تصلب الشرايين وارتفاع الضغط: علاقة متبادلة ومخاطر صامتة

تصلب الشرايين تعبير عام يشير إلى زيادة سماكة جدران الشرايين وفقدان مرونتها. أما التصلب العصيدي فهو نوع شائع منه، تتراكم فيه الدهون والكوليسترول وخلايا الالتهاب داخل جدار الشريان، مكوّنة لويحات قد تضيق مجرى الدم تدريجيًا. ويُستخدم تعبير تصلب الشرايين غالبًا في الحديث اليومي للدلالة على هذه الحالة.

لا تقتصر الخطورة على التضيق نفسه؛ فقد تتمزق إحدى اللويحات وتتكون فوقها جلطة تعيق تدفق الدم فجأة. ويمكن أن تصيب هذه التغيرات شرايين القلب والدماغ والساقين والكلى، لذلك تختلف النتائج والأعراض باختلاف الشريان المتأثر ودرجة تأثر التروية.

يدفع ارتفاع ضغط الدم المستمر الدم بقوة أكبر على جدران الشرايين، ما قد يضر بطانتها الداخلية ويهيئ لتطور التصلب العصيدي. ومع مرور الوقت، قد تصبح جدران الأوعية أكثر سماكة وأقل مرونة، ويزداد العبء الذي يتحمله القلب أثناء ضخ الدم.

وفي الاتجاه الآخر، تؤدي قساوة الشرايين الكبيرة، خصوصًا الشريان الأبهر، إلى تقليل قدرتها على التمدد مع كل نبضة، مما قد يرفع الضغط الانقباضي، أي الرقم الأعلى في قراءة الضغط. كذلك قد يسبب تضيق شرايين الكلى ارتفاعًا في الضغط لدى بعض المرضى بسبب تأثيره في تنظيم السوائل والهرمونات.

لكن التصلب العصيدي وقساوة الشرايين ليسا الشيء نفسه تمامًا، ولا يعني وجود لويحات أن ارتفاع الضغط موجود حتمًا. تشخيص ارتفاع الضغط يحتاج إلى قياسات صحيحة ومتكررة، وأحيانًا مراقبة منزلية أو جهاز يسجل القراءات خلال اليوم والليل.

يتطور المرض عادة نتيجة تفاعل عدة عوامل، ويزداد الخطر عند اجتماعها. بعض العوامل لا يمكن تغييرها، مثل التقدم في العمر والتاريخ العائلي لمرض قلبي مبكر، لكن التعامل مع العوامل القابلة للتعديل يظل مفيدًا حتى عند وجود استعداد وراثي.

• ارتفاع الكوليسترول الضار: يسهم في تراكم الدهون داخل جدران الشرايين.
• التدخين: يضر بطانة الأوعية ويزيد قابلية الدم للتجلط، والتعرض لدخان الآخرين ليس آمنًا أيضًا.
• السكري: يزيد تلف الأوعية، خاصة عند عدم ضبط سكر الدم.
• ارتفاع ضغط الدم: يسرّع الضرر الواقع على جدران الشرايين عندما يبقى دون ضبط.
• السمنة وقلة الحركة: ترتبطان باضطراب الدهون وارتفاع الضغط ومقاومة الإنسولين.
• الغذاء غير المتوازن: الإكثار من الملح والدهون المشبعة والمتحولة يضر بصحة القلب والأوعية.
• مرض الكلى المزمن: يرتبط بزيادة خطر أمراض القلب والشرايين ويؤثر في التحكم بالضغط.

قد لا يسبب تصلب الشرايين أعراضًا لسنوات، ولا تظهر المشكلة إلا عند انخفاض تدفق الدم بشكل ملحوظ أو حدوث جلطة. كذلك لا يسبب ارتفاع الضغط أعراضًا واضحة في معظم الحالات؛ لذا فإن غياب الصداع أو الدوخة لا يعني أن الضغط طبيعي.

عند تأثر شرايين القلب

قد يحدث ضغط أو ثقل في الصدر، خصوصًا مع المجهود، وقد يصاحبه ضيق نفس أو تعب غير معتاد. ولا يمكن التمييز بأمان بين الذبحة والنوبة القلبية اعتمادًا على وصف الألم وحده، خاصة عندما يكون العرض جديدًا أو شديدًا.

عند تأثر شرايين الساقين أو الدماغ أو الكلى

قد يظهر ألم في عضلات الساق أثناء المشي يخف مع الراحة، أو بطء التئام الجروح وبرودة القدم. أما تأثر تروية الدماغ فقد يظهر كضعف مفاجئ أو اضطراب الكلام أو الرؤية. وقد يبقى تضيق شرايين الكلى بلا أعراض مباشرة، ويُشتبه به عند ارتفاع ضغط يصعب ضبطه أو تراجع وظائف الكلى.

يبدأ الطبيب بمراجعة الأعراض والتاريخ العائلي والتدخين والأدوية، ثم قياس الضغط وفحص القلب والنبض في الأطراف. وتساعد تحاليل دهون الدم والسكر ووظائف الكلى على تحديد عوامل الخطر، لكنها لا تثبت وحدها وجود تضيق في الشرايين.

عند قياس الضغط منزليًا، استخدم جهازًا معتمدًا للذراع وكُفّة مناسبة، واجلس بهدوء نحو خمس دقائق، مع دعم الظهر والذراع ووضع القدمين على الأرض. تجنب التدخين والكافيين والرياضة خلال النصف ساعة السابقة، وسجّل قراءات متكررة وفق توجيه الطبيب بدل الحكم من قراءة واحدة.

تُختار الفحوص الإضافية بحسب الحالة؛ فقد تشمل تخطيط القلب، أو مقارنة ضغط الكاحل بالذراع لتقييم شرايين الساقين، أو الموجات فوق الصوتية، أو تصوير الشرايين. لا يحتاج كل شخص إلى تصوير متقدم، ولا يُعد فحص واحد مناسبًا لجميع الشرايين.

قد يؤدي نقص التروية المزمن أو الانسداد المفاجئ إلى أضرار مهمة، ويزيد اجتماع ارتفاع الضغط مع تصلب الشرايين من الخطر القلبي الوعائي. تشمل المضاعفات:

• الذبحة الصدرية والنوبة القلبية.
• السكتة الدماغية أو النوبة الإقفارية العابرة.
• ضعف تروية الأطراف، وقد يصل إلى تقرحات لا تلتئم.
• تراجع وظائف الكلى عند تأثر شرايينها.
• قصور القلب نتيجة مرض الشرايين التاجية أو العبء المستمر لارتفاع الضغط.

يهدف العلاج إلى تقليل خطر الجلطات، وضبط الضغط والدهون والسكر، وتحسين الأعراض. وقد يصف الطبيب أدوية لخفض الكوليسترول وأدوية للضغط بحسب التقييم الفردي. أما مضادات الصفائح، مثل الأسبرين، فتناسب حالات محددة وليست وسيلة وقاية ذاتية للجميع لأنها قد تسبب النزيف.

قد تحتاج بعض حالات التضيق الشديد أو الأعراض المستمرة إلى قسطرة مع توسيع الشريان أو جراحة، لكن اكتشاف لويحات لا يعني تلقائيًا ضرورة التدخل. ولا توقف دواء الضغط عندما تتحسن القراءة؛ فالتحسن قد يكون نتيجة فعالية العلاج نفسه.

• امتنع عن التدخين واطلب دعمًا للإقلاع إذا احتجت إليه.
• قلل الملح والأطعمة شديدة التصنيع، وأكثر من الخضراوات والبقول والحبوب الكاملة.
• استبدل الدهون المشبعة بمصادر دهون غير مشبعة، مثل زيت الزيتون والمكسرات غير المملحة.
• مارس نشاطًا منتظمًا يناسب حالتك، واستشر الطبيب قبل المجهود عند وجود ألم صدر أو مرض قلبي معروف.
• اعمل على خفض الوزن الزائد تدريجيًا، والتزم بمتابعة الضغط والسكر والدهون.

احجز موعدًا إذا تكررت قراءات ضغط مرتفعة، أو ظهر ألم بالساق مع المشي، أو كانت لديك عوامل خطر متعددة حتى دون أعراض. ويستدعي ألم الصدر الجديد تقييمًا عاجلًا، خاصة إذا تكرر مع المجهود.

اطلب الإسعاف فورًا عند ألم صدر مفاجئ أو مستمر مصحوب بضيق نفس أو تعرق، أو عند اعوجاج الوجه وضعف أحد الأطراف واضطراب الكلام، حتى لو اختفت الأعراض سريعًا. كذلك فإن الألم المفاجئ الشديد مع برودة أو شحوب أحد الأطراف حالة طارئة.

إذا بلغت قراءة الضغط 180/120 ملم زئبق أو أكثر مع ألم صدر أو ضيق نفس أو أعراض عصبية، فاطلب الإسعاف دون انتظار. وإذا لم توجد أعراض، أعد القياس بعد دقيقة من الهدوء؛ وإذا بقي مرتفعًا بهذا المستوى فتواصل مع جهة طبية على الفور، ولا تعدّل جرعات الأدوية بنفسك.