النحافة أم السمنة: كيف يرتبط الوزن بالخرف المبكر؟

الخرف مجموعة أعراض تنتج عن أمراض تؤثر في الدماغ، فتضعف الذاكرة أو التفكير أو اللغة أو القدرة على أداء الأنشطة اليومية باستقلالية. ألزهايمر أحد أسبابه، لكنه ليس السبب الوحيد؛ فهناك الخرف الوعائي والخرف الجبهي الصدغي وأنواع أخرى تختلف في أسبابها وطريقة ظهورها.

يُستخدم تعبير الخرف المبكر عادة لوصف ظهور الأعراض قبل سن الخامسة والستين. وهذا يختلف عن «المرحلة المبكرة من الخرف»، التي قد تحدث في أي عمر. كذلك، لا يعني النسيان العابر وجود خرف؛ فقد تؤثر قلة النوم والقلق والاكتئاب وبعض الأدوية في التركيز والذاكرة، وتحتاج الأعراض المستمرة إلى تقييم بدل التشخيص الذاتي.

لا تسمح الأدلة بوضع ترتيب بسيط يصلح للجميع. الارتباط الأكثر وضوحًا هو بين السمنة في منتصف العمر وزيادة احتمال الإصابة بالخرف في السنوات اللاحقة. لكن هذه العلاقة لا تعني أن كل شخص لديه سمنة سيصاب بالخرف، ولا أن كل شخص نحيف محمي منه.

أما انخفاض الوزن، خصوصًا في الأعمار المتقدمة، فقد يرتبط أيضًا بالخرف في الدراسات الرصدية. غير أن تفسير ذلك يحتاج إلى الحذر: هل سبق نقص الوزن المرض وأسهم في الخطر، أم أن تغيرات المرض أدت إلى نقص الوزن؟ كما أن كثيرًا من الأدلة تتناول الخرف عمومًا، ولا تثبت أن أحد طرفي الوزن يسرّع تحديدًا ظهور الخرف قبل الخامسة والستين.

قد تؤثر السمنة في الدماغ عبر مسارات متداخلة، خاصة عندما تترافق مع تراكم الدهون حول البطن واضطرابات التمثيل الغذائي. وهي ليست عاملًا منفصلًا عن بقية الصحة؛ فجزء من ارتباطها بالخرف قد يمر عبر أمراض تؤذي الأوعية الدموية أو تزيد احتمال السكتات الدماغية.

• ارتفاع ضغط الدم: قد يضر بالأوعية الدقيقة التي تغذي الدماغ مع مرور الوقت.
• السكري: يرتبط بتغيرات وعائية واستقلابية قد تؤثر في الوظائف المعرفية.
• اضطرابات دهون الدم: قد تسهم في تصلب الشرايين ضمن عوامل خطر أخرى.
• انقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم: يكثر مع السمنة، وقد يسبب نومًا متقطعًا ونقصًا متكررًا في الأكسجين.

مع ذلك، لا يمكن اختزال الخرف في دهون الجسم؛ فالعمر والعوامل الوراثية والتدخين والسمع والنشاط البدني والصحة الوعائية كلها تدخل في الصورة.

قد تبدأ بعض الأمراض المسببة للخرف بتغيرات دقيقة قبل ملاحظة ضعف الذاكرة بوضوح. ويمكن أن تؤثر هذه التغيرات في الشهية والشم والدافعية أو القدرة على التسوق وإعداد الطعام. وقد ينسى الشخص الوجبات أو يكرر تناول أصناف محدودة، ثم تظهر خسارة الوزن قبل الوصول إلى التشخيص.

تُعرف هذه المشكلة في تفسير الدراسات بالسببية العكسية: يبدو نقص الوزن كأنه سبب المرض، بينما قد يكون المرض هو الذي أدى إليه. وهذا أحد أسباب عدم اعتبار الوزن الأعلى لدى كبار السن حماية مؤكدة من الخرف. ولا تبرر هذه النتائج زيادة الوزن عمدًا أو تجاهل السمنة ومضاعفاتها.

ومن جهة أخرى، قد تؤدي النحافة المصحوبة بسوء تغذية إلى نقص عناصر مهمة وضعف العضلات والهشاشة. لذلك، تستحق التقييم والعلاج، حتى عندما لا تكون مرتبطة بأي مرض في الدماغ.

ليس كل فقدان للوزن علامة على الخرف. فقد يرتبط بفرط نشاط الغدة الدرقية أو السكري غير المنضبط أو اضطرابات الامتصاص وأمراض الجهاز الهضمي. وقد ينجم أيضًا عن الاكتئاب أو صعوبة المضغ والبلع أو آثار بعض الأدوية، وأحيانًا عن صعوبة الحصول على الطعام أو تناوله دون مساعدة.

كذلك، يختلف الشخص ذو البنية النحيفة والوزن المستقر منذ سنوات عن شخص بدأ يفقد وزنه دون محاولة. يقيّم الطبيب مقدار التغير ومدته والشهية والأعراض المصاحبة، ثم يختار الفحوص المناسبة. لا يُنصح بالاعتماد على فاتح للشهية أو مكمل غذائي قبل فهم السبب.

مؤشر كتلة الجسم أداة أولية تربط الوزن بالطول، لكنه لا يقيس الدهون والعضلات مباشرة، ولا يوضح توزيع الدهون. وقد يكون وزن الشخص ضمن المجال المعتاد رغم وجود دهون زائدة حول البطن أو فقدان واضح للكتلة العضلية، خصوصًا مع التقدم في العمر.

لذلك، يُفضّل النظر إلى مسار الوزن بمرور الوقت، ومحيط الخصر، والقوة العضلية، ونمط الغذاء، وضغط الدم وسكر الدم والدهون. لا يوجد رقم واحد للوزن يمكن استخدامه لتشخيص الخرف أو حساب موعد ظهوره، والهدف الصحي يختلف باختلاف العمر والأمراض والقدرة الوظيفية.

إذا كانت لديك زيادة في الوزن

استهدف تغييرات تدريجية يمكن الاستمرار عليها، لا حميات شديدة تسبب الجوع أو فقدان العضلات. اختر وجبات متوازنة، وقلل المشروبات المحلاة والأطعمة فائقة التصنيع، واستعن بالطبيب أو اختصاصي التغذية عند الحاجة. ولدى كبار السن أو المصابين بالهشاشة، يجب تخصيص خطة خفض الوزن بعناية.

إذا كنت تعاني النحافة أو فقدان الوزن

ابدأ بتحديد السبب. قد تساعد الوجبات الصغيرة المتكررة وإضافة مصادر مغذية للطاقة والبروتين، مثل اللبن والمكسرات والبقول والبيض، بحسب القدرة على المضغ والحالة الصحية. وقد يحتاج الشخص إلى علاج مشكلة الأسنان أو البلع أو الاكتئاب، بدل الاكتفاء بزيادة كمية الطعام.

عادات مهمة في الحالتين

• مارس نشاطًا بدنيًا منتظمًا يناسب قدراتك، مع تمارين للمحافظة على العضلات.
• اعتمد نمطًا غذائيًا متنوعًا يشمل الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة ومصادر البروتين.
• تابع ضغط الدم والسكري والدهون، والتزم بالعلاج الموصوف.
• توقف عن التدخين، واهتم بالنوم وتقييم الشخير الشديد والنعاس النهاري.
• حافظ على التواصل الاجتماعي، واطلب تقييم ضعف السمع أو البصر عند ملاحظته.

هذه الخطوات تدعم الصحة العامة وقد تقلل خطر التدهور المعرفي، لكنها لا تضمن منع الخرف. ولا يوجد مكمل غذائي ثبت أنه يمنع الخرف لمجرد تناوله دون حاجة طبية.

احجز موعدًا إذا فقدت الوزن دون قصد، أو انخفضت شهيتك باستمرار، أو ظهرت صعوبة في المضغ أو البلع. وتستحق مشكلات الذاكرة التقييم عندما تتكرر أو تتفاقم أو تؤثر في العمل وإدارة المال وتناول الأدوية والاهتداء إلى الأماكن المألوفة. لا تنتظر تغير الوزن لطلب المساعدة بشأن هذه الأعراض.

قد يشمل التقييم مراجعة الأدوية والتغذية والنوم والمزاج، وفحصًا سريريًا واختبارات معرفية وتحاليل بحسب الحالة. أما الارتباك المفاجئ، أو صعوبة الكلام الجديدة، أو ضعف أحد جانبي الجسم، فتستدعي الطوارئ فورًا؛ لأنها لا تُفسَّر عادة بخرف يتطور تدريجيًا. والخلاصة أن استقرار الوزن والتغذية الجيدة ومتابعة الصحة الوعائية أهم من اعتبار النحافة أو السمنة طريقًا حتميًا إلى الخرف.