كيف تتحول الكربوهيدرات إلى طاقة داخل الجسم؟

الكربوهيدرات من المغذيات الكبرى، وتوجد في الخبز والأرز والبطاطس والفواكه والحليب والبقول، إلى جانب الحلويات والمشروبات المحلاة. لكنها ليست نوعًا واحدًا، ولا تتساوى مصادرها في القيمة الغذائية أو سرعة الهضم. ويمكن تقسيمها بصورة مبسطة إلى:

• السكريات الأحادية: مثل الجلوكوز والفركتوز، وهي وحدات صغيرة يمكن امتصاصها دون تكسير إلى سكريات أصغر.
• السكريات الثنائية: مثل السكروز، وهو سكر المائدة، واللاكتوز الموجود في الحليب؛ وتحتاج إلى الفصل إلى وحداتها الأساسية.
• النشويات: سلاسل طويلة من وحدات الجلوكوز، توجد في الحبوب والبطاطس والبقول، وتحتاج إلى تكسير متدرج.
• الألياف: كربوهيدرات لا تستطيع إنزيمات الإنسان الهاضمة تفكيكها، وتؤدي أدوارًا مهمة في صحة الأمعاء.

الفم: المضغ وأول إنزيمات الهضم

يفتت المضغ الطعام ويخلطه باللعاب، مما يزيد المساحة المتاحة لعمل الإنزيمات. يحتوي اللعاب على إنزيم الأميليز الذي يبدأ تكسير النشا إلى سلاسل أقصر وبعض السكريات. ولهذا قد يصبح مذاق قطعة خبز أكثر حلاوة عند مضغها مدة أطول. لكن الطعام لا يبقى في الفم وقتًا يكفي لإتمام هضم النشويات، فتستمر الرحلة إلى أجزاء أخرى من الجهاز الهضمي.

المعدة: الخلط أكثر من هضم الكربوهيدرات

تخلط المعدة الطعام بإفرازاتها وتحوله تدريجيًا إلى خليط ينتقل إلى الأمعاء الدقيقة. قد يستمر الأميليز اللعابي في العمل لفترة قصيرة داخل كتلة الطعام، ثم يقل نشاطه مع التعرض لحمض المعدة. لذلك لا تُعد المعدة الموقع الرئيسي لهضم الكربوهيدرات، لكنها تؤثر في سرعة وصول الطعام إلى الأمعاء، وبالتالي في توقيت امتصاص السكر.

عندما يصل الطعام إلى الأمعاء الدقيقة، يساعد البيكربونات الموجود في إفرازات البنكرياس على معادلة الحموضة. ويواصل الأميليز البنكرياسي تكسير النشا إلى جزيئات أصغر. بعد ذلك تعمل إنزيمات موجودة على سطح الخلايا المبطنة للأمعاء على إكمال الهضم، لتصبح السكريات قابلة للامتصاص.

• اللاكتيز: يفكك اللاكتوز إلى جلوكوز وجالاكتوز.
• السكراز: يفكك السكروز إلى جلوكوز وفركتوز.
• إنزيمات أخرى: تكمل تكسير المالتوز وبقايا سلاسل النشا إلى جلوكوز.

تعبر السكريات الأحادية جدار الأمعاء باستخدام نواقل متخصصة، ثم تنتقل عبر الوريد البابي إلى الكبد. وهناك يُنظَّم التعامل معها؛ فيُستخدم بعضها أو يُخزن، ويصل بعضها إلى الدورة الدموية لتستفيد منه أنسجة الجسم. أما السكريات الكبيرة فلا تُمتص عادةً بصورتها الأصلية، بل تحتاج إلى التفكيك أولًا.

بعد الامتصاص تبدأ مرحلة الأيض، وهي التفاعلات التي تجري داخل الخلايا. يدخل الجلوكوز في مسار يسمى التحلل السكري، يحدث في سائل الخلية وينتج قدرًا محدودًا من الطاقة وجزيئات تسمى البيروفات. وعندما تتوافر الظروف المناسبة، تُستكمل معالجة هذه الجزيئات داخل الميتوكوندريا لإنتاج قدر أكبر من الطاقة في صورة جزيئات أدينوسين ثلاثي الفوسفات، المعروفة اختصارًا باسم ATP.

تستخدم الخلايا هذه الطاقة في الحركة والنقل والبناء وأداء وظائفها اليومية. وقد يتحول البيروفات إلى لاكتات، كما يحدث بدرجة أكبر أثناء المجهود الشديد، ويمكن للجسم الاستفادة من اللاكتات لاحقًا. لذلك لا يعني تفكك الجلوكوز دائمًا الوصول مباشرة إلى ثاني أكسيد الكربون والماء؛ فالمسار يتأثر بنوع الخلية واحتياجاتها.

الإنسولين هرمون يفرزه البنكرياس، وليس إنزيمًا يهضم الكربوهيدرات. بعد ارتفاع الجلوكوز في الدم، يساعد الإنسولين على دخوله إلى خلايا معينة، خاصة العضلات والأنسجة الدهنية، ويشجع تخزينه ويحد من إنتاج الكبد للجلوكوز. ولا تعتمد جميع الخلايا على الإنسولين بالطريقة نفسها لاستعمال السكر.

يخزن الكبد والعضلات جزءًا من الجلوكوز في صورة جليكوجين. ويساعد مخزون الكبد على دعم سكر الدم بين الوجبات، بينما تستفيد العضلات من مخزونها أثناء النشاط. وعندما تتجاوز الطاقة المتناولة احتياجات الجسم باستمرار، يمكن أن يسهم الفائض في زيادة تخزين الدهون. وهذا لا يعني أن كل وجبة كربوهيدرات تتحول تلقائيًا إلى دهون.

تصل الألياف، ومعها بعض النشا المقاوم للهضم، إلى القولون دون أن تتحول بالكامل إلى سكريات ممتصة. تخمر بكتيريا الأمعاء بعض هذه المواد، فتنتج أحماضًا دهنية قصيرة السلسلة تسهم في تغذية خلايا القولون، إضافة إلى الغازات. أما أجزاء أخرى فتساعد على زيادة حجم البراز وتحسين انتظام الإخراج.

لهذا قد تزداد الغازات عند رفع كمية البقول أو الحبوب الكاملة فجأة. الأفضل زيادة الألياف تدريجيًا مع شرب سوائل كافية بحسب الحالة الصحية. وجود بعض الغازات لا يعني بالضرورة مرضًا أو أن الطعام ضار، لكن الألم المستمر أو الأعراض الشديدة يحتاجان إلى تقييم.

لا تتحدد سرعة ارتفاع سكر الدم بكون الطعام حلوًا فقط. تؤثر كمية الكربوهيدرات، ودرجة طحن الطعام وتصنيعه وطهيه، ومحتواه من الألياف، وتركيب الوجبة في الهضم والامتصاص. وقد تبطئ الدهون والبروتينات إفراغ المعدة، لكن إضافتهما لا تلغي كمية الكربوهيدرات أو تجعل الوجبة صحية تلقائيًا.

• اختر الحبوب الكاملة والبقول والخضراوات والفواكه الكاملة ضمن غذاء متوازن.
• قلل المشروبات المحلاة والسكريات الحرة بدل تجنب جميع مصادر الكربوهيدرات.
• راعِ حجم الحصة، خصوصًا إذا كنت مصابًا بالسكري.
• وزع اختياراتك الغذائية بما يناسب نشاطك وحالتك الصحية، دون الاعتماد على مؤشر واحد للطعام.

في عدم تحمل اللاكتوز، يؤدي نقص إنزيم اللاكتيز إلى وصول جزء من سكر الحليب إلى القولون. وقد ينتج عن ذلك انتفاخ وغازات ومغص وإسهال، بحسب الكمية المتناولة ودرجة النقص. وتختلف هذه الحالة عن حساسية الحليب، التي تتعلق باستجابة مناعية لبروتيناته.

وقد يؤدي ضعف امتصاص الفركتوز أو تناول كميات كبيرة من بعض المحليات السكرية الكحولية إلى أعراض مشابهة. كما قد تتأثر إنزيمات سطح الأمعاء مؤقتًا بعد بعض العدوى المعوية، أو بسبب أمراض مثل الداء البطني. لا تكفي الأعراض وحدها لتحديد السبب؛ لذا يفيد تسجيل الطعام والأعراض ومناقشتهما مع الطبيب بدل اتباع حمية تقييدية واسعة.

احجز موعدًا إذا تكرر الإسهال أو الانتفاخ المؤلم بعد الطعام، أو استمرت الأعراض، أو أثرت في التغذية والحياة اليومية. ويستدعي فقدان الوزن غير المقصود أو ضعف نمو الطفل تقييمًا طبيًا. كذلك يحتاج العطش الشديد وكثرة التبول والتعب غير المعتاد إلى فحص لاحتمال ارتفاع سكر الدم، وليس افتراض وجود مشكلة هضم فقط.

اطلب رعاية عاجلة عند وجود ألم بطني شديد، أو دم في البراز، أو قيء متكرر يمنع شرب السوائل، أو علامات جفاف واضحة مثل قلة التبول والدوخة الشديدة. العلاج يعتمد على السبب، وقد يشمل تعديل أنواع الطعام أو كمياته أو علاج مرض بالأمعاء، وليس تناول إنزيمات هاضمة عشوائيًا.