المرو والكوارتز: متى يصبح غبارهما خطرًا على الرئتين؟

المرو أو الكوارتز أحد الأشكال البلورية لثاني أكسيد السيليكون، المعروف باسم السيليكا. ويوجد بنسب متفاوتة في الحجر الرملي والجرانيت وغيرها من الصخور، وكذلك في الخرسانة والملاط وبعض الأحجار المصنعة. وليس كل منتج يحتوي على السيليكا متشابهًا من حيث التركيب أو مستوى الخطر؛ إذ تتأثر الخطورة بنسبة السيليكا البلورية وطبيعة العمل وكمية الغبار المتولد.

كذلك يجب عدم الخلط بين السيليكا والسيليكون المستخدم في بعض المنتجات الطبية والمنزلية، فهما ليسا مادة واحدة. والمرو معدن، وليس فيتامينًا أو عنصرًا غذائيًا ينبغي تناوله. ولا توجد أدلة طبية موثوقة تثبت أن حمل بلورات الكوارتز أو وضعها قرب الجسم يعالج الأمراض أو يقوي المناعة أو يحسن وظائف الأعضاء.

عادةً لا يسبب لمس حجر كوارتز سليم أو استخدام سطح حجري مكتمل التركيب خطرًا تنفسيًا مشابهًا لخطر تصنيعه. تزداد المشكلة أثناء القطع أو الطحن أو الثقب أو التكسير والتلميع، إذ قد تنطلق جسيمات صغيرة جدًا من السيليكا البلورية. ويمكن لبعض هذه الجسيمات الوصول إلى أعماق الرئتين، حتى عندما لا تبدو سحابة الغبار واضحة للعين.

تعتمد احتمالات الضرر على تركيز الغبار في الهواء ومدة التعرض وتكراره وكفاءة إجراءات الحماية. وقد يحدث التعرض أيضًا لدى أشخاص قريبين من منطقة العمل، أو عند تنظيف الغبار المترسب بطرق تعيد نشره في الهواء. لذلك لا تكفي نظافة المكان الظاهرية للحكم على سلامته.

الأعمال الأكثر عرضة للتعرض

• قطع وتشكيل أسطح المطابخ والحمامات المصنوعة من الحجر الطبيعي أو المصنع.
• حفر الخرسانة وهدم المباني وقص البلاط والطوب.
• العمل في المحاجر والمناجم وسحق الصخور.
• بعض أعمال المسابك وصناعة السيراميك والسفع بمواد تحتوي على السيليكا.
• تنظيف مواقع هذه الأعمال أو صيانة المعدات الملوثة بالغبار.

عندما تصل الجسيمات الدقيقة إلى الرئة، قد تؤدي إلى استجابة التهابية وتكوّن ندبات في أنسجتها. ويُسمى المرض الناتج عن ذلك السحار السيليسي. ومع زيادة التندب، تقل مرونة الرئة وقدرتها على أداء وظيفتها، فتظهر صعوبة التنفس وتتراجع القدرة على المجهود. ولا يصاب كل شخص تعرض للغبار بالمرض، لكن غياب الأعراض لا يثبت أن التعرض آمن.

غالبًا يتطور السحار السيليسي بعد سنوات من التعرض، إلا أن التعرض الشديد قد يسبب أشكالًا أسرع ظهورًا وأكثر خطورة. وقد يستمر المرض في التقدم بعد انتهاء التعرض، لذلك تمثل الوقاية والكشف المبكر أهمية كبيرة. والسحار السيليسي ليس عدوى، ولا ينتقل من شخص إلى آخر بالمخالطة أو السعال.

لا تقتصر أضرار استنشاق السيليكا البلورية على التندب الرئوي. فالتعرض المهني لها يرتبط بزيادة احتمال الإصابة بسرطان الرئة، وقد يسهم في الإصابة بمرض الانسداد الرئوي المزمن. كما يرتبط بزيادة مخاطر بعض أمراض الكلى واضطرابات المناعة الذاتية، لكن ذلك لا يعني أن كل عامل معرض سيصاب بهذه الحالات.

ويصبح المصابون بالسحار السيليسي أكثر عرضة للسل، ما يجعل تقييم احتمال العدوى مهمًا بحسب الحالة والبيئة المحيطة. أما التدخين فيضيف ضررًا آخر للرئتين، ولذلك يُنصح بالإقلاع عنه، مع التأكيد أن عدم التدخين لا يلغي خطر غبار السيليكا ولا يغني عن ضبط التعرض.

قد لا تظهر أعراض في المراحل المبكرة، ثم يبدأ سعال متكرر أو مستمر وضيق في التنفس، خصوصًا أثناء صعود الدرج أو العمل البدني. وقد يشكو الشخص من تعب غير معتاد أو انزعاج في الصدر. وفي الحالات المتقدمة قد تحدث صعوبة التنفس مع أنشطة بسيطة أو حتى في الراحة.

هذه الأعراض ليست خاصة بالسحار السيليسي؛ فقد تحدث مع الربو والالتهابات وأمراض القلب وغيرها. لذلك لا يمكن تأكيد السبب بناءً على الأعراض وحدها. ومن المفيد تسجيل طبيعة الأعمال السابقة ومدة ممارستها، لأن تعرضًا قديمًا لغبار الأحجار قد يكون مهمًا حتى بعد تغيير الوظيفة.

يسأل الطبيب عن الأعراض والتاريخ المهني ونوع المواد والأدوات المستخدمة ووسائل الحماية. وقد يطلب تصوير الصدر بالأشعة السينية أو الأشعة المقطعية بحسب الحاجة، إلى جانب اختبارات وظائف التنفس وقياس الأكسجين. وتُستخدم هذه المعلومات معًا لتقييم وجود مرض رئوي واستبعاد أسباب أخرى، فلا يوجد عرض منفرد يكفي للتشخيص.

قد يحتاج بعض العاملين إلى متابعة صحية دورية ضمن برامج الصحة المهنية حتى دون أعراض، وفق مستوى التعرض والأنظمة المحلية. ويحدد الطبيب الحاجة إلى فحوص السل أو غيره. لكن الفحوص الدورية لا تعوض تحسين بيئة العمل، كما أن نتيجة فحص طبيعية لا تمنح ضمانًا ضد الضرر مستقبلًا.

الأولوية لمنع تولد الغبار أو التقاطه عند مصدره، لا للاعتماد على معدات الوقاية الشخصية وحدها. ويجب أن تقيّم جهة العمل المخاطر وتوفر التدريب والمعدات المناسبة، مع مراعاة أن بعض الأحجار المصنعة قد تحتوي على نسب مرتفعة من السيليكا.

• استخدام طرق القطع الرطب وأنظمة شفط الغبار المخصصة للمهمة مع صيانتها بانتظام.
• عزل منطقة العمل وإبعاد غير العاملين عنها وتقليل انتشار الغبار إلى الأماكن المجاورة.
• تجنب الكنس الجاف أو تنظيف الملابس والأسطح بالهواء المضغوط، واستخدام تنظيف رطب أو مكانس صناعية بترشيح مناسب.
• اختيار جهاز حماية تنفسية مناسب لتقييم المخاطر، مع اختبار ملاءمته للوجه والتدرب على استعماله؛ فالكمامات الطبية العادية ليست بديلًا كافيًا.
• غسل اليدين والوجه قبل الأكل، وتغيير الملابس الملوثة لمنع نقل الغبار إلى المنزل.

وفي أعمال التجديد المنزلية، يُفضّل الاستعانة بمتخصصين يطبقون وسائل التحكم بالغبار، وعدم قص الأسطح الحجرية أو صقلها جافًا داخل المنزل. فتح النوافذ وحده لا يضمن خفض التعرض إلى مستوى آمن.

لا يوجد علاج يزيل التندب الناتج عن السحار السيليسي. وتركز الرعاية على منع التعرض الإضافي وتخفيف الأعراض ومعالجة المضاعفات. وقد تشمل التأهيل الرئوي وأدوية لتحسين التنفس عند وجود داعٍ والأكسجين عند انخفاضه، مع اللقاحات المناسبة لحماية الجهاز التنفسي. ويحدد اختصاصي الصدر الخطة، وقد تُناقش زراعة الرئة في حالات شديدة مختارة.

احجز موعدًا إذا ظهر سعال مستمر أو ضيق تنفس أو انخفاض في تحمل المجهود، خاصةً مع العمل الحالي أو السابق في قطع الأحجار أو الخرسانة. وأخبر الطبيب أيضًا عن التعرض الكثيف حتى دون أعراض لتحديد المتابعة المناسبة. أما نفث الدم أو الحمى المستمرة أو التعرق الليلي أو نقص الوزن غير المفسر فتستدعي تقييمًا سريعًا.

اطلب المساعدة الطارئة عند ضيق تنفس شديد أو مفاجئ، أو ازرقاق الشفاه، أو ألم صدر شديد، أو اضطراب الوعي. ولا تنتظر ظهور علامات مرضية قبل تحسين وسائل الحماية؛ فالحفاظ على الرئتين يبدأ بمنع استنشاق الغبار.