الفواكه والشاي وصحة الدماغ: ما علاقتهما بالزهايمر؟

الزهايمر مرض تدريجي يصيب الدماغ ويؤثر في الذاكرة والتفكير والقدرة على أداء الأنشطة اليومية، وهو السبب الأكثر شيوعًا للخرف. أما الخرف فهو وصف لمجموعة أعراض معرفية تؤثر في الاستقلالية، وليس اسمًا لمرض واحد. ولا يُعد الزهايمر نتيجة حتمية للتقدم في العمر.

قد ينسى الشخص موعدًا ثم يتذكره لاحقًا، خاصة مع الإرهاق أو التشتت. لكن تكرار الأسئلة، والضياع في أماكن مألوفة، وصعوبة إدارة المال أو تنفيذ مهام معتادة علامات تستحق الانتباه. ولا يمكن تشخيص سبب النسيان من نوع الطعام أو الاستجابة لمشروب منشط.

تحتوي بعض الفواكه وأوراق الشاي على مركبات نباتية تسمى الفلافونويدات، وهي جزء من مجموعة أوسع تُعرف بالبوليفينولات. تساعد هذه المركبات النباتات على أداء وظائف مختلفة، ويدرس الباحثون تأثيراتها المحتملة في الالتهاب ووظائف الأوعية الدموية والعمليات المرتبطة بتلف الخلايا.

التوت والتفاح والعنب والحمضيات والشاي الأخضر والأسود أمثلة لمصادر متنوعة لهذه المركبات. وتوفر الفواكه أيضًا الألياف والفيتامينات، وقد تسهم في تحسين جودة الغذاء وصحة القلب. وهذا مهم لأن الدماغ يحتاج إلى إمداد دموي سليم، ولأن عوامل الخطر الوعائية قد تسهم في التدهور المعرفي.

لكن وجود تأثير مضاد للأكسدة في المختبر لا يعني تلقائيًا منع الزهايمر لدى الإنسان. فامتصاص المركبات وتحولها داخل الجسم ووصولها إلى الأنسجة أمور معقدة، وقد تختلف باختلاف الغذاء وطريقة تحضيره والحالة الصحية.

وجدت بعض الدراسات الرصدية ارتباطًا بين تناول أغذية غنية بالفلافونويدات أو شرب الشاي وبين انخفاض احتمال التدهور المعرفي أو الخرف. إلا أن نتائج الدراسات ليست متطابقة، ولا تسمح بتحديد كمية من الفاكهة أو الشاي تضمن الوقاية من الزهايمر.

المشكلة أن الارتباط لا يثبت السببية؛ فقد يكون الأشخاص الذين يتناولون الفاكهة بانتظام أكثر نشاطًا وأقل تدخينًا وأفضل متابعة لصحتهم. كما قد تتغير العادات الغذائية في المراحل المبكرة من المرض قبل تشخيصه. لذلك يصعب فصل أثر غذاء واحد عن بقية العوامل.

الخلاصة العملية هي تشجيع الغذاء المتنوع المفيد للصحة عمومًا، مع تجنب تقديم الشاي أو الفاكهة باعتبارهما وسيلة مؤكدة للوقاية أو علاجًا للمرض. ولا توجد أدلة كافية لتوصية الجميع بمكملات الفلافونويدات لحماية الذاكرة.

لا تحتاج إلى فاكهة نادرة أو مرتفعة الثمن. التنوع والاستمرار أهم من ملاحقة قوائم «الأطعمة الخارقة»، ويمكن الاستفادة من الخيارات الطازجة أو المجمدة دون سكر مضاف.

• نوّع بين الفواكه المتاحة مثل التفاح والبرتقال والتوت والعنب بدل الاعتماد على صنف واحد.
• اختر الفاكهة الكاملة غالبًا بدل العصير؛ فهي توفر أليافًا أكثر وتساعد على الشبع.
• اغسل الفاكهة جيدًا، وتناول القشور الصالحة للأكل إذا كانت مناسبة لك.
• اجعل الفاكهة بديلًا لبعض الحلويات، لا إضافة دائمة فوق احتياجاتك من الطعام.
• انتبه إلى الفواكه المجففة؛ فهي أكثر تركيزًا بالسكر والطاقة، لذا تناسبها حصص صغيرة.

إذا كنت مصابًا بالسكري فلا يلزم عادة منع الفاكهة، بل اختيار الحصص وتوزيعها وفق خطتك الغذائية. أما الجريب فروت فقد يتداخل مع بعض الأدوية؛ اسأل الصيدلي إن كنت تتناوله بانتظام مع علاج مزمن.

يأتي الشاي الأخضر والأسود من النبات نفسه، لكن اختلاف المعالجة يغير تركيب مركباتهما. كلاهما يمكن أن يدخل ضمن نظام صحي، ولا توجد أدلة كافية للجزم بأن أحدهما أفضل من الآخر للوقاية من الزهايمر. والأفضل تناوله دون سكر مضاف أو مع تقليله تدريجيًا.

قد يزيد الكافيين اليقظة مؤقتًا، لكن هذا لا يعني تحسين الذاكرة على المدى الطويل أو إيقاف تغيرات الزهايمر. وإذا أدى الشاي إلى الأرق، فقد يضر النوم والتركيز بدل أن يساعدهما، خاصة عند شربه مساءً.

• خفف الشاي أو اختر نوعًا منزوع الكافيين إذا ظهر خفقان أو قلق أو اضطراب في النوم.
• إذا كان لديك نقص حديد، تجنب شرب الشاي مع الوجبات أو مكمل الحديد، واستشر المختص بشأن التوقيت المناسب.
• خلال الحمل أو الرضاعة، احسب الكافيين من جميع مصادره وناقش الكمية المناسبة مع الطبيب.
• لا تساوِ بين مشروب الشاي ومستخلصاته المركزة؛ فبعض المكملات قد تتداخل مع الأدوية أو تضر الكبد.

لا توجد أدلة موثوقة كافية على أن مغلي الشعير أو أوراق الغار أو خلطات الأعشاب تمنع الزهايمر أو تعالج ضعف الذاكرة. كما أن وصف المنتج بأنه «طبيعي» لا يضمن سلامته، خصوصًا عند استخدام مستخلصات مركزة أو خلطات مجهولة المكونات.

كذلك لا يُنصح بالاعتماد على مشروبات الطاقة لتحسين التركيز؛ فقد تحتوي على كافيين مرتفع وسكر مضاف. وإذا كان ضعف التركيز مستمرًا، فالأفضل البحث عن سببه، مثل قلة النوم أو القلق أو فقر الدم، بدل إخفائه بالمنبهات.

يقترب الغذاء الداعم لصحة الدماغ من النمط المتوسطي: خضراوات وفواكه وبقول وحبوب كاملة ومكسرات وزيت زيتون وأسماك، مع تقليل اللحوم المصنعة والملح والسكريات المضافة. وتُدرس أنماط غذائية مشابهة لصحة الإدراك، لكن فوائدها لا تعني ضمان تجنب الزهايمر.

استبدل بعض الحبوب المكررة بالحبوب الكاملة، وقلل المقليات والمشروبات السكرية. ولا يصح القول إن الأرز الأبيض أو اللحوم الحمراء تسبب الزهايمر مباشرة، أو إن المشروبات المحلاة صناعيًا ثبت أنها تسببه. الأهم هو التوازن والكميات والنمط المتكرر بمرور الوقت.

• مارس نشاطًا بدنيًا منتظمًا يناسب عمرك وقدرتك وحالتك الصحية.
• تابع ضغط الدم والسكري والكوليسترول وعالجها وفق خطة الطبيب.
• تجنب التدخين، واحرص على نوم منتظم وتقييم الشخير الشديد والنعاس النهاري.
• حافظ على التواصل الاجتماعي وأنشطة التعلم والقراءة والهوايات.
• اهتم بعلاج ضعف السمع أو البصر، واحمِ رأسك من الإصابات.

تساعد هذه الخطوات على تقليل عوامل خطر قابلة للتعديل، لكنها لا تلغي أثر العمر والوراثة. الإصابة بالمرض ليست دليلًا على تقصير الشخص في غذائه أو أسلوب حياته.

احجز موعدًا إذا كان النسيان يتفاقم، أو يعرقل العمل وإدارة الأدوية والمال، أو لاحظ المقربون تغيرًا واضحًا في السلوك والقدرات. قد يشمل التقييم مراجعة الأدوية والنوم والمزاج، وفحوصًا لأسباب قابلة للعلاج مثل اضطرابات الغدة الدرقية أو نقص بعض الفيتامينات.

أما الارتباك المفاجئ خلال ساعات أو أيام فيحتاج إلى تقييم عاجل، خاصة مع ضعف بأحد الأطراف أو اضطراب الكلام أو صداع شديد. لا تفترض أنه زهايمر، ولا تؤخر طلب المساعدة لتجربة طعام أو مشروب.