القولونيات: ماذا تعني في الماء والطعام ومتى تضر؟

القولونيات، أو البكتيريا القولونية، مجموعة تُعرّف بخصائص مخبرية مشتركة، وليست اسمًا لجرثومة واحدة. تشمل أنواعًا من أجناس بكتيرية متعددة، منها الإشريكية والكليبسيلا والإنتروبكتر. ويمكن العثور عليها في أمعاء الكائنات الحية، وكذلك في التربة والنباتات والمياه بحسب النوع.

وجودها في الأمعاء لا يعني تلقائيًا أنها تسبب مرضًا؛ فكثير من البكتيريا المعوية جزء من المجتمع الميكروبي الطبيعي. لكن وصول بعض أنواعها إلى أماكن أخرى، مثل المسالك البولية أو الدم، قد يسبب عدوى. كما أن بعض سلالاتها تمتلك عوامل تجعلها قادرة على إحداث مرض معوي.

تُستخدم هذه المصطلحات أحيانًا وكأنها مترادفة، لكن التفريق بينها مهم لتفسير التحاليل وتقدير المخاطر.

• القولونيات الكلية: مجموعة واسعة تضم بكتيريا من مصادر بيئية ومعوية. وجودها في الماء قد يشير إلى مشكلة في المعالجة أو التخزين أو سلامة شبكة التوزيع، لكنه لا يثبت وحده وجود تلوث برازي.
• القولونيات المتحملة للحرارة: مجموعة فرعية تُعرف أيضًا بالقولونيات البرازية، وتنمو تحت ظروف اختبار حرارية محددة. يرتبط كثير منها بالأمعاء، لكن بعضها قد يأتي من مصادر بيئية.
• الإشريكية القولونية: نوع ضمن القولونيات، واكتشافه في مياه الشرب مؤشر أكثر تحديدًا على التلوث البرازي واحتمال وجود مسببات أمراض أخرى.

معظم سلالات الإشريكية القولونية الموجودة في الأمعاء غير ضارة، بينما قد تسبب سلالات معينة الإسهال. وبعضها ينتج ذيفان الشيغا، الذي يمكن أن يؤدي إلى التهاب معوي شديد ومضاعفات خطيرة. وفحص الماء المعتاد لا يحدد بالضرورة السلالة أو قدرتها على إنتاج السموم.

تُفحص المياه بحثًا عن هذه البكتيريا لأن رصد جميع مسببات العدوى المحتملة باستمرار أمر صعب. فهي بمثابة علامة تحذير تساعد على كشف خلل يستحق التحقق، مثل تسرب مياه الصرف، أو تلوث بئر، أو سوء تنظيف خزان، أو قصور التطهير.

النتيجة الإيجابية للقولونيات الكلية لا تعني أن كل من شرب الماء سيصاب بالمرض. وقد يلزم تكرار أخذ العينة بالطريقة الصحيحة وفحص الإشريكية القولونية ومراجعة مصدر المياه. أما اكتشاف الإشريكية القولونية فيتطلب التعامل مع احتمال التلوث البرازي بجدية، حتى لو بدا الماء صافيًا ولم تتغير رائحته أو نكهته.

لا تحاول تقدير صلاحية الماء للشرب اعتمادًا على المظهر أو على قراءة رقم منفرد في التقرير. تختلف دلالة النتيجة بحسب نوع العينة وطريقة الفحص، ويجب الرجوع إلى مختبر معتمد والجهة المسؤولة عن المياه.

تنتقل كثير من العدوى المعوية المرتبطة بالسلالات الممرضة عبر وصول تلوث برازي إلى الفم، بصورة مباشرة أو غير مباشرة. ومن المسارات الشائعة:

• شرب ماء ملوث أو ابتلاع مياه ملوثة أثناء السباحة.
• تناول لحم غير مطهو جيدًا، خصوصًا اللحم المفروم، أو حليب وعصائر غير مبسترة.
• تناول خضراوات أو فواكه تلوثت أثناء الزراعة أو الغسل أو التحضير.
• انتقال الجراثيم من اللحوم النيئة إلى الطعام الجاهز عبر السكاكين وألواح التقطيع.
• عدم غسل اليدين بعد استخدام المرحاض أو تغيير الحفاضات أو ملامسة الحيوانات.

وقد تنتقل العدوى بين أفراد المنزل إذا لم تُراعَ نظافة اليدين والأسطح. أما التهابات المسالك البولية التي تسببها الإشريكية القولونية، فغالبًا تنشأ من انتقال بكتيريا الأمعاء الموجودة لدى الشخص إلى المسالك البولية، ولا تعني بالضرورة أنه شرب ماء ملوثًا.

لا توجد أعراض موحدة تسمى «أعراض القولونيات»، لأن الصورة تختلف باختلاف البكتيريا ومكان العدوى. وعند حدوث عدوى معوية قد تظهر تقلصات بالبطن، وإسهال مائي أو دموي، وغثيان أو قيء. وقد توجد حمى، لكنها قد تكون خفيفة أو غائبة في بعض العدوى المنتجة لذيفان الشيغا.

يفقد الجسم الماء والأملاح مع الإسهال والقيء، وقد يحدث جفاف، خاصة لدى الأطفال الصغار وكبار السن. وتشمل علاماته العطش، وجفاف الفم، والدوخة، وقلة البول، والخمول، وقلة الحفاضات المبللة عند الرضع.

في نسبة قليلة من حالات العدوى المنتجة لذيفان الشيغا، قد تحدث متلازمة انحلال الدم اليوريمية، وهي مضاعفة تؤثر في خلايا الدم والكلى. قد تظهر علاماتها بعد بدء تحسن الإسهال، وتشمل قلة البول والشحوب والتعب الشديد والكدمات غير المعتادة، وتحتاج إلى تقييم عاجل.

يعتمد التشخيص على الأعراض وتاريخ تناول الطعام والماء واحتمال مخالطة مصاب. قد يطلب الطبيب تحليل البراز للكشف عن مسببات العدوى أو سمومها، خصوصًا عند الإسهال الدموي أو الشديد. وإذا اشتبه بمضاعفات، فقد يحتاج إلى تحاليل الدم ووظائف الكلى. أما أعراض التهاب البول فتحتاج عادة إلى فحوص بول مناسبة.

تعويض السوائل هو أساس علاج كثير من حالات الإسهال. تساعد محاليل الإماهة الفموية على تعويض الماء والأملاح، ويُفضّل تناول رشفات متكررة عند الغثيان، مع مواصلة الرضاعة وتناول الطعام المناسب حسب التحمل. وقد يستلزم الجفاف الشديد إعطاء سوائل بالمستشفى.

لا تبدأ مضادًا حيويًا من نفسك؛ فالحاجة إليه تعتمد على المسبب ومكان العدوى. وعند الاشتباه بعدوى الإشريكية القولونية المنتجة لذيفان الشيغا، تُتجنب المضادات عادة لأنها قد تزيد خطر المضاعفات. كذلك لا تستخدم أدوية إيقاف الإسهال عند وجود دم أو حمى، أو عند الاشتباه بهذه العدوى، دون توجيه طبي.

• عند وجود دم في البراز، أو ألم بطني شديد، أو إسهال يستمر أو يزداد.
• إذا منع القيء المتكرر شرب السوائل، أو ظهرت علامات الجفاف.
• عند قلة البول بوضوح، أو الشحوب والكدمات غير المفسرة، أو الخمول الشديد؛ وهذه تستدعي تقييمًا عاجلًا.
• إذا ظهرت أعراض لدى رضيع أو شخص ضعيف المناعة أو كبير السن، فاطلب المشورة مبكرًا.
• عند إصابة عدة أشخاص بعد تناول الطعام نفسه أو استخدام مصدر ماء مشترك، لإمكان وجود تفشٍّ يحتاج إلى إبلاغ الجهات المختصة.

إذا أُبلغت بتلوث مصدر المياه، فاتبع تعليمات الجهة الصحية واستخدم ماءً مأمونًا للشرب وتحضير الطعام والثلج وتنظيف الأسنان. لا تفترض أن مرشح المنزل يزيل البكتيريا؛ فذلك يعتمد على نوعه وكفاءته وصيانته. والغلي يعالج كثيرًا من المخاطر الميكروبية وفق التعليمات المحلية، لكنه لا يزيل الملوثات الكيميائية.

يجب معالجة سبب التلوث وتنظيف الخزان أو إصلاح مصدر الخلل بواسطة المختصين، ثم التحقق من سلامة المياه بالفحص قبل استئناف استخدامها. وللوقاية اليومية، اغسل اليدين بالماء والصابون، واطهِ اللحوم جيدًا، وافصل النيئ عن المطبوخ، واختر المنتجات المبسترة، واغسل الخضراوات بماء مأمون، واحفظ الأغذية القابلة للتلف مبردة. هذه الخطوات تقلل مخاطر القولونيات الممرضة وغيرها من مسببات العدوى الغذائية.