المنترتة: بكتيريا تنقّي الماء وما يهمك عن أثرها الصحي

المنترتة كائنات دقيقة توجد في بيئات مثل التربة والمياه والرواسب وأنظمة المعالجة الحيوية. تحصل على الطاقة من أكسدة النتريت وتحويله إلى نترات، وتستطيع استخدام ثاني أكسيد الكربون لبناء مادتها الخلوية. لذلك تختلف طريقة معيشتها عن كثير من البكتيريا التي تعتمد أساسًا على تحليل المواد العضوية للحصول على الطاقة.

تحتاج هذه العملية إلى الأكسجين، وتتأثر كفاءتها بدرجة الحرارة والحموضة وتوافر المواد اللازمة للنمو. والمنترتة ليست البكتيريا الوحيدة القادرة على أكسدة النتريت؛ فهناك مجموعات أخرى تؤدي وظيفة مشابهة، وقد تكون أكثر انتشارًا منها في بعض البيئات. لهذا لا يصح استخدام اسمها مرادفًا لجميع بكتيريا النترتة.

النيتروجين عنصر أساسي لبناء البروتينات والمادة الوراثية. ينتقل بين الهواء والتربة والماء والكائنات الحية عبر عمليات متعددة، تشارك فيها أنواع مختلفة من الميكروبات. وعندما تتحلل الفضلات وبقايا الكائنات، قد ينتج عنها الأمونيوم الذي يدخل في سلسلة من التحولات الحيوية.

• المرحلة الأولى من النترتة: تؤكسد كائنات دقيقة الأمونيا إلى نتريت.
• المرحلة الثانية: تؤكسد المنترتة ومجموعات أخرى النتريت إلى نترات.
• مصير النترات: قد تمتصها النباتات، أو تنتقل مع المياه، أو تحولها ميكروبات أخرى إلى غازات نيتروجينية في ظروف مناسبة.

هذه الخطوات مترابطة، لكنها ليست عملية واحدة تؤديها المنترتة وحدها. والأهم أن تحويل النتريت إلى نترات لا يعني اختفاء النيتروجين من الماء، ولا يثبت صلاحية الماء للشرب. فقد تقل مادة ضارة بينما تبقى مادة أخرى بتركيز يحتاج إلى متابعة أو معالجة إضافية.

في التربة والزراعة

تسهم النترتة في توفير النترات التي تستطيع النباتات الاستفادة منها. لكن زيادة النترات على حاجة المحاصيل قد تسمح بتسربها نحو المياه الجوفية، خصوصًا مع الإفراط في استخدام الأسمدة أو سوء إدارة المخلفات الحيوانية. لذلك ترتبط حماية المياه بطريقة استخدام النيتروجين في الزراعة، لا بمحاولة التخلص من المنترتة الموجودة طبيعيًا في التربة.

في معالجة مياه الصرف

تستخدم أنظمة المعالجة الحيوية مجتمعات ميكروبية لتحويل الملوثات. وتساعد البكتيريا المؤكسدة للنتريت على استكمال النترتة ضمن ظروف تشغيل مضبوطة. وإذا كان الهدف خفض النيتروجين الكلي، فقد تتبعها مرحلة إزالة النترات. أما التخلص من مسببات الأمراض فيحتاج إجراءات معالجة وتطهير مناسبة، ولا تحققه النترتة وحدها.

في أحواض الأسماك

تساعد الميكروبات الموجودة في المرشحات الحيوية على التعامل مع مركبات النيتروجين الناتجة عن فضلات الأسماك. لكن توازن الحوض يعتمد على مجتمع ميكروبي كامل، وليس على نوع واحد. كما أن صفاء الماء لا يضمن انخفاض الأمونيا أو النتريت أو النترات؛ ولذلك تبقى الاختبارات والصيانة المنتظمة ضرورية لصحة الأسماك.

لا تُعد المنترتة من مسببات العدوى البشرية المعتادة، ولا يوجد مرض شائع محدد يُشخّص لمجرد العثور عليها في البيئة. كذلك لا يستدعي وجودها في التربة أو مرشح حيوي تناول مضاد حيوي. وأي أعراض تظهر بعد شرب ماء مشكوك في سلامته تحتاج تقييمًا للأسباب المحتملة، بدل افتراض أن المنترتة هي السبب.

ينبغي أيضًا الفصل بين وجود بكتيريا بيئية وبين التلوث البرازي. فقد يحتوي الماء على ميكروبات ممرضة أو ملوثات كيميائية لا علاقة مباشرة لها بالمنترتة. وتقييم سلامة مياه الشرب يعتمد على مجموعة فحوص ومعايير، ولا يمكن اختزاله في العثور على جنس بكتيري واحد أو غيابه.

المشكلة الصحية الأهم هنا هي ارتفاع تركيز النترات أو النتريت في مياه الشرب. يمكن أن تتحول بعض النترات داخل الجسم إلى نتريت، وقد يؤثر النتريت في الهيموغلوبين ويقلل قدرته على نقل الأكسجين. تسمى الحالة الناتجة ميتهيموغلوبينية الدم، ويمكن أن تكون خطيرة عند حدوثها بدرجة كبيرة.

الرضع الصغار، وخصوصًا دون عمر ستة أشهر، أكثر عرضة لهذا الخطر عند تحضير الحليب الصناعي بماء مرتفع النترات. وقد تشمل العلامات تغير لون الشفتين أو الجلد إلى الأزرق أو الرمادي، وصعوبة التنفس، والخمول وضعف الرضاعة. هذه العلامات لها أسباب متعددة، لكنها تستوجب تقييمًا عاجلًا ولا يجوز انتظار نتيجة فحص الماء قبل طلب المساعدة.

ولا ينبغي مساواة تناول الخضروات المحتوية طبيعيًا على النترات بشرب مياه ملوثة بها. فالخضروات جزء مهم من الغذاء المتوازن، ويختلف سياق التعرض وتركيب الغذاء عن الماء مرتفع النترات. لا توجد حاجة عامة إلى حذف الخضروات من النظام الغذائي بسبب هذا الموضوع.

إذا كنت تستخدم شبكة مياه خاضعة للرقابة، فاتبع التنبيهات الصادرة عن الجهة المسؤولة. أما الآبار الخاصة فتحتاج متابعة منتظمة، لأن تغير الطعم أو الرائحة ليس شرطًا لوجود تلوث. وتزداد أهمية الفحص قرب الأراضي الزراعية أو خزانات الصرف، وبعد الفيضانات أو أعمال إصلاح البئر.

• اطلب فحص الماء في مختبر معتمد، مع توضيح أنك تريد تقييم النترات والنتريت والسلامة الميكروبية حسب إرشادات الجهة المحلية.
• لا تعتمد على الغلي لإزالة النترات؛ فهو لا يزيلها، وقد يزيد تركيزها مع تبخر الماء.
• لا تفترض أن مرشح الكربون المنزلي العادي يعالج النترات؛ تحقق من اعتماد الجهاز لهذا الغرض تحديدًا.
• قد تساعد تقنيات مثل التناضح العكسي أو التبادل الأيوني، لكن فعاليتها تعتمد على التصميم والصيانة والتحقق بالفحص.
• إذا ثبت ارتفاع النترات، استخدم مصدر ماء مأمونًا للشرب وتحضير حليب الرضع إلى أن تُحل المشكلة.

لا تقارن أرقام تقرير المختبر بحدود منشورة قبل التأكد من الوحدات؛ فقد تُعرض النتيجة بوصفها نترات أو بوصفها نيتروجين النترات، وهما تعبيران مختلفان عدديًا. اطلب من المختبر أو جهة الصحة العامة تفسير النتيجة وفق المعيار المحلي.

اطلب الطوارئ فورًا عند ظهور ازرقاق أو لون رمادي في الشفتين أو الجلد، أو صعوبة تنفس، أو اضطراب وعي، خصوصًا لدى رضيع شرب حليبًا محضرًا بماء غير مأمون. لا تحاول علاج الحالة منزليًا، وأخبر الفريق الطبي بمصدر الماء واحتمال التعرض للنترات أو النتريت.

واستشر الطبيب إذا ظهرت أعراض بعد شرب ماء مشتبه به، أو إذا تأكد تلوث الماء الذي استُخدم لرضيع حتى دون أعراض. أما تقييم البئر واختيار نظام المعالجة فيحتاجان أيضًا إلى جهة مختصة بجودة المياه. هذه معلومات توعوية، ولا تحل محل التقييم الطبي أو التحليل المعتمد للماء.