العقد اللمفية تحت الإبط: وظيفتها وأسباب تضخمها

العقد اللمفية، التي يسميها بعض الناس الغدد اللمفاوية، أعضاء صغيرة تشبه حبة الفاصولياء، تنتشر على مسار الأوعية اللمفية. تحتوي على خلايا مناعية تراقب السائل اللمفي وتساعد الجسم على التعامل مع الميكروبات والخلايا غير الطبيعية. وهي ليست غددًا تفرز العرق أو الهرمونات.

تقع العقد الإبطية داخل النسيج الدهني تحت الإبط وحول الأوعية الدموية، وليست كلها قريبة من سطح الجلد. تستقبل اللمف من الذراع، ومن معظم الثدي، وأجزاء من جدار الصدر والظهر وأعلى جدار البطن، ثم يواصل اللمف مساره ليعود إلى الدورة الدموية.

كيف تُقسّم تشريحيًا؟

تُوصف عادةً ضمن مجموعات أمامية وخلفية ووحشية ومركزية وقمية. تختلف المناطق التي تصرّفها كل مجموعة، ثم يتجمع اللمف باتجاه العقد الأعلى في الإبط. ويستخدم الجراحون أيضًا تقسيمًا إلى مستويات بحسب علاقتها بالعضلة الصدرية الصغيرة، خصوصًا عند تقييم أمراض الثدي والتخطيط للجراحة.

قد يزداد حجم العقدة عندما تنشط الخلايا المناعية داخلها. يسمى ذلك أحيانًا تضخمًا تفاعليًا، وهو وصف للاستجابة المناعية وليس تشخيصًا لمرض محدد. وقد يكون التضخم في إبط واحد أو في الجانبين، تبعًا للسبب.

العدوى والالتهاب القريب

• التهاب بصيلات الشعر أو الجلد تحت الإبط، خاصةً مع جروح الحلاقة.
• جرح ملتهب أو عدوى في اليد أو الذراع، بما فيها العدوى بعد بعض الخدوش والعضات.
• التهاب الثدي، خصوصًا أثناء الرضاعة، وقد يصاحبه ألم واحمرار وحمى.
• داء خدش القطة، الذي قد يسبب تضخم العقد القريبة من موضع الخدش.
• بعض العدوى الفيروسية أو غيرها من العدوى التي قد تؤثر في عقد بمناطق متعددة.

اللقاحات والأمراض المناعية

قد تظهر عقدة متضخمة في الإبط على جهة الذراع التي تلقت لقاحًا، نتيجة تنشيط المناعة. غالبًا تتحسن تدريجيًا، وقد يستغرق زوالها عدة أسابيع أو أكثر بحسب الحالة. أخبر الطبيب بموعد التطعيم وجهته، لكن لا تفترض أن اللقاح هو السبب إذا كانت الكتلة تكبر أو ترافقها علامات أخرى. وقد تسبب بعض الأمراض المناعية والأدوية تضخم العقد أيضًا.

الأورام وأسباب أقل شيوعًا

قد تتضخم العقد بسبب اللمفوما أو بعض أمراض الدم، أو بسبب انتقال خلايا سرطانية من نسيج قريب مثل الثدي، وأحيانًا من الجلد. هذه ليست التفسيرات الوحيدة لكتلة الإبط، ولا يمكن إثباتها أو نفيها بملمس الكتلة وحده. يحدد الطبيب مستوى الاشتباه من مجمل الأعراض والفحص ونتائج الاختبارات.

لا؛ فقد تكون الكتلة كيسًا جلديًا، أو خراجًا، أو ورمًا شحميًا حميدًا، أو نسيج ثدي إضافيًا يتأثر بالتغيرات الهرمونية. كما قد يسبب التهاب الغدد العرقية القيحي كتلًا مؤلمة متكررة وإفرازات وندبات في الإبط، وهو مرض جلدي لا يعني بحد ذاته تضخم العقد اللمفية.

الكتلة السطحية المرتبطة بفتحة في الجلد أو خروج صديد قد ترجح سببًا جلديًا، بينما قد تُحس العقدة أعمق قليلًا. لكن هذه الفروق ليست كافية للتشخيص المنزلي، وقد توجد مشكلة جلدية وعقدة تفاعلية في الوقت نفسه.

قد تكون العقدة مؤلمة عند الضغط، أو تظهر دون ألم، وقد تتحرك قليلًا تحت الجلد. الألم شائع مع الالتهاب لكنه لا يضمن أن السبب بسيط، كما أن غياب الألم لا يعني وجود سرطان. ولا توجد قيمة واحدة للحجم تصلح وحدها للحكم على جميع العقد.

راقب مدة ظهور الكتلة واتجاه تغيرها، ووجود التهاب قريب أو تطعيم حديث. ومن المعلومات المهمة أيضًا وجود عقد متضخمة في الرقبة أو الأربية، أو حمى غير مفسرة، أو تعرق ليلي غزير، أو فقدان وزن دون محاولة، أو تغيرات في الثدي والحلمة.

احجز موعدًا إذا ظهرت كتلة تحت الإبط دون سبب واضح، أو لم تبدأ بالانكماش خلال أسبوعين إلى أربعة أسابيع، أو استمرت بعد تحسن العدوى. لا تنتظر هذه المدة إذا كانت هناك علامات مقلقة؛ فالمتابعة تختلف وفق العمر والتاريخ المرضي ونتيجة الفحص.

• كتلة تزداد حجمًا، أو تبدو صلبة وثابتة، أو تعود مرارًا دون تفسير.
• كتلة بالثدي، أو انكماش بالجلد، أو تغير جديد بالحلمة، أو إفراز دموي منها.
• تعرق ليلي غزير أو فقدان وزن غير مقصود أو حمى مستمرة.
• تضخم عقد في أكثر من منطقة، أو وجود تاريخ سابق للسرطان أو ضعف المناعة.

اطلب تقييمًا عاجلًا في اليوم نفسه عند وجود احمرار ينتشر سريعًا، أو ألم شديد وتورم مع حمى، أو خروج صديد مع تدهور الحالة العامة. وإذا صاحب ذلك تشوش أو إغماء أو صعوبة تنفس، فتوجّه إلى الطوارئ.

يسأل الطبيب عن مدة التضخم، والالتهابات والجروح والتطعيمات الحديثة، والأدوية والأعراض العامة. ويفحص الإبط والذراع والجلد، وقد يفحص الثدي والعقد في مناطق أخرى بحسب الحالة. بعض الحالات الواضحة تحتاج إلى متابعة فقط، بينما تستدعي أخرى فحوصًا إضافية.

• الموجات فوق الصوتية: تساعد على تحديد طبيعة الكتلة وتقييم شكل العقدة وبنيتها، وليس حجمها فقط.
• تحاليل الدم: قد تشمل تعداد الدم واختبارات للالتهاب أو لعدوى معينة إذا دلّ التاريخ المرضي عليها.
• تصوير الثدي: يُطلب عند وجود داعٍ، وفق العمر والأعراض ونتيجة الفحص.
• أخذ عينة: قد يلزم إذا بقي السبب غير واضح أو ظهرت سمات مشتبهة، ويختار الطبيب نوع العينة المناسب.

يعتمد العلاج على السبب، وليس على محاولة تصغير العقدة مباشرةً. قد تكفي المراقبة في التضخم التفاعلي المتوقع، بينما تحتاج بعض العدوى البكتيرية إلى مضاد حيوي يحدده الطبيب، وقد يحتاج الخراج إلى تصريف. أما العدوى الفيروسية فلا تعالج بالمضادات الحيوية، وتحتاج الأمراض المناعية أو الأورام إلى علاج متخصص.

يمكن استخدام كمادة دافئة معتدلة لتخفيف الانزعاج، وتجنب الحلاقة والاحتكاك إذا كان الجلد متهيجًا. لا تعصر الكتلة ولا تثقبها أو تدلكها بقوة، وتجنب تحسسها بصورة متكررة. يمكن سؤال الصيدلي عن مسكن مناسب لحالتك، ولا تستخدم مضادًا حيويًا أو كورتيزون من تلقاء نفسك؛ فقد يؤخر ذلك التشخيص الصحيح.

قد تُفحص العقد الإبطية ضمن تقييم سرطان الثدي لأنها أحد مسارات انتشار خلاياه المحتملة. وفي حالات محددة تُؤخذ عينة من العقدة الحارسة، أي أول عقدة أو عقد يُتوقع أن يصل إليها اللمف من الورم. ولا تعني أي عقدة متضخمة تلقائيًا وجود انتشار سرطاني.

قد يؤدي استئصال بعض العقد أو علاج الإبط بالإشعاع إلى زيادة خطر الوذمة اللمفية، وهي تورم قد يصيب الذراع أو الثدي. ظهور ثقل أو شد أو تورم مستمر بعد العلاج يستدعي إبلاغ الفريق المعالج مبكرًا، للحصول على تقييم وتأهيل مناسبين.