القلق وحاسة الشم: لماذا تبدو الروائح أقوى أحيانًا؟

تبدأ عملية الشم عندما تصل جزيئات الرائحة إلى مستقبلات متخصصة داخل الأنف، ثم تنتقل الإشارات إلى الدماغ لتفسيرها. وترتبط معالجة الروائح بمناطق تشارك في الذاكرة والانفعالات وتقدير الخطر؛ لذلك قد تثير رائحة معينة شعورًا بالراحة أو النفور أو ذكرى قوية قبل أن تفكر فيها بوضوح.

عندما تشعر بالقلق، يصبح انتباهك أكثر توجهًا إلى ما قد يمثل تهديدًا. وفي هذه الحالة قد تلاحظ رائحة دخان خفيفة أو منظف منزلي بسرعة، وتمنحها أهمية أكبر من المعتاد. وقد يزيد التوتر أيضًا الانزعاج الجسدي المصاحب للرائحة، مثل الغثيان أو الصداع، فتبدو الرائحة أشد مما كانت عليه.

تشير بعض الأبحاث إلى أن القلق قد يغير إدراك الروائح أو تقييمها، خصوصًا الروائح غير المستحبة أو المرتبطة بالخطر. لكن النتائج لا تبرر القول إن القلق يحسن الشم بصورة عامة، أو إنه يجعل جميع الأشخاص أكثر قدرة على تمييز الروائح. ويتأثر الأمر بنوع الرائحة، وشدة القلق، والخبرة السابقة، والاختلافات الفردية.

ومن المهم التمييز بين ثلاثة أمور: اكتشاف رائحة بتركيز منخفض، والتعرف إلى ماهية الرائحة، والشعور بأنها قوية أو مزعجة. قد يزيد الجانب الأخير أثناء التوتر من دون تحسن الجانبين الآخرين. لذلك لا يُعد الإحساس بأن الروائح أقوى اختبارًا لدقة الشم، ولا دليلًا كافيًا على وجود اضطراب قلق.

وصف التغير بدقة يساعد الطبيب على تحديد الاحتمالات المناسبة، لأن مشكلات الشم ليست حالة واحدة. ويمكن التفريق بينها بهذه الصورة:

• فرط الشم: زيادة الحساسية لاكتشاف الروائح، وقد يحتاج إثباتها إلى تقييم متخصص بدل الاعتماد على الانطباع الشخصي وحده.
• عدم تحمل الروائح: انزعاج شديد من العطور أو الطعام أو الدخان، حتى لو لم تكن القدرة على اكتشاف الروائح أفضل من الطبيعي.
• تشوه الشم: تصبح رائحة موجودة مختلفة عن حقيقتها، مثل أن تبدو القهوة برائحة احتراق أو تعفن.
• الشم الوهمي: الإحساس برائحة لا يوجد مصدر واضح لها في البيئة المحيطة.
• ضعف الشم أو فقدانه: انخفاض القدرة على إدراك الروائح أو غيابها، وقد يصاحبه شعور بأن نكهة الطعام أصبحت أضعف.

قد يتزامن أكثر من وصف لدى الشخص نفسه. فالروائح قد تصبح مشوهة بعد عدوى تنفسية، ثم يزيد القلق التركيز عليها والانزعاج منها، من دون أن يكون القلق هو السبب الأصلي.

الصداع النصفي والتغيرات الهرمونية

الحساسية للروائح شائعة لدى بعض المصابين بالصداع النصفي، وقد تظهر أثناء النوبة أو حولها، مع الغثيان أو الحساسية للضوء والصوت. وقد يلاحظ بعض الأشخاص تغيرًا في تقبل الروائح خلال الحمل أو فترات التغير الهرموني. ولا تعني هذه التجارب بالضرورة وجود زيادة موضوعية في قوة الشم.

مشكلات الأنف والعدوى التنفسية

نزلات البرد والإنفلونزا وكوفيد 19 قد تسبب ضعف الشم أو فقدانه، وأحيانًا تغير طبيعته خلال التعافي. كذلك تؤثر حساسية الأنف والتهاب الجيوب الأنفية الحاد أو المزمن والتهاب الأنف غير التحسسي في مرور الهواء ووصول الروائح إلى المستقبلات. أما السلائل الأنفية، المعروفة أحيانًا بلحمية الأنف، فقد تعوق ذلك أيضًا. وهذه الحالات ترتبط عادة بنقص الشم أكثر من زيادته.

الأدوية والمهيجات وأسباب أقل شيوعًا

قد تؤثر بعض الأدوية والتدخين والتعرض للمذيبات والمهيجات في الشم. كما قد تتغير الحاسة بعد إصابة الرأس، أو لأسباب عصبية أقل شيوعًا. إذا بدأ التغير بعد دواء جديد، أخبر الطبيب أو الصيدلي، ولا توقف العلاج الموصوف من تلقاء نفسك. ولا ينبغي افتراض سبب عصبي خطير لمجرد الانزعاج من العطور.

قد يكون للقلق دور إذا كان الانزعاج يزداد في أوقات الضغط النفسي ويخف مع الهدوء، أو إذا أصبح تركيزك منصبًا على مراقبة الروائح وتفسيرها بوصفها خطرًا. لكن هذا النمط لا يستبعد وجود حساسية أنف أو صداع نصفي أو سبب آخر بالتزامن معه.

يمكن تدوين ملاحظات مختصرة لبضعة أيام عن وقت ظهور المشكلة، والروائح المزعجة، ووجود احتقان أو صداع، ومستوى التوتر والنوم. تجنب اختبار حاسة الشم كل فترة قصيرة؛ فالمراقبة المتكررة قد تزيد الانشغال والانزعاج بدل أن توضح السبب. الهدف هو اكتشاف نمط مفيد، لا البحث المستمر عن علامة مرض.

• هوِّ المكان باعتدال، واختر منتجات تنظيف وعناية غير معطرة إذا كانت العطور تثير الأعراض.
• ابتعد عن دخان التبغ والمواد النفاذة، ولا تتعمد استنشاق مواد كيميائية لاختبار قوة الشم.
• عند تصاعد القلق، تنفس بهدوء وبصورة طبيعية، وأرخِ عضلاتك، وانقل انتباهك إلى نشاط بسيط بدل مراقبة الرائحة.
• حافظ على نوم منتظم ونشاط بدني مناسب، وقلل الكافيين إذا لاحظت أنه يزيد توترك.
• لا تستخدم بخاخات الأنف أو المكملات لعلاج تغير الشم من دون سبب واضح وتوجيه مناسب.
• إذا كان القلق يؤثر في حياتك، فقد تساعد الاستشارة النفسية والعلاج المعرفي السلوكي على تقليل فرط الانتباه والتجنب.

ليس المطلوب تجنب كل الروائح أو إلغاء الأنشطة اليومية بسببها، لأن التجنب الواسع قد يعزز القلق. وفي المقابل، لا تتجاهل رائحة غاز أو دخان باعتبارها عرضًا نفسيًا؛ غادر المكان عند الاشتباه بخطر حقيقي واتبع إرشادات السلامة. قوة الإحساس بالرائحة وحدها لا تحدد مدى أمان المادة.

احجز موعدًا إذا استمر تغير الشم لعدة أسابيع، أو تكرر دون تفسير، أو أثر في الأكل والنوم والعمل. وتحتاج أيضًا إلى تقييم إذا ظهرت روائح وهمية أو تشوه واضح في الروائح، أو صاحب المشكلة انسداد مستمر بالأنف، خصوصًا في جهة واحدة، أو نزف متكرر، أو فقدان وزن بسبب صعوبة تناول الطعام.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا بدأ تغير الشم بعد إصابة بالرأس. واتصل بالطوارئ إذا صاحبه ضعف مفاجئ بأحد الأطراف، أو اضطراب الكلام أو الوعي، أو صداع شديد مفاجئ. أما ضيق التنفس الشديد بعد التعرض لمادة مهيجة فيستدعي مساعدة عاجلة كذلك.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وعلاقتها بالعدوى والصداع والأدوية والتوتر، ثم يفحص الأنف ويقيّم الأعراض المصاحبة. وقد يلجأ إلى اختبار شم مقنن أو إحالة لاختصاصي الأنف والأذن والحنجرة. ولا يحتاج كل شخص إلى تصوير أو فحوص عصبية؛ تُختار الفحوص بحسب القصة المرضية والفحص. ويعتمد العلاج على السبب، سواء كان مشكلة أنفية، أو صداعًا نصفيًا، أو قلقًا مؤثرًا في إدراك الروائح.