المداواة بالبرداء: علاج قديم بالملاريا ولماذا تُرك

البرداء اسم قديم للملاريا، وهي عدوى تسببها طفيليات المتصورة وتنتقل غالبًا عبر لدغات إناث بعوض الأنوفيلة المصابة. أما المداواة بالبرداء فتعني استخدام هذه العدوى لإحداث حمى متكررة ضمن ما كان يُعرف بالعلاج بالحمى. وكانت تُجرى في مؤسسات طبية وفق المعرفة والخيارات المحدودة المتاحة آنذاك.

ارتبطت هذه الممارسة خصوصًا بعلاج الشلل العام الناجم عن الزهري العصبي، وهو شكل شديد من إصابة الدماغ بعدوى الزهري. ولم يكن المقصود مجرد تخفيف الأعراض مؤقتًا، بل محاولة تغيير مسار مرض كان قد يؤدي إلى تدهور عقلي وحركي شديد، في وقت لم تكن فيه المضادات الحيوية الحديثة متاحة.

انطلقت الفكرة من ملاحظات عن تحسن بعض المرضى بعد نوبات حمى، ومن الاعتقاد بأن ارتفاع حرارة الجسم قد يحد من نشاط البكتيريا المسببة للزهري. وكان اليأس من نتائج المرض وقلة البدائل سببين مهمين في قبول علاج ينطوي على خطر واضح.

اختيرت الملاريا لأنها قد تُحدث نوبات حمى متكررة، ولأن أدوية مضادة لها كانت معروفة. لكن إمكانية علاج الملاريا لم تكن تعني ضمان السيطرة عليها أو منع مضاعفاتها. كما أن اختلاف استجابة المرضى وحالتهم الصحية جعل النتائج متفاوتة، ولم يكن التحسن المسجل مساويًا لشفاء مضمون أو استعادة كاملة لوظائف الدماغ.

هل كانت فعالة فعلًا؟

تشير السجلات الطبية التاريخية إلى تحسن لدى بعض المرضى، لكنها تضمنت أيضًا حالات فشل ومضاعفات ووفيات. ولا تُقاس هذه النتائج بمعزل عن غياب البدائل في ذلك الزمن، أو بمعايير الأبحاث والعلاج الحديثة. لذلك لا يصح تحويل نجاحات تاريخية محدودة إلى توصية معاصرة، أو استنتاج أن إحداث الحمى يفيد عمومًا في علاج العدوى.

الزهري عدوى بكتيرية تنتقل غالبًا بالاتصال الجنسي، ويمكن أن تنتقل من الحامل إلى الجنين. وعندما تصيب البكتيريا الجهاز العصبي تُسمى الحالة الزهري العصبي. وقد تحدث هذه الإصابة في أي مرحلة من العدوى، وليس فقط بعد سنوات طويلة، بينما يرتبط الشلل العام عادةً بصورة متأخرة منها.

تختلف الأعراض بحسب موضع الإصابة وشدتها، وقد تتداخل مع أمراض أخرى. وتشمل العلامات المحتملة:

• صداعًا مستمرًا أو أعراض التهاب السحايا.
• تغيرات في الذاكرة أو التفكير أو السلوك.
• ضعفًا أو خدرًا أو صعوبة في المشي والتوازن.
• أعراضًا تشبه السكتة الدماغية لدى بعض المصابين.
• اضطراب الرؤية أو السمع عند وجود إصابة عينية أو أذنية مرتبطة بالزهري.

وجود هذه الأعراض لا يثبت الزهري العصبي وحده، كما أن غيابها لا ينفي عدوى الزهري. يعتمد التقييم على التاريخ المرضي والفحص والتحاليل المناسبة، لا على الأعراض منفردة.

غيّر توافر البنسلين والمضادات الحيوية الفعالة طريقة التعامل مع الزهري؛ إذ أصبح بالإمكان استهداف البكتيريا مباشرةً بدل تعريض المريض لعدوى إضافية خطيرة. ولهذا لم تعد المداواة بالبرداء جزءًا من الممارسة الطبية الموصى بها.

الملاريا ليست وسيلة آمنة لرفع الحرارة. وقد تكون شديدة حتى لدى شخص كان يتمتع بصحة جيدة، مع اختلاف الخطر بحسب نوع الطفيل وعمر المريض ومناعته وحالته الصحية. ومن المضاعفات الممكنة:

• فقر دم شديد نتيجة تأثر كريات الدم الحمراء.
• اضطراب الوعي أو التشنجات في الحالات الشديدة.
• إصابة الكلى أو صعوبة التنفس أو اضطراب الدورة الدموية.
• انخفاض سكر الدم والجفاف واضطرابات أخرى تحتاج إلى رعاية عاجلة.
• الوفاة إذا كانت العدوى شديدة أو تأخر علاجها.

كما قد تعود نوبات المرض مع بعض أنواع طفيليات الملاريا إذا لم تُعالج مراحلها الكامنة على النحو المناسب. لذلك لا تجعل قابلية العدوى للعلاج إحداثها عمدًا أمرًا مقبولًا أو مضمون العواقب.

يبدأ الطبيب بمراجعة الأعراض واحتمالات التعرض لعدوى الزهري والعلاجات السابقة، ثم يطلب فحوص الدم المناسبة. وقد يلزم فحص السائل المحيط بالدماغ والحبل الشوكي عبر البزل القطني عندما توجد مؤشرات عصبية، أو في حالات أخرى يحددها التقييم. أما أعراض العين أو الأذن فتحتاج إلى تقييم متخصص سريع، ولا يتوقف التعامل معها دائمًا على إجراء البزل.

يُعالج الزهري العصبي بنظام من المضادات الحيوية قادر على الوصول إلى الجهاز العصبي، ويكون البنسلين المعطى وريديًا الخيار المعتاد. تختلف الخطة باختلاف الحالة والحساسية الدوائية وعوامل أخرى؛ لذلك لا يكفي تناول مضاد حيوي عشوائي، وقد لا تكون أنظمة علاج الزهري غير العصبي مناسبة لهذه الإصابة.

تشمل المتابعة مراقبة الأعراض وإعادة فحوص الدم في المواعيد التي يحددها الطبيب. وقد يلزم تقييم الشركاء الجنسيين وفحص عدوى أخرى، بما فيها فيروس نقص المناعة البشرية. يساعد العلاج المبكر على منع مزيد من الضرر، لكن بعض الأذى العصبي القديم قد لا يزول بالكامل رغم القضاء على العدوى.

اطلب تقييمًا طبيًا سريعًا إذا شُخّصت بالزهري وظهرت لديك أعراض عصبية، أو تغير في الرؤية أو السمع. ولا تنتظر تحسن هذه الأعراض تلقائيًا، لأن التأخير قد يزيد احتمال الضرر الدائم. كذلك يحتاج ظهور قرحة تناسلية غير مؤلمة أو طفح غير مفسر، خصوصًا بعد تعرض جنسي محتمل، إلى فحص حتى إن اختفت العلامات لاحقًا.

اذهب إلى الطوارئ عند حدوث تشوش شديد، أو تشنجات، أو ضعف مفاجئ في أحد جانبي الجسم، أو صعوبة مفاجئة في الكلام، أو فقدان مفاجئ للرؤية. واطلب تقييمًا عاجلًا لأي حمى أثناء السفر إلى منطقة تنتشر فيها الملاريا أو بعد العودة منها، مع إبلاغ الطبيب بمكان السفر وتوقيته، حتى لو استُخدمت أدوية الوقاية.

المداواة بالبرداء مثال على تطور الطب وتغير موازنة الفوائد والمخاطر مع ظهور علاجات أفضل. وليست مبررًا لتعمد العدوى أو محاولة رفع حرارة الجسم بالحمامات شديدة السخونة أو وسائل أخرى؛ فهذه الممارسات لا تعالج الزهري وقد تسبب أذى. إذا ورد المصطلح في تقرير أو كتاب قديم، فافهمه ضمن سياقه التاريخي. أما القرار العلاجي اليوم فيعتمد على تشخيص واضح وعلاج موجّه ومتابعة طبية، لا على تقليد إجراء تُرك منذ زمن.