المحليات قليلة السعرات: فوائد محتملة وحدود مهمة

هي مواد تمنح مذاقًا حلوًا مع سعرات أقل من السكر، أو مع مقدار ضئيل جدًا منها عند استخدامها بالكميات المعتادة. ترتبط بمستقبلات المذاق الحلو في الفم، وبعضها أشد حلاوة من السكر بمئات المرات؛ لذلك تكفي كمية صغيرة لتحلية الطعام. وقد تكون مصنّعة أو مشتقة من مصادر نباتية، لكن الأصل الطبيعي وحده لا يحدد السلامة أو الأفضلية الصحية.

• المحليات عالية الشدة: مثل الأسبارتام والسكرالوز والسكرين وأسيسلفام البوتاسيوم وجليكوسيدات الستيفيول. تختلف في خصائصها واستعمالاتها.
• كحولات السكر: مثل السوربيتول والزيليتول والإريثريتول. تُستخدم لإعطاء الحلاوة والحجم، وتوفر غالبًا سعرات أقل من السكر، وليست مشروبات كحولية.

هذه المجموعات ليست متطابقة. فكحولات السكر قد تؤثر بدرجات متفاوتة في سكر الدم والهضم، ولا تدخل ضمن تعريف المحليات غير السكرية المستخدم في توصية منظمة الصحة العالمية الخاصة بالتحكم في الوزن.

الميل إلى المذاق الحلو طبيعي ويظهر مبكرًا، ثم تؤثر فيه العادات والتعرض المتكرر للأطعمة المحلاة. لا يلزم إلغاء كل مذاق حلو؛ فالفاكهة الكاملة توفر حلاوة مع الألياف والماء والعناصر الغذائية. الهدف الأهم هو تقليل السكريات الحرة، الموجودة في السكر المضاف والعسل والشراب والعصائر، وعدم جعل الحلاوة الشديدة شرطًا لكل طعام أو مشروب.

قد يؤدي استبدال مشروب سكري بآخر قليل السعرات إلى خفض إجمالي الطاقة المتناولة، ما دام الشخص لا يعوض الفرق بوجبة إضافية أو كمية أكبر من الطعام. أما استبدال الماء بمشروب مُحلّى فلا يقدم الميزة نفسها. كذلك قد يحتوي البسكويت الخالي من السكر على دهون ودقيق تجعله مرتفع السعرات رغم تقليل السكر فيه.

تشير تجارب عشوائية لدى البالغين إلى فوائد محدودة للوزن في بعض الظروف، خصوصًا عند إحلال المحليات محل السكر. لكن هذا لا يثبت منفعة مستمرة لسنوات. لذلك لا توصي منظمة الصحة العالمية باستخدام المحليات غير السكرية للتحكم طويل الأمد في الوزن أو الوقاية من الأمراض المزمنة لدى عامة السكان. وهي توصية مشروطة تتعلق بالفائدة الصحية طويلة المدى، وليست حكمًا بأن كل مُحلٍّ معتمد غير آمن.

كيف نفهم اختلاف نتائج الأبحاث؟

في التجارب العشوائية يُوزَّع المشاركون على تدخلات مختلفة لتقليل تأثير العوامل الأخرى. أما الدراسات بالملاحظة فتتابع عادات الناس ونتائجهم الصحية دون تحديد ما يتناولونه. وإذا ارتبط استهلاك المحليات فيها بالسمنة أو السكري، فلا يثبت ذلك أن المحليات سببت المشكلة؛ فقد يكون الأكثر عرضة لهذه الأمراض هم الأكثر استخدامًا لها أصلًا. ولدى الأطفال والمراهقين، تظل الأدلة على الفائدة طويلة الأمد محدودة.

المحليات عالية الشدة نفسها لا ترفع سكر الدم عادة بالطريقة التي يفعلها السكر، لذا قد يساعد الاستبدال على تقليل الكربوهيدرات السكرية في وجبة محددة. لكنها لا تعالج السكري ولا تعيد حساسية الأنسولين تلقائيًا، ولا تغني عن الأدوية أو النشاط البدني أو تنظيم الطعام.

توصية منظمة الصحة العالمية بشأن استخدامها للتحكم بالوزن لا تشمل المصابين مسبقًا بالسكري، لكنها ليست توصية تلقائية لهم باستعمالها. يُفضَّل اتخاذ القرار بحسب الاحتياجات الفردية. افحص إجمالي الكربوهيدرات وحجم الحصة؛ فقد يحتوي المنتج على النشا أو مواد حاملة ترفع السكر. وإذا كنت تستخدم الأنسولين، فلا تعدّل جرعته لمجرد رؤية عبارة «خالٍ من السكر»، بل اتبع خطة حساب الكربوهيدرات المتفق عليها مع فريقك العلاجي.

يسهم السكر في التسوس عندما تستخدمه بكتيريا الفم لإنتاج أحماض تضر مينا الأسنان. واستبداله بمحليات لا تستعملها هذه البكتيريا بالطريقة نفسها قد يقلل هذا التعرض. كما قد يفيد مضغ العلكة الخالية من السكر في تحفيز اللعاب، لكنه لا يستبدل تنظيف الأسنان بمعجون يحتوي على الفلورايد.

ومع ذلك، قد تكون المشروبات الخالية من السكر حمضية وتسبب تآكل المينا. لذلك لا تعني عبارة «دايت» أن المشروب مناسب للرشف المتكرر طوال اليوم، ويظل الماء الخيار الأفضل للترطيب المعتاد.

• استبدل ولا تضف: إن كنت تشرب مشروبًا سكريًا يوميًا، فقد يكون البديل قليل السعرات خطوة انتقالية نحو الماء أو المشروبات غير المحلاة.
• خفّض الحلاوة تدريجيًا: قلل كمية السكر أو المُحلّي في المشروبات، وأعطِ نفسك وقتًا للتعود على الطعم الأقل حلاوة.
• قارن المنتجات: اقرأ السعرات والكربوهيدرات والدهون المشبعة والألياف لكل كمية متساوية، وليس واجهة العبوة فقط.
• انتبه للحصة: تناول كمية أكبر من حلوى خالية من السكر قد يلغي أي خفض متوقع في الطاقة.
• راقب الهضم: إذا سببت منتجات كحولات السكر انتفاخًا أو إسهالًا، قللها وراجع المكونات.
• اجعل جودة الغذاء أساسًا: اعتمد على الخضراوات والفاكهة الكاملة والبقول والحبوب الكاملة ومصادر البروتين المناسبة.

تعديل الوصفات والمنتجات ليس تبديلًا مباشرًا دائمًا

يساعد استخدام المحليات صناعة الأغذية على خفض السكر، لكن السكر يمنح أيضًا حجمًا وقوامًا وتحميرًا في المخبوزات. وقد تضيف الشركات دهونًا أو نشويات لتعويض هذه الخصائص، فتقل نسبة السكر دون انخفاض كبير في السعرات. وفي المنزل، لا تستبدل السكر بالمُحلّي بالكميات نفسها عشوائيًا؛ اتبع تعليمات المنتج ومدى ملاءمته للطهي والحرارة.

تخضع المحليات المعتمدة لتقييمات سلامة، وتحدد الجهات المختصة لبعضها مدخولًا يوميًا مقبولًا بحسب وزن الجسم. وهو مقدار يمكن تناوله يوميًا طوال العمر دون مخاطر صحية ملحوظة وفق التقييمات المتاحة، وليس كمية مستهدفة ينبغي الوصول إليها. تختلف الحدود بين المواد، لذا التزم بالاستخدام الموصى به وتجنب الإفراط في المنتجات المحلاة.

• بيلة الفينيل كيتون: يجب على المصابين بها تجنب الأسبارتام لأنه مصدر للفينيل ألانين، والانتباه لتحذير العبوة.
• الأطفال: لا تُستخدم مشروبات الدايت خطة ذاتية لإنقاص وزن الطفل؛ الأولوية لغذاء يدعم النمو وماء ومتابعة مناسبة.
• الحمل والرضاعة: لا تتعاملي مع المحليات المعتمدة باعتبارها ممنوعة تلقائيًا، لكن تجنبي الإفراط واستشيري المختص عند وجود احتياجات غذائية خاصة.
• القولون الحساس: قد تزيد بعض كحولات السكر الغازات والمغص بسبب امتصاصها غير الكامل.

راجع الطبيب أو اختصاصي التغذية إذا أردت تعديل غذائك مع السكري، أو كان الهدف علاج زيادة الوزن لدى طفل، أو استمرت أعراض الهضم رغم تقليل المنتجات المشتبه بها. ويحتاج العطش الشديد وكثرة التبول ونقص الوزن غير المقصود إلى تقييم طبي بدل الاكتفاء باستبدال السكر. والخلاصة أن المحليات قد تكون أداة محدودة لتقليل السكر، أما الفائدة المستدامة فتأتي من نمط غذائي متوازن وأقل اعتمادًا على التحلية.