القرن الخلفي للنخاع الشوكي: وظيفته وعلامات إصابته

يمتد النخاع الشوكي داخل القناة الفقرية، وينقل المعلومات بين الدماغ وأجزاء الجسم، كما يشارك في بعض الاستجابات الانعكاسية. وعند النظر إلى مقطع عرضي منه، تظهر في الوسط مادة رمادية تشبه الفراشة، تحيط بها مادة بيضاء تحتوي على مسارات الألياف العصبية الصاعدة والنازلة.

القرنان الخلفيان هما الامتدادان الخلفيان لهذه المادة الرمادية. ويحتويان على أجسام خلايا عصبية ووصلات تتبادل الإشارات القادمة من الأعصاب الحسية. أما القرنان الأماميان فيرتبطان أساسًا بالخلايا العصبية الحركية التي ترسل أوامرها إلى العضلات الهيكلية. ولهذا تختلف آثار الإصابة باختلاف الجزء المتضرر من النخاع.

تلتقط مستقبلات منتشرة في الجلد والعضلات والمفاصل معلومات عن البيئة وحالة الجسم. تنتقل هذه المعلومات عبر الأعصاب الطرفية إلى الجذور الخلفية للأعصاب الشوكية، وتقع أجسام معظم هذه الخلايا الحسية في العقد الجذرية الخلفية الموجودة خارج النخاع الشوكي.

بعد دخول الألياف إلى النخاع، تتصل أنواع كثيرة منها بخلايا القرن الخلفي، ثم تنتقل المعلومات عبر مسارات عصبية إلى مراكز أعلى. لكن ليست كل الإشارات الحسية مضطرة إلى التوقف أولًا داخل القرن الخلفي؛ فبعض الألياف المرتبطة بالإحساس الدقيق والاهتزاز تصعد في الأعمدة الخلفية قبل أن تتصل بخلايا أخرى في جذع الدماغ.

دوره في الألم والحرارة

يُعد القرن الخلفي محطة معالجة مهمة لإشارات الألم والحرارة. فهو ليس مجرد ممر ثابت، بل تشارك خلاياه في تقوية بعض الإشارات أو تثبيطها، بالتعاون مع إشارات نازلة من الدماغ. وتساعد هذه الآليات على تفسير اختلاف شدة الألم بين الأشخاص، أو تغيرها لدى الشخص نفسه بحسب الحالة الجسدية والنفسية.

علاقته بالألم المزمن

في بعض حالات الألم المستمر، قد تصبح الدوائر العصبية أكثر استجابة للمثيرات، وهي عملية تدخل ضمن التحسس المركزي. عندها قد يسبب لمس خفيف ألمًا، أو تبدو الاستجابة لمثير مؤلم أشد من المتوقع. لكن وجود الألم المزمن لا يعني تلقائيًا وجود تلف بنيوي في القرن الخلفي، ولا يحدد وحده مكان المشكلة.

التشابه في الأسماء قد يجعل المصطلحين يبدوان مترادفين، لكن الفرق التشريحي والوظيفي بينهما أساسي:

• القرن الخلفي: جزء من المادة الرمادية، يضم خلايا ووصلات عصبية لمعالجة المعلومات الحسية، خصوصًا الألم والحرارة.
• الأعمدة الخلفية: جزء من المادة البيضاء، يضم مسارات صاعدة تنقل الاهتزاز واللمس الدقيق والإحساس الواعي بوضعية الأطراف.
• الجذر الخلفي: حزمة ألياف تدخل عبرها المعلومات الحسية إلى النخاع الشوكي، وليس هو القرن الخلفي نفسه.

أما متلازمة الحبل الخلفي فتعني نمطًا من اضطراب وظيفة النخاع يغلب فيه تأثر الأعمدة الخلفية. لذلك لا يصح استخدامها اسمًا بديلًا لإصابة القرن الخلفي، كما أن الأعراض قد تتداخل إذا امتدت الإصابة إلى أكثر من تركيب عصبي.

تختلف الأعراض بحسب مستوى الإصابة واتساعها وسببها. وقد تؤدي الإصابة المحدودة إلى تغير الإحساس بالألم والحرارة في مناطق جلدية مرتبطة بقطاعات معينة من النخاع، دون فقدان كل أنواع الإحساس. ومن المظاهر المحتملة:

• نقص القدرة على الشعور بالوخز أو تمييز الساخن والبارد.
• ألم حارق أو إحساس بلسعات أو صدمات كهربائية.
• ألم عند ملامسة الجلد أو زيادة الحساسية للمثيرات.
• توزع غير معتاد للتغيرات الحسية، يرتبط أحيانًا بمستوى الإصابة.

لا يكفي التنميل وحده لتشخيص إصابة القرن الخلفي؛ فقد ينشأ من ضغط عصب طرفي أو مشكلة في الجذور العصبية أو أسباب أخرى. كذلك فإن الضعف العضلي الواضح واضطرابات المثانة قد يدلان على تأثر تراكيب إضافية، وليسا نتيجة لازمة لإصابة محدودة في القرن الخلفي.

عند تضرر الأعمدة الخلفية، قد يصعب على الشخص تحديد وضع أصابع القدم أو اليد من دون النظر إليها، ويقل إحساسه بالاهتزاز. وقد يصبح المشي غير ثابت، خصوصًا في الظلام أو عند غياب المعلومات البصرية التي تعوض ضعف الإحساس بوضعية الجسم.

قد يكشف الطبيب زيادة التمايل عند الوقوف والقدمين متقاربتين ثم إغلاق العينين، ضمن اختبار رومبرغ. لكن هذا الاختبار ليس خاصًا بمرض واحد، ولا يُنصح بمحاولته منفردًا بسبب خطر السقوط. وفي الإصابة المعزولة للأعمدة الخلفية قد يبقى الإحساس بالألم والحرارة محفوظًا نسبيًا.

تشمل أسباب إصابات النخاع الرضوض، والضغط الناتج عن بعض الأورام أو التغيرات في العمود الفقري، والالتهابات، وأمراض إزالة الميالين، واضطرابات التروية الدموية. وقد يؤثر تكهف النخاع، وهو تشكل تجويف مملوء بسائل داخله، في دوائر حسية مركزية وألياف قريبة من القرن الخلفي، مسببًا اضطرابًا في الألم والحرارة.

أما تأثر الأعمدة الخلفية فقد يرتبط أيضًا بنقص فيتامين ب12 أو النحاس، وبعض الأمراض الالتهابية أو المعدية. وقد يصيب نقص هذه العناصر مسارات أخرى كذلك. ولا يمكن معرفة السبب من نمط الأعراض وحده، كما لا تعني هذه القائمة أن كل تنميل يشير إلى مرض خطير في النخاع.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وسرعة تطورها، والألم، والإصابات السابقة، والأدوية، والتغذية والأمراض المصاحبة. ثم يفحص القوة والمنعكسات والمشي، ويقارن أنواع الإحساس المختلفة لتحديد ما إذا كانت المشكلة في النخاع أو الجذور أو الأعصاب الطرفية.

• الرنين المغناطيسي: يساعد على تقييم النخاع والكشف عن الضغط أو الالتهاب أو التجاويف وغيرها.
• تحاليل الدم: قد تشمل فيتامين ب12 والنحاس أو فحوصًا أخرى بحسب الاشتباه السريري.
• فحوص إضافية: قد تُطلب دراسة توصيل الأعصاب أو فحص السائل النخاعي في حالات مختارة.

ليس كل شخص بحاجة إلى جميع هذه الفحوص، كما تُفسر نتيجة التصوير بالاشتراك مع الأعراض والفحص، لا بمعزل عنهما.

لا يوجد علاج واحد يسمى علاج القرن الخلفي؛ إذ تتحدد الخطة وفق السبب. فقد يحتاج ضغط النخاع إلى تدخل عاجل، بينما تُعالج حالات نقص العناصر بتعويض مدروس وتحديد سبب النقص. وقد تتطلب الأمراض الالتهابية علاجًا تخصصيًا، مع أدوية مناسبة للألم العصبي وتأهيل لتحسين الحركة والتوازن.

عند ضعف الإحساس بالحرارة، تجنب وضع مصادر ساخنة مباشرة على الجلد، وافحصه بحثًا عن حروق أو جروح غير ملحوظة. وعند اضطراب التوازن، حسّن إضاءة المنزل وأزل عوائق المشي، واستعمل وسيلة المساعدة التي يوصي بها المختص. ولا تبدأ مكملات أو أدوية اعتمادًا على الأعراض وحدها.

اطلب تقييمًا طبيًا عند استمرار تغير الإحساس أو تكراره، أو ظهور اختلال في التوازن أو ألم عصبي يؤثر في النشاط والنوم. وكلما كانت الأعراض تتفاقم، زادت أهمية عدم تأجيل الفحص.

توجّه إلى الطوارئ عند ظهور ضعف مفاجئ أو متزايد سريعًا، أو فقدان القدرة على المشي، أو احتباس البول أو فقدان التحكم بالبول أو البراز، خصوصًا مع خدر حول الأعضاء التناسلية والمقعدة. وكذلك تستدعي الأعراض العصبية بعد إصابة الظهر أو الرقبة، أو المصحوبة بألم شديد وحمى، تقييمًا عاجلًا لحماية الوظيفة العصبية.