الغدد خارجية الإفراز: وظائفها وعلامات اضطرابها

تتكون الغدة خارجية الإفراز عادةً من خلايا تنتج مادة معينة، وقنوات تنقل هذه المادة إلى المكان الذي تؤدي فيه وظيفتها. قد تكون الإفرازات مائية، مثل العرق والدموع، أو غنية بالإنزيمات، مثل العصارة البنكرياسية، أو دهنية، مثل الزهم الذي تنتجه الغدد الدهنية في الجلد.

ولا تعني كلمة «خارجية» أن الغدة موجودة خارج الجسم. فالبنكرياس يقع داخل البطن، لكنه يفرز العصارة الهاضمة إلى الأمعاء عبر قنوات، ولذلك يُعد هذا الجزء من عمله خارجي الإفراز. الأهم في التصنيف هو مسار الإفراز، وليس موقع الغدة.

تفرز الغدد الصماء هرموناتها مباشرةً إلى الدم، الذي ينقلها إلى أنسجة وأعضاء مختلفة. أما الغدد خارجية الإفراز فتستخدم قنوات لتوصيل إفرازاتها إلى سطح أو تجويف محدد. ويؤثر هذا الاختلاف في وظيفة الغدة ونوعية الأمراض المرتبطة بها.

• الغدة الدرقية غدة صماء تنتج هرمونات تساعد على تنظيم نشاط الجسم.
• الغدد اللعابية غدد خارجية الإفراز تصب اللعاب في الفم.
• البنكرياس عضو يجمع الوظيفتين؛ إذ ينتج هرمونات مثل الإنسولين، ويصنع أيضًا إنزيمات هاضمة.

لهذا لا يعني وجود مرض السكري بالضرورة أن الشخص مصاب بقصور إفراز الإنزيمات الهاضمة، كما لا يعني قصور البنكرياس الخارجي أن المريض مصاب حتمًا بالسكري، وإن كان الاضطرابان قد يجتمعان في بعض الحالات.

الغدد اللعابية والدمعية

يساعد اللعاب على ترطيب الفم، وتسهيل المضغ والبلع، وبدء هضم بعض مكونات الطعام. كما يسهم في حماية الأسنان والأنسجة الفموية. أما الدموع فتحافظ على رطوبة سطح العين ونعومته، وتساعد على إزالة الجزيئات الصغيرة وحماية العين من المهيجات.

الغدد العرقية والدهنية

يساعد العرق على تبريد الجسم عند تبخره من سطح الجلد، خاصةً أثناء الحر أو النشاط البدني. وتنتج الغدد الدهنية الزهم، وهو مادة دهنية تساعد على تليين الجلد والشعر. قد ترتبط زيادة إفراز الدهون وانسداد الجريبات بظهور حب الشباب، لكن ذلك لا يعني وجود اضطراب في جميع الغدد خارجية الإفراز.

البنكرياس والغدد الثديية

ينتج الجزء خارجي الإفراز من البنكرياس إنزيمات لهضم الدهون والبروتينات والكربوهيدرات، إلى جانب سوائل غنية بالبيكربونات تساعد على معادلة حمض المعدة داخل الأمعاء الدقيقة. وتُعد الغدد الثديية أيضًا غددًا خارجية الإفراز، إذ يصل الحليب منها إلى الحلمة عبر قنوات خلال الرضاعة.

لا يوجد سبب واحد يجمع اضطرابات الغدد خارجية الإفراز. وقد تكون المشكلة مؤقتة، مثل انخفاض اللعاب بسبب الجفاف، أو مزمنة نتيجة مرض يؤثر في نسيج الغدة. ومن الأسباب المحتملة:

• انسداد القنوات بحصاة أو تضيقها، كما يحدث في بعض أمراض الغدد اللعابية.
• التهابات تصيب الغدة أو الأنسجة المحيطة بها.
• أمراض مناعية، مثل مرض شوغرن الذي قد يسبب جفاف العينين والفم.
• أمراض وراثية، مثل التليف الكيسي الذي يؤثر في إفرازات عدة أعضاء.
• تلف البنكرياس بسبب التهاب مزمن أو جراحة أو بعض الأمراض الأخرى.
• آثار جانبية لأدوية معينة، ومنها أدوية قد تقلل اللعاب أو تؤثر في التعرق.

لا تتوقف عن دواء موصوف بسبب الجفاف أو تغير التعرق من تلقاء نفسك؛ فقد يستطيع الطبيب تعديل العلاج أو البحث عن سبب آخر للأعراض.

تعتمد الأعراض على الغدة المتأثرة. فقد يظهر اضطراب الغدد اللعابية على هيئة جفاف مستمر بالفم، وصعوبة في بلع الأطعمة الجافة، أو تورم مؤلم يزداد وقت الطعام. وقد يؤدي نقص الدموع إلى حرقة العين والشعور بوجود رمل فيها أو تشوش متقطع في الرؤية.

أما تغير التعرق فقد يظهر كتعرق زائد يؤثر في الحياة اليومية، أو نقص تعرق يجعل تحمل الحرارة أصعب. ولا تكفي هذه الأعراض وحدها لتحديد السبب، لأنها قد ترتبط أيضًا بأمراض أخرى أو ظروف بيئية أو أدوية.

علامات قصور البنكرياس خارجي الإفراز

يحدث هذا القصور عندما لا تصل كمية كافية من الإنزيمات الفعالة إلى الأمعاء لهضم الطعام بصورة مناسبة. ومن علاماته المحتملة براز دهني أو زيتي ذو رائحة قوية يصعب تنظيفه، مع انتفاخ وغازات وإسهال أو فقدان وزن غير مقصود. وقد يؤدي استمراره إلى نقص الفيتامينات الذائبة في الدهون وسوء التغذية. ومع ذلك، لا يعني طفو البراز وحده وجود قصور بنكرياسي.

يبدأ الطبيب بمراجعة الأعراض ومدتها والأدوية والتاريخ المرضي، ثم يفحص المنطقة المعنية. لا يوجد تحليل واحد يفحص جميع الغدد خارجية الإفراز، بل تُختار الفحوص بحسب المشكلة المتوقعة.

• عند الاشتباه بقصور البنكرياس، قد يُطلب تحليل الإيلاستاز في البراز، مع تقييم الوزن والحالة الغذائية.
• قد تُستخدم تحاليل الدم للكشف عن نقص بعض العناصر أو دلائل أمراض مرتبطة بالأعراض.
• يساعد التصوير بالموجات فوق الصوتية أو وسائل أخرى على تقييم بعض الانسدادات والتغيرات البنيوية.
• قد يستلزم جفاف العين اختبارات للدموع، بينما يتطلب جفاف الفم تقييم الأسنان والغدد اللعابية.

تُفسَّر النتائج مع الأعراض والفحص؛ فقد تؤثر العينة شديدة السيولة في دقة بعض اختبارات البراز، ولا يكفي اختبار منفرد دائمًا لتأكيد التشخيص.

يعتمد العلاج على السبب. فقد تحتاج حصاة لعابية إلى إجراء لإزالة الانسداد، بينما تتطلب العدوى البكتيرية المثبتة أو المرجحة علاجًا يحدده الطبيب. ولا تفيد المضادات الحيوية في كل تورم أو جفاف.

في قصور البنكرياس، قد يصف الطبيب إنزيمات بنكرياسية تؤخذ مع الطعام، إلى جانب متابعة التغذية وتعويض النقص المثبت عند الحاجة. لا يُنصح بحذف الدهون تمامًا أو تناول مكملات الإنزيمات عشوائيًا، لأن ذلك قد يؤخر التشخيص أو يزيد سوء التغذية.

• اشرب سوائل كافية ما لم يوصِ طبيبك بتقييدها.
• اعتنِ بنظافة الفم والأسنان، وقد تساعد العلكة الخالية من السكر في تحفيز اللعاب إذا كانت مناسبة لك.
• ناقش استخدام قطرات الترطيب المناسبة عند جفاف العين، وتجنب القطرات العلاجية دون توجيه.
• تجنب التدخين، وابتعد عن الكحول خصوصًا عند وجود مرض بالبنكرياس.

لا توجد أعشاب ثبت أنها تعيد وظيفة جميع الغدد خارجية الإفراز. وقد تسبب بعض المنتجات، مثل العرقسوس، ارتفاع الضغط واضطراب البوتاسيوم وتداخلات دوائية.

احجز موعدًا إذا استمر جفاف العين أو الفم، أو تكرر تورم الغدد، أو ظهر براز دهني وإسهال مزمن أو فقدان وزن غير مفسر. وللاستعداد للزيارة، دوّن توقيت الأعراض وعلاقتها بالطعام، والتغيرات في الوزن، وأسماء الأدوية والمكملات.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند ألم بطن شديد ومستمر، خاصةً مع القيء أو الحمى، أو عند ظهور اصفرار بالعينين. وتستلزم صعوبة التنفس أو البلع، وألم العين الشديد أو تراجع الرؤية المفاجئ، والارتباك المصاحب لارتفاع حرارة الجسم، رعاية طارئة.