اختبارات الدم وسرطان القولون: ما الذي تكشفه فعلًا؟

القولون جزء من الأمعاء الغليظة، والمستقيم هو الجزء الأخير منها قبل فتحة الشرج. يبدأ السرطان عندما تحدث تغيرات في المادة الوراثية لخلايا البطانة، فتتكاثر بصورة غير منضبطة. وتنشأ حالات كثيرة من زوائد تُسمى السلائل، قد يتحول بعضها إلى سرطان مع مرور الوقت، بينما لا تتحول جميع السلائل إلى أورام خبيثة.

قد يظهر الورم في أي جزء من القولون أو في المستقيم. ولا يمكن تحديد مكانه من الأعراض وحدها؛ فالنزف وتغير التبرز وألم البطن قد تحدث مع أمراض أخرى أيضًا. وتكمن أهمية التحري في إمكان اكتشاف المرض قبل ظهور الأعراض، أو إزالة سلائل قبل تحولها إلى سرطان.

تحاليل الدم المعتادة: مؤشرات وليست تشخيصًا

قد يطلب الطبيب تعداد الدم الكامل للبحث عن فقر الدم، مع فحوص الحديد عند الحاجة. فقد يسبب الورم نزفًا خفيًا ومتكررًا يؤدي إلى نقص الحديد. لكن فقر الدم له أسباب عديدة، ولا يعني وجوده تلقائيًا الإصابة بالسرطان. وبالمثل، لا تعني سلامة تعداد الدم أن القولون خالٍ من الأورام.

قد تُطلب وظائف الكبد والكلى لتقييم الحالة العامة أو التحضير للفحوص والعلاج، لكنها ليست اختبارات نوعية للكشف المبكر عن سرطان القولون. وعند ظهور نقص حديد غير مفسر، خاصةً لدى الرجال والنساء بعد انقطاع الطمث، ينبغي البحث عن سببه بدل الاكتفاء بتناول مكملات الحديد.

دلالات الأورام ليست فحصًا روتينيًا للأصحاء

من دلالات الأورام المستضد السرطاني المضغي، المعروف باختصار CEA. يُستخدم في بعض الحالات بعد تشخيص سرطان القولون للمساعدة في متابعة العلاج أو رصد عودة المرض. لكنه قد يبقى طبيعيًا رغم وجود السرطان، وقد يرتفع لأسباب غير سرطانية، ومنها التدخين وبعض الالتهابات؛ لذلك لا يصلح وحده للتحري أو تأكيد الإصابة.

اختبارات الدم الحديثة المخصصة للتحري

تبحث بعض الاختبارات عن شظايا من الحمض النووي أو تغيرات جزيئية مرتبطة بالأورام في الدم. وتتوفر اختبارات من هذا النوع في بعض البلدان للتحري لدى بالغين ضمن أعمار وشروط محددة، عادةً ممن لا تظهر عليهم أعراض ويُعدّون متوسطي الخطورة. ولا يعني توفر اختبار تجاري أنه مناسب لكل شخص أو معتمد ضمن جميع برامج الفحص.

الميزة الأساسية هي سهولة أخذ العينة، ما قد يشجع بعض الأشخاص على الفحص. لكن هذه الاختبارات قد تفوّت بعض السرطانات، خصوصًا المبكرة، وقدرتها على كشف السلائل السابقة للسرطان محدودة مقارنةً بالمنظار. لذلك لا تُعد بديلًا مكافئًا لجميع وسائل التحري، ولا بديلًا عن تقييم الأعراض أو متابعة أصحاب الخطورة المرتفعة.

التحري هو فحص أشخاص لا يشكون من أعراض للبحث عن احتمال وجود مرض مبكر. أما التشخيص فهو تقييم أعراض أو نتيجة غير طبيعية لتحديد السبب. وهذا الفرق أساسي: من لديه دم في البراز أو نقص وزن غير مفسر لا ينبغي أن يعتمد على تحليل دم للتحري ثم يؤجل التقييم لأن النتيجة سلبية.

إذا كانت نتيجة اختبار الدم المخصص للتحري إيجابية، يلزم عادةً إجراء منظار القولون لاستكمال التقييم. ولا تعني النتيجة الإيجابية حتمًا وجود سرطان. وإذا كانت سلبية، فيجب الاستمرار في برنامج التحري المناسب، مع مراجعة الطبيب عند ظهور أعراض جديدة أو استمرارها.

• اختبار الدم الخفي المناعي في البراز: يبحث عن كميات صغيرة من الدم غير المرئية، ويحتاج إلى التكرار وفق البرنامج المتبع. النتيجة الإيجابية تستدعي عادةً المنظار، حتى مع احتمال وجود بواسير.
• اختبارات البراز الجزيئية: تبحث عن تغيرات مرتبطة بالأورام، وقد تُدمج مع فحص الدم الخفي. يختلف توفرها وجدول تكرارها حسب البلد ونوع الاختبار.
• منظار القولون: يسمح برؤية بطانة القولون والمستقيم، وأخذ خزعات وإزالة كثير من السلائل في الإجراء نفسه. يحتاج إلى تحضير، وله مخاطر قليلة مثل النزف أو ثقب الأمعاء.
• التصوير المقطعي للقولون: خيار لبعض الأشخاص، لكنه لا يتيح أخذ خزعات أو إزالة السلائل؛ لذا قد يتبعه منظار إذا ظهرت تغيرات تستدعي ذلك.

أفضل خطة هي التي تناسب مستوى خطورتك ويمكنك الالتزام بها واستكمال إجراءاتها عند ظهور نتيجة غير طبيعية. ناقش مع الطبيب مزايا الخيارات وحدودها بدل اختيار الفحص الأسهل فقط.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض ومدتها، والتاريخ الشخصي والعائلي، والأدوية، ثم الفحص البدني. وقد يشمل فحص المستقيم بالإصبع للتحقق من وجود كتلة أو نزف في الجزء الذي يمكن الوصول إليه، لكنه لا يفحص القولون كله ولا يستبعد الأورام الأعلى.

عند الاشتباه، يُجرى المنظار وتُؤخذ عينة من النسيج غير الطبيعي لفحصها بالمختبر؛ والخزعة هي الأساس لتأكيد طبيعة الورم. وبعد ثبوت السرطان، قد تُستخدم صور مقطعية أو رنين مغناطيسي، خاصةً لأورام المستقيم، لتحديد امتداده واختيار العلاج المناسب.

احجز موعدًا إذا ظهرت أعراض جديدة أو مستمرة، ولا تنتظر موعد التحري الدوري. من العلامات المهمة:

• دم في البراز أو نزف من المستقيم، حتى لو كنت تعاني البواسير.
• تغير مستمر وغير معتاد في التبرز، مثل الإسهال أو الإمساك، أو الشعور بعدم الإفراغ الكامل.
• آلام أو انتفاخ متكرر في البطن دون تفسير واضح.
• نقص الوزن دون محاولة، أو تعب وشحوب قد يرتبطان بفقر الدم.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند نزف غزير، أو براز أسود قطراني مصحوب بدوار أو ضعف. وتوجّه للطوارئ إذا صاحب ألم البطن الشديد انتفاخ واضح وقيء متكرر أو توقف خروج البراز والغازات؛ فقد تشير هذه الصورة إلى انسداد الأمعاء. هذه الأعراض لا تثبت السرطان، لكنها تحتاج إلى تقييم سريع.

توصي إرشادات عديدة ببدء التحري لمتوسطي الخطورة من سن 45 عامًا، بينما تختلف الأعمار والخيارات حسب البلد والحالة الصحية. وقد يلزم البدء أبكر أو اعتماد متابعة مختلفة عند وجود قريب من الدرجة الأولى مصاب، أو سلائل سابقة، أو التهاب مزمن في القولون، أو متلازمة وراثية مثل متلازمة لينش.

يزداد الخطر مع العمر والتدخين والسمنة وقلة الحركة، ويرتبط أيضًا بالإفراط في الكحول وكثرة اللحوم المصنعة. عند طلب موعد، أخبر الطبيب بأعمار أقاربك وقت تشخيصهم، وأحضر نتائج المناظير والتحاليل السابقة. ولا تتوقف عن الفحص لمجرد غياب تاريخ عائلي؛ فكثير من المصابين لا يملكون تاريخًا عائليًا معروفًا.

الالتزام بالتحري المناسب خطوة رئيسية، وتدعمها الحركة المنتظمة والحفاظ على وزن صحي والامتناع عن التدخين وتجنب الكحول. اجعل الحبوب الكاملة والخضروات والفواكه والبقول جزءًا أساسيًا من غذائك، وقلل اللحوم المصنعة واللحوم الحمراء. لا توجد حمية أو مكملات تضمن الوقاية، ولا تبدأ الأسبرين لهذا الغرض دون تقييم طبي. والخلاصة أن عينة الدم قد تكون جزءًا من الخيارات المتاحة، لكنها ليست تصريحًا بتجاهل الأعراض أو الاستغناء عن المنظار عندما يكون مطلوبًا.