الميكروويف والصحة: مخاطر حقيقية ومعتقدات شائعة

يستخدم الميكروويف موجات كهرومغناطيسية غير مؤيّنة تحرّك جزيئات الماء ومكونات أخرى داخل الطعام، فتنتج الحرارة. وهي تختلف عن الأشعة السينية والأشعة المؤيّنة التي يمكنها إتلاف المادة الوراثية مباشرة. لذلك لا يصح اعتبار كل ما يسمى إشعاعًا متشابهًا في تأثيره الصحي.

لا يبقى الطعام محتفظًا بهذه الموجات بعد توقف الجهاز، ولا يصبح مشعًا. كذلك لا يُطهى الطعام دائمًا من الداخل إلى الخارج كما يُشاع؛ فالموجات تخترق مسافة محدودة، ثم تساعد الحرارة المنتقلة بين الأجزاء على إكمال التسخين. لهذا قد تبقى مناطق باردة داخل الوجبات السميكة.

لا توجد أدلة موثوقة على أن استخدام فرن ميكروويف سليم وفق تعليماته يسبب السرطان، أو أن تناول الطعام المطهو فيه يزيد خطر الإصابة به. صُممت الأجهزة لحصر الموجات داخل حجرة الطهو، وتحتوي على آليات تمنع استمرار التشغيل عند فتح الباب.

لكن ذلك لا يعني تجاهل التلف. إذا كان الباب معوجًا، أو مفصلاته مكسورة، أو لا يغلق بإحكام، فتوقف عن استخدام الجهاز واطلب فحصه. ولا تحاول تعطيل مفاتيح الأمان أو إصلاح الأجزاء الداخلية بنفسك. المشكلة المحتملة عند التعرض الشديد للموجات هي تسخين الأنسجة، وليست جعل الجسم مشعًا.

الحروق من الطعام والبخار

قد يبدو الوعاء محتمل الحرارة بينما يكون الطعام داخله شديد السخونة، خاصة الحشوات والصلصات. وقد يخرج بخار حارق عند رفع الغطاء. استخدم قفازات مناسبة، وافتح الغطاء بعيدًا عن وجهك ويديك، واترك الطعام قليلًا قبل تناوله. اختبر حرارة طعام الطفل بعناية بعد تقليبه جيدًا.

فوران السوائل المفاجئ

يمكن أن يسخن الماء في كوب أملس إلى درجة مرتفعة دون ظهور فقاعات واضحة، ثم يفور فجأة عند تحريك الكوب أو إضافة القهوة إليه. لتقليل الخطر، تجنب التسخين المفرط، واتبع تعليمات الجهاز، واترك السائل يهدأ قبل إخراجه أو إضافة شيء إليه. لا تقرّب وجهك من الكوب الساخن.

انفجار الأطعمة والعبوات المغلقة

يتراكم البخار داخل العبوات المحكمة والأطعمة ذات القشرة، مما قد يسبب انفجارها وتناثر محتوياتها. لا تسخّن البيض بقشره، ولا تشغّل الجهاز مع برطمان محكم الإغلاق. استخدم غطاء مخصصًا يسمح بخروج البخار، واثقب قشور الأطعمة المناسبة لذلك، مثل البطاطس، قبل طهوها.

بقاء مناطق باردة في الطعام

التسخين غير المتساوي قد يسمح ببقاء جراثيم داخل الطعام، خصوصًا اللحوم والدواجن والوجبات الكبيرة. اللون أو سخونة السطح لا يكفيان للحكم على السلامة. قلّب الطعام، ووزعه في طبقة متقاربة السماكة، والتزم بفترة الانتظار بعد التسخين، واستخدم ميزان حرارة للطعام عند الحاجة.

ليست كل العبوات البلاستيكية مناسبة للتسخين. فقد تنتقل بعض مكوناتها إلى الطعام بدرجات تختلف حسب نوع المادة، وحرارة التسخين، ومدته، وطبيعة الطعام. لذلك لا تستخدم علب الوجبات الجاهزة أو عبوات اللبن والتخزين البارد لمجرد أنها لم تذب سابقًا؛ فبقاء شكل العبوة لا يثبت ملاءمتها.

تُناقش بعض المواد، مثل ثنائي الفينول أ، بسبب قدرتها على التأثير في عمل الهرمونات عند مستويات معينة من التعرض. لكنها ليست موجودة في جميع أنواع البلاستيك، ولا يعني استخدام الميكروويف بحد ذاته حدوث اضطراب هرموني. كما أن عبارة «خالٍ من ثنائي الفينول أ» وحدها لا تعني أن الوعاء صالح للتسخين.

• اختر الزجاج أو السيراميك المدوّن عليهما أنهما مناسبان للميكروويف، دون زخارف معدنية.
• إذا استخدمت البلاستيك، فتحقق من ملاءمته للميكروويف والتزم بحدود الاستخدام المذكورة عليه.
• تخلّص من الأوعية المتشققة أو المشوهة، ولا تعِد استخدام العبوات المخصصة للاستعمال مرة واحدة.
• لا تدع الغلاف البلاستيكي يلامس الطعام، ولا تستخدمه إلا إذا كان مخصصًا لهذا الغرض.
• تجنب الأواني المعدنية ورقائق الألومنيوم، إلا إذا سمحت تعليمات الجهاز باستعمال محدد لها.

تتأثر بعض الفيتامينات بالحرارة والماء ومدة الطهو، مهما كانت الوسيلة المستخدمة. لا توجد قاعدة تقول إن الميكروويف يدمّر العناصر الغذائية أكثر من الفرن أو السلق. بل قد يساعد الطهو القصير بكمية قليلة من الماء على الاحتفاظ ببعض الفيتامينات الحساسة للحرارة مقارنة بالسلق الطويل.

الأهم هو تجنب المبالغة في الطهو، واستخدام كمية ماء مناسبة، وتنويع الطعام. تسخين وجبة متوازنة بالميكروويف لا يحوّلها إلى وجبة غير صحية، كما أن تسخين طعام غني بالملح والدهون فيه لا يجعله صحيًا. جودة المكونات وحجم الحصة أهم من اسم الجهاز.

• قسّم الكميات الكبيرة إلى حصص أصغر، وغطّها بغطاء مناسب مع منفذ للبخار.
• قلّب الطعام أو أعد ترتيب قطعه أثناء التسخين، خاصة إذا لم يكن الجهاز مزودًا بطبق دوّار.
• سخّن بقايا الطعام حتى تبلغ نحو 74 درجة مئوية في أجزائها المختلفة، ويمكن التأكد بميزان حرارة نظيف.
• احترم وقت الانتظار المحدد على العبوة أو في تعليمات الطهو؛ فهو يساعد على توزيع الحرارة.
• اطه الطعام المجمّد مباشرة بعد إذابته بالميكروويف، لأن أجزاء منه قد تصبح دافئة أثناء الإذابة.
• احفظ الطعام سريع التلف في الثلاجة خلال ساعتين، ولا تعتمد على إعادة التسخين لإنقاذ طعام تُرك طويلًا خارجها؛ فقد تبقى بعض السموم رغم التسخين.
• نظف بقايا الطعام بانتظام، ولا تشغّل الجهاز فارغًا، واتبع تعليمات تنظيفه وصيانته.

لا يُنصح بتسخين حليب الأم أو الحليب الصناعي في الميكروويف؛ فقد تتكوّن نقاط شديدة السخونة تحرق فم الرضيع رغم اعتدال حرارة العبوة. استخدم وسيلة تدفئة لطيفة بالماء الدافئ عند الحاجة، مع اتباع إرشادات حفظ الحليب وتحضيره.

اطلب تقييمًا طبيًا إذا حدث حرق عميق أو واسع، أو أصاب الوجه أو اليدين أو منطقة حساسة، أو كان المصاب طفلًا صغيرًا. برّد الحرق بماء جارٍ فاتر إلى بارد لمدة 20 دقيقة، ولا تضع الثلج أو معجون الأسنان عليه. صعوبة التنفس أو البلع بعد تناول طعام شديد السخونة تستلزم مساعدة عاجلة.

راجع الطبيب أيضًا عند ظهور قيء متكرر، أو إسهال دموي، أو ألم بطني شديد، أو علامات جفاف بعد تناول الطعام. لا يحتاج الشخص إلى فحوص خاصة لمجرد تناول وجبة سُخنت بالميكروويف. وإذا لاحظت شررًا متكررًا أو دخانًا أو تلفًا في الباب، فتوقف عن الاستخدام واستعن بفني مؤهل بدل الاستمرار في تشغيله.