تصلب الشرايين: كيف يتطور وما علامات الخطر؟

يُستخدم المصطلح عادةً لوصف التصلب العصيدي، وهو تراكم الدهون والكوليسترول ومواد أخرى داخل جدران الشرايين، لتتكون ترسبات تُسمى اللويحات. ومع الوقت قد تضيق الشرايين وتقل مرونتها، فينخفض وصول الدم الغني بالأكسجين إلى الأنسجة. أما تصلب الشرايين بمعناه العام فيشمل أسبابًا أخرى لزيادة سماكة جدار الشريان وفقدان مرونته.

لا تتوقف الخطورة عند التضيق التدريجي؛ فقد تتمزق إحدى اللويحات وتتكون فوقها جلطة تسد الشريان فجأة. لذلك لا تعكس شدة الأعراض دائمًا حجم الخطر، ولا يعني غياب الألم أن الشرايين سليمة تمامًا.

يبدأ المرض باضطراب في البطانة الداخلية للشريان، يسمح بتراكم الدهون ويحفز الالتهاب داخل الجدار. ويتطور عادةً نتيجة تداخل عوامل متعددة، وليس بسبب وجبة دسمة أو سبب منفرد. بعض هذه العوامل يمكن تعديله، بينما يحتاج البعض الآخر إلى متابعة أكثر اهتمامًا.

عوامل يمكن التحكم فيها

• ارتفاع كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة، المعروف بالكوليسترول الضار.
• التدخين والتعرض المتكرر لدخان الآخرين.
• ارتفاع ضغط الدم، خاصةً عندما لا يكون مضبوطًا.
• السكري ومقاومة الإنسولين.
• زيادة الوزن، خصوصًا تراكم الدهون حول البطن.
• قلة الحركة والإكثار من الدهون المشبعة والمتحولة والملح والأطعمة فائقة التصنيع.

الفئات الأكثر عرضة

يزداد الاحتمال مع التقدم في العمر، ووجود تاريخ عائلي لمرض قلبي وعائي مبكر. كما يرتفع لدى المصابين بمرض الكلى المزمن وبعض الأمراض الالتهابية المزمنة. وقد يظهر المرض لدى الرجال في عمر أبكر، بينما يزداد خطره لدى النساء بعد انقطاع الطمث. واجتماع عدة عوامل يرفع الخطر أكثر من وجود عامل واحد.

قد لا يسبب المرض أعراضًا حتى يصبح تدفق الدم غير كافٍ لاحتياجات العضو، خاصةً أثناء المجهود. وتختلف العلامات حسب الشريان المصاب، ولا يمكن تأكيد التشخيص بالأعراض وحدها.

الشرايين التاجية المغذية للقلب

قد يظهر ضغط أو ثقل أو ألم في الصدر مع المشي أو صعود الدرج، وقد يمتد إلى الذراع أو الفك أو الظهر. ويمكن أن يصاحبه ضيق التنفس أو التعب غير المعتاد. أما الخفقان فليس علامة محددة لتصلب الشرايين، وقد يرتبط بأسباب أخرى تحتاج إلى تقييم.

الشرايين المغذية للدماغ

قد يؤدي نقص التروية المفاجئ إلى تدلي أحد جانبي الوجه، أو ضعف وخدر في جانب واحد من الجسم، أو صعوبة الكلام وفهمه، أو اضطراب الرؤية والتوازن. وإذا اختفت الأعراض خلال وقت قصير فقد تكون نوبة إقفارية عابرة؛ وهي إنذار طارئ وليست حالة مطمئنة. والصداع الشديد المفاجئ يستدعي الإسعاف أيضًا، لكنه لا يثبت وجود تصلب الشرايين.

شرايين الساقين

من العلامات الشائعة ألم أو تقلص في عضلات الساق أثناء المشي يخف بالراحة، ويسمى العرج المتقطع. وقد تظهر برودة القدم أو ضعف النبض أو بطء التئام الجروح. وفي المراحل المتقدمة قد يحدث ألم أثناء الراحة، خصوصًا ليلًا، أو تتغير ألوان الأصابع.

شرايين الكلى والأمعاء والحوض

قد يسبب تضيق شرايين الكلى ارتفاع ضغط يصعب ضبطه أو تراجع وظائف الكلى. وقد يؤدي نقص تروية الأمعاء المزمن إلى ألم بعد الطعام، والخوف من تناول الوجبات، وفقدان الوزن. كما قد يسهم ضعف تدفق الدم في ضعف الانتصاب، لكن هذه الأعراض لها أسباب أخرى ولا تكفي وحدها للتشخيص.

• الذبحة الصدرية والنوبة القلبية، وقد يتبعها ضعف عضلة القلب.
• النوبة الإقفارية العابرة والسكتة الدماغية، مع احتمال اضطراب الكلام أو الحركة.
• نقص تروية الأطراف الشديد، والقرح التي لا تلتئم، وموت الأنسجة في الحالات المتقدمة.
• تضرر وظائف الكلى بسبب نقص تدفق الدم إليها.
• نقص تروية الأمعاء الحاد، وهو حالة طارئة قد تهدد الحياة.

تتباين احتمالات هذه المضاعفات بين الأشخاص بحسب موضع المرض وعوامل الخطر ومدى الالتزام بالعلاج. ويساعد التدخل المبكر على خفضها، لكنه لا يجعلها مستحيلة تمامًا.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض والتاريخ العائلي والتدخين والأدوية، ثم قياس الضغط وفحص النبض والقلب والأطراف. وتُستخدم تحاليل الدهون وسكر الدم ووظائف الكلى لتقدير المخاطر وتوجيه العلاج، لكنها لا تُظهر انسداد الشرايين مباشرةً.

بحسب الحالة، قد يطلب الطبيب تخطيط القلب، أو اختبارًا مناسبًا لتقييم نقص تروية القلب، أو تصوير الشرايين بالموجات فوق الصوتية أو الأشعة المقطعية. ويُستخدم مؤشر الكاحل العضدي، الذي يقارن ضغط الكاحل بضغط الذراع، للمساعدة في تشخيص مرض شرايين الساقين. وقد تلزم القسطرة في حالات محددة، وليست فحصًا روتينيًا لكل شخص.

يهدف العلاج إلى إبطاء تقدم المرض، وتثبيت اللويحات، وتقليل احتمال الجلطات، وتحسين الأعراض. وتُبنى الخطة على مستوى الخطر والعضو المصاب، لا على نتيجة تحليل واحدة فقط.

• تعديل نمط الحياة: الإقلاع عن التدخين، وتحسين الغذاء، وممارسة نشاط مناسب، وضبط الوزن.
• الأدوية: قد تُستخدم الستاتينات أو أدوية أخرى لخفض الكوليسترول، إلى جانب علاج الضغط والسكري بحسب الحاجة.
• مضادات الصفائح: يصفها الطبيب لبعض الحالات لتقليل الجلطات، ولا تناسب الجميع بسبب خطر النزيف.
• التدخلات: قد تحتاج بعض الحالات إلى توسيع الشريان وتركيب دعامة، أو جراحة لتحسين وصول الدم.

لا تبدأ الأسبرين من تلقاء نفسك، ولا توقف الأدوية لأن الأعراض تحسنت. كما أن فتح شريان متضيق لا يعالج قابلية بقية الشرايين للإصابة، ولذلك تستمر أهمية الوقاية والمتابعة بعد الإجراء.

اجعل الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والبقول والمكسرات غير المملحة جزءًا أساسيًا من غذائك. واختر الدهون غير المشبعة، مثل زيت الزيتون، بدلًا من الإكثار من الزبدة والسمن واللحوم الدسمة، وقلل الملح والمشروبات المحلاة واللحوم المصنعة.

مارس نشاطًا بدنيًا منتظمًا يناسب قدرتك؛ ويستهدف معظم البالغين نحو 150 دقيقة أسبوعيًا من النشاط المتوسط. إذا ظهر ألم الصدر مع الحركة أو كان لديك مرض قلبي معروف، فاستشر الطبيب بشأن النشاط الآمن قبل زيادة المجهود. واطلب دعمًا للإقلاع عن التدخين، وتابع الضغط والسكر والدهون وفق خطة فردية. لا توجد أعشاب أو خلطات مثبتة تنظف الشرايين أو تغني عن العلاج.

احجز تقييمًا طبيًا عند تكرر ألم الساق مع المشي، أو ظهور جروح بالقدم لا تلتئم، أو ضيق نفس غير مفسر، أو ألم متكرر بعد الطعام مع نقص الوزن. وتستحق عوامل الخطر المتعددة متابعة حتى دون أعراض.

اطلب الإسعاف فورًا عند ألم أو ضغط صدري جديد أو شديد، خصوصًا مع التعرق أو الغثيان أو ضيق التنفس، أو عند أي علامة مفاجئة للسكتة الدماغية ولو اختفت. كذلك تُعد برودة الطرف المفاجئة مع ألم شديد أو خدر أو ضعف، وألم البطن المفاجئ الشديد، علامات طارئة. لا تنتظر زوال الأعراض ولا تقد السيارة بنفسك.