القرص الفقري: تركيبه ووظيفته وأسباب الألم وعلاجه

توجد الأقراص بين أجسام الفقرات المتجاورة في المناطق العنقية والصدرية والقطنية، ويقع آخرها بين الفقرة القطنية الأخيرة والعجز. ولا يوجد قرص بين الجمجمة والفقرة العنقية الأولى، أو بين الفقرتين العنقيتين الأولى والثانية. وتتصل أجسام الفقرات عبر هذه الأقراص بمفاصل غضروفية تسمح بحركة محدودة لكل مستوى، لكن مجموعها يمنح الظهر مرونته.

تختلف سماكة الأقراص وحجمها بحسب موقعها والأحمال الواقعة عليها. وتتعرض أقراص أسفل الظهر لضغط كبير أثناء الوقوف والانحناء وحمل الأشياء، بينما تسمح أقراص الرقبة بحركات واسعة للرأس. أما المنطقة الصدرية، فتكون حركتها أقل نسبيًا بسبب ارتباطها بالقفص الصدري.

الحلقة الليفية

هي الطبقة الخارجية المتينة للقرص، وتتكون من صفائح متتابعة من الألياف مرتبة في اتجاهات مختلفة. يتيح هذا التنظيم مقاومة الشد والالتواء، ويساعد على احتواء الجزء الداخلي. وقد تنشأ شقوق في الحلقة مع التقدم في العمر أو الإجهاد، لكنها لا تسبب أعراضًا بالضرورة.

النواة اللبية والصفائح الانتهائية

النواة اللبية مادة هلامية غنية بالماء في مركز القرص، تعمل على توزيع الضغط عند الحركة وتحمل الوزن. ويحد القرص من الأعلى والأسفل صفائح غضروفية تفصله عن العظم المجاور. ولأن إمداده الدموي محدود جدًا لدى البالغين، تصل إليه المغذيات أساسًا بالانتشار عبر الأنسجة المحيطة والصفائح الانتهائية.

لا يؤدي القرص وظيفته منفردًا؛ فخلف كل مستوى فقري توجد مفاصل وجيهية، وهي مفاصل زلالية توجه الحركة وتحد من بعض اتجاهاتها. وتساعد الأربطة، ومنها الرباطان الطوليان الأمامي والخلفي والرباط الأصفر، على دعم العمود الفقري وضبط مدى الحركة. كما تسهم عضلات الظهر والبطن والحوض في الثبات والتحكم بالحركة.

يسمح هذا التكامل بالانحناء والدوران مع حماية البنى العصبية. وعندما تنخفض مرونة القرص أو ارتفاعه، قد يتغير توزيع الحمل على المفاصل والعضلات. لذلك قد يكون ألم الظهر ناتجًا عن عدة أنسجة معًا، وليس عن القرص وحده.

تنكس الأقراص الفقرية

مع العمر، قد يفقد القرص جزءًا من مائه ومرونته وينخفض ارتفاعه. وتسمى هذه التغيرات تنكس الأقراص، وهي شائعة ولا تعني دائمًا مرضًا يزداد سوءًا. قد ترتبط بألم أو تيبس لدى بعض الأشخاص، بينما يظل آخرون بلا أعراض رغم وضوحها في التصوير.

بروز القرص وانفتاقه

البروز هو امتداد أوسع لمحيط القرص خارج حدوده المعتادة، أما الانفتاق فيحدث عندما تندفع مادة من داخله عبر موضع ضعيف أو متشقق في الحلقة الليفية بصورة أكثر تحديدًا. ويستخدم تعبير الانزلاق الغضروفي شائعًا لوصف الانفتاق، لكنه لا يعني أن القرص كله انزلق من مكانه. وقد يهيج الانفتاق جذرًا عصبيًا أو يضغط عليه.

تضيق القناة ومشكلات أقل شيوعًا

قد تسهم تغيرات الأقراص، مع تضخم المفاصل أو الأربطة، في تضيق المساحات التي تمر فيها الأعصاب. ونادرًا قد يصاب القرص بالعدوى، خاصة مع عوامل خطر معينة. ويختلف تقييم هذه الحالات وعلاجها عن الألم الميكانيكي المعتاد، خصوصًا عند وجود حمى أو تدهور عام.

قد تقتصر الأعراض على ألم موضعي في الرقبة أو أسفل الظهر، يزداد مع بعض الحركات أو الجلوس الطويل. وإذا تأثر عصب، فقد يمتد الألم إلى الذراع أو إلى الأرداف والساق، وهو ما يعرف بعرق النسا عندما تتأثر جذور عصبية معينة أسفل الظهر. وقد يصاحبه وخز أو خدر أو ضعف عضلي.

• ألم العضلات قد يظهر بعد مجهود أو وضعية مرهقة، مع شد أو حساسية موضعية.
• خشونة المفاصل الوجيهية أو التهابها قد يسببان ألمًا يزداد مع مد الظهر أو الالتفاف.
• الألم العصبي قد ينتشر في مسار محدد، وقد يزداد مع السعال أو العطاس.

هذه أنماط إرشادية وليست اختبارات تشخيصية؛ فقد تتداخل الأعراض، ولا يمكن الجزم بمصدر الألم من وصفه فقط.

يسأل الطبيب عن بداية الألم وانتشاره وتأثيره في النوم والحركة، وعن الإصابات والأمراض السابقة. ثم يفحص القوة العضلية والإحساس والمنعكسات وطريقة المشي وحركة العمود الفقري. ويساعد ذلك على تحديد احتمال تأثر عصب واستبعاد الأسباب التي تحتاج إلى تدخل عاجل.

لا يحتاج ألم الظهر غير المعقد عادةً إلى تصوير فوري. وقد يطلب الطبيب الرنين المغناطيسي عند وجود علامات إنذار، أو ضعف عصبي، أو أعراض مستمرة إذا كانت النتيجة ستغير العلاج. توضح الأشعة السينية العظام والمحاذاة وبعض التغيرات غير المباشرة، لكنها لا تعرض تفاصيل القرص والأعصاب كالرنين. ويجب دائمًا مطابقة الصور مع الأعراض والفحص.

تتحسن حالات كثيرة من الألم المرتبط بالأقراص بالعلاج المحافظ خلال أسابيع، وقد يستغرق التعافي مدة أطول لدى بعض الأشخاص. وتعتمد الخطة على شدة الأعراض وتأثيرها الوظيفي ووجود ضغط عصبي، لا على حجم البروز وحده.

• النشاط المتدرج: تجنب ملازمة الفراش، واستمر في المشي والأنشطة المحتملة مع تعديل الحركات التي تفاقم الألم مؤقتًا.
• العلاج الطبيعي: تمارين مخصصة لتحسين القوة والمرونة والتحكم بالحركة، مع زيادة الجهد تدريجيًا.
• تخفيف الألم: قد تفيد الكمادات الدافئة أو الباردة، وقد يوصي الطبيب بأدوية مناسبة لفترة محدودة وفق الحالة والمخاطر الصحية.
• الحقن: قد تساعد حقن مختارة حول الأعصاب على تخفيف ألم جذري لدى بعض المرضى، لكنها لا تعيد بناء القرص ولا تناسب الجميع.
• الجراحة: تُبحث عند ضغط عصبي خطير، أو ضعف متفاقم، أو ألم عصبي معيق مستمر رغم العلاج المناسب مع وجود نتائج تصوير متوافقة.

لا توجد تمارين واحدة مناسبة لكل الحالات، ولا ينبغي محاولة «إرجاع القرص» بمناورات عنيفة. كما تتطلب المسكنات ومضادات الالتهاب حذرًا لدى المصابين بأمراض الكلى أو قرحة المعدة أو أمراض القلب، وخلال الحمل.

اذهب إلى الطوارئ فورًا إذا ظهر احتباس بول جديد أو فقدان التحكم بالبول أو البراز، خصوصًا مع خدر حول الأعضاء التناسلية أو المقعدة، أو ضعف شديد أو سريع التفاقم بالساقين. فقد تشير هذه العلامات إلى ضغط خطير على الأعصاب يحتاج إلى تقييم عاجل.

اطلب تقييمًا عاجلًا أيضًا عند ألم الظهر المصحوب بحمى، أو بعد إصابة قوية، أو مع ضعف جديد أو اضطراب بالمشي. وتستدعي مراجعة الطبيب آلام مستمرة أو متفاقمة، أو نقص وزن غير مفسر، أو تاريخ سابق للسرطان. واحجز موعدًا إذا لم يتحسن الألم خلال أسابيع أو أعاق نشاطك اليومي.

حافظ على نشاط منتظم يناسب قدرتك، وقوّ العضلات تدريجيًا، وبدّل وضعيتك أثناء العمل بدل البحث عن وضعية مثالية ثابتة. عند رفع حمل، أبقه قريبًا من جسمك وتجنب الالتواء المفاجئ. ويساعد الإقلاع عن التدخين وإدارة الوزن والنوم الكافي على دعم الصحة العامة والتعافي، لكن لا توجد طريقة تمنع جميع تغيرات الأقراص المرتبطة بالعمر.