بطء المشي والذاكرة: متى يستدعي التغير فحصًا طبيًا؟

المشي ليس حركة آلية بسيطة؛ فالدماغ يحدد الاتجاه، وينظم الخطوات، ويحافظ على التوازن، ويتعامل مع العقبات. وتحتاج هذه العمليات إلى الانتباه والتخطيط وسرعة معالجة المعلومات. لذلك قد تظهر تغيرات في طريقة المشي لدى بعض الأشخاص عندما تتأثر الشبكات العصبية المسؤولة عن الحركة والإدراك.

تشير الأدلة إلى ارتباط تباطؤ المشي بزيادة احتمال التراجع المعرفي لدى بعض كبار السن، وخاصة عندما يتزامن مع شكاوى في الذاكرة أو التفكير. لكن الارتباط لا يثبت أن بطء المشي يسبب الخرف، ولا يسمح بالتنبؤ المؤكد بما سيحدث لشخص بعينه. كما أن الخرف قد يظهر دون تغير واضح في المشي، وقد يتباطأ المشي لأسباب لا علاقة لها به.

الخرف مجموعة أعراض تؤثر في الذاكرة والتفكير والسلوك والقدرة على أداء الأنشطة اليومية، وله أسباب متعددة، أشهرها مرض ألزهايمر. وهو ليس نتيجة حتمية للتقدم في العمر. وقد تسبق التشخيص تغيرات طفيفة، لكن اكتشافها يحتاج إلى تقييم يجمع أكثر من جانب، لا إلى ملاحظة واحدة.

ومن المهم التمييز بين ظهور علامة في مرحلة مبكرة من المرض وبين «الخرف المبكر الظهور»، الذي يبدأ قبل سن الخامسة والستين. بطء المشي وحده لا يدل على أي منهما. كذلك فإن النسيان البسيط مع الاحتفاظ بالاستقلال اليومي لا يكفي لتشخيص الخرف، وقد تكون له أسباب قابلة للعلاج.

الأهم من مقارنة الشخص بالآخرين هو مقارنة أدائه الحالي بأدائه السابق. فقد يكون المشي الهادئ طبيعته منذ سنوات، بينما يصبح التباطؤ التدريجي الجديد أكثر أهمية إذا ترافق مع تراجع في أنشطته. ومن الملاحظات المفيدة:

• انخفاض سرعة المشي المعتادة دون سبب واضح، أو الحاجة المتزايدة إلى التوقف.
• قصر الخطوات أو عدم الثبات أو التعثر والسقوط المتكرر.
• صعوبة أكبر في تغيير الاتجاه أو تجاوز عوائق بسيطة.
• التوقف عن المشي للرد على سؤال، بعد أن كان الجمع بينهما سهلًا.
• تجنب الخروج بسبب الخوف من السقوط أو الضياع.

هذه العلامات ليست خاصة بالخرف؛ فبعضها يحدث مع أمراض الحركة أو مشكلات التوازن. ولا يُنصح باختبار الشخص في المنزل بمهمات مشتتة أثناء المشي، خصوصًا على الدرج أو في الشارع، لأن ذلك قد يعرضه للسقوط.

يزداد الاهتمام بالتقييم عندما يتزامن تغير المشي مع صعوبات جديدة في التفكير أو أداء المهام. لا يعني وجود عرض واحد تأكيد المرض، لكن اجتماع الأعراض أو ازديادها بمرور الوقت يستدعي مراجعة الطبيب. ومن أمثلتها:

• تكرار الأسئلة ونسيان أحداث حديثة بشكل يؤثر في الحياة اليومية.
• الضياع في أماكن مألوفة أو الارتباك في المواعيد والاتجاهات.
• صعوبة إدارة المال أو ترتيب الأدوية أو اتباع خطوات وصفة معتادة.
• صعوبة ملحوظة في إيجاد الكلمات أو متابعة حوار.
• تغير الحكم على الأمور أو الانسحاب من النشاط الاجتماعي.

قد تصاحب ذلك تغيرات في المزاج أو النوم، لكنها شائعة أيضًا في الاكتئاب والقلق واضطرابات النوم. وبالمثل، فإن ضعف السمع أو البصر أو القوة العضلية لا يشخّص الخرف، لكنه قد يجعل التواصل والحركة أصعب، ويستحق الاهتمام في حد ذاته.

قبل ربط التباطؤ بصحة الذاكرة، ينبغي البحث عن أسباب جسدية أو دوائية. بعضها قابل للتحسن بالعلاج أو التأهيل، وقد يجتمع أكثر من سبب لدى الشخص نفسه. وتشمل الاحتمالات:

• خشونة المفاصل وآلام الظهر والقدمين أو الأحذية غير المناسبة.
• ضعف العضلات وقلة النشاط أو التعافي بعد مرض أو إصابة.
• اعتلال الأعصاب الطرفية، ومن أسبابه السكري.
• مرض باركنسون أو آثار سكتة دماغية سابقة.
• أمراض القلب والرئة التي تحد من تحمل المجهود.
• ضعف البصر واضطرابات التوازن والخوف من السقوط.
• تأثير الأدوية المهدئة أو أدوية تسبب الدوار وانخفاض الضغط.

وقد تؤثر اضطرابات الغدة الدرقية أو نقص بعض العناصر الغذائية في الطاقة أو الوظائف العصبية. لا تبدأ مكملات أو توقف دواءً اعتمادًا على هذه الاحتمالات؛ فالخطوة المناسبة هي تحديد السبب مع الطبيب.

يسأل الطبيب عن توقيت بداية التباطؤ، وهل ظهر فجأة أم تدريجيًا، وعن الألم والسقوط والدوار والأمراض المزمنة والأدوية المستخدمة. وقد يستفيد من وصف أحد المقربين للتغيرات في الذاكرة والأنشطة اليومية، بموافقة الشخص المعني واحترام خصوصيته.

يشمل الفحص عادة تقييم المشي والتوازن والقوة والإحساس، مع فحص عصبي وقياس الضغط بحسب الحالة. وقد تُستخدم اختبارات قصيرة للذاكرة والانتباه والتخطيط. قياس سرعة المشي أداة مساعدة ضمن تقييم أشمل، وليس اختبارًا منزليًا حاسمًا للخرف.

بحسب النتائج، قد يطلب الطبيب تحاليل للبحث عن أسباب قابلة للعلاج، مثل اضطراب الغدة الدرقية أو نقص فيتامين ب12، أو يوصي بتصوير الدماغ عند وجود داعٍ. ليست كل الفحوص ضرورية لكل شخص، وقد تكون المتابعة بمرور الوقت جزءًا مهمًا من التقييم.

احجز موعدًا إذا أصبح المشي أبطأ بصورة مستمرة دون تفسير واضح، أو حدث سقوط متكرر، أو ظهرت تغيرات في الذاكرة والسلوك والاستقلال اليومي. لا تنتظر حتى تصبح الأعراض شديدة؛ فالتقييم المبكر قد يكشف سببًا قابلًا للعلاج ويساعد على تقليل خطر السقوط.

أما إذا ظهر اضطراب المشي فجأة، خصوصًا مع ضعف أو خدر في جانب واحد، أو تدلي الوجه، أو اضطراب الكلام أو الرؤية، فاتصل بالطوارئ فورًا لاحتمال السكتة الدماغية. والارتباك المفاجئ خلال ساعات أو أيام يحتاج إلى تقييم عاجل أيضًا؛ فقد ينتج عن عدوى أو دواء أو اضطراب جسدي حاد، وليس بالضرورة خرفًا.

لا توجد طريقة تضمن الوقاية من الخرف، لكن العناية بالصحة العامة تساعد على تقليل بعض عوامل الخطر والحفاظ على القدرة الوظيفية. ابدأ بخطوات تناسب الحالة الصحية، ولا تجعل زيادة سرعة المشي هدفًا على حساب الأمان.

• مارس نشاطًا بدنيًا منتظمًا ومناسبًا لقدرتك، مع تمارين القوة والتوازن عند ملاءمتها.
• اطلب تقييم العلاج الطبيعي عند وجود ضعف أو عدم ثبات، واستشر المختص بشأن وسيلة المساعدة المناسبة.
• تابع ضغط الدم والسكري والكوليسترول، وامتنع عن التدخين.
• اهتم بالنوم والتغذية المتوازنة والتواصل الاجتماعي والأنشطة الذهنية الممتعة.
• عالج مشكلات السمع والبصر، وحسّن إضاءة المنزل وأزل العوائق والسجاد غير الثابت.
• راجع الأدوية مع الطبيب، خصوصًا إذا بدأ الدوار أو التباطؤ بعد تغيير العلاج.

دوّن التغيرات التي تلاحظها ووقت بدايتها بدل محاولة التشخيص الذاتي. بطء المشي رسالة للاهتمام بالصحة في سياقها الكامل، لا حكمًا بوجود الخرف؛ والتقييم المتوازن هو أفضل طريق لفهم السبب ووضع خطة مناسبة.