انعدام اللعاب: أسبابه وتأثيره في الفم وطرق التعامل معه

جفاف الفم وصف لشعور الشخص بأن فمه غير رطب، وقد يحدث حتى عندما يكون معدل إفراز اللعاب ضمن الحدود الطبيعية. أما نقص إفراز اللعاب فهو انخفاض يمكن تقييمه بالفحص وقياس كمية اللعاب خلال مدة محددة. ويُستخدم تعبير انعدام اللعاب للحالات التي يغيب فيها الإفراز أو يكون ضئيلًا للغاية.

هذا الفرق مهم؛ فالتنفس من الفم أو القلق قد يسببان جفافًا ملحوظًا دون توقف الغدد اللعابية عن العمل. كذلك لا تعني الشفاه الجافة وحدها وجود مرض في الغدد. ويحدد التقييم الطبي ما إذا كانت المشكلة تتعلق بإنتاج اللعاب، أو فقدان رطوبة الفم، أو كليهما.

تنتج الغدد اللعابية الكبيرة والصغيرة اللعاب باستمرار، ويزداد إفرازه عادة عند تناول الطعام. وهو يؤدي وظائف متكاملة تحافظ على راحة الفم وصحته:

• ترطيب الأغشية المخاطية وتقليل احتكاك الطعام باللسان والخدين.
• تكوين لقمة يسهل مضغها وبلعها، والمساعدة على وضوح الكلام.
• إذابة مكونات الطعام حتى تتمكن براعم التذوق من استشعارها.
• بدء هضم بعض النشويات بواسطة إنزيمات موجودة فيه.
• غسل بقايا الطعام ومعادلة الأحماض والمساعدة على إعادة تمعدن مينا الأسنان.
• دعم دفاعات الفم الطبيعية ضد بعض الميكروبات.

الأدوية والعلاجات الطبية

تُعد الأدوية سببًا شائعًا لجفاف الفم وانخفاض اللعاب، لكنها لا تؤدي عادة إلى انعدامه الكامل. تشمل الأمثلة بعض مضادات الحساسية، ومضادات الاكتئاب، وأدوية فرط نشاط المثانة، وبعض أدوية ضغط الدم. وقد يزداد التأثير عند تناول عدة أدوية تسبب الجفاف معًا.

يمكن للعلاج الإشعاعي في منطقة الرأس والرقبة أن يضر بالغدد اللعابية، ويتوقف مدى الضرر واستمراره على موضع العلاج وخطته. وقد تؤثر بعض علاجات السرطان الأخرى في كمية اللعاب أو قوامه بصورة مؤقتة. كذلك قد ينخفض الإفراز بعد استئصال غدد لعابية أو تضرر أعصاب مرتبطة بها.

أمراض الغدد والمناعة

من الأسباب المهمة مرض شوغرن، وهو مرض مناعي قد يهاجم الغدد المنتجة للدموع واللعاب، فيظهر جفاف الفم مع جفاف العينين. وقد تؤثر أمراض أخرى أو التهابات في وظيفة الغدد. أما الحصوات أو انسداد القنوات فعادة تؤثر في غدة محددة، وقد تسبب ألمًا وتورمًا أثناء الوجبات، ولا تعني تلقائيًا انعدام لعاب الفم كله.

الجفاف والأسباب النادرة

قد يقل اللعاب عند فقدان السوائل بسبب القيء أو الإسهال أو الحمى أو قلة الشرب. وفي حالات نادرة، يرتبط الانخفاض الشديد بغياب بعض الغدد اللعابية منذ الولادة أو اضطراب نموها. كما قد يصاحب الجفاف السكري غير المنضبط. والتقدم في العمر وحده لا يفسر المشكلة دائمًا؛ فكثيرًا ما تتداخل الأدوية والأمراض المصاحبة.

تختلف شدة الأعراض بحسب كمية اللعاب المتبقية ومدة المشكلة. وقد تكون أكثر وضوحًا ليلًا أو أثناء تناول الأطعمة الجافة. ومن العلامات المحتملة:

• إحساس مستمر بالجفاف أو اللزوجة داخل الفم.
• لعاب قليل أو سميك وخيطي القوام.
• الحاجة إلى الماء لبلع الخبز أو غيره من الأطعمة الجافة.
• صعوبة الكلام لفترات طويلة، أو تغير الإحساس بالمذاق.
• حرقة اللسان، وتشققات الشفتين أو زوايا الفم.
• رائحة فم غير مرغوبة أو تهيج تحت أطقم الأسنان.
• تكرر التسوس أو التهابات الفم رغم العناية المعتادة.

عندما تقل حماية اللعاب، تصبح الأسنان أكثر عرضة للتسوس، بما في ذلك قرب اللثة وعلى الجذور المكشوفة. وقد تتكرر العدوى الفطرية الفموية التي تظهر أحيانًا على هيئة بقع بيضاء أو احمرار وحرقة. كما تصبح الأنسجة أكثر قابلية للتقرح والاحتكاك.

إذا كانت صعوبة المضغ والبلع واضحة، فقد يتجنب المصاب بعض الأطعمة، مما يؤثر في تنوع غذائه أو وزنه. وقد يضطرب النوم بسبب الاستيقاظ المتكرر للشرب. لا تحدث هذه المضاعفات لدى الجميع، لكن الوقاية المبكرة والمتابعة السنية تقللان احتمالها.

يبدأ الطبيب أو طبيب الأسنان بالسؤال عن وقت ظهور الجفاف، وعلاقته بالأدوية والوجبات والنوم، ووجود جفاف العينين أو تورم الغدد. ومن المهم ذكر جميع الأدوية والمكملات والعلاجات السابقة، لا الأدوية الموصوفة فقط. ثم يفحص الفم والأسنان وفتحات قنوات الغدد.

قد تُقاس كمية اللعاب في الراحة وبعد تحفيزه للمساعدة على تأكيد انخفاض الإفراز. وبحسب العلامات، قد تُطلب تحاليل لتقييم السكري أو أمراض المناعة، أو صور للغدد عند الاشتباه في حصوة أو مشكلة بنيوية. وفي حالات مختارة قد تُؤخذ خزعة صغيرة من غدة لعابية لتقييم مرض شوغرن؛ ولا يحتاج كل مصاب بالجفاف إلى هذه الفحوص.

معالجة السبب أولًا

يتحدد العلاج وفق السبب ومدى بقاء الغدد قادرة على العمل. إذا كان دواء معين يسهم في المشكلة، فقد يناقش الطبيب تعديله أو استبداله، لكن لا ينبغي إيقافه ذاتيًا. كما تُعالج حالات الجفاف والأمراض المصاحبة، ويُقيَّم انسداد القنوات عند وجوده. وقد لا تستعيد الغدد وظيفتها بالكامل إذا كان التلف دائمًا.

ترطيب الفم وتحفيز اللعاب

يمكن أن تساعد رشفات الماء المتكررة وبدائل اللعاب، مثل الجل أو البخاخات المخصصة للفم، على تخفيف الانزعاج. هذه المستحضرات ترطب الأنسجة لكنها لا تعوض جميع وظائف اللعاب. وإذا بقيت وظيفة للغدد، فقد يفيد مضغ علكة خالية من السكر لدى من يستطيع المضغ والبلع بأمان.

قد يصف الطبيب أدوية تحفز إفراز اللعاب لبعض الحالات، لكنها ليست مناسبة للجميع وتحتاج مراجعة الأمراض المصاحبة والتداخلات الدوائية. أما العدوى الفطرية أو القروح المستمرة فتحتاج تشخيصًا وعلاجًا موجهًا، لا استخدام أدوية عشوائيًا.

• نظّف الأسنان مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد، ونظّف ما بينها يوميًا.
• التزم بزيارات الأسنان وفق درجة خطورة التسوس؛ فقد تحتاج وسائل حماية إضافية بالفلورايد.
• قلل تكرار تناول السكريات والمشروبات الحمضية، ولا تستخدم الحلوى الحامضة لتنشيط اللعاب.
• تجنب التبغ وغسولات الفم المحتوية على الكحول، وقلل ما تلاحظ أنه يزيد الجفاف أو الحرقة.
• اختر طعامًا لينًا ورطبًا وأضف صلصات مناسبة لتسهيل البلع.
• نظّف أطقم الأسنان وأزلها أثناء النوم، وراجع الطبيب إذا سببت احتكاكًا.

احجز موعدًا إذا استمر جفاف الفم، أو أثّر في الأكل والكلام والنوم، أو ترافق مع جفاف العينين، أو تسوس متكرر، أو تورم الغدد. وتستدعي القروح أو البقع التي لا تتحسن خلال أسبوعين فحصًا، كما يحتاج التورم المؤلم المصحوب بحمى إلى تقييم سريع.

اطلب رعاية عاجلة إذا تعذّر شرب السوائل، أو ظهرت دوخة شديدة وقلة واضحة في البول، أو حدث تورم سريع مع صعوبة التنفس أو البلع. هذه المعلومات للتوعية، ولا تغني عن تقييم طبي يحدد سبب نقص اللعاب وخطة حماية الفم المناسبة.