اللمفاويات: دورها في المناعة ومعنى تغير عددها

اللمفاويات خلايا مناعية تنشأ من خلايا جذعية مكوِّنة للدم في نخاع العظم. يكتمل نضج بعض أنواعها فيه، بينما ينتقل بعضها إلى الغدة الزعترية، الموجودة خلف عظم القص، ليواصل النضج. وبعد ذلك تتحرك بين الدم والأنسجة وأعضاء الجهاز اللمفاوي، وتشارك في مراقبة ما يدخل الجسم وما يحدث داخل خلاياه.

توجد أعداد كبيرة من اللمفاويات في العقد اللمفاوية والطحال والأنسجة المناعية المرتبطة بالأمعاء وغيرها من الأغشية المخاطية. لذلك فإن تحليل الدم يقيس الخلايا الموجودة في الدورة الدموية وقت سحب العينة، ولا يحصي جميع اللمفاويات الموجودة في الجسم. وقد يتغير هذا العدد عندما تنتقل الخلايا بين الدم والأنسجة أثناء الاستجابة المناعية.

الخلايا البائية

تشارك الخلايا البائية في المناعة المكتسبة، وهي استجابة تتخصص في التعرف إلى أهداف معينة تُسمى المستضدات. وعندما تنشط، يتحول بعض هذه الخلايا إلى خلايا بلازمية تنتج الأجسام المضادة. ترتبط الأجسام المضادة بأهداف محددة، فتساعد على تعطيلها أو تسهّل تعرف خلايا المناعة الأخرى إليها والتخلص منها.

الخلايا التائية

للخلايا التائية أدوار متعددة. فالخلايا التائية المساعدة تنسق أجزاء من الاستجابة المناعية وتدعم عمل خلايا أخرى، بينما تستطيع الخلايا التائية السامة للخلايا قتل خلايا مصابة، خاصة ببعض الفيروسات. وتساعد الخلايا التائية التنظيمية على ضبط الاستجابة المناعية والحد من مهاجمة أنسجة الجسم السليمة.

الخلايا القاتلة الطبيعية

تُعد الخلايا القاتلة الطبيعية جزءًا من المناعة الفطرية، وتستطيع الاستجابة سريعًا لبعض الخلايا المصابة أو غير الطبيعية. وعلى خلاف الخلايا البائية والتائية، لا تعتمد استجابتها بالطريقة نفسها على التعرف المسبق إلى مستضد محدد. ويكمل عملها وظائف بقية الخلايا المناعية، ولا يغني عنها.

بعد التعرض لبعض مسببات العدوى، يبقى جزء من الخلايا البائية والتائية على هيئة خلايا ذاكرة. تساعد هذه الخلايا الجسم على الاستجابة بسرعة وكفاءة أكبر عند التعرض اللاحق للهدف نفسه. وتستفيد اللقاحات من هذه الخاصية لتدريب الجهاز المناعي دون تحمل مخاطر المرض الطبيعي كاملة.

لكن الذاكرة المناعية ليست متطابقة تجاه جميع العدوى؛ فقد تضعف الحماية بمرور الوقت أو تتأثر بتغير الميكروب. كما أن العدد الطبيعي لللمفاويات لا يضمن وحده كفاءة جميع وظائفها، لأن تقييم المناعة قد يحتاج إلى معرفة أنواع الخلايا ووظائفها ومستويات الأجسام المضادة، بحسب الحالة.

تظهر اللمفاويات عادة ضمن صورة الدم الكاملة المصحوبة بالعد التفريقي لخلايا الدم البيضاء، وقد يرمز إليها المختبر بعبارة Lymphocytes أو اختصار LYM. يعرض التقرير غالبًا نسبة مئوية وعددًا مطلقًا، ولكل منهما معنى مختلف:

• النسبة المئوية: نسبة اللمفاويات من مجموع خلايا الدم البيضاء، وقد تتغير نتيجة ارتفاع أو انخفاض نوع آخر من هذه الخلايا.
• العدد المطلق: عدد اللمفاويات في حجم محدد من الدم، وهو أكثر فائدة عادة في تحديد وجود زيادة أو نقص فعلي.
• المجال المرجعي: النطاق الذي يستخدمه المختبر للمقارنة، ويتأثر بالعمر وطريقة القياس.

على سبيل المثال، قد ترتفع نسبة اللمفاويات مع بقاء عددها المطلق طبيعيًا بسبب انخفاض العدلات، وهي نوع آخر من خلايا الدم البيضاء. لذلك لا يُنصح بتفسير النسبة منفردة أو مقارنة رقم بوحدة قياس مختلفة دون الانتباه إلى الوحدات.

لدى البالغين، تقع اللمفاويات غالبًا ضمن نحو 20 إلى 40% من خلايا الدم البيضاء، ويكون عددها المطلق في كثير من المختبرات نحو 1000 إلى 4000 خلية لكل ميكرولتر. هذه حدود تقريبية وليست قاعدة ثابتة؛ ويظل المجال المرجعي المطبوع في التقرير نقطة البداية للتفسير.

يميل الأطفال، خاصة الأصغر سنًا، إلى امتلاك أعداد ونسب أعلى من البالغين بصورة طبيعية. ولهذا لا يصح تطبيق حدود البالغين على نتائج الأطفال. كذلك قد تكون قراءة قريبة من الحد الأعلى أو الأدنى غير مقلقة إذا كانت مستقرة، ولا توجد أعراض أو تغيرات أخرى في التحليل.

قد يرتفع العدد استجابةً لعدوى، خصوصًا بعض العدوى الفيروسية، أو خلال فترة التعافي منها. ويمكن أن يحدث الارتفاع أيضًا مع عدوى بكتيرية معينة، مثل السعال الديكي. وفي بعض الحالات يرتبط بالتدخين أو غياب الطحال بعد استئصاله.

ومن الأسباب الأقل شيوعًا اضطرابات تكاثر الخلايا اللمفاوية، ومنها بعض أنواع ابيضاض الدم والأورام اللمفاوية. ولا يعني ذكر هذه الاحتمالات أن أي ارتفاع يشير إلى السرطان؛ فالتمييز يعتمد على مقدار الزيادة واستمرارها وشكل الخلايا والعمر والأعراض والنتائج المصاحبة.

قد ينخفض العدد مؤقتًا أثناء مرض حاد أو عدوى شديدة، أو بسبب بعض الأدوية، مثل الكورتيكوستيرويدات والعلاجات المثبطة للمناعة والعلاج الكيميائي. وقد يرتبط أيضًا بسوء التغذية الشديد أو أمراض مناعية أو بعض العدوى المزمنة، ومنها عدوى فيروس نقص المناعة البشري.

وتوجد أسباب وراثية نادرة تؤثر في تكوّن اللمفاويات أو وظائفها. ولا تكفي قراءة منخفضة واحدة لتحديد السبب أو تقدير خطر العدوى بدقة؛ إذ يختلف الأمر باختلاف شدة الانخفاض ومدته ونوع الخلايا المتأثرة. لا توقف دواءً موصوفًا بسبب النتيجة دون مراجعة الطبيب.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض والأدوية والعدوى الحديثة، ثم مقارنة النتيجة بالتحاليل السابقة وبمستويات الهيموغلوبين والصفائح وبقية خلايا الدم البيضاء. وقد يطلب الطبيب إعادة التحليل بعد مدة يحددها بحسب الحالة، أو فحص لطاخة الدم لرؤية شكل الخلايا.

إذا استمر التغير أو ظهرت مؤشرات تستدعي الاستقصاء، فقد تُطلب فحوص للعدوى أو الأجسام المضادة أو الأنواع الفرعية لللمفاويات باستخدام قياس التدفق الخلوي. أما فحص نخاع العظم فليس مطلوبًا لكل نتيجة غير طبيعية. والعلاج، عند الحاجة، يستهدف السبب؛ فلا يوجد غذاء أو مكمل يضبط عدد اللمفاويات بصورة مضمونة.

راجع الطبيب إذا استمر ارتفاع اللمفاويات أو انخفاضها، أو تكرر دون سبب واضح، خصوصًا عند وجود أي من العلامات الآتية:

• تضخم مستمر أو متزايد في العقد اللمفاوية.
• حمى غير مفسرة أو تعرق ليلي غزير أو نقص وزن غير مقصود.
• عدوى متكررة أو شديدة أو تستغرق وقتًا طويلًا للتحسن.
• إرهاق ملحوظ أو شحوب أو كدمات ونزف غير معتاد.

اطلب رعاية عاجلة عند حدوث ضيق نفس شديد أو تشوش أو تدهور سريع في الحالة العامة. وإذا كنت تتلقى علاجًا كيميائيًا أو مثبطًا للمناعة وظهرت حمى، فاتبع تعليمات فريقك الطبي واطلب التقييم فورًا. وفي غياب علامات الخطر، تبقى الخطوة الأنسب هي تفسير التقرير كاملًا مع الطبيب، لا الحكم على رقم اللمفاويات وحده.