الكحول وسرطان القولون: فهم الخطر وخطوات الوقاية

يبدأ سرطان القولون والمستقيم عندما تتغير خلايا بطانة الأمعاء الغليظة وتنمو بصورة غير منضبطة. وقد تنشأ بعض الحالات من زوائد لحمية تتطور ببطء على مدار سنوات. يزيد تناول الكحول احتمال الإصابة بهذا السرطان، وتصبح الزيادة أوضح عمومًا كلما ارتفعت الكمية المعتادة وامتدت سنوات الشرب.

لا يمكن تحديد احتمال إصابة شخص بعينه اعتمادًا على الشرب وحده. فالخطر الكلي يتأثر بعوامل متعددة، وبعض المصابين لا يشربون الكحول أصلًا. لكن وجود أسباب أخرى للمرض لا يلغي أهمية تجنب الكحول باعتباره عاملًا يمكن تعديله، بخلاف العمر أو الاستعداد الوراثي.

بعد شرب الكحول، يحوّل الجسم الإيثانول إلى مادة تُسمى الأسيتالديهيد، وهي مادة سامة قادرة على إتلاف الحمض النووي. وإذا لم تُصلح الخلايا هذا التلف بطريقة سليمة، فقد تتراكم تغيرات تساعد على نشوء السرطان. ويمكن أيضًا أن تسهم ميكروبات الأمعاء في تكوين الأسيتالديهيد موضعيًا.

وتوجد مسارات أخرى قد تشارك في الضرر، منها زيادة الإجهاد التأكسدي، والتأثير في امتصاص بعض العناصر الغذائية واستقلابها، مثل الفولات، وتغيير سلامة الحاجز المعوي. لا تعمل هذه الآليات بالطريقة نفسها لدى الجميع، لكنها تفسر لماذا لا يقتصر أثر الكحول على الكبد، ولماذا لا يكفي تناول الفيتامينات لمعادلة ضرره.

البيرة والنبيذ والمشروبات الروحية كلها قد تزيد خطر السرطان لأنها تحتوي على الإيثانول. اختلاف المذاق أو السعر أو طريقة التصنيع لا يجعل نوعًا منها واقيًا للقولون. والعامل الأهم هو مقدار الكحول الفعلي الذي يدخل الجسم، وليس اسم المشروب أو عدد الكؤوس وحده، لأن أحجامها وتركيزاتها تختلف.

لا توجد كمية يمكن اعتبارها خالية تمامًا من خطر السرطان المرتبط بالكحول. وهذا لا يعني أن مخاطر الكميات القليلة تساوي مخاطر الشرب الكثير؛ فكلما قل الاستهلاك قل التعرض للعامل المسبب للضرر. وعدم الشرب هو الخيار الأفضل لتجنب هذا الخطر، ولا يُنصح بالبدء في تناوله بحجة فوائد صحية محتملة.

إلى جانب القولون والمستقيم، يرتبط الكحول سببيًا بعدة سرطانات. وتختلف درجة الخطر بحسب كمية الاستهلاك وخصائص الشخص والعوامل المصاحبة. وتشمل الأنواع المعروفة:

• سرطان الفم والبلعوم والحنجرة.
• سرطان المريء، وبخاصة النوع الحرشفي.
• سرطان الكبد.
• سرطان الثدي لدى النساء.

يزداد القلق عند الجمع بين الشرب والتدخين، خصوصًا بالنسبة لسرطانات الفم والحلق والمريء، إذ يمكن أن يتعاظم تأثيرهما معًا. لذلك فإن معالجة العادتين ضمن خطة واحدة قد تحقق فوائد صحية أوسع من التركيز على إحداهما فقط.

تجنب الكحول خطوة مهمة، لكنه ليس ضمانًا منفردًا لمنع المرض. يرتفع خطر سرطان القولون والمستقيم مع التقدم في العمر، ويمكن أن يظهر أيضًا لدى الأصغر سنًا. ومن العوامل التي تستحق الانتباه:

• وجود قريب من الدرجة الأولى مصاب بسرطان القولون أو بزوائد لحمية معينة.
• الإصابة السابقة بزوائد لحمية أو بسرطان القولون والمستقيم.
• بعض المتلازمات الوراثية، مثل متلازمة لينش.
• أمراض الأمعاء الالتهابية المزمنة، مثل التهاب القولون التقرحي وداء كرون الذي يصيب القولون.
• التدخين والسمنة وقلة النشاط البدني والإكثار من اللحوم المصنعة.

إذا اجتمعت لديك عدة عوامل، فناقشها مع الطبيب لتحديد برنامج متابعة مناسب. ولا تستنتج من غياب التاريخ العائلي أنك لا تحتاج إلى الفحص، لأن كثيرًا من الحالات تحدث دون وجود أقارب مصابين.

قد لا يسبب سرطان القولون والمستقيم أعراضًا في بدايته، ولهذا يظل الفحص المبكر مهمًا. وعند ظهور الأعراض، قد تتشابه مع أمراض أكثر شيوعًا، مثل البواسير أو اضطرابات الأمعاء. العلامات التي تحتاج إلى الانتباه تشمل:

• دمًا ظاهرًا في البراز أو نزفًا من المستقيم.
• تغيرًا مستمرًا أو غير معتاد في نمط التبرز، كالإسهال أو الإمساك.
• الشعور المتكرر بأن الأمعاء لم تُفرغ بالكامل.
• ألمًا أو تقلصات بالبطن لا تتحسن أو تتكرر دون تفسير واضح.
• نقص وزن غير مقصود أو إرهاقًا مرتبطًا بفقر الدم ونقص الحديد.

هذه الأعراض لا تؤكد السرطان، لكنها لا تُفسَّر تلقائيًا بالشرب أو البواسير أو القولون العصبي. وتحديد السبب يحتاج إلى تقييم، وقد يتطلب تحاليل أو فحوصًا للأمعاء.

احجز موعدًا قريبًا إذا لاحظت دمًا في البراز، أو تغيرًا مستمرًا في التبرز، أو فقدان وزن غير مفسر، أو أُبلغت بوجود فقر دم بنقص الحديد. لا تنتظر بلوغ عمر الفحص الدوري إذا ظهرت أعراض، ولا تؤجل التقييم لأنك توقفت عن الكحول مؤخرًا.

اطلب رعاية عاجلة إذا كان النزف غزيرًا أو ترافق مع دوخة شديدة أو إغماء، أو إذا ظهر براز أسود قطراني، أو ألم شديد بالبطن مع انتفاخ وقيء وتعذر إخراج الغازات أو البراز. هذه علامات قد تدل على نزف أو انسداد أو مشكلة أخرى تحتاج إلى تدخل سريع.

يُجرى التحري عن سرطان القولون للأشخاص الذين لا يعانون أعراضًا، بهدف اكتشاف المرض مبكرًا أو العثور على زوائد يمكن إزالتها قبل تحولها إلى سرطان. تبدأ برامج كثيرة للأشخاص متوسطي الخطورة من عمر 45 عامًا، لكن التوصيات تختلف بحسب البلد والحالة الصحية، وقد يبدأ الفحص أبكر عند وجود تاريخ عائلي أو عوامل وراثية.

تشمل الخيارات اختبارات للكشف عن الدم الخفي في البراز وتنظير القولون. يحدد الطبيب الاختبار والفاصل بين الفحوص وفق مستوى الخطر والإرشادات المحلية. وإذا كانت نتيجة اختبار البراز إيجابية، يلزم عادة استكمال التقييم بتنظير القولون؛ فالنتيجة وحدها لا تشخص السرطان.

إذا كنت لا تشرب، فلا تبدأ. وإذا كنت تشرب، فالتقليل خطوة مفيدة نحو التوقف، لكنه لا يمحو التعرض السابق فورًا. قد ينخفض بعض الخطر المرتبط بالكحول تدريجيًا بعد الإقلاع، لكن مقدار الانخفاض وتوقيته يختلفان بحسب نوع السرطان ونمط الشرب السابق.

إذا كنت تشرب بكثرة وبانتظام، أو تشعر برجفة وتعرق وغثيان وقلق عند تأخير الشرب، فلا تتوقف فجأة دون مشورة طبية. قد يكون الانسحاب خطيرًا ويحتاج إلى إشراف وعلاج. أما حدوث تشنجات أو هلوسة أو ارتباك شديد بعد التقليل أو التوقف فيستدعي الطوارئ. ويمكن لعيادات علاج الإدمان توفير دعم نفسي ودوائي مناسب دون وصم.

ادعم الوقاية بالنشاط البدني، والحفاظ على وزن مناسب، وتناول الحبوب الكاملة والخضراوات والفواكه والبقول، وتقليل اللحوم المصنعة، والامتناع عن التدخين. لا توجد مكملات أو مشروبات «تنظيف» تلغي تأثير الكحول. والأفضل الجمع بين عادات صحية وفحص مناسب للعمر والخطر؛ فهذه معلومات للتوعية وليست بديلًا عن التقييم الطبي الفردي.