الغضروف وخشونة المفاصل: كيف تنتبه إلى العلامات المبكرة؟

الغضروف المفصلي نسيج أملس يغطي نهايات العظام داخل المفصل، ويساعدها على الانزلاق ويخفف تأثير الأحمال. لا يحتوي على أوعية دموية مثل كثير من أنسجة الجسم، وقدرته على إصلاح التلف محدودة. ومع ذلك، فإن وجود تغيرات فيه لا يعني بالضرورة ألمًا شديدًا أو فقدانًا سريعًا للحركة.

في خشونة المفاصل، التي تُسمى أيضًا الفصال العظمي، تتغير بنية الغضروف وقد يترقق تدريجيًا. لكن الخشونة ليست مجرد احتكاك عظمتين؛ فهي حالة تشمل المفصل كله، وقد يصاحبها تغير في العظم أسفل الغضروف، وظهور نتوءات عظمية، والتهاب بدرجات متفاوتة في بطانة المفصل.

والغضروف نفسه لا يحتوي على أعصاب تستشعر الألم. لذلك قد يأتي الألم من الأنسجة المحيطة، مثل العظم وبطانة المفصل والأربطة، ولا تتطابق شدة الألم دائمًا مع مقدار التغيرات الظاهرة بالتصوير.

قد يُظهر التصوير بالرنين المغناطيسي تغيرات في الغضروف وأنسجة أخرى قبل أن تصبح واضحة بالأشعة العادية. لكن اكتشاف تغير مبكر لا يثبت أنه سبب الأعراض، ولا يعني أن الشخص سيصاب حتمًا بخشونة شديدة. كما قد تظهر تغيرات لدى أشخاص لا يعانون ألمًا ملحوظًا.

لهذا لا يُنصح عادة بإجراء الرنين المغناطيسي لمجرد فحص الغضروف عند شخص بلا أعراض. وفي الحالات المعتادة، يستطيع الطبيب تشخيص الخشونة اعتمادًا على التاريخ المرضي والفحص، ويطلب التصوير عندما تكون الأعراض غير نمطية أو توجد إصابة أو شك في سبب آخر.

وتُدرس مؤشرات حيوية وتقنيات تصوير متخصصة للكشف عن تغيرات المفاصل، لكنها ليست بديلًا روتينيًا للتقييم السريري. كذلك فإن التهاب المفاصل الروماتويدي والنقرس وعدوى المفصل تختلف عن الخشونة، ولا يمكن تشخيصها بتقييم الغضروف وحده.

تظهر خشونة المفاصل غالبًا تدريجيًا، وقد تتذبذب الأعراض بين أيام أفضل وأخرى أصعب. من العلامات التي تستحق المتابعة:

• ألم يزداد مع استخدام المفصل أو تحميل الوزن عليه.
• تيبس بعد الاستيقاظ أو الجلوس، يكون قصيرًا عادة ويتحسن بالحركة.
• صعوبة متزايدة في الثني أو المد أو أداء نشاط معتاد.
• إحساس بالخشخشة مع الحركة، خاصة إذا صاحبه ألم أو محدودية وظيفية.
• تورم خفيف أو تغير تدريجي في شكل المفصل.

أما طقطقة المفصل وحدها دون ألم أو تورم أو فقدان للحركة فليست دليلًا كافيًا على تلف الغضروف. والتيبس الصباحي الطويل أو تورم عدة مفاصل يستدعيان البحث عن التهاب مفاصل من نوع آخر، خصوصًا إذا ترافقا مع التعب العام.

يوجد عند قاعدة الإبهام مفصل يسمح بحركات واسعة تساعد على القرص والإمساك. وقد تظهر الخشونة فيه بألم عند فتح غطاء عبوة، أو تدوير مفتاح، أو حمل كوب، أو استخدام الهاتف لفترات طويلة. ومع تقدم الحالة قد تضعف القبضة وتقل القدرة على تطبيق القوة بالإبهام.

قد يصاحب ذلك إيلام أو تورم عند قاعدة الإبهام، وانخفاض مدى الحركة، وأحيانًا بروز عظمي أو تغير في وضع الإصبع. لكن ألم الإبهام قد ينتج أيضًا عن التهاب الأوتار أو إصابة الأربطة، ولذلك لا يكفي موضع الألم وحده لتحديد السبب.

لا يوجد سبب واحد يفسر جميع حالات الخشونة؛ فهي تنتج عن تداخل الاستعداد الشخصي والأحمال والإصابات وعوامل أخرى. ومن عوامل الخطر المعروفة:

• التقدم في العمر، مع أن الخشونة ليست نتيجة حتمية للشيخوخة.
• إصابات المفصل السابقة، مثل الكسور أو تمزق الأربطة.
• الأحمال المتكررة والمجهدة المرتبطة ببعض الأعمال أو الأنشطة.
• زيادة الوزن، خصوصًا في المفاصل الحاملة للوزن كالركبتين والوركين.
• عوامل وراثية أو اختلافات في شكل المفصل وثباته.

وتشيع خشونة قاعدة الإبهام لدى النساء ومع التقدم في العمر، وقد تظهر بعد سن الأربعين. لكن استخدام اليد في الأنشطة اليومية لا يعني وحده حدوث الخشونة، كما أن تجنب الحركة تمامًا قد يزيد الضعف والتيبس.

يسأل الطبيب عن بداية الألم، وما يزيده أو يخففه، ومدة التيبس، والإصابات السابقة، وتأثير الأعراض في الحياة اليومية. ثم يفحص التورم والإيلام ومدى الحركة وقوة العضلات وثبات المفصل، ويبحث عن علامات تشير إلى أسباب أخرى.

الأشعة والتحاليل

لا تُظهر الأشعة السينية الغضروف مباشرة، لكنها قد تكشف ضيق المسافة بين العظام أو النتوءات العظمية. ويُستخدم الرنين المغناطيسي في حالات مختارة لتقييم الغضروف والأربطة وأنسجة أخرى، وليس فحصًا ضروريًا لكل حالة خشونة.

لا يوجد تحليل دم يؤكد خشونة المفاصل. وقد تُطلب تحاليل عند الاشتباه بالروماتويد أو أمراض أخرى، أو تُسحب عينة من سائل المفصل إذا كان التورم مفاجئًا أو يُشتبه بالنقرس أو العدوى.

ليسا الشيء نفسه. فالتهاب العظم والغضروف السالخ حالة محددة قد يفقد فيها جزء من العظم أسفل الغضروف ترويته الدموية، وقد ينفصل معه جزء من الغضروف. يظهر غالبًا لدى الأصغر سنًا، وقد يسبب ألمًا وتورمًا أو تعليقًا بالمفصل، خصوصًا في الركبة. تختلف طريقة تقييمه وعلاجه عن خشونة المفاصل، وقد يحتاج إلى اختصاصي عظام.

يهدف العلاج إلى تخفيف الألم وتحسين الحركة والقدرة على أداء المهام. ولا يوجد علاج روتيني يضمن إعادة الغضروف المتضرر إلى حالته الأصلية، لكن كثيرًا من المرضى يستفيدون من خطة تجمع بين وسائل متعددة:

• تمارين مناسبة لتحسين الحركة وتقوية العضلات، بإرشاد مختص عند الحاجة.
• تخفيف الوزن عند وجود زيادة فيه، لتقليل الحمل على المفاصل.
• تعديل الأنشطة المجهدة وأخذ فواصل، بدل التوقف الكامل عن الحركة.
• استخدام أدوات ذات مقابض عريضة ودعامة مناسبة لقاعدة الإبهام عند التوصية بها.
• كمادات دافئة للتيبس أو باردة للتورم، مع حماية الجلد.

قد يوصي الطبيب بمضادات التهاب موضعية أو أدوية أخرى وفق حالة المفصل ومخاطر العلاج. وتحتاج مضادات الالتهاب الفموية إلى حذر لدى المصابين بأمراض الكلى أو القلب أو قرحة المعدة. وقد تُستخدم حقن الكورتيزون لتخفيف مؤقت في حالات مختارة، بينما تُناقش الجراحة إذا استمر الألم والعجز رغم العلاج المناسب. ولا تُعد المكملات أو الحقن المروَّج لها لترميم الغضروف ضمانًا لتجدد النسيج.

احجز موعدًا إذا استمر الألم أو تكرر، أو أصبحت المهام اليومية أصعب، أو لاحظت تورمًا أو تغيرًا في شكل المفصل أو انخفاضًا واضحًا في الحركة. لا تؤجل التقييم إذا كان التيبس طويلًا أو ظهرت الأعراض في عدة مفاصل.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا أصبح المفصل شديد الألم وساخنًا ومتورمًا فجأة، خاصة مع الحمى أو الشعور بالتوعك؛ فقد تكون هناك عدوى تحتاج علاجًا سريعًا. وكذلك بعد إصابة تسبب تشوهًا أو عجزًا عن استعمال الطرف أو تحميل الوزن عليه. فالتقييم المبكر يساعد على تحديد السبب واختيار العلاج، وليس مجرد قياس حالة الغضروف.