الميكروبات والعدوى: كيف تحدث ومتى تحتاج إلى علاج؟

الميكروبات اسم شائع لكائنات دقيقة لا تُرى عادة بالعين المجردة، وتُدرج الفيروسات ضمن مسببات العدوى التي يدرسها علم الأحياء الدقيقة، رغم اختلاف طبيعتها عن الكائنات الخلوية. ولا تعمل هذه المسببات بالطريقة نفسها، لذلك لا يوجد علاج واحد يناسبها جميعًا.

يحتوي الجسم على تجمعات طبيعية من الميكروبات تُعرف بالميكروبيوم، وتشارك في الهضم وحماية بعض الأسطح من الميكروبات الممرضة. وقد يحدث المرض عندما يدخل مسبب عدوى إلى الجسم، أو عندما تنتقل ميكروبات موجودة طبيعيًا إلى موضع غير معتاد، أو تضعف المناعة فتتكاثر بصورة غير منضبطة.

البكتيريا

البكتيريا كائنات وحيدة الخلية، منها النافع ومنها الممرض. قد تسبب بعض التهابات المسالك البولية أو الرئة أو الجلد، كما تسبب أمراضًا مثل السل. تحتاج بعض العدوى البكتيرية إلى مضادات حيوية، لكن اختيار العلاج يتوقف على موضع العدوى ونوع البكتيريا المتوقع ووجود مقاومة للأدوية.

الفيروسات

تحتاج الفيروسات إلى خلايا حية لتتكاثر، وتسبب أمراضًا مثل نزلات البرد والإنفلونزا والحصبة. لا تؤثر المضادات الحيوية فيها. تتحسن عدوى فيروسية كثيرة بالعناية الداعمة، بينما تستفيد حالات محددة من أدوية مضادة للفيروسات، وقد يكون بدء العلاج مبكرًا مهمًا لبعض المرضى.

الفطريات والطفيليات

قد تسبب الفطريات عدوى سطحية في الجلد والأظافر أو الفم، وقد تحدث عدوى أعمق، خاصة لدى ضعيفي المناعة. أما الطفيليات فتشمل كائنات أولية وبعض الديدان، وقد تنتقل عبر الطعام والماء أو لدغات الحشرات. تختلف فحوصها وعلاجاتها، لذلك لا يصح التعامل معها باعتبارها عدوى بكتيرية.

تختلف طرق الانتقال باختلاف المسبب، وبعض الميكروبات ينتقل بأكثر من طريقة. كما أن وجود عدوى لا يعني دائمًا أن المريض ينقلها بسهولة إلى المحيطين به؛ فهناك عدوى تنشأ من ميكروبات الجسم نفسه أو من البيئة دون انتقال مباشر بين الأشخاص.

• عبر الجهاز التنفسي: باستنشاق جزيئات معدية تخرج أثناء التنفس أو الكلام أو السعال، خاصة في الأماكن المغلقة ضعيفة التهوية.
• عبر المخالطة: بلمس شخص مصاب أو أدوات ملوثة، ثم وصول المسبب إلى العين أو الأنف أو الفم أو الجلد المتضرر.
• عبر الطعام والماء: عند تناول أغذية غير مأمونة أو شرب مياه ملوثة.
• عبر الدم أو الاتصال الجنسي: كما يحدث في بعض أنواع التهاب الكبد وعدوى أخرى.
• عبر النواقل: مثل البعوض والقراد، بحسب المرض والمنطقة الجغرافية.

تعتمد الأعراض على العضو المصاب واستجابة المناعة. فقد تظهر حمى أو قشعريرة أو إرهاق وآلام بالجسم، وقد تكون العلامات موضعية مثل السعال أو حرقة التبول أو الإسهال أو احمرار الجلد وألمه. وبعض العدوى لا تسبب أعراضًا واضحة في بدايتها.

لا تكفي الحمى وحدها لإثبات العدوى، كما أن غيابها لا يستبعدها، خصوصًا لدى كبار السن أو ضعيفي المناعة. كذلك لا يثبت لون البلغم أو إفرازات الأنف وحده أن السبب بكتيري. وهناك أمراض غير معدية، مثل الحساسية وبعض الالتهابات المناعية، قد تعطي أعراضًا مشابهة.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض ومدتها، والأمراض المزمنة والأدوية والتطعيمات، والسفر أو مخالطة مرضى أو تناول طعام مشتبه به. يساعد الفحص السريري على تحديد موضع المشكلة وتقدير شدتها، وقد يكون كافيًا في بعض الحالات البسيطة.

عند الحاجة، قد يطلب الطبيب تحليل البول أو مزرعة لعينة مناسبة، أو فحوصًا للكشف عن المادة الوراثية للمسبب، أو تحاليل دم وتصويرًا. وليس كل مريض بحاجة إلى جميع هذه الفحوص. ويجب تفسير النتائج مع الأعراض؛ فقد يدل اكتشاف ميكروب أحيانًا على وجوده دون إحداث مرض، لا على عدوى تحتاج إلى علاج.

يُختار العلاج وفق المسبب المحتمل وشدة الحالة والعمر والحمل ووظائف الكلى والكبد. وقد تكفي الراحة والسوائل والعناية بالأعراض في حالات محدودة ذاتيًا، مع مراعاة أي قيود طبية على شرب السوائل. أما العدوى الشديدة فقد تتطلب علاجًا في المستشفى ومراقبة وظائف الأعضاء.

• استخدم المضاد الحيوي فقط بوصفة، وبالمدة والطريقة المحددتين، ولا تغيّر العلاج دون مراجعة المختص.
• لا تشارك الدواء مع شخص آخر، ولا تستخدم بقايا وصفة قديمة لأعراض جديدة.
• لا تتوقع أن تعالج المضادات الحيوية نزلات البرد أو تمنع مضاعفاتها بصورة روتينية.
• قد تحتاج العدوى الفطرية أو الطفيلية أو الفيروسية إلى أدوية مخصصة، وليست هذه الأدوية قابلة للاستبدال ببعضها.
• بعض الحالات، مثل الخراج، قد تحتاج إلى إجراء لتصريف القيح، وليس دواءً وحده.

يسهم الاستخدام غير الضروري للمضادات الحيوية في ظهور بكتيريا مقاومة، وقد يسبب إسهالًا أو حساسية وآثارًا جانبية أخرى. والمقصود بالمقاومة أن البكتيريا تصبح أقل استجابة للدواء، لا أن جسم الإنسان يعتاد عليه.

لا يمكن منع كل عدوى، لكن الجمع بين عادات بسيطة يقلل خطر الإصابة وانتقال المرض. وتختلف الاحتياطات الإضافية بحسب نوع العدوى وطبيعة العمل والسفر والحالة الصحية.

• اغسل يديك بالماء والصابون، خاصة بعد استخدام الحمام وقبل تحضير الطعام أو تناوله.
• حافظ على التطعيمات الموصى بها بحسب العمر والحالة الصحية والإرشادات المحلية.
• حسّن تهوية الأماكن المغلقة، وغطِّ السعال والعطاس، وقلل مخالطة الآخرين عند المرض.
• اطهُ الطعام جيدًا، وافصل النيئ عن المطهو، واحفظ الأغذية في درجات حرارة مناسبة.
• اعتنِ بالجروح، ولا تشارك أدوات الحلاقة أو الإبر أو الأدوات الشخصية الملوثة بالدم.
• اتبع وسائل الوقاية المناسبة من العدوى الجنسية ولدغات الحشرات عند وجود خطر.

راجع الطبيب إذا استمرت الأعراض أو ازدادت، أو ظهرت حمى متكررة، أو ألم موضعي شديد، أو علامات جفاف، أو احمرار جلدي ينتشر. وتحتاج الحوامل وضعيفو المناعة والمصابون بأمراض مزمنة مهمة إلى تقييم أبكر عند الاشتباه بعدوى. كما تستلزم الحمى لدى رضيع دون ثلاثة أشهر تقييمًا عاجلًا.

اطلب الطوارئ عند وجود صعوبة في التنفس، أو تشوش جديد، أو إغماء، أو ازرقاق، أو تيبس الرقبة مع صداع شديد وحمى. كذلك فإن التدهور السريع مع قلة البول أو جلد بارد ومتعرق قد يشير إلى إنتان، وهو استجابة خطرة للعدوى قد تؤثر في الأعضاء. لا تنتظر نتائج فحوص منزلية ولا تبدأ علاجًا متبقيًا بدل طلب المساعدة.