الغدة الكظرية: وظائفها واضطراباتها وعلامات الخطر

لدى الإنسان عادة غدتان كظريتان، تقع كل واحدة فوق إحدى الكليتين. ورغم قربهما من الكلى، فهما جزء من جهاز الغدد الصماء، وتفرزان الهرمونات إلى الدم مباشرة. تتكون كل غدة من طبقة خارجية تسمى القشرة، وجزء داخلي يسمى اللب، ولكل منهما هرموناته ووظائفه المختلفة.

تتلقى القشرة إشارات من منظومة تشمل منطقة تحت المهاد والغدة النخامية في الدماغ. فعندما يرتفع أو ينخفض الكورتيزول، تتغير هذه الإشارات للحفاظ على توازن إفرازه. أما الألدوستيرون فيتأثر أساسًا بمنظومة تنظيم ضغط الدم في الكلى ومستوى البوتاسيوم.

• الكورتيزول: يساعد الجسم على الاستجابة للمرض والإجهاد البدني، ويدعم ضغط الدم وتنظيم سكر الدم، ويؤثر في الالتهاب والمناعة واستقلاب الغذاء.
• الألدوستيرون: ينظم احتفاظ الكلى بالصوديوم والماء وتخلصها من البوتاسيوم، وبذلك يساهم في ضبط حجم الدم والضغط.
• الأندروجينات الكظرية: تساهم في نمو شعر العانة والإبط، ولها دور في الرغبة الجنسية، خاصة لدى النساء.
• الأدرينالين والنورأدرينالين: ينتجهما اللب، ويساعدان على الاستجابة السريعة للخطر بزيادة نبض القلب وتوفير الطاقة وتغيير تدفق الدم.

يتغير الكورتيزول طبيعيًا خلال اليوم، ويكون غالبًا أعلى قرب الاستيقاظ وأقل ليلًا. لذلك يؤثر توقيت التحليل ونمط النوم وبعض الأدوية في تفسير النتيجة، ولا تكفي قراءة عشوائية واحدة دائمًا للحكم على وظيفة الغدة.

يحدث القصور الكظري عندما لا يتوافر للجسم مقدار كافٍ من الكورتيزول، وقد يصاحبه نقص الألدوستيرون بحسب السبب. ويختلف العلاج والتقييم تبعًا لمكان الخلل، لذلك من المهم التمييز بين الأنواع.

القصور الكظري الأولي

ينشأ الخلل داخل الغدة نفسها، ويُعرف الشكل المزمن منه بمرض أديسون. من أسبابه الشائعة مهاجمة المناعة لأنسجة الغدة، وقد ينتج أيضًا عن بعض العدوى مثل السل، أو نزيف الغدتين، أو أمراض تتسلل إلى أنسجتهما، أو استئصالهما. وغالبًا يتأثر إنتاج الكورتيزول والألدوستيرون معًا.

القصور الكظري الثانوي

يحدث بسبب نقص الهرمون الموجّه لقشر الكظر، المعروف اختصارًا بـ ACTH، الذي تفرزه الغدة النخامية لتحفيز إنتاج الكورتيزول. قد يرتبط ذلك بورم نخامي أو جراحة أو علاج إشعاعي أو اضطرابات أخرى في النخامية. ويظل الألدوستيرون محفوظًا عادة، لذا تختلف بعض علاماته عن القصور الأولي.

القصور المرتبط باستعمال الكورتيزون

قد يثبط استعمال أدوية الكورتيزون مدة طويلة المنظومة الطبيعية لإنتاج الكورتيزول. وعند إيقافها فجأة قد يعجز الجسم عن استعادة إفرازه بالسرعة المطلوبة. يعتمد الخطر على نوع الدواء وجرعته ومدته وطريقة استعماله، وقد يحدث مع بعض المستحضرات غير الفموية أيضًا. لذلك لا توقف العلاج أو تخفضه بنفسك، بل اتبع خطة السحب التي يضعها الطبيب.

قد تبدأ الأعراض تدريجيًا وتتشابه مع أمراض كثيرة. من العلامات المحتملة:

• تعب مستمر وضعف في العضلات وتراجع القدرة على النشاط.
• فقدان الشهية ونقص الوزن غير المقصود.
• غثيان أو ألم بالبطن، وأحيانًا قيء أو إسهال.
• انخفاض ضغط الدم والدوخة عند الوقوف.
• اشتهاء الملح، خاصة عند نقص الألدوستيرون.
• انخفاض سكر الدم، وهو أكثر أهمية لدى الأطفال.

قد يظهر في القصور الأولي اسمرار غير معتاد للجلد، خصوصًا في الثنيات والندبات أو داخل الفم، وقد يرتفع البوتاسيوم. أما القصور الثانوي فلا يسبب عادة هذا الاسمرار، ولا يكون ارتفاع البوتاسيوم سمة معتادة فيه. ومع ذلك، لا يثبت وجود عرض واحد التشخيص، ولا ينفي غيابه المرض.

ليست جميع اضطرابات الغدة نقصًا في الوظيفة؛ فقد تفرز بعض الحالات هرمونات زائدة أو تؤثر في تركيب الغدة.

• متلازمة كوشينغ: تنتج عن زيادة التعرض للكورتيزول، سواء بسبب الأدوية أو زيادة إنتاجه داخل الجسم. قد تسبب زيادة الدهون حول الجذع وضعف العضلات وسهولة ظهور الكدمات وخطوطًا جلدية عريضة أرجوانية.
• فرط الألدوستيرونية الأولي: قد يؤدي إلى ارتفاع ضغط يصعب ضبطه، وأحيانًا انخفاض البوتاسيوم وتشنجات أو ضعف عضلي.
• ورم القواتم: ورم نادر قد يفرز هرمونات تسبب نوبات صداع وتعرق وخفقان وارتفاع ضغط الدم.
• تضخم الكظر الخلقي: مجموعة اضطرابات وراثية تؤثر في تصنيع الهرمونات، وتختلف أعراضها وشدتها باختلاف النوع.
• الكتل الكظرية: كثير منها حميد وغير مفرز للهرمونات، لكن بعضها يحتاج إلى فحوص لاستبعاد الإفراز الزائد أو الخباثة.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض وقياس الضغط وفحص الجلد والسؤال عن الأدوية، خصوصًا الكورتيزون بجميع أشكاله. وقد يطلب الطبيب قياس الكورتيزول صباحًا وهرمون ACTH والأملاح وسكر الدم، ثم اختبار التحفيز بـ ACTH عند الحاجة لتقييم قدرة الغدة على الاستجابة.

إذا اشتُبه بزيادة هرمون معين، تُستخدم اختبارات مخصصة للكورتيزول أو الألدوستيرون والرينين أو نواتج هرمونات اللب. وقد يلزم تصوير الغدتين أو الغدة النخامية بحسب النتائج. التصوير وحده لا يحدد النشاط الهرموني، كما أن ظهور كتلة لا يعني تلقائيًا وجود سرطان.

يعتمد العلاج على السبب. يحتاج المصاب بالقصور إلى تعويض الكورتيزول بأدوية يحددها الطبيب، وقد يحتاج إلى تعويض الألدوستيرون في القصور الأولي. أما زيادة الهرمونات أو الأورام فقد تُعالج بالأدوية أو الجراحة أو المتابعة، وفق طبيعة الحالة.

للمصاب بقصور مثبت، تُعد خطة التعامل مع المرض جزءًا أساسيًا من العلاج:

• تناول العلاج بانتظام وعدم إيقافه دون توجيه طبي.
• الحصول على تعليمات مكتوبة لتعديل العلاج أثناء الحمى أو العدوى أو الجراحة.
• حمل بطاقة أو سوار يوضح الإصابة بالقصور الكظري.
• التدرب مع أحد أفراد الأسرة على استعمال حقنة الطوارئ إذا وصفها الطبيب.
• إبلاغ الفريق الطبي بالتشخيص قبل أي إجراء أو عملية.

لا يوجد مكمل غذائي يغني عن الهرمونات التعويضية. كما أن ما يُسمى «إجهاد الغدة الكظرية» ليس تشخيصًا طبيًا معتمدًا، والتعب المستمر يستحق البحث عن أسبابه بدل تناول مستحضرات قد تحتوي مواد هرمونية غير معلنة.

احجز موعدًا إذا استمر التعب مع نقص الوزن أو الدوخة أو تغير لون الجلد، أو ظهرت علامات زيادة الهرمونات، أو كان ضغطك صعب السيطرة عليه. واطلب تقييمًا إذا ظهرت أعراض بعد خفض الكورتيزون أو إيقافه.

اطلب الإسعاف فورًا عند حدوث ضعف شديد مفاجئ أو قيء متكرر أو ألم شديد بالبطن مع إغماء أو ارتباك أو هبوط واضح في الضغط، خاصة لدى مريض القصور الكظري. فقد تكون هذه أزمة كظرية مهددة للحياة. إذا كانت لديك حقنة طوارئ موصوفة وتعرف طريقة استخدامها، فاستخدمها وفق خطتك ثم اطلب الإسعاف؛ ولا تنتظر نتائج التحاليل أو تحسن الأعراض في المنزل.