النعناع للصحة: فوائد محتملة ومحاذير لا تتجاهلها

النعناع اسم يشمل أنواعًا نباتية متعددة، من أشهرها النعناع الفلفلي والنعناع الأخضر. يحتوي النعناع الفلفلي على المنثول ضمن مكوناته العطرية، وهو المسؤول عن جانب من الإحساس بالبرودة. وتتناول معظم الأبحاث العلاجية زيت النعناع الفلفلي، لذا لا يصح تعميم نتائجها على جميع أنواع النعناع أو طرق تناوله.

• الأوراق الطازجة أو المجففة: تُستخدم بكميات غذائية لإضافة النكهة.
• شاي النعناع: منقوع الأوراق في الماء، وتركيزه يختلف بحسب الكمية وطريقة التحضير.
• زيت النعناع العطري: مستخلص مركز جدًا، وليس مساويًا للشاي أو مناسبًا للشرب المباشر.
• المستحضرات الدوائية: تحتوي على كميات مضبوطة، وقد تكون مغلفة لتطلق الزيت داخل الأمعاء.

تخفيف بعض أعراض القولون العصبي

قد يساعد زيت النعناع في إرخاء العضلات الملساء في الأمعاء، ما يفسر قدرته على تخفيف التقلصات. وتشير الأدلة إلى أن بعض كبسولاته المغلفة معويًا قد تقلل ألم البطن والأعراض العامة للقولون العصبي لدى بعض البالغين، خصوصًا على المدى القصير. لكن الاستجابة ليست مضمونة، وقد يسبب المستحضر نفسه حرقة المعدة أو آثارًا مزعجة.

هذه الفائدة لا تعني أن كل انتفاخ سببه القولون العصبي، ولا أن كوب شاي النعناع يعطي نتيجة الكبسولات نفسها. اختيار المستحضر المناسب يكون بعد مراجعة الطبيب أو الصيدلي، خاصة إذا لم تُشخّص الأعراض من قبل أو كانت مصحوبة بعلامات غير معتادة.

الغازات وعسر الهضم والغثيان

يشعر بعض الأشخاص براحة بعد شرب النعناع، لكن الأدلة المباشرة على علاج شاي النعناع للغازات أو عسر الهضم محدودة. كما أن نتائج المستحضرات التي تجمع النعناع مع مكونات أخرى لا تثبت فعالية النعناع وحده. ولا توجد أدلة كافية لاعتماده علاجًا عامًا للغثيان، الذي تختلف أسبابه وقد يحتاج إلى تقييم أو علاج محدد.

قد يمنح المنثول إحساسًا بأن التنفس أصبح أسهل، لكنه لا يعني بالضرورة زوال انسداد الأنف، ولا يعالج العدوى أو الربو. ويجب تجنب استنشاق البخار فوق أوعية الماء المغلي بسبب خطر الحروق، خصوصًا عند الأطفال؛ فإضافة النعناع لا تجعل هذه الطريقة أكثر أمانًا.

يساعد طعم النعناع ورائحته على إخفاء رائحة الفم مؤقتًا، لكنه لا يعالج التسوس أو التهاب اللثة. أما الرائحة المستمرة فتحتاج إلى العناية بالأسنان واللسان وفحص السبب. وقد تفيد بعض المستحضرات الموضعية المحتوية على زيت النعناع في صداع التوتر لدى بعض البالغين، لكن الأدلة محدودة، ولا يجوز وضع الزيت قرب العينين أو استخدام الزيت الخام بدل مستحضر مخصص.

تحتوي أوراق النعناع على مركبات نباتية وبعض الفيتامينات والمعادن، لكن الكمية المستخدمة عادة صغيرة، ولا يُعتمد عليها لعلاج نقص غذائي. ويمكن أن تكون إضافة مفيدة لتحسين طعم الماء والطعام، خاصة عندما تساعد على تقليل المشروبات المحلاة أو الإضافات الغنية بالسكر.

لا توجد أدلة سريرية كافية على أن النعناع يحرق دهون البطن أو ينظف الكبد أو يطرد السموم. وشاي النعناع الخالص خالٍ طبيعيًا من الكافيين، لكن خلطه بالشاي الأسود أو الأخضر يضيف الكافيين. كما أن إضافة السكر بكثرة قد تقلل ملاءمته لمن يحاول ضبط الوزن أو سكر الدم.

حرقة المعدة والارتجاع

قد يرخي النعناع العضلة الفاصلة بين المريء والمعدة، ما يسمح بعودة الحمض إلى المريء. لذلك قد يزيد الحرقة أو التجشؤ لدى بعض المصابين بالارتجاع أو الفتق الحجابي. إذا لاحظت ارتباط الأعراض به، قلل تناوله أو تجنبه، ولا تفترض أنه مناسب لمجرد أن المشكلة تتعلق بالهضم.

الحساسية وتهيّج الجلد

قد يسبب النعناع أو زيته تهيجًا أو طفحًا جلديًا، ونادرًا تفاعلًا تحسسيًا شديدًا. والزيوت العطرية المركزة قد تؤذي الجلد والأغشية المخاطية، خصوصًا مع الاستخدام غير الصحيح. أوقف المنتج إذا ظهر حرقان أو احمرار، ولا تضعه داخل الأنف أو الفم أو على الجلد المتضرر.

التداخلات ومحاذير الكبسولات

استشر الصيدلي قبل استخدام مكملات النعناع إذا كنت تتناول أدوية منتظمة، أو لديك حصوات مرارة أو مشكلة في القنوات الصفراوية أو مرض كبدي. وقد تؤثر مضادات الحموضة وبعض أدوية تقليل حمض المعدة في الغلاف المعوي لبعض الكبسولات. اتبع تعليمات المستحضر بشأن الفصل بينها، ولا تكسر الكبسولات أو تمضغها.

تختلف كميات النعناع المعتادة في الطعام عن الجرعات العلاجية والمستخلصات المركزة. معلومات الأمان خلال الحمل والرضاعة غير كافية للحكم على جميع المستحضرات، ولذلك يُفضّل استشارة المختص قبل استخدام المكملات أو تناول كميات كبيرة بانتظام. ولا يُنصح باعتبار النعناع وسيلة مثبتة لزيادة الحليب أو تقليله.

لا تعطِ الرضع شاي الأعشاب بدل الرضاعة، ولا تستخدم زيت النعناع لعلاج المغص من تلقاء نفسك. ويجب عدم وضعه على وجه الرضيع أو الطفل الصغير أو قرب أنفه، لأن المنثول قد يسبب مشكلات تنفسية خطيرة. أما مستحضرات الأطفال الأكبر سنًا فتُستخدم فقط إذا كانت مناسبة لأعمارهم ووفق إرشادات الطبيب أو الصيدلي.

• اغسل الأوراق جيدًا، واستخدمها ضمن الطعام أو حضّر منقوعًا خفيفًا إذا كنت تتحمله.
• راقب تأثيره على الأعراض؛ أوقفه إذا زادت الحرقة أو آلام البطن بدل زيادة الكمية.
• لا تبتلع الزيت العطري مباشرة، ولا تضفه عشوائيًا إلى الماء للشرب؛ فهو لا يمتزج بالماء بصورة متجانسة.
• اختر المستحضرات من مصدر موثوق، وتحقق من المكونات والتحذيرات والفئة العمرية.
• احفظ الزيوت والكبسولات بعيدًا عن الأطفال، ولا تستبدل بها دواءً موصوفًا دون استشارة.

احجز موعدًا إذا تكرر ألم البطن أو الانتفاخ، أو استمرت الحرقة، أو تغيرت عادات التبرز دون سبب واضح. وتحتاج الأعراض المصحوبة بفقدان وزن غير مقصود أو صعوبة بلع أو قيء متكرر إلى تقييم طبي، بدل الاستمرار في تجربة المشروبات والمكملات.

اطلب رعاية عاجلة عند ألم شديد مفاجئ بالبطن أو الصدر، أو قيء دموي، أو براز أسود أو دموي، أو تورم الوجه وصعوبة التنفس بعد استخدام النعناع. وإذا ابتلع طفل زيت النعناع، تواصل فورًا مع الطوارئ أو مركز السموم ولا تحاول إحداث القيء. يبقى النعناع إضافة غذائية ممتعة، وقد يكون لبعض مستحضراته دور مساعد، لكن فائدته تعتمد على الحالة وطريقة الاستخدام.