برزخ النفير: موقعه ودوره في تهوية الأذن الوسطى

كلمة «برزخ» في التشريح تصف جزءًا ضيقًا يصل بين منطقتين أوسع. أما النفير السمعي فهو ممر يصل التجويف الطبلي في الأذن الوسطى بالجزء العلوي من البلعوم خلف الأنف. وبرزخ النفير هو أضيق منطقة في هذا الممر، قرب التقاء جزئه العظمي بجزئه الغضروفي.

هذا التضيق جزء من البنية الطبيعية، ولا يعني وجود انسداد مرضي. كما أن المصطلح لا يدل على نخر أو موت الأنسجة، ولا يرتبط في معناه باستئصال النخر. وعند وروده منفردًا في وصف تشريحي، لا يستدعي علاجًا أو فحوصًا ما لم توجد أعراض أو نتائج أخرى تحتاج إلى تفسير.

تمتد قناة استاكيوس من الجدار الأمامي للأذن الوسطى إلى البلعوم الأنفي. وهي تتكون من جزء عظمي أقرب إلى الأذن، يشكّل نحو ثلث طولها، وجزء غضروفي أقرب إلى البلعوم، يشكّل معظم الباقي. يقع البرزخ قرب المنطقة الانتقالية بينهما، وهو موضع داخلي لا يمكن رؤيته بالنظر إلى فتحة الأذن الخارجية.

تُبطَّن القناة بغشاء مخاطي يساعد، بواسطة الأهداب والإفرازات، على نقل المخاط باتجاه البلعوم. ويكون جزؤها الغضروفي مغلقًا عادة في الراحة، ثم ينفتح لفترات قصيرة أثناء البلع أو التثاؤب بفعل عضلات مجاورة، أهمها العضلة الموترة لشراع الحنك.

لا يعمل البرزخ كعضو مستقل، بل يدخل ضمن مسار الهواء والإفرازات عبر القناة. وتتجلى أهمية النفير السمعي في ثلاث وظائف مترابطة:

• معادلة الضغط: يسمح مرور الهواء بتقارب الضغط على جانبي طبلة الأذن، مما يساعدها على الاهتزاز بصورة مناسبة.
• تصريف الإفرازات: يساهم في نقل السوائل والمخاط من الأذن الوسطى نحو البلعوم الأنفي.
• الحماية: يساعد انغلاق القناة في الراحة على الحد من انتقال الإفرازات والأصوات من البلعوم إلى الأذن الوسطى.

عند الهبوط بالطائرة مثلًا، يتغير الضغط المحيط بسرعة، وقد تحتاج القناة إلى الانفتاح أكثر من مرة لموازنته. إذا تعذر ذلك بسبب احتقان أو خلل وظيفي، قد يشعر الشخص بضغط أو ألم داخل الأذن.

معظم الحالات الشائعة تتعلق بخلل وظيفة قناة استاكيوس ككل، وليس بمرض محصور في البرزخ. وقد تصبح تهوية الأذن الوسطى أقل كفاءة عندما تتورم بطانة القناة أو المنطقة المحيطة بفتحتها البلعومية. ومن العوامل المرتبطة بذلك:

• نزلات البرد والتهابات الجهاز التنفسي العلوي.
• حساسية الأنف، خصوصًا عندما تكون مصحوبة باحتقان واضح.
• تضخم اللحمية لدى بعض الأطفال.
• تغير الضغط أثناء الطيران أو الغوص.
• اختلافات تشريحية أو حالات تؤثر في عمل عضلات الحنك.

وفي حالة مختلفة تسمى القناة المفتوحة باستمرار، لا تنغلق القناة كما ينبغي، وقد يسمع المصاب صوته أو تنفسه داخل الأذن بوضوح مزعج. هذه ليست الحالة نفسها التي يحدث فيها ضعف الانفتاح، ولذلك لا يصلح علاج واحد لجميع الشكاوى.

قد تظهر الأعراض في أذن واحدة أو كلتيهما، وقد تتبدل مع البلع أو الإصابة بالزكام أو تغير الارتفاع. وتشمل الأعراض المحتملة:

• الإحساس بالامتلاء أو الانسداد داخل الأذن.
• طقطقة أو فرقعة متكررة.
• ضعف سمع مكتوم، كأن الأصوات تأتي عبر حاجز.
• ألم أو انزعاج، خصوصًا مع تغير الضغط.
• طنين، وأحيانًا إحساس خفيف باختلال التوازن.

لا تكفي هذه الأعراض لتحديد مشكلة في البرزخ نفسه. فقد تنتج أيضًا عن شمع الأذن، أو التهاب الأذن الوسطى، أو اضطراب مفصل الفك، أو مشكلات الأذن الداخلية. وقد يؤدي استمرار ضعف التهوية إلى تجمع سائل خلف الطبلة أو انكماشها إلى الداخل، مما يستلزم المتابعة.

القصة المرضية وفحص الأذن

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وعلاقتها بالزكام أو الحساسية أو السفر، وعن وجود ألم أو إفرازات أو تغير في السمع. ثم يفحص قناة الأذن والطبلة بحثًا عن الشمع أو الالتهاب أو السوائل أو علامات اختلاف الضغط. ويُفحص الأنف والبلعوم عند الحاجة.

اختبارات السمع والضغط

قد يساعد قياس ضغط الأذن الوسطى وحركة الطبلة، المعروف بقياس معاوقة الطبلة، في كشف الضغط السلبي أو وجود سائل. ويحدد اختبار السمع نوع النقص ودرجته. وقد تكون النتائج طبيعية بين النوبات لدى من تظهر أعراضهم فقط أثناء تغير الضغط.

في بعض الحالات يستخدم اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة منظارًا مرنًا لفحص البلعوم الأنفي وفتحة القناة. ولا يُطلب التصوير عادة لتقييم الخلل البسيط، لكنه قد يلزم عند الاشتباه بمشكلة تشريحية أو سبب آخر. ويستحق تجمع السائل المستمر في أذن واحدة لدى البالغ تقييمًا متخصصًا لاستبعاد عائق في البلعوم الأنفي.

يعتمد العلاج على السبب ومدة الأعراض وتأثيرها في السمع. الحالات الخفيفة المصاحبة للزكام قد تتحسن مع زوال الاحتقان. ويمكن للبلع والتثاؤب أو مضغ العلكة لمن يستطيع مضغها بأمان أن يساعد على موازنة الضغط. وقد يفيد المحلول الملحي الأنفي في تخفيف أعراض الأنف، لكنه لا يفتح البرزخ مباشرة.

إذا كانت حساسية الأنف عاملًا واضحًا، فقد يوصي الطبيب بعلاجها، بما في ذلك بخاخ مناسب. أما مضادات الاحتقان فلا تناسب الجميع، ولا يُنصح باستعمالها روتينيًا أو لفترات طويلة دون توجيه. والمضادات الحيوية ليست علاجًا لخلل التهوية وحده، وتُستخدم عند وجود عدوى تستدعيها.

تجنب نفخ الهواء بقوة مع إغلاق الأنف، وإدخال الأعواد أو الزيوت في الأذن. قد يشرح الطبيب طريقة لطيفة لمعادلة الضغط أو ينصح بالنفخ الذاتي في حالات مختارة. ومن الأفضل تأجيل الغوص عند وجود احتقان أو صعوبة في معادلة الضغط. أما المشكلات المستمرة فقد تستدعي أنابيب تهوية أو توسيع الجزء الغضروفي بالبالون لدى مرضى مختارين، بعد تقييم متخصص.

احجز موعدًا إذا استمر الانسداد لعدة أسابيع، أو تكرر الألم، أو أثر ضعف السمع في التواصل. ويحتاج الطفل إلى تقييم إذا ظهرت صعوبة سمع أو تأخر في الكلام أو التهابات أذن متكررة. ولا تؤجل التقييم إذا كانت الشكوى مستمرة في جهة واحدة.

اطلب رعاية عاجلة عند فقدان السمع المفاجئ، حتى دون ألم، أو عند دوار شديد جديد، أو ضعف في الوجه، أو ألم شديد مع حمى وتورم خلف الأذن. كذلك تستدعي الإصابة المصحوبة بنزف أو دوار أو ضعف سمع بعد الغوص تقييمًا عاجلًا. لا تفترض أن هذه العلامات مجرد انسداد في قناة استاكيوس.