النواة اللبية: قلب القرص الفقري ودورها في صحة الظهر

توجد النواة اللبية داخل القرص بين الفقرات، وتحيط بها طبقات قوية تسمى الحلقة الليفية. يقع القرص بين جسمَي فقرتين متجاورتين، وتفصله عن العظم صفائح نهائية غضروفية رقيقة. تتكامل هذه الأجزاء لتكوين بنية تتحمل الضغط وتسمح بحركة محدودة بين الفقرات، تتجمع عبر العمود الفقري لتمنحه مرونته.

توجد الأقراص في المناطق العنقية والصدرية والقطنية، لكنها لا تقع بين كل عظام العمود الفقري؛ فلا يوجد قرص بين الفقرتين العنقيتين الأولى والثانية، كما تكون الفقرات العجزية ملتحمة لدى البالغين. وتختلف أبعاد الأقراص بحسب موقعها والأحمال التي تتحملها.

تتكون النواة اللبية من مادة هلامية غنية بالماء، تحتوي على جزيئات كبيرة تسمى البروتيوغليكانات، تساعد على جذب الماء والاحتفاظ به. وتوجد فيها أيضًا ألياف كولاجين دقيقة وخلايا قليلة تحافظ على مكونات النسيج. هذا التركيب يمنحها خصائص تختلف عن الحلقة الليفية الخارجية الأكثر تماسكًا.

يمكن تبسيط الفرق بين أجزاء القرص على النحو الآتي:

• النواة اللبية: الجزء الداخلي الغني بالماء، ويساعد على توزيع الضغط.
• الحلقة الليفية: غلاف متعدد الطبقات يحتوي النواة ويقاوم قوى الشد والالتواء.
• الصفائح النهائية: تفصل القرص عن أجسام الفقرات، وتشارك في انتقال المغذيات وتوزيع الأحمال.

القرص لدى البالغين فقير بالأوعية الدموية، وتعتمد خلاياه بدرجة كبيرة على انتقال المغذيات بالانتشار من الأنسجة المجاورة، خاصة عبر الصفائح النهائية. كما أن النواة اللبية السليمة لا تحتوي عادة على ألياف عصبية حسية؛ لذلك لا يعني أي تغير في بنيتها بالضرورة الشعور بالألم.

عندما يتعرض القرص للضغط، تساعد النواة اللبية الغنية بالماء على توزيع الحمل في اتجاهات متعددة، بينما تقاوم الحلقة الليفية تمددها إلى الخارج. ويمكن تشبيه هذا التعاون بوسادة داخل غلاف قوي، لكن القرص نسيج حي ومعقد، وليس مجرد كيس من السائل.

تتغير كمية الماء في القرص قليلًا مع التحميل والراحة. ففي أثناء النشاط اليومي قد يخرج جزء من السوائل تدريجيًا، ويعود بعضها مع انخفاض الضغط والراحة. ويسهم ذلك في التغير البسيط الطبيعي في طول الجسم بين بداية اليوم ونهايته.

ولا تعمل النواة وحدها على حماية الظهر؛ فالمفاصل الصغيرة والأربطة والعضلات تشارك في الثبات والحركة. ولهذا فإن تقوية العضلات وتحسين القدرة على الحركة مهمان حتى عندما يظهر التصوير تغيرات في الأقراص.

مع مرور الوقت، قد تقل قدرة مكونات النواة على الاحتفاظ بالماء، وتصبح أقل تجانسًا وأكثر ليفية. وقد يصاحب ذلك انخفاض في ارتفاع القرص أو ظهور شقوق في الحلقة الليفية. تسمى هذه التغيرات أحيانًا تنكس الأقراص، وهي شائعة بدرجات متفاوتة مع العمر.

لا تعني كلمة تنكس أن العمود الفقري يتدهور حتمًا أو أن الشخص سيصاب بعجز. فكثير من الأشخاص لديهم تغيرات واضحة بالتصوير دون أعراض. وتتأثر صحة القرص بعوامل متداخلة، منها الاستعداد الوراثي والتدخين والإصابات والأحمال المتكررة، وليس بوضعية جلوس واحدة فقط.

يحدث فتق القرص، المعروف شائعًا بالانزلاق الغضروفي، عندما تبرز مادة من داخل القرص عبر منطقة ضعيفة أو شق في الحلقة الليفية. وقد تبقى متصلة بالقرص أو تنفصل قطعة منها في بعض الحالات. ولا يعني ذلك أن القرص كله تحرك من مكانه.

إذا اقتربت المادة البارزة من جذر عصبي، فقد تسبب التهابًا أو ضغطًا عليه. أما انتفاخ القرص فهو تغير أوسع في محيطه، ويختلف عن الفتق الموضعي، وقد يظهر أي منهما دون أعراض. ويتحدد أثر التغير بحسب موقعه وحجمه وعلاقته بالأعصاب، لا بمجرد اسمه في تقرير الأشعة.

الأعراض المحتملة بحسب موضع الإصابة

• في أسفل الظهر: ألم قد يمتد إلى الأرداف والساق، مع وخز أو خدر، وأحيانًا ضعف عضلي.
• في الرقبة: ألم قد ينتشر إلى الكتف والذراع أو اليد، وقد يصاحبه تنميل أو ضعف.
• عند ضغط الحبل الشوكي: قد تظهر صعوبة في المشي أو اختلال التوازن أو ضعف مهارة اليدين، ما يستدعي تقييمًا سريعًا.

هذه الأعراض ليست خاصة بالنواة اللبية، وقد تنتج عن أسباب أخرى؛ لذلك لا يكفي وصف الألم وحده لتأكيد التشخيص.

يبدأ التقييم بالسؤال عن موضع الألم ومدته وانتشاره، ثم فحص قوة العضلات والإحساس والمنعكسات والحركة. لا يحتاج كل ألم ظهر إلى تصوير، خاصة إذا كان حديثًا ولا ترافقه علامات إنذار. وقد يطلب الطبيب الرنين المغناطيسي عند وجود ضعف عصبي أو أعراض مستمرة، أو عندما تؤثر النتيجة في قرار العلاج.

يُظهر الرنين الأقراص والأعصاب والأنسجة الرخوة بصورة أوضح من الأشعة السينية، التي لا تُظهر النواة اللبية مباشرة. ومع ذلك، يجب ربط النتائج بالأعراض والفحص، لأن علاج صورة الأشعة وحدها قد يؤدي إلى تدخلات غير لازمة.

لا تحتاج النواة الطبيعية أو التغيرات غير المصحوبة بأعراض إلى علاج بحد ذاتها. وعند وجود ألم مرتبط بالقرص، يبدأ العلاج غالبًا بإجراءات غير جراحية يحددها التقييم، مثل الاستمرار في نشاط محتمل، وتعديل الأنشطة المثيرة للألم مؤقتًا، والعلاج الطبيعي، ومسكن مناسب للحالة الصحية بتوجيه طبي أو صيدلي.

يُفضّل تجنب الراحة الطويلة في الفراش، والعودة التدريجية إلى الحركة. وقد تُناقش الحقن أو الجراحة في حالات مختارة، مثل استمرار ألم عصبي شديد رغم العلاج المناسب، أو وجود ضعف متفاقم. ولا تُجرى الجراحة لمجرد فقدان القرص بعض الماء في التصوير.

• مارس نشاطًا بدنيًا منتظمًا، وابدأ تدريجيًا إذا كنت قليل الحركة.
• قوِّ عضلات الجذع والوركين بتمارين مناسبة لقدرتك، وبإشراف مختص عند الحاجة.
• غيّر وضعيتك خلال اليوم، وخذ فواصل من الجلوس الطويل بدل البحث عن وضعية مثالية ثابتة.
• قرّب الأحمال من الجسم عند رفعها، وتجنب الالتواء المفاجئ مع حمل ثقيل.
• تجنب التدخين، وحافظ على وزن مناسب وصحة عامة جيدة.

شرب الماء مهم للصحة، لكنه لا يعيد وحده بناء قرص متغير، ولا يوجد مكمل غذائي ثبت أنه يعيد النواة اللبية إلى حالتها الأصلية.

راجع الطبيب إذا استمر الألم أو أعاق نشاطك ونومك، أو صاحبه خدر أو ضعف. ويلزم تقييم سريع عند وجود حمى مع ألم الظهر، أو ألم بعد إصابة قوية، أو تاريخ سرطان، أو نقص وزن غير مفسر.

اذهب إلى الطوارئ فورًا إذا ظهر احتباس بول جديد أو فقدان التحكم في البول أو البراز، أو خدر حول الأعضاء التناسلية والشرج، أو ضعف شديد أو سريع التفاقم في الأطراف. فقد تشير هذه الأعراض إلى ضغط عصبي خطير يحتاج إلى تدخل عاجل، ولا ينبغي انتظار تحسنه منزليًا.