العطاس: كيف يحمي الأنف ومتى يدل على مشكلة صحية؟

يبطن الأنف غشاء مخاطي يحتوي على نهايات عصبية حساسة. عندما تلامسه جزيئات مزعجة، مثل الغبار أو حبوب اللقاح، تُرسل إشارات عصبية إلى مناطق في جذع الدماغ تنسق منعكس العطاس. وتتعاون عضلات التنفس والحلق والوجه لإخراج الهواء بقوة عبر الأنف والفم.

تساعد هذه الدفعة على إزاحة بعض المخاط والجزيئات العالقة. ويعمل العطاس ضمن منظومة دفاع أوسع تشمل المخاط والشعيرات الدقيقة والأهداب التي تحرك الإفرازات داخل الجهاز التنفسي. لذلك فهو وسيلة حماية، لكنه لا يضمن التخلص من كل مادة مهيجة أو منع العدوى، ولا يعني حدوثه وحده وجود مرض.

لا توجد آلية طبية تجعل العطاس يعيد تشغيل أعضاء الجسم أو يجدد نشاطها دفعة واحدة. قد يشعر الشخص براحة بعد العطسة لأن المهيج تحرك أو خف الإحساس بالدغدغة داخل الأنف، وليس لأن الجسم توقف ثم بدأ العمل مجددًا.

كذلك لا يتوقف القلب عادةً أثناء العطاس. قد يتغير الضغط داخل الصدر بصورة عابرة، ما يؤثر لحظيًا في عودة الدم إلى القلب وفي توقيت بعض الضربات، لكن هذا يختلف عن توقف القلب. وإغلاق العينين خلال العطاس استجابة شائعة ضمن المنعكس، وليس إجراءً يمنع خروجهما من مكانهما كما تقول بعض الخرافات.

حساسية الأنف

تحدث حساسية الأنف عندما يتفاعل الجهاز المناعي مع مواد غير مؤذية لمعظم الناس، مثل حبوب اللقاح وعث الغبار ووبر الحيوانات والعفن. وغالبًا يظهر العطاس على شكل نوبات، مع حكة بالأنف أو العينين وسيلان مائي واحتقان. قد تكون الأعراض موسمية، أو تستمر طوال العام بحسب مصدر التعرض.

العدوى الفيروسية

يمكن أن تسبب نزلات البرد العطاس، خاصة في بدايتها، إلى جانب سيلان الأنف والتهاب الحلق والسعال. وقد تظهر أعراض مشابهة مع فيروسات تنفسية أخرى، ولذلك لا يمكن تحديد نوع العدوى من العطاس وحده. وجود حرارة أو تعب عام أو مخالطة شخص مريض يجعل احتمال العدوى أكثر حضورًا.

المهيجات والتهاب الأنف غير التحسسي

الدخان والعطور القوية ومواد التنظيف والهواء البارد والتغيرات في الحرارة قد تثير الأنف دون حساسية مناعية. وقد يلاحظ بعض الأشخاص الأعراض بعد الطعام الحار. كما قد تسهم تغيرات هرمونية أو بعض الأدوية في أعراض الأنف؛ لذا يفيد ذكر الأدوية المستخدمة للطبيب بدل إيقافها ذاتيًا.

العطاس بسبب الضوء

يعطس بعض الأشخاص عند الانتقال المفاجئ إلى ضوء ساطع، ويُعرف ذلك بمنعكس العطاس الضوئي. قد يظهر لدى أفراد من العائلة نفسها، وغالبًا يكون حميدًا. يمكن أن تساعد النظارات الشمسية على تقليل التعرض المفاجئ للضوء، ولا ينبغي النظر مباشرة إلى الشمس بهدف استدعاء العطاس.

تتشابه الحالتان، لكن نمط الأعراض يعطي مؤشرات مفيدة. ولا تكفي علامة واحدة لتأكيد التشخيص، وقد تجتمع الحساسية والعدوى لدى الشخص نفسه.

• الحكة الواضحة في الأنف والعينين والدموع ترجح الحساسية، خصوصًا عند تكررها مع محفز محدد.
• التهاب الحلق وآلام الجسم والتعب والحرارة قد ترجح العدوى، مع أن الزكام لا يسبب الحمى دائمًا.
• الحساسية تستمر أو تعود ما دام التعرض للمحسس قائمًا، بينما يتحسن الزكام عادةً تدريجيًا خلال نحو أسبوع إلى أسبوعين.
• الإفرازات المائية شائعة في الحساسية، لكن تغير لون المخاط وحده لا يثبت وجود عدوى بكتيرية ولا يبرر المضاد الحيوي.

قد لا تزيل عطسة واحدة المهيج بالكامل، فتتكرر الاستجابة. ولا يوجد عدد ثابت من العطسات يدل وحده على مرض؛ الأهم هو تكرار النوبات وتأثيرها والأعراض المرافقة. أما عطاس الصباح فقد يرتبط بمحسسات غرفة النوم، مثل عث الغبار في الفراش، أو التعرض لهواء بارد عند الاستيقاظ.

دوّن وقت النوبات ومكانها وما يسبقها: تنظيف المنزل، ملامسة حيوان، استعمال عطر أو فتح النوافذ في موسم اللقاح. هذه الملاحظات تفيد في تحديد المحفز المحتمل، لكنها لا تغني عن التقييم إذا استمرت المشكلة أو أثرت في النوم والعمل.

يعتمد التحسن على معالجة السبب، وليس على منع كل عطسة. ويمكن البدء بخطوات بسيطة:

• ابتعد عن التدخين والدخان غير المباشر، وقلل العطور والبخاخات التي تثير الأعراض.
• نظف الغبار بقطعة رطبة، واغسل أغطية الفراش بانتظام، وعالج مصادر الرطوبة والعفن.
• إذا كانت حبوب اللقاح محفزًا معروفًا، قلل التعرض لها وأغلق النوافذ عند ارتفاع مستوياتها.
• يمكن استخدام بخاخ محلول ملحي لترطيب الأنف والمساعدة على إزالة الإفرازات والمهيجات.
• عند غسل الأنف بأداة مخصصة، استخدم ماءً مقطرًا أو معقمًا أو مغليًا ثم مبردًا، ونظف الأداة حسب التعليمات؛ لا تستخدم ماء الصنبور مباشرة.

إذا كانت الحساسية هي السبب، فقد يوصي الطبيب أو الصيدلي بمضاد هيستامين مناسب أو بخاخ كورتيكوستيرويد أنفي، بحسب شدة الأعراض والحالة الصحية. بعض مضادات الهيستامين تسبب النعاس، وبخاخات الحساسية تحتاج إلى استعمال صحيح ومنتظم. أما بخاخات إزالة الاحتقان فلا تُستخدم مطولًا، لأن الإفراط فيها قد يزيد الانسداد. والمضادات الحيوية لا تعالج الحساسية أو الزكام الفيروسي.

غطِّ الأنف والفم بمنديل عند العطاس، ثم تخلص منه واغسل يديك. وإن لم يتوفر منديل، استخدم باطن المرفق بدل راحة اليد. العطاس نفسه ليس مرضًا معديًا، لكن الرذاذ المصاحب له قد ينقل عدوى إذا كان الشخص مصابًا بفيروس تنفسي.

تجنب إغلاق الأنف والفم معًا لكتم العطسة؛ فهذا يحبس الضغط وقد يسبب ألمًا بالأذن أو إصابات نادرة. اترك الهواء يخرج مع تغطيته بمنديل دون سد منافذه بإحكام. وإذا صاحب العطاس أعراض عدوى، فقلل مخالطة الآخرين، خاصة الأكثر عرضة للمضاعفات، واهتم بتهوية المكان.

احجز موعدًا إذا استمر العطاس لأسابيع، أو عطّل النوم والأنشطة اليومية، أو لم يتحسن رغم تجنب المحفزات. ويستحق التقييم أيضًا وجود ألم بالوجه أو حرارة مستمرة أو نزيف أنفي متكرر، أو إفرازات كريهة من جهة واحدة، خاصة لدى طفل لاحتمال وجود جسم غريب داخل الأنف.

اطلب مساعدة طبية عاجلة إذا ظهر ضيق تنفس شديد أو تورم في اللسان أو الحلق أو دوخة شديدة بعد التعرض لمادة محتملة للحساسية؛ فقد تكون علامات تفاعل تحسسي خطير. وقد يحتاج من يعاني صفيرًا بالصدر أو تفاقم الربو مع أعراض الأنف إلى مراجعة خطة علاجه. عادةً يبدأ التقييم بالسؤال عن المحفزات وفحص الأنف، وتُطلب اختبارات الحساسية عند الحاجة، لا لكل شخص يعطس.