اللسان: تركيبه ووظائفه وكيف تحافظ على صحته

اللسان عضو عضلي مغطى بغشاء مخاطي، يقع داخل الفم ويشغل جزءًا كبيرًا من أرضيته. يمتد طرفه وجسمه إلى الأمام، بينما تتصل قاعدته بتراكيب في مؤخرة الفم قرب البلعوم. ويسمح هذا الموقع له بالمشاركة في التعامل مع الطعام منذ دخوله الفم وحتى انتقاله نحو الحلق.

توجد أسفل اللسان طية رقيقة من النسيج تسمى لجام اللسان، تصل سطحه السفلي بأرضية الفم. ويختلف طولها ومرونتها بين الأشخاص. إذا كانت مشدودة بدرجة تحد الحركة، فقد ترتبط بصعوبة الرضاعة لدى بعض الرضع أو بمشكلات وظيفية أخرى، لكن شكل اللجام وحده لا يحدد الحاجة إلى العلاج.

يتكون اللسان من مجموعات عضلية تعمل معًا بدقة. عضلات داخلية تغير شكله، فيصبح أطول أو أقصر أو أكثر تسطحًا، وعضلات خارجية تغير موضعه داخل الفم. وتصل إليه أوعية دموية وأعصاب مسؤولة عن الحركة والإحساس والتذوق، بينما توجد عند قاعدته أنسجة مناعية تعرف باللوزة اللسانية.

الحليمات وبراعم التذوق

الحليمات نتوءات صغيرة تمنح سطح اللسان ملمسه المميز. ليست جميعها مسؤولة عن التذوق؛ فالحليمات الخيطية، وهي الأكثر انتشارًا، تساعد على الاحتكاك بالطعام وتحريكه ولا تحتوي على براعم تذوق. أما الحليمات الفطرية والورقية والمحاطة بخندق فتضم براعم تذوق بدرجات مختلفة.

تحتوي براعم التذوق على خلايا حسية تستجيب للمواد الذائبة في اللعاب. ولا توجد خريطة صارمة تقسم اللسان إلى منطقة للحلو وأخرى للمالح؛ فمختلف مناطق اللسان التي تحتوي على براعم تذوق تستطيع تمييز المذاقات الأساسية، مع اختلافات طفيفة في الحساسية.

• التذوق: يساعد على إدراك الحلو والمالح والحامض والمر ومذاق الأومامي المرتبط ببعض الأطعمة الغنية بمكونات البروتين.
• المضغ: ينقل الطعام بين الأسنان ويمزجه باللعاب لتكوين لقمة يسهل التعامل معها.
• البلع: يدفع اللقمة إلى الخلف لبدء انتقالها نحو البلعوم ضمن عملية منسقة مع عضلات أخرى.
• الكلام: يتغير موضعه بالنسبة إلى الأسنان والحنك لتشكيل كثير من الحروف والأصوات.
• الإحساس: يساعد على إدراك حرارة الطعام وقوامه والألم، بما يدعم حماية الفم من الأذى.

ينشأ الصوت أساسًا من اهتزاز الأحبال الصوتية في الحنجرة، وليس من اللسان نفسه؛ أما اللسان فيسهم في تشكيل هذا الصوت إلى كلام مفهوم. كذلك تعتمد نكهة الطعام على الشم إلى جانب التذوق، لذلك قد يبدو الطعام أقل نكهة عند انسداد الأنف رغم سلامة اللسان.

يكون اللسان الصحي عادة وردي اللون ورطبًا، وتظهر على سطحه حليمات صغيرة. وقد تختلف درجته اللونية طبيعيًا تبعًا للتصبغ ولون البشرة والإضاءة. ويمكن أن تظهر طبقة خفيفة مؤقتة، خاصة صباحًا، دون أن تدل بالضرورة على مرض.

الأهم هو ملاحظة التغير الجديد مقارنة بمظهر لسانك المعتاد، خصوصًا إذا صاحبه ألم أو نزف أو كتلة أو صعوبة في الحركة. ولا يمكن تأكيد فقر الدم أو نقص الفيتامينات أو أمراض الجهاز الهضمي اعتمادًا على صورة اللسان فقط؛ فهذه الاحتمالات تحتاج إلى أعراض داعمة وفحص، وأحيانًا تحاليل.

الطبقة البيضاء والفطريات

قد تتكون طبقة بيضاء من بقايا الطعام والخلايا والميكروبات، وتزداد مع جفاف الفم أو ضعف تنظيفه. وقد تكون البقع البيضاء أيضًا علامة على القلاع الفموي، خاصة بعد بعض المضادات الحيوية أو مع بخاخات الكورتيزون أو ضعف المناعة. بعض البقع الفطرية تزول بالمسح وتترك احمرارًا، لكن البقعة البيضاء الثابتة تحتاج إلى تقييم، ولا ينبغي كشطها بقوة.

اللسان الجغرافي والمتشقق

يظهر اللسان الجغرافي كبقع حمراء ملساء ذات حدود فاتحة قد تتبدل أماكنها بمرور الوقت. وهو غالبًا حميد وغير معدٍ، وقد يسبب حساسية للأطعمة الحارة أو الحمضية. أما اللسان المتشقق فتظهر عليه أخاديد متفاوتة العمق، وغالبًا لا يحتاج إلى علاج سوى النظافة اللطيفة لمنع تراكم البقايا.

اللسان الأسود المشعر

تنشأ هذه الحالة عندما تطول بعض الحليمات وتتراكم عليها مواد ملونة وبقايا، فيبدو السطح داكنًا أو مشعرًا. قد ترتبط بالتدخين أو جفاف الفم أو بعض الأدوية، وغالبًا تكون حميدة وتتحسن بتحسين النظافة ومعالجة السبب. لا توقف دواء موصوفًا من تلقاء نفسك إذا لاحظتها.

الألم والقروح والالتهاب

قد يحدث الألم بسبب عض اللسان أو حرقه بطعام ساخن أو احتكاكه بسن حاد، كما قد تظهر عليه قروح فموية صغيرة. وقد يصبح اللسان أحمر وأملس في بعض حالات نقص الحديد أو فيتامين ب12، لكن هذا المظهر غير كافٍ للتشخيص. أما الحرقان المستمر دون سبب واضح فقد يحتاج إلى تقييم الجفاف والأدوية والفطريات وأسباب أخرى.

الكتل والبقع المستمرة

معظم تغيرات اللسان ليست سرطانية، لكن القرحة التي لا تلتئم أو الكتلة أو البقعة الحمراء أو البيضاء المستمرة تستحق الفحص. يزداد خطر سرطان الفم مع التدخين ومضغ التبغ والإفراط في الكحول، وقد يحدث أيضًا دون وجود هذه العوامل.

• نظف أسنانك مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد، واعتنِ بالمسافات بين الأسنان يوميًا.
• مرر فرشاة ناعمة أو مكشطة لسان برفق من الخلف إلى الأمام، دون الضغط العنيف أو الوصول إلى موضع يثير التقيؤ.
• اشطف أداة التنظيف بعد التمريرات، وتوقف إذا سبب التنظيف ألمًا أو نزفًا.
• اشرب الماء بانتظام، وناقش جفاف الفم المستمر مع الطبيب، خاصة إذا بدأ بعد دواء جديد.
• تجنب التدخين ومنتجات التبغ، وقلل المهيجات مثل الطعام شديد السخونة إذا كان اللسان حساسًا.
• بعد استخدام بخاخ كورتيزون مستنشق، تمضمض بالماء وابصقه وفق إرشادات الاستخدام.

لا تحتاج عادة إلى مطهر قوي أو وصفات منزلية حارقة لتنظيف اللسان. وقد تسبب المواد المركزة أو الفرك المفرط تهيجًا بدلًا من الفائدة. وإذا كانت هناك قرحة، تجنب تنظيف سطحها مباشرة وراجع طبيب الأسنان عند وجود سن أو طقم يجرحها باستمرار.

اطلب الإسعاف فورًا إذا حدث تورم مفاجئ في اللسان مع صعوبة التنفس أو البلع، أو تغير الصوت أو تورم الحلق؛ فقد يكون ذلك تفاعلًا تحسسيًا شديدًا يهدد مجرى التنفس.

احجز موعدًا مع طبيب الأسنان أو الطبيب إذا استمرت قرحة أكثر من ثلاثة أسابيع، أو ظهرت كتلة أو بقعة ثابتة، أو حدث نزف غير مفسر. كذلك يستدعي التقييم الألم المتواصل، والخدر، واضطراب التذوق المستمر، وصعوبة تحريك اللسان أو البلع. يعتمد العلاج على السبب، وقد يشمل إزالة مصدر الاحتكاك أو علاج عدوى أو تصحيح نقص غذائي مثبت، وليس مجرد تغيير لون اللسان.