الغضروف بين العظام: وظائفه وأسباب تلفه وطرق العلاج

الغضروف نسيج ضام متماسك ومرن، يتكون من خلايا محاطة بمادة غنية بالماء وألياف مثل الكولاجين. وهو أقل صلابة من العظم، لكنه أكثر قدرة من كثير من الأنسجة الرخوة على تحمل الضغط والمحافظة على الشكل. يوجد داخل المفاصل وفي الأنف والأذن والقفص الصدري وأجزاء من الجهاز التنفسي.

يغطي الغضروف المفصلي نهايات العظام في كثير من المفاصل المتحركة، مثل الركبة والورك والكتف. ويساعد سطحه الأملس، مع السائل الزليلي، على تقليل الاحتكاك وتوزيع الضغط أثناء المشي أو الانحناء أو حمل الأشياء. ولا يحتوي الغضروف نفسه على أوعية دموية، لذلك تكون قدرته على إصلاح التلف محدودة، وتختلف فرص التعافي بحسب نوعه وموضع الإصابة.

الغضروف الزجاجي

هو أكثر الأنواع انتشارًا، ويتميز بسطح ناعم وبنية تساعد على مقاومة الضغط. يغطي أطراف العظام في المفاصل، ويوجد أيضًا في الأنف والقصبة الهوائية والغضاريف التي تصل بعض الأضلاع بعظم القص. ويسهم خلال النمو في تكوّن العظام وزيادة طولها عبر صفائح النمو.

الغضروف الليفي

يحتوي على ألياف كولاجين كثيفة تمنحه قدرة على تحمل الشد والضغط. يوجد في تراكيب مثل الغضاريف الهلالية للركبة والارتفاق العاني، ويدخل في تركيب الحلقة الخارجية لأقراص العمود الفقري. وتساعد هذه البنية على توزيع الأحمال ودعم الثبات في مناطق تتعرض لقوى ميكانيكية متكررة.

الغضروف المرن

يحتوي على ألياف مرنة تسمح له بالانثناء ثم العودة إلى شكله. يوجد في صيوان الأذن ولسان المزمار، ووظيفته الأساسية دعم هذه التراكيب مع الحفاظ على مرونتها. لذلك لا تقتصر أهمية الغضروف على وجوده بين العظام أو داخل المفاصل.

تلف غضروف المفصل يعني تضرر الطبقة التي تغطي نهاية العظم، وقد يحدث بعد إصابة أو ضمن الفصال العظمي المعروف بخشونة المفاصل. والخشونة مرض يصيب المفصل كله، وليس مجرد تآكل معزول للغضروف. أما تمزق الغضروف الهلالي فيصيب إحدى الوسادتين الليفيتين داخل الركبة، وقد يؤثر في توزيع الحمل وثبات الحركة.

في المقابل، يتكون القرص بين الفقرات من حلقة خارجية قوية ومركز هلامي. يحدث الانزلاق الغضروفي عندما يندفع جزء من هذا المركز عبر منطقة ضعيفة أو متشققة من الحلقة. وقد يهيّج جذر عصب قريب أو يضغط عليه، لكنه قد يظهر أيضًا في التصوير دون أن يسبب أعراضًا. ولا يعني اسمه أن فقرة تحركت من موضعها.

تختلف الأسباب بحسب الموضع؛ فقد تبدأ المشكلة بعد التواء مفاجئ أو سقوط أو إصابة رياضية، أو تتطور تدريجيًا مع تغيرات الأنسجة بمرور العمر. ولا تعني هذه التغيرات أن الألم أو العجز أمر حتمي، إذ تتأثر الأعراض بعوامل متعددة.

• إصابات المفصل السابقة، خصوصًا إصابات الأربطة أو الغضاريف الهلالية.
• الأحمال المتكررة أو الالتفاف أثناء حمل وزن ثقيل.
• زيادة الوزن، التي ترفع الحمل على المفاصل الحاملة للجسم.
• ضعف العضلات المحيطة بالمفصل وقلة اللياقة البدنية.
• التدخين وبعض العوامل الوراثية المرتبطة بتغيرات أقراص الظهر.

ولا يمكن تحديد سبب الألم من عامل واحد، كما أن الجلوس أو الحركة بطريقة معينة لا يثبت وحده وجود انزلاق غضروفي.

أعراض إصابة غضروف المفصل

قد تظهر على شكل ألم يزداد مع التحميل، وتورم أو تيبس، ونقص في مدى الحركة. وفي بعض إصابات الركبة قد يحدث تعليق أو قفل للمفصل. أما الطقطقة وحدها، دون ألم أو تورم أو اضطراب في الحركة، فلا تكفي لتشخيص تلف الغضروف. والغضروف المفصلي نفسه لا يحتوي على أعصاب؛ إذ ينشأ الألم عادة من الأنسجة المحيطة والعظم تحت الغضروف.

الانزلاق الغضروفي القطني

قد يسبب ألمًا أسفل الظهر، أو ألمًا يمتد إلى الأرداف والساق وأحيانًا القدم، ويُعرف عند تأثر العصب الوركي بعرق النسا. وقد يصاحبه تنميل أو وخز أو ضعف عضلي. وأحيانًا يكون ألم الساق أشد من ألم الظهر، وقد تزداد الأعراض مع السعال أو العطس أو بعض الوضعيات.

الانزلاق الغضروفي العنقي والصدري

قد يسبب الانزلاق في الرقبة ألمًا يمتد إلى الكتف والذراع أو اليد، مع خدر أو ضعف. وإذا تأثر الحبل الشوكي فقد تظهر صعوبة في التوازن أو المشي أو أداء الحركات الدقيقة باليد. أما الانزلاق الصدري فأقل شيوعًا، وقد يسبب ألمًا حول الصدر أو البطن أو أعراضًا في الساقين. ولا ينبغي افتراض أن ألم الصدر سببه الظهر قبل استبعاد الأسباب الخطرة.

يسأل الطبيب عن بداية الألم والإصابات السابقة وتأثير الأعراض في النشاط، ثم يفحص حركة المفصل أو العمود الفقري، وقوة العضلات والإحساس والمنعكسات عند الحاجة. وقد تكفي المعاينة لبدء علاج تحفظي، دون تصوير فوري لكل حالة ألم ظهر.

تُظهر الأشعة السينية العظام وعلامات غير مباشرة مثل ضيق المسافة المفصلية، لكنها لا تُظهر الغضروف بوضوح. وقد يُطلب الرنين المغناطيسي لتقييم الأقراص والأعصاب والغضاريف عند وجود أعراض عصبية مهمة، أو استمرار الأعراض، أو التخطيط لتدخل. وتُفسَّر الصور مع الفحص، لا بمعزل عنه.

يهدف العلاج إلى تخفيف الألم واستعادة الوظيفة، ولا توجد خطة واحدة تناسب جميع الإصابات. تتحسن حالات كثيرة من الانزلاق الغضروفي بمرور الوقت والعلاج التحفظي، بينما يعتمد التعامل مع تلف غضروف المفصل على حجم الضرر وأعراضه.

• تعديل النشاط: تخفيف الحركات التي تثير الألم مؤقتًا، مع تجنب الراحة الطويلة في الفراش والعودة التدريجية للنشاط.
• العلاج الطبيعي: تمارين مناسبة لتقوية العضلات وتحسين الحركة والتوازن، يحددها المختص بحسب الحالة.
• تسكين الألم: قد تُستخدم مسكنات أو مضادات التهاب بعد مراعاة أمراض الكلى وقرحة المعدة وأمراض القلب والحمل والتداخلات الدوائية.
• أدوية مختارة: قد يصف الطبيب مرخيات عضلية لفترة قصيرة في بعض الحالات؛ وهي ليست مناسبة للجميع وقد تسبب النعاس.
• التدخلات: قد تُناقش حقن أو جراحة عند استمرار الأعراض المعطلة رغم العلاج، أو وجود ضغط عصبي مهم. ولا يحتاج كل تمزق أو انزلاق إلى عملية.

يساعد الحفاظ على وزن مناسب وممارسة نشاط منخفض التأثير وزيادة الأحمال تدريجيًا على دعم صحة المفاصل. ولا توجد مكملات ثبت أنها تعيد بناء الغضروف المتآكل بصورة موثوقة، لذلك لا ينبغي الاعتماد على وعود تجديده بدلًا من التقييم والعلاج.

احجز موعدًا إذا استمر الألم أو تكرر، أو أعاق النوم والمشي والعمل، أو ظهر تورم أو خدر أو ضعف. ويحتاج المفصل الساخن المتورم المصحوب بحمى، أو العجز عن تحميل الوزن بعد إصابة، إلى تقييم عاجل.

توجه للطوارئ عند ظهور احتباس البول أو فقدان التحكم في البول أو البراز، أو خدر حول الأعضاء التناسلية والشرج، خاصة مع ألم الظهر أو أعراض الساقين. كذلك يستدعي الضعف المتزايد بسرعة أو اضطراب المشي الجديد تقييمًا عاجلًا لاحتمال تأثر الأعصاب أو الحبل الشوكي.