النظائر: ما هي وكيف تُستخدم في الفحص والعلاج؟

يتكون كل عنصر كيميائي من ذرات تحتوي نواتها على بروتونات ونيوترونات، وتحيط بها إلكترونات. يحدد عدد البروتونات هوية العنصر؛ فكل ذرات الكربون، مثلًا، لها العدد نفسه من البروتونات. لكن عدد النيوترونات قد يختلف بين ذرة وأخرى من العنصر ذاته، وهنا تظهر النظائر.

بعبارة مبسطة، النظائر نسخ من العنصر نفسه تختلف في كتلتها بسبب اختلاف عدد النيوترونات. وتتقارب خصائصها الكيميائية بدرجة كبيرة، لكنها قد تختلف في استقرار النواة. لذلك لا يمكن الحكم على سلوك نظير أو خطورته بمجرد معرفة اسم العنصر الذي ينتمي إليه.

النظائر المستقرة

لا تتحلل أنويتها إشعاعيًا في الظروف المعتادة، وتوجد طبيعيًا في الماء والغذاء وأنسجة الجسم. ويمكن استخدام بعضها لتتبع عمليات حيوية دون تعريض الشخص لإشعاع مؤين. ومن أمثلتها الكربون-13، الذي يُستخدم في بعض اختبارات التنفس للكشف عن عدوى جرثومة المعدة.

النظائر المشعة

تكون أنويتها غير مستقرة، فتتحول تلقائيًا مطلقة إشعاعًا. وتُختار النظائر المستخدمة طبيًا وفق نوع الإشعاع، ومدة بقائها، وطريقة توزعها في الجسم. بعضها مناسب لإنتاج صور تشخيصية، بينما يناسب بعضها الآخر إيصال طاقة إشعاعية إلى أنسجة مستهدفة لأغراض علاجية.

ولا يعني وجود إشعاع أن الضرر حتمي. يتأثر الخطر بالنشاط الإشعاعي المعطى، ونوع الإشعاع، والعضو الذي يتعرض له، ومدة التعرض. ولهذا يُبرَّر كل إجراء طبي بموازنة فائدته المتوقعة مع مخاطره، مع ضبط النشاط المستخدم بما يلائم الغرض الطبي.

في الطب النووي، يُعطى المريض مستحضرًا يحتوي على نظير مشع، غالبًا بالحقن، وأحيانًا بالفم أو الاستنشاق. ينتقل المستحضر إلى أنسجة معينة بحسب خصائصه، ثم تلتقط أجهزة خاصة الإشارات الصادرة عنه. وتوضح الصور توزيع المادة أو نشاط العضو، وليس شكله فقط.

لهذا قد يكشف الفحص تغيرًا في الوظيفة لا توضحه الصور التشريحية وحدها. وأحيانًا تُدمج صور الطب النووي مع التصوير المقطعي للحصول على معلومات عن الوظيفة والموقع معًا. ويعتمد تفسير النتيجة على الأعراض والفحص السريري وبقية التحاليل.

• الغدة الدرقية: تقييم كيفية التقاطها للمادة المشعة والمساعدة في تحديد سبب بعض اضطراباتها.
• القلب: دراسة وصول الدم إلى عضلته في ظروف يحددها الطبيب.
• العظام: كشف مناطق تغير النشاط العظمي، مع استكمال التقييم لتحديد السبب.
• الكلى: تقييم وظيفة كل كلية وتصريف البول في حالات مختارة.
• بعض الأورام: تحديد مدى الانتشار أو تقييم الاستجابة للعلاج باستخدام فحوص مناسبة.

ليس كل نشاط زائد في الصورة سرطانًا؛ فقد يظهر مع الالتهاب أو التئام إصابة أو أسباب أخرى. كما أن الفحص الطبيعي لا يستبعد جميع الأمراض، ولذلك لا تُقرأ النتيجة بمعزل عن الحالة الصحية.

يعتمد العلاج بالنظائر المشعة على وصول المادة إلى نسيج معين وإطلاق إشعاع يؤثر في خلاياه. ومن الاستخدامات المعروفة اليود المشع لعلاج بعض حالات فرط نشاط الغدة الدرقية وبعض أنواع سرطانها، لأن خلايا الغدة تستطيع التقاط اليود.

وتوجد علاجات إشعاعية دوائية تستهدف خصائص محددة في بعض الأورام، وقد تُستخدم مستحضرات أخرى في حالات مختارة لتخفيف ألم الانتشار السرطاني إلى العظام. ولا تناسب هذه العلاجات جميع المرضى؛ إذ يتوقف اختيارها على نوع المرض وخصائصه ووظائف الأعضاء والعلاجات السابقة.

تختلف الآثار الجانبية باختلاف المستحضر والأنسجة المستهدفة. فقد تحدث أعراض مؤقتة مثل الغثيان، أو تتأثر الغدد اللعابية مع بعض علاجات اليود المشع، أو ينخفض تعداد خلايا الدم مع علاجات معينة. ويشرح الفريق المعالج المخاطر المتوقعة وخطة المتابعة الخاصة بكل حالة.

نصف العمر الفيزيائي هو الزمن اللازم لانخفاض النشاط الإشعاعي للنظير إلى نصف قيمته بسبب التحلل. لكنه لا يصف وحده مدة بقاء المادة داخل الجسم؛ فالجسم قد يتخلص منها أيضًا عن طريق البول أو البراز أو غيرهما. وتعتمد سرعة التخلص على المستحضر ووظائف الأعضاء.

لهذا تختلف مدة الاحتياطات من إجراء إلى آخر، ولا يصح نقل تعليمات شخص إلى آخر اعتمادًا على اسم الفحص فقط. كما لا يمكن اعتبار كل النظائر الطبية قصيرة العمر أو افتراض أن المادة تختفي تمامًا بمجرد انتهاء التصوير.

تبدأ السلامة بإعطاء فريق الطب النووي معلومات دقيقة عن حالتك، ثم اتباع تعليمات المركز. فقد يتطلب فحص معين الصيام أو تجنب مجهود محدد، بينما لا يحتاج فحص آخر إلى ذلك. ولا توقف أي دواء أو مكمل من نفسك.

• أبلغ الفريق عن وجود حمل أو احتماله، وعن الرضاعة الطبيعية قبل إعطاء المادة.
• اذكر الأدوية والمكملات، خصوصًا مستحضرات اليود، وأي تصوير حديث بصبغة تحتوي على اليود إذا كان الفحص للغدة الدرقية.
• أخبرهم بأمراض الكلى، وتقييد السوائل، وأي تفاعل سابق مع مستحضر مستخدم في التصوير.
• اسأل عن الوقت المتوقع؛ فقد توجد فترة انتظار بين إعطاء المادة والتقاط الصور.
• استفسر عن تعليمات الطعام والشراب والمخالطة والعودة إلى العمل بعد الإجراء.

تكون احتياطات كثير من الفحوص التشخيصية محدودة، وقد يُنصح بشرب السوائل والتبول بانتظام للمساعدة في طرح المادة، إذا لم توجد موانع طبية. أما بعض العلاجات فتحتاج إلى تعليمات أكثر تفصيلًا بشأن المسافة من الآخرين، والنوم، واستخدام الحمام، والتعامل مع سوائل الجسم.

قد يلزم تقليل المخالطة القريبة والمطولة للأطفال والحوامل لفترة يحددها الفريق. وفي الرضاعة، قد لا يلزم التوقف مع بعض الإجراءات، بينما تتطلب أخرى انقطاعًا مؤقتًا أو إنهاء الرضاعة للطفل الحالي. لا توجد مدة واحدة صالحة لكل المواد، ويجب الاتفاق على الخطة قبل الإجراء.

تواصل مع الطبيب أو قسم الطب النووي قبل موعدك إذا اكتشفت حملًا، أو اشتبهت به، أو لم تكن تعليمات الرضاعة واضحة. وإذا علمت بوجود حمل بعد الإجراء، فاطلب تقييمًا متخصصًا؛ فالتعرض لا يعني تلقائيًا حدوث ضرر، وتقديره يحتاج إلى تفاصيل المادة والنشاط المعطى وتوقيت الحمل.

بعد إعطاء المستحضر، اطلب مساعدة عاجلة عند حدوث صعوبة تنفس، أو تورم الوجه أو اللسان، أو إغماء؛ فقد تشير هذه الأعراض إلى تفاعل تحسسي شديد ونادر. وأبلغ الفريق عن ألم أو تورم ملحوظ في موضع الحقن أو أعراض جديدة مستمرة، خاصة بعد العلاج. تبقى التعليمات المكتوبة الخاصة بإجرائك مرجعك الأساسي للرعاية والمتابعة.