تراجع حاسة الشم: أسبابه ومتى يستدعي القلق؟

يبدأ الشم عندما تصل جزيئات الروائح إلى مستقبلات متخصصة أعلى تجويف الأنف، ثم تنتقل الإشارات إلى الدماغ للتعرف إليها. ويمكن أن يحدث الخلل بسبب انسداد طريق الهواء، أو تأثر المستقبلات والأعصاب، أو اضطراب معالجة الإشارات في الدماغ.

• ضعف الشم: انخفاض القدرة على التقاط الروائح أو تمييزها.
• فقدان الشم: غياب القدرة على شم الروائح تمامًا.
• تشوه الشم: تغير رائحة شيء مألوف، كأن تبدو القهوة برائحة احتراق.
• الروائح الوهمية: الإحساس برائحة لا يوجد لها مصدر فعلي.

الشم مسؤول عن جزء كبير من نكهة الطعام. لذلك يظن البعض أنهم فقدوا التذوق، مع بقاء قدرتهم على تمييز الحلو والمالح والحامض والمر. أما فقدان التذوق الحقيقي فهو أقل شيوعًا ويحتاج إلى تقييم مستقل عند الاشتباه به.

العدوى وأمراض الأنف

نزلات البرد والإنفلونزا وكوفيد-19 قد تسبب ضعف الشم أو فقدانه. وقد يحدث ذلك بسبب الاحتقان، أو تأثر الأنسجة المسؤولة عن الشم، حتى دون انسداد واضح. يتحسن كثير من الحالات مع التعافي، لكن التغير قد يستمر لدى بعض الأشخاص، وقد تظهر روائح مشوهة خلال مرحلة الاستعادة.

كذلك تسبب حساسية الأنف والتهاب الجيوب الأنفية المزمن والسلائل الأنفية صعوبة وصول الروائح إلى منطقة الشم. يرجح هذا السبب عند وجود انسداد أو إفرازات أو ضغط بالوجه، لكنه لا يُحسم بالأعراض وحدها.

التقدم في العمر والأدوية

تقل كفاءة الشم تدريجيًا لدى بعض كبار السن نتيجة تغيرات في المستقبلات والمسارات العصبية. وقد تسهم أيضًا أمراض الأنف المزمنة والتدخين وجفاف الأغشية المخاطية وبعض الأدوية. لا ينبغي اعتبار كل تغير طبيعيًا بسبب العمر، خصوصًا إذا ظهر فجأة أو أثر في الشهية والوزن.

يمكن لبعض المضادات الحيوية وأدوية أخرى أن تغير الشم أو التذوق لدى بعض مستخدميها. أخبر الطبيب بأي دواء أو مكمل بدأت تناوله قبل ظهور المشكلة، لكن لا توقف علاجًا موصوفًا من نفسك.

قد يصاحب ضعف الشم مرض باركنسون وألزهايمر وبعض الاضطرابات العصبية الأخرى، وقد يسبق الأعراض المعروفة في بعض الحالات. لكن هذا الارتباط لا يعني أن الشخص الذي ضعف شمه مصاب بهذه الأمراض أو سيصاب بها حتمًا؛ فأسباب ضعف الشم كثيرة وأكثرها لا يرتبط بها.

يصبح التقييم العصبي أكثر أهمية إذا ترافق تراجع الشم مع رجفة، أو بطء في الحركة، أو تغير المشي، أو تدهور ملحوظ في الذاكرة والقدرة على أداء الأنشطة اليومية. ولا يُستخدم اختبار الشم وحده لتشخيص الخرف أو باركنسون، بل يُفسر ضمن التاريخ المرضي والفحص والاختبارات المناسبة.

قد تؤذي ضربة الرأس الألياف العصبية المسؤولة عن الشم أو مناطق الدماغ التي تعالج الروائح. ويختلف احتمال التعافي بحسب نوع الإصابة وشدتها. فقدان الشم الجديد بعد سقوط أو حادث يحتاج إلى تقييم، حتى إن لم يبدُ الأنف مصابًا بوضوح.

نادرًا ما يرتبط اضطراب الشم بورم في الأنف أو الجيوب الأنفية أو مناطق مرتبطة بالشم داخل الجمجمة. وقد تؤثر بعض علاجات السرطان، مثل العلاج الإشعاعي للرأس والرقبة والعلاج الكيميائي، في الشم أو التذوق. لكن ضعف الشم وحده ليس علامة محددة للسرطان.

تشمل الأسباب الأخرى التعرض لبعض المواد الكيميائية، وبعض اضطرابات الغدد أو نقص عناصر غذائية في حالات محددة. لا يُنصح بتناول مكملات عشوائيًا، لأن علاج نقص غير مثبت قد لا يفيد، وقد يسبب ضررًا.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، وهل ظهرت فجأة أم تدريجيًا، وعن العدوى الحديثة والحساسية وإصابات الرأس والتدخين والأدوية. ثم يفحص الأنف والفم، وقد يجري فحصًا عصبيًا بحسب الأعراض. وقد يحيلك إلى اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة.

• اختبارات شم مقننة لقياس القدرة على التعرف إلى الروائح.
• منظار للأنف عند الاشتباه بالسلائل أو التهاب أو انسداد داخلي.
• تحاليل موجهة إذا وُجد احتمال نقص غذائي أو اضطراب هرموني.
• تصوير للجيوب الأنفية أو الدماغ عند وجود مؤشرات تستدعيه، وليس لكل حالة.

للاستعداد للموعد، دوّن توقيت المشكلة والأعراض المصاحبة، وأحضر قائمة أدويتك. اذكر أيضًا تغير الوزن أو الشهية وأي صعوبة في الذاكرة أو الحركة.

يعتمد العلاج على السبب؛ فقد يتحسن الشم بعلاج الحساسية أو التهاب الأنف، وقد يصف الطبيب بخاخًا مناسبًا لتخفيف الالتهاب. المضادات الحيوية لا تعالج العدوى الفيروسية، والكورتيزون الفموي ليس علاجًا روتينيًا لكل حالات فقدان الشم. وإذا اشتُبه بدور دواء، يناقش الطبيب بدائله الآمنة.

تدريب الشم

قد يفيد تدريب الشم بعض المصابين باضطراب مستمر، خاصة بعد العدوى. ويعتمد على شم مجموعة من الروائح المألوفة بلطف وانتظام مع التركيز عليها، والاستمرار لعدة أشهر وفق إرشاد المختص. التحسن متفاوت وليس مضمونًا، ويجب تجنب استنشاق المواد المهيجة أو وضع الزيوت داخل الأنف.

متى تفيد الجراحة؟

قد تُناقش الجراحة عند وجود سلائل أو انسداد تشريحي مؤثر لم يتحسن بالعلاج المناسب. لكنها لا تصلح تلف الأعصاب، ولا تضمن عودة الشم. أما تجميل شكل الأنف فليس علاجًا معتادًا لفقدان الشم، ويُحدد أي تدخل بناءً على سبب واضح وتقييم اختصاصي.

قد يؤدي ضعف الشم إلى فقدان متعة الطعام، ونقص الشهية أو الوزن، والشعور بالعزلة. كما يقلل القدرة على ملاحظة الدخان أو تسرب الغاز أو فساد الطعام. تساعد الخطوات التالية على تقليل المخاطر:

• ركّب كاشفات دخان وغاز مناسبة وافحص عملها دوريًا.
• اعتمد على تواريخ الصلاحية والتخزين السليم، ولا تتذوق الطعام المشكوك فيه لاختبار سلامته.
• نوّع قوام الطعام وألوانه واستخدم الأعشاب المناسبة بدل الإفراط في الملح أو السكر.
• راقب الوزن والشهية، واطلب دعمًا غذائيًا عند وجود نقص ملحوظ.
• تجنب التدخين والتعرض للمذيبات والمواد الكيميائية دون حماية ملائمة.

احجز موعدًا إذا لم يعد الشم خلال بضعة أسابيع بعد العدوى، أو تراجع دون سبب واضح، أو أثّر في الأكل والحياة اليومية. ولا تؤجل التقييم عند وجود انسداد مستمر في جهة واحدة، أو نزيف أنفي متكرر، أو أعراض جديدة بالذاكرة أو الحركة.

اطلب رعاية عاجلة إذا بدأ فقدان الشم بعد إصابة بالرأس. وتوجه إلى الطوارئ إذا ترافق مع ضعف مفاجئ بأحد الأطراف، أو اضطراب الكلام أو الرؤية، أو صداع شديد مفاجئ، أو ارتباك. الهدف من التقييم هو اكتشاف السبب القابل للعلاج وحماية سلامتك، لا افتراض أسوأ الاحتمالات.