العفن في المنزل: مخاطره الصحية وكيف تتخلص منه بأمان

العفن نوع من الفطريات ينتشر عبر أبواغ مجهرية توجد طبيعيًا في الهواء. عندما تستقر هذه الأبواغ على سطح رطب، تستطيع النمو، خصوصًا مع وجود مواد مثل الخشب والورق والغبار والأقمشة. لا يمكن إزالة جميع الأبواغ من البيئة، لكن يمكن الحد من نموها داخل المنزل بالتحكم في الرطوبة.

قد يبدو العفن كبقع سوداء أو خضراء أو بيضاء، وأحيانًا تكون الرائحة الرطبة أول علامة على وجوده خلف الجدران أو تحت الأرضيات. لا يمكن معرفة نوعه أو خطورته من شكله وحده، كما أن غياب الرائحة لا ينفي وجود مشكلة رطوبة.

يفضل العفن الأماكن الرطبة قليلة التهوية، وقد يظهر حتى في منزل يبدو نظيفًا. ومن أكثر المواقع عرضة له:

• فواصل البلاط وحواف أحواض الاستحمام والمناطق المحيطة بالمغاسل.
• الجدران والأسقف المتضررة من تسرب الأنابيب أو مياه الأمطار.
• خلف الخزائن والأثاث الملاصق للجدران الباردة.
• السجاد والمراتب والألواح الجبسية التي تعرضت للبلل.
• الأقبية وحول النوافذ التي يتكثف عليها بخار الماء.
• أحواض تصريف مكيفات الهواء والأجزاء الرطبة أو المتسخة فيها.

إذا وُجد نمو داخل نظام التهوية أو التكييف، فقد يسهم تشغيله في نشر الأبواغ. يحتاج الاشتباه بتلوث النظام إلى فحص متخصص، وليس إلى رش منظف داخل الفتحات أو محاولة تنظيف المجاري دون خبرة.

التهيج والحساسية

قد يسبب التعرض للعفن انسداد الأنف أو سيلانه، والعطس، وحكة العينين واحمرارهما، والسعال أو تهيج الحلق والجلد. ويمكن أن يحدث التهيج حتى لدى بعض الأشخاص غير المصابين بحساسية معروفة. وقد تزيد الأعراض أثناء البقاء في المكان الرطب وتخف خارجه، لكن هذا النمط وحده لا يؤكد السبب.

تفاقم الربو ومشكلات التنفس

قد يحفز العفن الأزيز وضيق الصدر والسعال لدى المصابين بالربو، خاصة من لديهم حساسية تجاهه. ويرتبط السكن في البيئات الرطبة والمتعفنة بزيادة بعض الأعراض التنفسية. لذلك يُعد إصلاح الرطوبة جزءًا مهمًا من تحسين البيئة المنزلية، لكنه لا يغني عن علاج الربو الموصوف.

العدوى الفطرية لدى الفئات الأكثر عرضة

العدوى الفطرية ليست النتيجة المعتادة للتعرض المنزلي عند الأصحاء. لكنها قد تحدث لدى أشخاص لديهم ضعف شديد في المناعة أو بعض أمراض الرئة، بحسب نوع الفطر وحالة الشخص. هؤلاء يحتاجون إلى احتياطات إضافية، ويجب ألا يشاركوا في إزالة العفن أو يبقوا في منطقة التنظيف.

مصطلح «العفن الأسود السام» شائع، لكنه قد يعطي انطباعًا غير دقيق بأن كل بقعة سوداء تسبب تسممًا خطيرًا. بعض أنواع العفن تستطيع إنتاج سموم فطرية في ظروف معينة، إلا أن اللون لا يكشف وجود هذه السموم أو مقدار التعرض لها، ولا يثبت أن أعراض الشخص ناتجة عنها.

عمليًا، ينبغي إزالة أي نمو للعفن ومعالجة الرطوبة بصرف النظر عن لونه. غالبًا لا تحتاج البقع الظاهرة إلى اختبار منزلي لتحديد النوع قبل التعامل معها. كذلك لا يُنصح بالاعتماد على فحوص تجارية غير مثبتة لتشخيص «تسمم العفن»، أو تناول علاجات لإزالة السموم دون تقييم طبي.

يمكن أن تتعرض الحيوانات للأبواغ بالاستنشاق، أو بابتلاع طعام فاسد أو مواد متعفنة. وقد تظهر علامات مثل العطس والسعال وسيلان الأنف أو تهيج الجلد، لكنها ليست خاصة بالعفن؛ فقد تكون لها أسباب تنفسية أو تحسسية أخرى. لا يصح افتراض أن كل خمول أو عطس سببه بقعة على الجدار.

تستطيع بعض فطريات الرشاشيات التسبب في عدوى أنفية لدى الكلاب، قد تشمل إفرازات مستمرة، وألمًا حول الأنف، ونزيفًا أنفيًا، أو تغيرات حول فتحتي الأنف. هذه الحالة تحتاج إلى تشخيص بيطري، ولا يعني حدوثها أن عفن المنزل هو المصدر المؤكد.

أما تناول أطعمة أو نفايات متعفنة فقد يسبب تسممًا ببعض السموم الفطرية، مع قيء أو رجفة أو تشنجات. أبعد الحيوان عن القمامة والسماد والطعام الفاسد، واطلب رعاية بيطرية عاجلة عند صعوبة التنفس، أو التشنجات، أو الانهيار، أو نزيف غير مفسر من الأنف أو الفم. لا تحاول إحداث القيء دون توجيه بيطري.

قبل التنظيف، أصلح التسرب أو سبب التكثف. إذا كانت البقعة صغيرة ومحدودة على سطح صلب، وكان الشخص الذي سينظفها لا يعاني مرضًا يزيد حساسيته للتعرض، يمكن عادة التعامل معها بحذر:

• أبعد الأطفال والحيوانات الأليفة والمصابين بالربو عن مكان العمل، مع تهوية مناسبة لا تنشر الغبار إلى الغرف الأخرى.
• ارتدِ قفازات ونظارات واقية وكمامة ترشيح مناسبة مثل N95 لتقليل استنشاق الأبواغ؛ فهي لا تحمي من أبخرة المنظفات.
• نظف السطح الصلب بالماء والمنظف، ثم جففه تمامًا. تجنب الفرك الجاف أو الصنفرة التي تنثر الأبواغ.
• قد يلزم التخلص من المواد المسامية المتعفنة، مثل السجاد وبعض ألواح الجبس، لأنها قد لا تُنظف بالكامل.
• لا تطلِ فوق العفن، ولا تعتمد على تعطير المكان لإخفاء الرائحة.
• لا تخلط المبيضات مطلقًا مع الأمونيا أو الأحماض أو أي منظف آخر، واتبع تعليمات المنتجات.

استعن بمتخصص إذا كان الانتشار واسعًا، أو عاد العفن باستمرار، أو وصل إلى التكييف، أو نتج عن مياه صرف أو فيضان كبير. وقد تحتاج المشكلة المخفية داخل الجدران إلى إصلاح إنشائي، لا مجرد تنظيف سطحي.

حافظ على رطوبة داخلية تتراوح عادة بين 30 و50% إن أمكن، واستخدم مقياس رطوبة بدل التخمين. شغّل شفاط الحمام والمطبخ مع تصريف الهواء إلى الخارج، واستخدم مزيل رطوبة عند الحاجة. أصلح التسربات سريعًا، وجفف المواد المبتلة خلال 24 إلى 48 ساعة قدر الإمكان.

اترك مساحة لمرور الهواء خلف الأثاث، واعتنِ بتصريف مياه المكيف وصيانته، وتجنب تخزين الأقمشة وهي رطبة. وقد يساعد جهاز تنقية بمرشح HEPA في خفض بعض الجسيمات المحمولة بالهواء، لكنه لا يزيل العفن الموجود على الأسطح ولا يحل مشكلة الرطوبة.

راجع الطبيب إذا استمر السعال أو احتقان الأنف، أو تكررت الأعراض في المنزل، أو ازداد الربو سوءًا. واطلب تقييمًا مبكرًا عند ظهور أعراض تنفسية جديدة لدى شخص ضعيف المناعة أو مصاب بمرض رئوي مزمن. يساعد وصف مكان الرطوبة وتوقيت الأعراض في التقييم، لكن قد يلزم البحث عن أسباب أخرى.

اطلب الإسعاف عند ضيق نفس شديد، أو صعوبة الكلام بسبب التنفس، أو ازرقاق الشفتين، أو عدم تحسن نوبة الربو وفق خطة العلاج الموصوفة. لا تبدأ مضادًا فطريًا أو توقف دواءك المعتاد من تلقاء نفسك؛ فالعلاج يعتمد على التشخيص، وليس على وجود العفن وحده.