العظام: تركيبها ووظائفها وكيف تحافظ على قوتها

تشكّل العظام الهيكل الداعم للجسم، وتتصل ببعضها عند المفاصل. ويضم الهيكل العظمي لدى معظم البالغين نحو 206 عظام، مع اختلافات تشريحية بسيطة بين الأشخاص. تختلف أشكالها بحسب الوظيفة؛ فهناك عظام طويلة مثل عظم الفخذ، ومسطحة مثل بعض عظام الجمجمة، وأخرى غير منتظمة مثل الفقرات.

لا تقتصر أهمية العظام على منح الجسم شكله، بل تؤدي وظائف متعددة:

• دعم الجسم وتوفير نقاط اتصال للعضلات بما يسمح بالحركة.
• حماية أعضاء حساسة، مثل الدماغ والقلب والرئتين.
• تخزين معادن مهمة، خاصة الكالسيوم والفوسفور، والمشاركة في تنظيم توازنها.
• احتواء نخاع العظم الأحمر الذي ينتج خلايا الدم.
• تخزين الدهون في نخاع العظم الأصفر بوصفها أحد مخازن الطاقة.

يتكوّن العظم من شبكة بروتينية، أهم مكوناتها الكولاجين، تترسب فيها المعادن. يمنحه الكولاجين قدرًا من المرونة ومقاومة الشد، بينما تمنحه أملاح الكالسيوم والفوسفور الصلابة. ولذلك تعتمد قوة العظام على جودة بنيتها ودرجة تمعدنها، وليس على حجمها وحده.

العظم الكثيف والعظم الإسفنجي

يشكّل العظم الكثيف الطبقة الخارجية الصلبة التي تتحمل الأحمال. أما العظم الإسفنجي فيوجد داخل كثير من العظام على هيئة شبكة ذات فراغات، ويساعد على توزيع القوى مع تقليل الوزن. وتكون نسبته مرتفعة في الفقرات ونهايات العظام الطويلة، وهي مناطق قد تتأثر بالهشاشة.

السمحاق والنخاع والغضروف

يغطي معظم سطح العظم غشاء يسمى السمحاق، يحتوي على أوعية دموية وأعصاب ويسهم في التغذية والالتئام. ويوجد النخاع داخل تجاويف العظام. أما الأسطح العظمية عند كثير من المفاصل فتغطيها طبقة غضروفية ملساء تقلل الاحتكاك وتساعد على امتصاص الصدمات أثناء الحركة.

تنمو العظام خلال الطفولة والمراهقة، وتزداد أطوال العظام الطويلة عند صفائح النمو إلى أن تُغلق مع اكتمال النضج. وبعد توقف النمو الطولي، يستمر تجديد النسيج العظمي؛ إذ تزيل خلايا متخصصة أجزاء قديمة، بينما تبني خلايا أخرى نسيجًا جديدًا مكانها.

تتأثر هذه العملية بالعمر والهرمونات والتغذية والحركة. تتراكم الكتلة العظمية خلال مراحل النمو وتبلغ ذروتها عادة في بداية الرشد، ثم قد يتجاوز الفقدُ البناءَ تدريجيًا. ويتسارع الفقد لدى بعض النساء بعد انقطاع الطمث بسبب انخفاض الإستروجين، كما يمكن أن يحدث لدى الرجال مع التقدم في العمر أو وجود عوامل مرضية.

لا يوجد سبب واحد لجميع أمراض العظام، وقد تتداخل عوامل عدة لدى الشخص نفسه. وبعض الحالات تؤثر في كثافة العظم، بينما تؤثر أخرى في تمعدنه أو بنيته أو قدرته على الالتئام.

• نقص العناصر الغذائية: قد يسهم انخفاض مدخول الكالسيوم أو نقص فيتامين د والبروتين في الإضرار بصحة العظام.
• قلة الحركة: يقل التحفيز اللازم للحفاظ على القوة العظمية مع الخمول أو الرقود الطويل.
• الاضطرابات الهرمونية: مثل زيادة نشاط الغدة الدرقية أو جارات الدرقية، ونقص الهرمونات الجنسية.
• الأمراض المزمنة: قد تؤثر أمراض الكلى وسوء الامتصاص وبعض الأمراض الالتهابية في استقلاب العظام.
• بعض الأدوية: يمكن أن تزيد الكورتيكوستيرويدات المستخدمة مدة طويلة خطر الهشاشة، ولا ينبغي إيقافها دون مراجعة الطبيب.
• التدخين والإفراط في الكحول: يرتبطان بضعف العظام وزيادة خطر الكسور.
• الإصابات والعدوى والأورام: قد تسبب تلفًا موضعيًا أو ألمًا، وتحتاج إلى تقييم يختلف بحسب الحالة.

تؤثر الجينات في الكتلة العظمية وشكل الهيكل وجودة بعض مكوناته. ويُعد وجود تاريخ عائلي للهشاشة، وخصوصًا كسر الورك لدى أحد الوالدين، عاملًا مهمًا عند تقدير خطر الكسور. لكن الاستعداد الوراثي لا يعني حتمية الإصابة، إذ تبقى التغذية والحركة ومعالجة عوامل الخطورة مؤثرة.

توجد أيضًا اضطرابات وراثية نادرة، مثل تكوّن العظم الناقص، قد تؤدي إلى سهولة حدوث الكسور بسبب خلل في الكولاجين أو عوامل مرتبطة بتكوين العظم. وقد تستدعي الكسور المتكررة منذ الطفولة تقييمًا متخصصًا، وأحيانًا استشارة وراثية، بحسب الأعراض والتاريخ العائلي.

تتشابه أسماء بعض الحالات، لكن آلياتها وعلاجاتها ليست واحدة. كما أن ألم الظهر أو الأطراف قد يأتي من العضلات أو الأعصاب أو المفاصل، وليس بالضرورة من العظم نفسه.

• هشاشة العظام: انخفاض قوة العظم بما يجعله أكثر قابلية للكسر، وغالبًا لا تسبب أعراضًا قبل حدوث كسر.
• لين العظام: ضعف تمعدن النسيج العظمي لدى البالغين، وقد يسبب ألمًا وضعفًا عضليًا؛ وتسمى الحالة المرتبطة باضطراب تمعدن العظام وصفائح النمو لدى الأطفال الكساح.
• الكسور: انقطاع في استمرارية العظم بسبب إصابة أو إجهاد متكرر أو ضعف سابق فيه.
• التهاب العظم والنقي: عدوى تصيب العظم، وقد تترافق مع ألم وتورم وحمى.
• خشونة المفاصل: مرض يصيب المفصل كله، بما يشمل الغضروف والعظم المجاور، وليست مرادفًا للهشاشة.

يبدأ التشخيص بالسؤال عن طبيعة الألم والإصابات والكسور السابقة والغذاء والأدوية والتاريخ العائلي، ثم الفحص السريري. قد تُستخدم الأشعة السينية لتقييم الكسور أو التغيرات البنيوية، بينما تساعد الأشعة المقطعية أو الرنين المغناطيسي في حالات محددة.

يُستخدم فحص كثافة العظام بتقنية DXA لتقييم الكثافة والمساعدة في تقدير خطر الكسور عند من يحتاجون إليه. وقد يطلب الطبيب تحاليل للكالسيوم وفيتامين د ووظائف الكلى أو الهرمونات وفق الاشتباه السريري. ولا يكفي مستوى الكالسيوم الطبيعي في الدم لنفي هشاشة العظام.

يعتمد العلاج على التشخيص؛ فالكسور قد تحتاج إلى تثبيت أو جراحة وتأهيل، والهشاشة قد تتطلب أدوية تقلل فقد العظم أو تدعم بناءه. أما لين العظام فيُعالج بتصحيح النقص وسببه، وتحتاج العدوى إلى علاج متخصص. ليست المكملات بديلًا عن تحديد المشكلة، وقد تسبب زيادتها أضرارًا.

• تناول غذاء متنوعًا يوفر البروتين والكالسيوم، مثل منتجات الألبان أو بدائلها المدعمة والبقول وبعض الأسماك.
• ناقش الحاجة إلى فيتامين د أو المكملات مع الطبيب بحسب عوامل الخطورة، بدل استخدامها عشوائيًا.
• مارس تمارين حمل الوزن، مثل المشي، وتمارين المقاومة والتوازن بما يناسب حالتك.
• استشر مختصًا قبل التمارين الشديدة عند وجود هشاشة أو كسور سابقة.
• قلل خطر السقوط بإضاءة المنزل جيدًا وإزالة العوائق ومراجعة النظر والأدوية المسببة للدوخة.
• تجنب التدخين، وحافظ على وزن مناسب دون حميات قاسية.

راجع الطبيب عند استمرار ألم العظام، أو تكرار الكسور، أو حدوث كسر بعد سقوط بسيط، أو ملاحظة نقص في الطول أو انحناء جديد في الظهر. ويستدعي الألم المستمر ليلًا أو المصحوب بنقص وزن غير مفسر تقييمًا، لكنه لا يعني وحده وجود ورم.

اطلب رعاية عاجلة عند وجود تشوه بعد إصابة، أو عدم القدرة على تحميل الوزن، أو جرح يظهر منه العظم، أو خدر وبرودة في الطرف. وكذلك عند ألم عظمي شديد مصحوب بحمى واحمرار، أو ألم ظهر جديد مع ضعف الساقين أو فقد السيطرة على البول أو البراز. لا تحاول تقويم الطرف المصاب بنفسك.