اللحوم الحمراء وسرطان الأمعاء: كيف تقلل الخطر؟

اللحوم الحمراء هي لحوم الثدييات، ومنها البقر والضأن والماعز. ولا يتحدد تصنيفها بلونها بعد الطهي أو بكمية الدهون الظاهرة فيها. وهي توفر البروتين والحديد والزنك وفيتامين ب12، لكن فوائدها الغذائية لا تعني أن تناولها بكثرة خالٍ من المخاطر.

أما اللحوم المصنّعة فهي التي عولجت بالتمليح أو التدخين أو المعالجة أو غيرها لتحسين النكهة أو إطالة الحفظ. ومن أمثلتها النقانق واللانشون والسلامي واللحوم المقددة. وقد تُصنع من الدواجن أيضًا؛ لذلك لا يصبح المنتج خيارًا خاليًا من هذا القلق لمجرد أنه مصنوع من الدجاج أو الديك الرومي. واللحم المفروم الطازج دون معالجة ليس لحمًا مصنّعًا بهذا المعنى.

تصنف الوكالة الدولية لبحوث السرطان التابعة لمنظمة الصحة العالمية اللحوم المصنّعة ضمن المواد المسرطنة للإنسان، استنادًا إلى أدلة كافية على تسببها بسرطان القولون والمستقيم. وتصنف اللحوم الحمراء بأنها على الأرجح مسرطنة للإنسان، لأن الأدلة المتعلقة بها أقل حسمًا.

هذه التصنيفات تصف قوة الدليل، لا حجم الضرر. فوجود اللحوم المصنّعة والتبغ في الفئة نفسها لا يعني أن خطورتهما متساوية. كما أن زيادة الخطر لا تعني حتمية الإصابة؛ إذ يتأثر الاحتمال بالعمر والوراثة والوزن والتدخين والنشاط البدني وعوامل أخرى.

وتوحي الأدلة بأن الخطر يزداد مع ارتفاع الاستهلاك المعتاد، خصوصًا للحوم المصنّعة. لذلك فإن تقليلها خطوة معقولة، لكن لا يمكن تقدير خطر شخص بعينه من عدد الوجبات وحده، ولا توجد وجبة مفردة يمكن اعتبارها سببًا مباشرًا لإصابته.

لا توجد آلية واحدة تفسر العلاقة بالكامل، لكن هناك عدة مسارات محتملة يدرسها الباحثون:

• قد يساعد الحديد الهيمي الموجود في اللحوم الحمراء على تكوين مركبات تضر خلايا بطانة الأمعاء.
• قد تؤدي بعض طرق معالجة اللحوم إلى تكوين مركبات نيتروزية يمكن أن تسهم في زيادة الخطر.
• قد ينتج عن الطهي بدرجات حرارة مرتفعة جدًا، خصوصًا مع التفحم أو التعرض المباشر للهب، مركبات ضارة.
• قد تؤثر مكونات الغذاء في نشاط بكتيريا الأمعاء والمواد التي تنتجها أثناء الهضم.

ولا يعني ذلك أن طريقة طهي واحدة ثبت أنها وحدها تحدد خطر السرطان لدى الإنسان. تجنب احتراق اللحم إجراء احترازي مفيد، لكنه لا يلغي المخاطر المرتبطة بالإكثار من اللحوم المصنّعة أو الحمراء.

غالبًا ما يجمع ما يُسمى بالنمط الغذائي الغربي بين كثرة اللحوم المصنّعة والحمراء والحبوب المكررة، وقلة الحبوب الكاملة والبقول والخضراوات. وقد يسهم هذا النمط في زيادة الوزن وانخفاض تناول الألياف، وهما جانبان مهمان عند التفكير في صحة القولون.

لكن ليس كل طعام جاهز مرتبطًا بالسرطان بالطريقة نفسها. فالعدس المعلب قليل الملح والخضراوات المجمدة مثلًا قد يكونان خيارين مناسبين. الأهم قراءة المكونات والنظر إلى النظام الغذائي ككل، بدل الحكم على الوجبة لأنها معلبة أو جاهزة فقط.

تدعم الأدلة تناول الحبوب الكاملة والألياف الغذائية ضمن الوقاية من سرطان القولون والمستقيم. ولا تعمل الألياف كترياق يلغي أثر اللحوم المصنّعة، لكنها جزء من نمط وقائي متكامل، إلى جانب الحركة والمحافظة على وزن مناسب وتجنب التدخين والكحول.

توصي إرشادات الوقاية من السرطان، لمن يتناول اللحوم الحمراء، بألا تتجاوز الكمية نحو 350 إلى 500 غرام أسبوعيًا بعد الطهي، مع تناول أقل قدر ممكن من اللحوم المصنّعة، ويفضل تجنبها. وهذه حدود إرشادية لتقليل الخطر وليست ضمانًا للأمان أو هدفًا يجب الوصول إليه.

وتنصح هيئة الخدمات الصحية البريطانية من يتناول أكثر من 90 غرامًا يوميًا من اللحوم الحمراء والمصنّعة بعد الطهي بخفض المتوسط إلى 70 غرامًا يوميًا. لا تعني هذه النصيحة تخصيص حصة يومية للحوم المصنّعة؛ فالأفضل تقليلها قدر الإمكان، وتوزيع مصادر البروتين على مدار الأسبوع.

خطوات بسيطة لتقليل الاستهلاك

• اجعل بعض وجبات الأسبوع قائمة على العدس أو الفاصوليا أو الحمص بدل اللحوم.
• قلل حجم قطعة اللحم، وأكمل الطبق بالخضراوات والحبوب الكاملة.
• استبدل سندويتشات اللانشون والنقانق بخيارات مثل البيض أو الحمص أو الدجاج غير المصنّع.
• نوّع البروتين بين الأسماك والدواجن والبقول، بدل الاعتماد على اللحم الأحمر يوميًا.
• اختر الطهي المعتدل، وتجنب الأجزاء المحترقة، مع طهي اللحم جيدًا لضمان سلامته.

إذا كنت تعاني نقص الحديد أو تتبع نظامًا مقيدًا، فاستعن بطبيب أو اختصاصي تغذية لضمان حصولك على العناصر اللازمة. ويمكن تحسين امتصاص الحديد النباتي بتناول مصادر فيتامين ج مع الوجبة، مثل الفلفل أو الحمضيات.

قد تتغير رائحة الغازات مع نوع الطعام وتخمره داخل الأمعاء. وتنتج بعض الروائح من مركبات كبريتية تتكون أثناء تكسير مكونات غذائية، لكن الرائحة القوية وحدها لا تشخص سرطان الأمعاء، ولا تقيس مقدار الخطر المرتبط بتناول اللحوم.

كذلك قد تسبب بعض مساحيق البروتين انتفاخًا بسبب اللاكتوز أو المحليات السكرية، خصوصًا لدى من لديهم حساسية هضمية لهذه المكونات. ولا يصح اعتبار مكملات البروتين كلها مسرطنة أو مساواتها باللحوم المصنّعة؛ فالحاجة إليها وتركيبها يختلفان بين المنتجات والأشخاص.

إذا سببت البقول غازات، زد كميتها تدريجيًا واشرب ما يكفي من الماء، وانقع الأنواع الجافة واطهها جيدًا. وقد يساعد شطف البقول المعلبة أيضًا. لا تتوقف عن مصادر الألياف المفيدة تلقائيًا بسبب انتفاخ عابر، لكن راجع الطبيب إذا استمرت المشكلة أو صاحبها ألم واضح.

راجع الطبيب عند ظهور دم في البراز، أو تغير مستمر وغير معتاد في التبرز، أو ألم بطني متكرر، أو فقدان وزن غير مقصود، أو إرهاق وشحوب قد يشيران إلى فقر الدم. لهذه الأعراض أسباب عديدة غير السرطان، لكن لا ينبغي نسبتها إلى الطعام أو البواسير دون تقييم مناسب.

اطلب رعاية عاجلة عند النزف الغزير أو الدوار الشديد، أو عند ألم بطني شديد مصحوب بانتفاخ وقيء وعدم القدرة على إخراج البراز أو الغازات. ولا تنتظر موعد فحص روتيني إذا ظهرت أعراض مقلقة.

قد يبدأ سرطان القولون والمستقيم دون أعراض واضحة. اسأل الطبيب عن فحوص الكشف المناسبة وفق عمرك وإرشادات بلدك، مثل اختبار الدم الخفي في البراز أو تنظير القولون بحسب الحالة. وقد تحتاج إلى البدء أبكر إذا كان لديك تاريخ عائلي مهم أو أمراض التهابية مزمنة بالأمعاء. الغذاء الصحي يقلل الخطر، لكنه لا يغني عن الفحص الموصى به.