الغدد الشمية: دور غدد بومان في حاسة الشم

توجد الغدد الشمية في الصفيحة الخاصة، وهي طبقة من النسيج الضام تقع تحت الظهارة الشمية. وتنتشر هذه الظهارة في مناطق من سقف التجويف الأنفي والجزء العلوي من الحاجز الأنفي والمحارة الأنفية العلوية. وقد يختلف امتداد النسيج الشمي بين الأشخاص، كما قد يتغير مع التقدم في العمر.

تُعرف هذه الغدد باسم غدد بومان، ويُستخدم لها بالإنجليزية مصطلح Olfactory glands أو Bowman's glands. وهي غدد خارجية الإفراز، لأن السائل الذي تنتجه يمر عبر قنوات إلى سطح الظهارة، بدلًا من إطلاقه في الدم كما تفعل الغدد الصماء. لذلك لا ينبغي الخلط بينها وبين الغدة النخامية أو الدرقية أو جارات الدرقية.

تُوصف غدد بومان بأنها غدد مصلية، أي إن إفرازها مائي نسبيًا وغني ببروتينات مختلفة، وليست مجرد مصدر لمخاط كثيف. تتكون من أجزاء إفرازية صغيرة داخل النسيج الداعم، تتصل بقنوات تعبر الظهارة الشمية وتفتح على سطحها. ولا يمكن رؤيتها بالنظر داخل الأنف دون وسائل فحص نسيجية متخصصة.

الأجزاء الأساسية للغدة

• الخلايا الإفرازية: تصنع مكونات السائل وتطلقها إلى التجويف الداخلي للجزء الإفرازي.
• القنوات: تنقل الإفراز من الغدة إلى السطح الذي توجد عنده أهداب الخلايا الشمية.
• النسيج المحيط: يحتوي على أوعية دموية وألياف عصبية وعناصر داعمة للنسيج الشمي.

أما الظهارة التي تعلو هذه الغدد فتضم خلايا عصبية شمية وخلايا داعمة وخلايا قاعدية تسهم في تجديد النسيج. ولكل مكوّن وظيفة مختلفة؛ فالخلايا العصبية تستقبل المؤثرات الكيميائية، بينما تساعد الغدد والخلايا الداعمة في الحفاظ على بيئة مناسبة لهذا الاستقبال.

عندما تدخل جزيئات الرائحة مع الهواء إلى المنطقة الشمية، تحتاج إلى الوصول إلى مستقبلات موجودة على أهداب الخلايا العصبية. وتغطي هذه الأهداب طبقة رقيقة من السائل والمخاط، تسهم إفرازات غدد بومان في تكوينها والمحافظة عليها. ليست جميع جزيئات الرائحة متشابهة في قابليتها للذوبان، لكن الوسط السائل والبروتينات الموجودة فيه يساعدان في تهيئة وصولها إلى المستقبلات.

• ترطيب السطح الشمي وحماية الأهداب الحسية من الجفاف.
• المساعدة في إذابة المواد ذات الرائحة ونقلها داخل الطبقة السطحية.
• المساهمة في إزالة بقايا المواد المستنشقة، بما يهيئ السطح لاستقبال روائح جديدة.
• دعم الحماية الموضعية من خلال مكونات بروتينية وإنزيمية تسهم في دفاعات البطانة.

بعد ارتباط جزيئات الرائحة بالمستقبلات، تبدأ إشارات عصبية تنتقل إلى البصلة الشمية ثم إلى مناطق في الدماغ تفسرها. الغدد إذن جزء مساعد في العملية، لكن التعرف على رائحة القهوة أو الدخان يحتاج إلى تكامل الإفرازات والمستقبلات والأعصاب ومراكز الدماغ.

معظم تجويف الأنف مغطى ببطانة تنفسية تساعد على تدفئة الهواء وترطيبه وتنقيته. وتضم هذه البطانة خلايا كأسية وغددًا تنتج إفرازات مصلية ومخاطية. أما الظهارة الشمية فلها تركيب متخصص يتناسب مع استقبال الروائح، وترتبط بها غدد بومان ذات الإفراز المصلي.

هذا الفرق مهم لأن عبارة «مخاط الأنف» لا تشير إلى مادة تصنعها غدة واحدة. كما أن سيلان الأنف أو زيادة الإفرازات لا يعنيان بالضرورة اضطرابًا في الغدد الشمية؛ فهذه الأعراض غالبًا ما ترتبط باستجابة أوسع في البطانة التنفسية أثناء الحساسية أو نزلات البرد.

يمكن أن تؤثر التغيرات التي تصيب البيئة الشمية، ومنها الالتهاب والجفاف وتضرر البطانة، في كفاءة استقبال الروائح. لكن لا يمكن الاستنتاج من ضعف الشم وحده أن غدد بومان هي السبب. ولا يُشخّص عادة مرض مستقل شائع باسم قصور الغدد الشمية اعتمادًا على الأعراض اليومية.

تشمل الأسباب المعروفة لضعف الشم أو فقدانه ما يلي:

• احتقان الأنف والتهاب الجيوب الأنفية والسلائل الأنفية، التي قد تعوق وصول الهواء إلى المنطقة الشمية.
• العدوى الفيروسية، التي قد تؤثر في النسيج الشمي حتى بعد تحسن الاحتقان.
• إصابات الرأس التي قد تضر بالألياف العصبية المسؤولة عن الشم.
• التدخين والتعرض لبعض المواد الكيميائية، إضافة إلى تأثير بعض الأدوية.
• التقدم في العمر وبعض الأمراض العصبية، بحسب الحالة والأعراض المصاحبة.

وقد لا تختفي الحاسة تمامًا، بل تصبح الروائح مشوهة، أو يشعر الشخص برائحة لا يوجد لها مصدر واضح. كذلك يبدو الطعام أقل نكهة عند ضعف الشم، رغم بقاء القدرة على تمييز المذاقات الأساسية مثل الحلو والمالح.

يسأل الطبيب عن توقيت بدء المشكلة، ووجود عدوى سابقة أو إصابة أو انسداد أنفي، والأدوية والتعرضات المهنية. وقد يفحص الأنف ويستخدم المنظار للبحث عن التهاب أو سلائل أو أسباب أخرى تعوق وصول الروائح. وتساعد اختبارات الشم المعيارية على قياس القدرة على التعرف على الروائح أو اكتشافها.

لا يحتاج كل شخص إلى تصوير أو تحاليل واسعة؛ إذ يحدد الطبيب الحاجة إليها وفق نتائج الفحص والقصة المرضية. كما أن أخذ عينة من الظهارة الشمية ليس فحصًا روتينيًا لضعف الشم. والعلاج يوجَّه إلى السبب، لا إلى تنشيط غدد بومان عشوائيًا، وقد يشمل علاج الالتهاب أو تدريب الشم بإرشاد مختص.

تساعد العناية المعتدلة بالأنف على تقليل التهيج، لكنها لا تضمن منع جميع اضطرابات الشم. تجنب التدخين والمواد المهيجة، واستخدم وسائل الحماية المناسبة عند التعامل مع الأبخرة الكيميائية. ولا تضع زيوتًا عطرية مركزة أو مواد مهيجة داخل الأنف بهدف استعادة الحاسة.

• عند استخدام غسول أنفي، اختر ماءً مقطرًا أو معقمًا أو مغليًا ثم مبردًا، ونظف الأداة جيدًا.
• لا تطل استخدام بخاخات إزالة الاحتقان خارج إرشادات النشرة أو الطبيب.
• لا تبدأ مكملات أو توقف دواءً موصوفًا لمجرد الاشتباه في تأثيره على الشم.
• تأكد من عمل كاشفات الدخان، واستعن بكاشف غاز مناسب عند الحاجة، ولا تعتمد على الشم وحده للتحقق من سلامة الطعام.

احجز موعدًا إذا لم يتحسن الشم خلال بضعة أسابيع، أو تغير دون سبب واضح، أو أثر في شهيتك ووزنك وسلامتك اليومية. وتحتاج الأعراض المصحوبة بانسداد مستمر في جهة واحدة أو نزف أنفي متكرر إلى تقييم، بدل افتراض أنها حساسية بسيطة.

اطلب رعاية عاجلة إذا ظهر تغير الشم بعد إصابة مهمة في الرأس، خاصة مع خروج سائل صافٍ من الأنف. واتصل بالطوارئ إذا ترافق مع ضعف مفاجئ بأحد الأطراف أو اضطراب الكلام أو صداع شديد مفاجئ. الغدد الشمية مهمة، لكن تقييم المشكلة يجب أن يشمل الأنف والجهاز العصبي بحسب الأعراض.