لماذا تنتشر الإنفلونزا وكيف نحمي أنفسنا من مضاعفاتها؟

الإنفلونزا عدوى تسببها فيروسات تصيب الجهاز التنفسي، وتنتج الموجات الموسمية أساسًا عن فيروسات الإنفلونزا من النوعين A وB. تبدأ أعراضها غالبًا بصورة مفاجئة، وقد تؤدي إلى إرهاق واضح يمنع المصاب من ممارسة أنشطته المعتادة. وهي تختلف عن نزلات البرد، رغم تشابه بعض الأعراض.

تتغير فيروسات الإنفلونزا باستمرار، ولذلك قد لا تكون المناعة الناتجة عن عدوى سابقة كافية للحماية من الفيروسات المنتشرة لاحقًا. كما تقل الحماية المناعية مع الوقت. لهذا تُراجع تركيبة اللقاح دوريًا، ويوصى بتلقيه في كل موسم وفق الإرشادات الصحية المحلية.

لا يوجد سبب واحد يفسر جميع موجات الإنفلونزا. عادةً تتداخل عوامل تتعلق بالفيروس والبيئة وسلوك الناس، ومن أهمها:

• تغير الفيروس: قد تسمح التغيرات في خصائصه بإصابة أشخاص لديهم مناعة جزئية من عدوى أو تطعيم سابق.
• الازدحام وضعف التهوية: يزيد البقاء في أماكن مغلقة ومزدحمة فرص استنشاق الجسيمات التنفسية المعدية.
• تفاوت الإقبال على التطعيم: انخفاض التغطية يترك عددًا أكبر من الأشخاص دون الحماية التي يوفرها اللقاح.
• الاختلاط اليومي والسفر: تساعد المدارس وأماكن العمل والتجمعات والتنقل على انتقال العدوى بين الأفراد والمناطق.
• الظروف الموسمية: تنشط الإنفلونزا غالبًا في الأشهر الباردة بالمناطق المعتدلة، بينما قد تنتشر طوال العام في المناطق المدارية.

ولا يمكن الجزم بأن موسمًا بعينه سيكون أشد اعتمادًا على الطقس أو التجارب الشخصية وحدها. يعتمد التقييم على نسب الفحوص الإيجابية ودخول المستشفيات والفيروسات المنتشرة، وهي معلومات تتابعها جهات الصحة العامة.

الموجة الموسمية هي ارتفاع متكرر في نشاط الفيروس، وقد تبلغ مستوى وبائيًا عندما تزيد الحالات على المتوقع في منطقة محددة. أما الجائحة فتتعلق بظهور فيروس إنفلونزا جديد قادر على الانتقال المستمر بين البشر والانتشار عالميًا، مع ضعف المناعة ضده لدى معظم الناس.

لذلك لا تعني شدة السعال أو امتلاء العيادات وحدهما وجود جائحة. كذلك فإن رصد إصابات بفيروسات إنفلونزا حيوانية لا يعني تلقائيًا حدوث انتقال مستدام بين البشر. الأفضل متابعة التحديثات الرسمية وتجنب تداول توقعات غير موثوقة.

تنتقل الإنفلونزا أساسًا عبر الجسيمات التنفسية التي يطلقها المصاب عند التنفس والكلام والسعال والعطس، خصوصًا أثناء المخالطة القريبة. وقد تنتقل أيضًا عند لمس سطح ملوث ثم لمس الأنف أو الفم أو العينين. ويمكن للمصاب نقل الفيروس قبل ظهور الأعراض، وتكون العدوى عادةً أشد خلال الأيام الأولى من المرض.

تظهر الأعراض غالبًا خلال يوم إلى أربعة أيام من التعرض للفيروس، وتشمل:

• حمى أو إحساسًا بالقشعريرة، مع أن الحمى لا تظهر لدى جميع المصابين.
• سعالًا، غالبًا جافًا، وألمًا في الحلق.
• صداعًا وآلامًا في العضلات والمفاصل.
• تعبًا واضحًا وانخفاض القدرة على أداء الأنشطة اليومية.
• سيلان الأنف أو انسداده، وأحيانًا القيء أو الإسهال، خاصةً لدى الأطفال.

يتحسن معظم الأشخاص خلال نحو أسبوع، لكن السعال والإرهاق قد يستمران مدة أطول. ولا يمكن دائمًا التفريق بين الإنفلونزا وكوفيد-19 وغيره من الفيروسات التنفسية بالأعراض وحدها؛ فقد يلزم الفحص إذا كان سيؤثر في قرار العلاج.

قد تصيب الإنفلونزا أي شخص، لكن احتمال المرض الشديد يرتفع لدى كبار السن، والأطفال دون الخامسة، خصوصًا دون السنتين، والحوامل، ومن لديهم ضعف في المناعة. ويزداد الخطر أيضًا لدى المصابين بأمراض مزمنة مثل الربو وأمراض القلب والسكري وأمراض الكلى، وكذلك السمنة الشديدة.

تشمل المضاعفات المحتملة الالتهاب الرئوي والجفاف وتفاقم الأمراض المزمنة. وقد تحدث عدوى بكتيرية ثانوية، أو مضاعفات أقل شيوعًا تصيب القلب أو الدماغ. وجود عامل خطورة لا يعني حتمية حدوث مضاعفات، لكنه يستدعي التواصل المبكر مع الطبيب عند ظهور الأعراض.

اجعل التطعيم جزءًا من الوقاية

اللقاح الموسمي أهم وسائل الوقاية النوعية من الإنفلونزا. تختلف فعاليته بحسب توافقه مع الفيروسات المنتشرة وعمر الشخص وحالته الصحية، لكنه قد يقلل شدة المرض وخطر دخول المستشفى حتى إذا حدثت العدوى. يحتاج الجسم عادةً إلى نحو أسبوعين لبناء الحماية، ويحدد مقدم الرعاية النوع المناسب وفق العمر والحالة الصحية.

لا يوجد لقاح واحد يحمي من كل الفيروسات والبكتيريا المسببة لأمراض التنفس. وقد تُوصى بعض الفئات بلقاحات أخرى، مثل لقاح المكورات الرئوية، بحسب العمر وعوامل الخطر؛ لكنها لا تحل محل لقاح الإنفلونزا.

قلل التعرض للجسيمات المعدية

• حسّن تهوية الغرف بإدخال هواء خارجي متى أمكن وبطريقة آمنة.
• استخدم كمامة جيدة الملاءمة في الأماكن المزدحمة أو عند مخالطة المرضى، خصوصًا إذا كنت أكثر عرضة للمضاعفات.
• اغسل يديك بانتظام، وتجنب لمس الوجه بيدين غير نظيفتين.
• غطّ السعال والعطس بمنديل أو بثنية المرفق، وتخلص من المناديل المستخدمة.
• ابقَ في المنزل عند المرض، وقلل مخالطة الآخرين، خاصةً الفئات الأكثر هشاشة.

ادعم صحتك دون وعود زائفة

يساعد النوم الكافي والغذاء المتوازن والنشاط البدني المنتظم والامتناع عن التدخين في دعم الصحة العامة والجهاز التنفسي. لكن لا يوجد طعام أو مكمل يضمن منع الإنفلونزا، ولا تغني الفيتامينات عن التطعيم والتهوية. يُعالج نقص العناصر الغذائية عند وجوده وفق تقييم طبي، بدلًا من تناول مكملات عشوائية.

في الحالات الخفيفة، تساعد الراحة وشرب السوائل واستخدام مسكن أو خافض حرارة مناسب للحالة الصحية وفق النشرة أو إرشاد الصيدلي. تجنب جمع مستحضرات البرد التي تحتوي على المادة الفعالة نفسها، ولا تعطِ الأسبرين للأطفال أو المراهقين المصابين بعدوى فيروسية إلا بتوجيه طبي متخصص.

قد يصف الطبيب مضادًا للفيروسات، وتكون فائدته عادةً أكبر عند البدء مبكرًا، خصوصًا خلال أول يومين. ومع ذلك قد يفيد بعد ذلك في الحالات الشديدة أو لدى الفئات عالية الخطورة؛ فلا تؤخر الاستشارة ظنًا أن فرصة العلاج انتهت. أما المضادات الحيوية فلا تعالج الفيروس، وتُستخدم فقط إذا رأى الطبيب وجود عدوى بكتيرية تستدعيها.

تواصل مبكرًا مع الطبيب إذا كنت من الفئات عالية الخطورة، أو استمرت الحمى، أو ازداد السعال، أو لم تتحسن الأعراض تدريجيًا. ويحتاج التحسن الذي يعقبه عودة الحمى أو تدهور السعال إلى تقييم لاحتمال حدوث مضاعفات.

اطلب الرعاية العاجلة عند ظهور ضيق التنفس، أو ألم مستمر بالصدر، أو تشوش الوعي، أو صعوبة الاستيقاظ، أو ازرقاق الشفتين، أو علامات جفاف شديد وقلة التبول. ولدى الأطفال، تشمل علامات الإنذار التنفس المجهد أو انكماش الصدر مع التنفس، ورفض الشرب والخمول غير المعتاد. كما تستدعي الحمى لدى رضيع دون ثلاثة أشهر تقييمًا عاجلًا.