المفاصل الضلعية الفقرية: دورها في التنفس وأسباب ألمها

يتكون الجزء الصدري من العمود الفقري من اثنتي عشرة فقرة، وتتصل به اثنا عشر زوجًا من الأضلاع. ويُستخدم مصطلح المفاصل الضلعية الفقرية أحيانًا لوصف مفاصل رؤوس الأضلاع تحديدًا، وأحيانًا بصورة أوسع ليشمل اتصالات الأضلاع الخلفية كلها. وهذه مفاصل زلالية، أي إن أسطحها المفصلية مغطاة بالغضروف، وتحيط بها محفظة تحتوي على سائل يساعد على تقليل الاحتكاك.

مفاصل رؤوس الأضلاع

يتصل رأس الضلع بأجسام الفقرات الصدرية. وفي معظم الأضلاع، يلامس الرأس فقرتين متجاورتين والقرص بينهما؛ فرأس الضلع السادس، مثلًا، يتصل بالفقرتين الخامسة والسادسة. أما الضلع الأول والضلعان الحادي عشر والثاني عشر، فيتصل رأس كل منها عادة بفقرة واحدة، وكذلك الضلع العاشر في كثير من الأشخاص. لذلك لا تتطابق تفاصيل جميع هذه المفاصل.

المفاصل الضلعية المستعرضة

يربط هذا النوع حديبة الضلع بالناتئ المستعرض، وهو بروز عظمي جانبي في الفقرة الموافقة له. وتوجد هذه المفاصل في الأضلاع العشرة الأولى، بينما تغيب عن الضلعين الحادي عشر والثاني عشر. وتسمح هذه البنية بحركات انزلاق ودوران صغيرة تختلف بحسب مستوى الضلع وشكل الأسطح المفصلية.

تحيط بهذه المفاصل أربطة قوية تساعد على إبقاء الأضلاع في مواضعها وتحد من الحركة الزائدة. وتشمل أربطة حول رؤوس الأضلاع وأخرى تصل أعناق الأضلاع وحديباتها بالفقرات. وتعمل هذه الأربطة مع عضلات الظهر والعضلات بين الأضلاع، فلا تتحرك المفاصل بمعزل عن بقية القفص الصدري.

أثناء الشهيق، يهبط الحجاب الحاجز وترتفع الأضلاع بفعل العضلات التنفسية، فيزداد حجم التجويف الصدري. وتميل حركة الأضلاع العلوية إلى زيادة قطر الصدر من الأمام إلى الخلف، بينما تسهم الأضلاع السفلية بدرجة أكبر في زيادة عرضه. وتتيح المفاصل الخلفية هذه الحركات الصغيرة المتناسقة. أما الزفير الهادئ فيحدث إلى حد كبير نتيجة ارتخاء العضلات والارتداد المرن للأنسجة.

قد تتألم المفاصل نفسها أو الأنسجة المحيطة بها بسبب ضغط ميكانيكي أو التهاب. ولا يمكن إثبات مصدر الألم بالاعتماد على وصفه وحده. ومن الأسباب والظروف التي قد ترتبط بألم هذه المنطقة:

• الإجهاد العضلي والحركي: مثل الالتفاف المفاجئ أو رفع حمل بطريقة غير مناسبة أو تكرار حركة تفوق قدرة الجسم المعتادة.
• السعال المتكرر: قد يجهد عضلات القفص الصدري واتصالات الأضلاع، ويُحدث أحيانًا كسرًا لدى الأشخاص الأكثر عرضة له.
• الإصابات: كالسقوط أو الضربات أثناء الرياضة، وقد تشمل كدمة أو التواءً أو كسرًا في ضلع أو فقرة.
• التغيرات التنكسية: قد تصيب المفاصل مع العمر، لكن ظهورها في الأشعة لا يثبت أنها سبب الألم.
• الأمراض الالتهابية: مثل التهاب الفقار المحوري، الذي قد يؤثر في اتصالات الأضلاع ويقلل مرونة الصدر.
• أسباب أقل شيوعًا: مثل العدوى أو الأورام، وتحتاج إلى تقييم عند وجود أعراض مقلقة.

وقد تزيد وضعية الجلوس الثابتة طويلًا الشعور بالإجهاد، لكنها ليست تشخيصًا مستقلًا ولا دليلًا على تحرك ضلع من مكانه. أما الخلع الحقيقي لهذه المفاصل فنادر، ويرتبط عادة بإصابات قوية، وليس تفسيرًا معتادًا لألم الظهر اليومي.

قد يظهر الألم على أحد جانبي العمود الفقري الصدري، ويمتد بمحاذاة الضلع نحو جانب الصدر. وقد يزداد مع دوران الجذع أو السعال أو الشهيق العميق، مع حساسية عند الضغط على المنطقة. وأحيانًا يشعر الشخص بالتيبس أو يتجنب الحركة خوفًا من زيادة الألم.

لكن هذه العلامات تتداخل مع شد العضلات، وكسور الأضلاع، وتهيج الأعصاب، ومشكلات الفقرات الصدرية. كما قد يكون ألم الصدر أو الظهر مرتبطًا بالرئة أو القلب أو غيرهما. وحتى الألم الذي يمكن استثارته بالضغط أو الحركة لا يستبعد وحده سببًا داخليًا مهمًا، خصوصًا إذا رافقته أعراض جديدة أو شديدة.

يبدأ التقييم بالسؤال عن بداية الألم، ووجود إصابة أو سعال، وعلاقته بالتنفس والحركة، والأعراض المصاحبة. وقد يسأل الطبيب عن هشاشة العظام، واستعمال الكورتيزون لفترات طويلة، والأمراض الالتهابية، والتاريخ السرطاني. ثم يفحص حركة الظهر والقفص الصدري ومناطق الحساسية، وقد يفحص القلب والرئتين والأعصاب بحسب الحالة.

لا يحتاج كل ألم في هذه المنطقة إلى تصوير. تُطلب الأشعة عند الاشتباه بإصابة أو مرض محدد، وقد يُستخدم التصوير المقطعي لتفاصيل العظام أو الرنين المغناطيسي لتقييم الالتهاب والأنسجة المحيطة. وقد تُطلب تحاليل أو فحوص للقلب والرئة إذا دعت الأعراض لذلك. وتُفسَّر النتائج مع الفحص، لا بمعزل عنه.

يعتمد العلاج على السبب؛ فالإجهاد البسيط يختلف عن الكسر أو المرض الالتهابي. وبعد استبعاد الأسباب المهمة، يمكن أن تشمل الخطة المحافظة الخطوات الآتية:

• تقليل الحركات التي تزيد الألم مؤقتًا، مع تجنب الراحة الطويلة في السرير والعودة التدريجية للنشاط.
• استخدام كمادات باردة أو دافئة وفق ما يمنح الراحة، مع حاجز يحمي الجلد وتجنب الحرارة أو البرودة الشديدة.
• مناقشة المسكن المناسب مع الطبيب أو الصيدلي، خاصة عند وجود قرحة أو مرض بالكلى أو القلب، أو استخدام مميعات الدم، أو أثناء الحمل.
• العلاج الطبيعي لتحسين حركة الظهر والصدر وتقوية العضلات بصورة تدريجية وفق نتيجة التقييم.
• الحفاظ على تنفس طبيعي قدر الإمكان، وعدم ربط الصدر بإحكام أو كتم النفس لتجنب الألم.

لا يُنصح بمحاولة فرقعة الأضلاع أو إجراء مناورات قوية ذاتيًا. وقد تُستخدم بعض التقنيات اليدوية ضمن خطة متخصصة، لكنها ليست مناسبة للجميع، خصوصًا عند احتمال وجود كسر أو هشاشة شديدة. أما الحقن قرب المفصل فتُبحث في حالات مختارة لدى مختص، وليست علاجًا روتينيًا لكل ألم بهذه المنطقة.

اطلب الإسعاف عند حدوث ألم مفاجئ أو شديد في الصدر أو أعلى الظهر مع ضيق التنفس، أو الإغماء، أو التعرق البارد، أو ضغط صدري يمتد إلى الذراع أو الفك. ويستلزم سعال الدم أو الألم بعد إصابة قوية، خاصة مع صعوبة التنفس، تقييمًا عاجلًا أيضًا.

راجع الطبيب إذا استمر الألم أو تكرر أو حدّ من التنفس والنشاط، أو صاحبه حمى أو نقص وزن غير مفسر أو ألم ليلي متزايد. ويستدعي التقييم كذلك ظهور ضعف أو خدر جديد، أو حدوث الألم بعد إصابة بسيطة لدى مريض هشاشة عظام. ولتقليل الإجهاد مستقبلًا، نوّع وضعياتك، وخذ فواصل حركة، وزد أحمال التمرين تدريجيًا بدل القفز المفاجئ إلى نشاط شديد.