برزخ الحلق: موقعه ووظيفته وأسباب الألم وصعوبة البلع

برزخ الحلق، ويُسمى أيضًا البرزخ الفموي البلعومي، هو الممر الفاصل بين تجويف الفم والجزء الأوسط من البلعوم. يحدّه الحنك الرخو من الأعلى، وظهر اللسان من الأسفل، والقوسان الحنكيان اللسانيان من الجانبين. وهذان القوسان طيّتان مخاطيتان تحتويان على عضلات، ويمكن رؤيتهما عند فتح الفم جيدًا.

تتدلى اللهاة من منتصف الحنك الرخو، بينما تقع اللوزتان الحنكيتان على جانبي المنطقة بين القوسين الحنكي اللساني والحنكي البلعومي. لذلك لا تعني عبارة برزخ الحلق اللوزتين وحدهما، ولا تشير إلى الحلق كله؛ بل تصف فتحة محددة تحيط بها تراكيب متقاربة قد تتأثر بالالتهاب.

يسمح هذا الممر بانتقال الطعام والسوائل من الفم إلى البلعوم خلال البلع. وتعمل عضلات اللسان والحنك والأقواس المحيطة بتناسق للمساعدة في توجيه اللقمة وتنظيم مرورها. كما تسهم حركة هذه التراكيب في تشكيل الأصوات أثناء الكلام.

ولا يعمل البرزخ وحده بوصفه صمامًا يحمي مجرى التنفس؛ فالبلع عملية متكاملة تشارك فيها عضلات وأعصاب متعددة. يرتفع الحنك الرخو للمساعدة في منع رجوع الطعام نحو الأنف، وتُغلق مداخل مجرى التنفس بآليات متناسقة لتوجيه الطعام نحو المريء.

تختلف الأعراض باختلاف السبب وشدة التهيج. وقد يشعر الشخص بألم في مؤخرة الفم دون أن يستطيع تحديد النسيج المصاب بدقة. وتشمل الشكاوى المحتملة:

• احمرار الحلق أو تورم اللوزتين والأنسجة القريبة.
• خشونة أو جفاف أو حكة ودغدغة تستدعي التنحنح.
• حرقان أو ألم حاد يزداد عند بلع الطعام أو اللعاب.
• ألم يمتد إلى الأذن رغم عدم وجود مشكلة فيها أحيانًا.
• حمى أو تعب أو تضخم مؤلم في العقد اللمفاوية بالرقبة.
• سعال أو رشح أو بحة في الصوت بحسب السبب.

من المهم التفريق بين ألم البلع وعسر البلع: الأول يعني أن مرور الطعام مؤلم، أما الثاني فيعني صعوبة انتقاله أو الشعور بتوقفه، وقد يصاحبه سعال أو اختناق أثناء الأكل. ويمكن أن يجتمعا، لكن عسر البلع المستمر يحتاج إلى تقييم مستقل.

العدوى الفيروسية والبكتيرية

الفيروسات هي السبب الأكثر شيوعًا لالتهاب الحلق، وقد ترافق نزلات البرد أو الإنفلونزا. أما العدوى البكتيرية، ومنها التهاب الحلق بالعقديات، فقد تسبب ألمًا مفاجئًا وحمى وتضخمًا في العقد اللمفاوية. ومع ذلك، لا تكفي شدة الاحمرار أو البقع البيضاء وحدها للتمييز بين العدوى الفيروسية والبكتيرية.

الجفاف والمهيجات والحساسية

قد يهيج الدخان والهواء الجاف والغبار أنسجة الحلق. كما يؤدي التنفس من الفم، خاصة مع انسداد الأنف، إلى الجفاف. وقد تسبب الحساسية إفرازات أنفية خلفية تستثير الحكة والسعال والتنحنح، دون أن تكون هناك عدوى تحتاج إلى مضاد حيوي.

الارتجاع وأسباب أخرى

قد يصل تأثير ارتجاع محتويات المعدة إلى الحلق، فيسبب حرقانًا أو بحة أو إحساسًا بوجود كتلة، وأحيانًا دون حرقة واضحة في الصدر. ويمكن أن تؤدي القروح أو إصابة الطعام الساخن أو جسم غريب إلى ألم موضعي. أما التورم الشديد بجانب واحد مع صعوبة فتح الفم فقد يشير إلى خراج حول اللوزة ويحتاج إلى تقييم عاجل.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض ومدتها، ووجود الحمى والسعال والرشح والحساسية والارتجاع، وعن القدرة على بلع السوائل. ثم يفحص الفم والحنك واللوزتين والرقبة، ويبحث عن تورم غير متناظر أو علامات جفاف أو انسداد في مجرى التنفس.

عند الاشتباه بالتهاب الحلق بالعقديات، قد يطلب اختبارًا سريعًا أو مسحة للزرع بحسب العمر والحالة والإرشادات المحلية. ولا يحتاج كل التهاب حلق إلى تحاليل أو تصوير. وقد تستدعي صعوبة البلع المستمرة فحص اختصاصي أو منظارًا أو تقييمًا لعملية البلع، تبعًا للأعراض ونتائج الفحص.

الرعاية الداعمة للعدوى الفيروسية والتهيج

تتحسن معظم حالات التهاب الحلق الفيروسي خلال نحو أسبوع. يساعد شرب السوائل وتناول الطعام اللين والراحة وتجنب التدخين على تخفيف الانزعاج. ويمكن استخدام مسكن مناسب مثل الباراسيتامول، أو الإيبوبروفين إذا لم توجد موانع، وفق النشرة وإرشاد الصيدلي. استشر مختصًا عند الحمل أو وجود مرض كلوي أو قرحة أو استخدام أدوية أخرى، ولا تعطِ الأسبرين للأطفال دون توجيه طبي.

متى تُستخدم المضادات الحيوية؟

تُستخدم المضادات الحيوية عندما يشخّص الطبيب عدوى بكتيرية تستدعيها، ولا تفيد ضد الفيروسات أو الحساسية أو الارتجاع. لا تتناول مضادًا متبقيًا من وصفة سابقة، ولا تشاركه مع غيرك. وإذا وُصف لك، فالتزم بالجرعة والمدة المحددتين، وراجع الطبيب عند ظهور آثار جانبية أو عدم التحسن المتوقع.

علاج الأسباب غير المعدية

قد يحتاج المصاب بالحساسية إلى علاج للأنف وتقليل التعرض للمحسسات. وفي الارتجاع، قد يفيد تجنب الاستلقاء بعد الطعام وتقليل الوجبات الكبيرة، مع علاج يحدده الطبيب عند الحاجة. أما الخراج أو الجسم الغريب أو اضطراب البلع فلا تُعالج بالوسائل المنزلية وحدها.

• اشرب سوائل بانتظام، واختر مشروبات فاترة أو باردة بحسب ما يريحك، وتجنب السوائل شديدة السخونة.
• يمكن للبالغين والأطفال القادرين على الغرغرة والبصق استخدام ماء دافئ وملح لتخفيف الانزعاج، دون ابتلاعه.
• اختر أطعمة لينة إذا كان البلع مؤلمًا، وابتعد مؤقتًا عن الأطعمة التي تزيد الحرقان.
• تجنب التدخين والتدخين السلبي، ونظّف جهاز ترطيب الهواء بانتظام إن استخدمته.
• اغسل اليدين، وغطِّ الفم عند السعال، ولا تشارك أدوات الشرب مع المصابين.
• لا تحاول إزالة البقع أو الضغط على اللوزتين بأصابعك أو أدوات منزلية.

اطلب رعاية عاجلة عند صعوبة التنفس، أو سماع صوت حاد أثناء الشهيق، أو العجز عن بلع اللعاب مع سيلانه، أو تورم سريع في الفم أو الرقبة. وتحتاج صعوبة فتح الفم مع ألم شديد بجانب واحد وصوت مكتوم إلى تقييم عاجل أيضًا. لا تؤخر المساعدة بتجربة الغرغرة أو إجبار المصاب على الأكل.

راجع الطبيب إذا لم يبدأ الألم بالتحسن خلال أسبوع، أو تكرر كثيرًا، أو صاحبه جفاف أو حمى مرتفعة أو ضعف مناعة. كما ينبغي فحص صعوبة البلع المستمرة أو المتزايدة، أو نقص الوزن غير المبرر، أو كتلة بالرقبة، أو بحة تستمر أكثر من ثلاثة أسابيع. وتستدعي الحمى لدى رضيع دون ثلاثة أشهر تقييمًا عاجلًا.