الملاريا: كيف تنتقل وما أعراضها وطرق الوقاية منها؟

تسبب الملاريا طفيليات تُسمى المتصورات أو البلازموديوم، وتنتقل إلى الإنسان أساسًا بواسطة إناث بعوض الأنوفيلة المصابة. تمر الطفيليات أولًا بالكبد، ثم تصيب كريات الدم الحمراء وتتكاثر داخلها، وهو ما يفسر الحمى وفقر الدم اللذين قد يصاحبان المرض.

تنتشر العدوى في مناطق استوائية وشبه استوائية، ويتركز عبؤها الأكبر في أفريقيا جنوب الصحراء، مع وجودها في أجزاء من آسيا والأمريكتين ومناطق أخرى. ولا يتساوى خطر الإصابة داخل البلد الواحد؛ إذ يتأثر بالموسم والارتفاع وطبيعة الإقامة وإجراءات مكافحة البعوض. لذلك تُراجع توصيات السفر الخاصة بالوجهة نفسها.

تختلف أنواع المتصورات في سرعة تطور المرض واحتمال الانتكاس والاستجابة للعلاج. وأهم الأنواع التي تصيب البشر:

• المتصورة المنجلية: تسبب أخطر أشكال الملاريا، وقد تؤدي إلى مضاعفات شديدة خلال وقت قصير.
• المتصورة النشيطة: تنتشر في مناطق عديدة، ويمكن أن تبقى منها أطوار خاملة في الكبد تسبب انتكاسات لاحقة.
• المتصورة البيضوية: يمكنها أيضًا تكوين أطوار كبدية خاملة تعيد ظهور المرض بعد علاجه.
• المتصورة الوبالية: ترتبط بالتسمية التقليدية «ملاريا الربع»، وقد تستمر العدوى غير المعالجة فترة طويلة.
• المتصورة النولسية: توجد خصوصًا في أجزاء من جنوب شرق آسيا، ويمكن أن تسبب مرضًا شديدًا.

ملاريا الربع

سُميت بهذا الاسم لأن نوبات الحمى قد تتكرر كل نحو 72 ساعة، أي في اليوم الرابع عند العد التقليدي الذي يشمل يوم النوبة الأولى. لكن هذا الانتظام ليس حاضرًا دائمًا، ولا يمكن تشخيص نوع الطفيل اعتمادًا على توقيت الحمى وحده.

ملاريا الغب الخبيثة

هو اسم تقليدي للملاريا التي تسببها المتصورة المنجلية. وقد ترتبط بدورة تقارب 48 ساعة، لكن الحمى كثيرًا ما تكون غير منتظمة، خاصة في البداية. وتكمن خطورتها في قدرتها على التأثير في الأوعية الدقيقة والأعضاء الحيوية، وليس في نمط الحمى وحده.

تبدأ العدوى عندما تلدغ بعوضة مصابة شخصًا وتحقن الطفيليات مع لعابها. تنتقل الطفيليات إلى الكبد، حيث تنمو وتتكاثر دون أعراض واضحة غالبًا، ثم تخرج إلى مجرى الدم وتدخل كريات الدم الحمراء.

داخل هذه الكريات تتكاثر الطفيليات، ثم تتحطم الخلايا المصابة وتتحرر طفيليات جديدة لتصيب خلايا أخرى. تسهم هذه العملية والاستجابة المناعية لها في الحمى والقشعريرة وفقر الدم. ويتحول جزء من الطفيليات إلى أشكال تلتقطها بعوضة أخرى عند تغذيها على دم المصاب.

تكتمل مرحلة أخرى من دورة الحياة داخل البعوضة، ثم تصل الطفيليات إلى غددها اللعابية، لتصبح قادرة على نقل العدوى. وفي الملاريا النشيطة والبيضوية قد تبقى أطوار خاملة في الكبد وتنشط بعد أسابيع أو أشهر، وأحيانًا بعد مدة أطول.

الملاريا مرض معدٍ، لكنها لا تنتقل عادة مباشرة من شخص إلى آخر. فلا تسبب المصافحة أو العناق أو السعال أو مشاركة الطعام انتقالها، ولا يحتاج المصاب إلى عزل تنفسي بسبب الملاريا وحدها.

توجد طرق انتقال أقل شيوعًا، مثل نقل دم ملوث أو مشاركة الإبر الملوثة، وقد تنتقل من الأم إلى طفلها أثناء الحمل أو الولادة. ويساعد منع تعرض المصاب للدغات البعوض على الحد من استمرار انتقال الطفيل في المناطق التي يوجد فيها البعوض الناقل.

تبدأ الأعراض غالبًا خلال أسابيع من اللدغة، لكن ظهورها قد يتأخر أشهرًا أو أكثر في بعض الأنواع أو مع استخدام أدوية وقائية. وتشمل الأعراض المحتملة:

• الحمى والقشعريرة والتعرق.
• الصداع والإرهاق وآلام العضلات.
• الغثيان أو القيء، وأحيانًا الإسهال وألم البطن.
• الشحوب والضعف بسبب فقر الدم، وقد يظهر اصفرار الجلد أو العينين.

لا يشترط أن تأتي الحمى في نوبات منتظمة، وقد تكون العلامات عند الأطفال غير محددة، مثل الخمول وضعف الرضاعة. أما الملاريا الشديدة فقد تسبب اضطراب الوعي أو التشنجات أو صعوبة التنفس أو الفشل الكلوي أو انخفاض سكر الدم أو فقر دم شديد.

يزداد خطر المضاعفات لدى صغار الأطفال والحوامل والمسافرين غير المعتادين على التعرض للعدوى. وقد تؤثر الملاريا أثناء الحمل في الأم والجنين، فتزيد مخاطر الولادة المبكرة وانخفاض وزن المولود. والإصابة السابقة لا تمنح حماية كاملة من الإصابة مجددًا.

يسأل الطبيب عن الأعراض والسفر والإقامة السابقة والأدوية الوقائية، ثم يطلب فحص الدم. ويُستخدم الفحص المجهري للطاخات الدم للكشف عن الطفيليات وتحديد نوعها وتقدير كثافتها، كما تُستخدم اختبارات التشخيص السريع للكشف عن مستضداتها.

إذا كان الاشتباه قويًا، فقد يلزم تكرار فحص الدم رغم سلبية النتيجة الأولى. وقد تُطلب تحاليل إضافية لتقييم الهيموغلوبين والصفائح الدموية وسكر الدم ووظائف الكلى والكبد. ولا يكفي شكل الأعراض وحده لتأكيد العدوى أو استبعادها.

الملاريا قابلة للعلاج، لكن اختيار الدواء يعتمد على نوع الطفيل وشدة الحالة ومكان اكتساب العدوى وأنماط المقاومة الدوائية، إضافة إلى العمر والحمل والأمراض المصاحبة. وتُستخدم العلاجات المركبة القائمة على الأرتيميسينين على نطاق واسع لعلاج الملاريا المنجلية غير المعقدة وفق الإرشادات المحلية.

تحتاج الملاريا الشديدة إلى دخول المستشفى والعلاج العاجل، وغالبًا إلى أرتيسونات وريدي مع علاج المضاعفات، ثم استكمال العلاج الفموي المناسب. لا تستخدم أدوية متبقية أو وصفة شخص آخر، ولا تؤخر التقييم انتظارًا لانخفاض الحرارة.

في الملاريا النشيطة والبيضوية قد يلزم علاج إضافي للقضاء على الأطوار الكبدية الخاملة. وقبل بعض هذه الأدوية يجب فحص إنزيم G6PD لتجنب انحلال الدم، كما توجد قيود مهمة أثناء الحمل والرضاعة. أكمل العلاج الموصوف حتى لو تحسنت سريعًا.

• استشر عيادة طب السفر قبل الرحلة بعدة أسابيع لتقييم الحاجة إلى دواء وقائي مناسب.
• التزم بتوقيت الدواء الوقائي قبل السفر وأثناءه وبعد العودة حسب تعليماته، ولا توقفه لمجرد انتهاء الرحلة.
• استخدم طاردًا للحشرات مثل المستحضرات المحتوية على DEET أو الإيكاريدين وفق تعليمات العبوة والعمر.
• ارتدِ ملابس طويلة، خصوصًا من الغسق إلى الفجر، واستخدم النوافذ المزودة بشباك والناموسيات المعالجة بالمبيدات.
• تجنب تجمع المياه حول السكن، مع الاستفادة من برامج مكافحة البعوض المحلية.

تتوفر لقاحات للملاريا موجهة أساسًا للأطفال في مناطق متوطنة ضمن برامج التطعيم المعتمدة. وهي تقلل المرض لكنها لا تستبدل الناموسيات وبقية إجراءات الوقاية، ولا تُعد عادة بديلًا للأدوية الوقائية الموصى بها للمسافرين.

اطلب تقييمًا طبيًا عاجلًا في اليوم نفسه عند حدوث حمى أثناء الإقامة في منطقة تنتشر فيها الملاريا أو بعد العودة منها، حتى لو تناولت دواء وقائيًا. اذكر للطبيب جميع وجهات السفر وتوقيتها، ولو مرّت أشهر على الرحلة.

توجه إلى الطوارئ فورًا عند اضطراب الوعي أو التشنجات أو صعوبة التنفس أو الإغماء أو القيء المتكرر الذي يمنع شرب السوائل أو قلة البول الشديدة. ولا تنتظر ظهور دورة منتظمة للحمى؛ فالاشتباه المبكر والتحليل السريع أهم من الصورة التقليدية للمرض.