تلوث الهواء وصحتك: مخاطر خفية وخطوات للحماية

تلوث الهواء هو وجود مواد في الهواء بتركيزات قد تضر بالصحة أو البيئة. وقد تأتي هذه المواد من أنشطة بشرية، مثل احتراق الوقود، أو من مصادر طبيعية مثل العواصف الترابية وحرائق الغابات. ولا يعني غياب الرائحة أن الهواء آمن؛ فبعض الملوثات لا تُرى ولا تُشم، بينما قد تظهر أخرى في صورة ضباب دخاني أو غبار.

يتأثر مستوى التلوث بالطقس وحركة الرياح والتضاريس، وليس بالمصدر وحده. فقد تحتجز ظروف جوية معينة الملوثات قرب الأرض، أو تنقل الرياح دخان الحرائق والغبار إلى مناطق بعيدة عن منشئها.

مصادر خارج المنزل

• عوادم السيارات والشاحنات، خصوصًا قرب الطرق المزدحمة.
• انبعاثات المصانع ومحطات توليد الطاقة وحرق الوقود.
• حرق النفايات والمخلفات الزراعية وحرائق الغابات.
• أعمال البناء والمحاجر والغبار المتطاير من الطرق والتربة.
• بعض الأنشطة الزراعية التي تطلق غازات تسهم في تكوّن الجسيمات الدقيقة.

مصادر داخل المنزل

يشمل التلوث المنزلي دخان التبغ، وأبخرة الطهي، واحتراق الفحم أو الحطب أو الكيروسين، وأجهزة التدفئة غير السليمة. كما قد تطلق بعض الدهانات والمنظفات ومعطرات الجو مركبات مهيجة. وتزيد التهوية الضعيفة تراكم هذه المواد، بينما تسهم الرطوبة والعفن في سوء جودة الهواء وتفاقم بعض الأعراض التنفسية.

• الجسيمات العالقة: خليط من ذرات صلبة وقطرات سائلة. تشمل جسيمات قطرها عشرة ميكرومترات أو أقل، وأخرى أدق بقطر 2.5 ميكرومتر أو أقل، وتستطيع الجسيمات الدقيقة الوصول إلى أعماق الرئة.
• ثاني أكسيد النيتروجين: ينتج أساسًا عن احتراق الوقود، وقد يهيّج الممرات الهوائية ويفاقم الربو.
• الأوزون القريب من سطح الأرض: يتكون بتفاعل ملوثات تحت أشعة الشمس، ويمكن أن يسبب السعال وصعوبة التنفس، وهو مختلف عن طبقة الأوزون الواقية في الغلاف الجوي.
• ثاني أكسيد الكبريت: يرتبط بحرق أنواع من الوقود المحتوي على الكبريت، وقد يسبب تهيجًا وتضيقًا بالشعب الهوائية.
• أول أكسيد الكربون: غاز عديم اللون والرائحة ينتج عن الاحتراق غير الكامل، ويعيق وصول الأكسجين إلى الأنسجة، وقد يكون قاتلًا عند تراكمه.

عند استنشاق الملوثات، قد تتهيج بطانة الأنف والحلق والشعب الهوائية. وتصل الجسيمات الأصغر إلى الحويصلات الرئوية، حيث تحفز الالتهاب والإجهاد التأكسدي. وقد تؤثر هذه الاستجابات في الأوعية الدموية ووظائف القلب، ويمكن لبعض المكونات الدقيقة الانتقال إلى الدورة الدموية؛ لذلك لا تنحصر الأضرار في الرئتين.

آثار قصيرة المدى

قد تظهر حرقة العينين وتهيج الحلق والسعال والصفير وضيق النفس خلال فترات ارتفاع التلوث. وقد تتفاقم نوبات الربو وأعراض الانسداد الرئوي المزمن. كذلك قد يزيد التلوث الحاد احتمال حدوث مشكلات قلبية لدى الأشخاص المعرضين لها، حتى إن لم يسبب أعراضًا واضحة لدى الجميع.

آثار التعرض الطويل

يرتبط التعرض المستمر بزيادة خطر أمراض القلب والسكتات الدماغية والانسداد الرئوي المزمن وسرطان الرئة. وقد يؤثر في نمو الرئتين ووظيفتهما لدى الأطفال، ويرتبط بزيادة العدوى التنفسية. وترتبط ملوثات الهواء أثناء الحمل بارتفاع احتمال الولادة المبكرة وانخفاض وزن المولود، لكن ذلك لا يعني أن كل تعرض يؤدي حتمًا إلى مضاعفات.

• الأطفال: لأن الرئتين لا تزالان في طور النمو، ولأن معدل التنفس بالنسبة إلى حجم الجسم أعلى.
• كبار السن: بسبب التغيرات المرتبطة بالعمر وزيادة شيوع الأمراض المزمنة.
• الحوامل: لما قد يحمله التعرض من مخاطر على الأم ونمو الجنين.
• مرضى القلب والرئة: خصوصًا المصابين بالربو أو الانسداد الرئوي المزمن.
• العاملون والرياضيون في الهواء الطلق: بسبب طول التعرض أو زيادة كمية الهواء المستنشقة أثناء المجهود.

تابع مؤشر جودة الهواء عبر جهة رسمية محلية، واقرأ التوصية الصحية المصاحبة له؛ فالألوان والحدود العددية قد تختلف بين البلدان. لا تعتمد على الرؤية أو الرائحة وحدهما، واختر مستوى النشاط المناسب لحالتك الصحية وللملوث السائد.

• عند ارتفاع التلوث، انقل التمرين الشديد إلى مكان داخلي جيد الهواء، أو قلل مدته وشدته.
• اختر مسارات بعيدة عن الطرق المزدحمة ومناطق الحرق والبناء، وتجنب أوقات الذروة قدر الإمكان.
• أثناء الدخان أو الغبار الشديد، قلل الخروج واتبع تنبيهات السلطات الصحية.
• قد تقلل كمامة محكمة من نوع N95 أو FFP2 استنشاق الجسيمات، لكنها لا تحمي من معظم الغازات ولا تجعل التعرض آمنًا تمامًا.
• إذا كنت مصابًا بمرض مزمن، اتبع خطة العلاج المتفق عليها، ولا تغيّر أدويتك ذاتيًا عند تدهور جودة الهواء.

تبقى الحركة المنتظمة مفيدة للصحة؛ الهدف هو تعديل الوقت والمكان والشدة، وليس الامتناع الدائم عن النشاط. والكمامات القماشية أو الجراحية ليست بديلًا مكافئًا للكمامات المرشحة المحكمة عند التعرض للجسيمات الدقيقة.

• امنع التدخين داخل المنزل والسيارة، وقلل حرق البخور والشموع وأي مصدر دخان.
• استخدم شفاطًا يطرد أبخرة الطهي إلى الخارج، وصُن أجهزة التدفئة والاحتراق دوريًا.
• لا تستخدم الفحم أو مولدات الكهرباء في الأماكن المغلقة أو قرب النوافذ والأبواب.
• ركّب كاشفًا لأول أكسيد الكربون وفق التعليمات المحلية، خاصة عند وجود أجهزة تعمل بالوقود.
• هوِّ المنزل عندما تكون جودة الهواء الخارجي أفضل، وأغلق النوافذ مؤقتًا أثناء موجات التلوث الشديدة، مع تجنب ارتفاع الحرارة داخل المنزل.
• يمكن لمنقّي هواء بمرشح HEPA مناسب لمساحة الغرفة تقليل الجسيمات؛ لكنه لا يزيل جميع الغازات. تجنب الأجهزة التي تولد الأوزون.
• عالج التسربات والرطوبة والعفن، وقلل المنتجات المعطرة والمهيجة غير الضرورية.

راجع الطبيب إذا استمر السعال أو الصفير، أو ظهر ضيق نفس جديد، أو تكررت الأعراض مع التلوث. ويحتاج مريض الربو إلى مراجعة خطته العلاجية إذا زادت حاجته إلى بخاخ الإسعاف أو تعطلت أنشطته ونومه بسبب الأعراض.

اطلب الإسعاف عند ضيق النفس الشديد، أو ألم الصدر، أو ازرقاق الشفتين، أو الإغماء، أو علامات السكتة مثل ضعف مفاجئ بأحد جانبي الجسم. وإذا أصيب عدة أشخاص في المكان نفسه بصداع أو دوخة أو غثيان قرب جهاز احتراق، فاخرجوا فورًا إلى الهواء الطلق واطلبوا المساعدة؛ فقد يكون السبب أول أكسيد الكربون، ولا تعودوا قبل التأكد من سلامة المكان.

يضر تلوث الهواء بالنباتات والمحاصيل والنظم البيئية، وتسهم بعض ملوثاته في تغير المناخ. تساعد الطاقة الأنظف والنقل العام والرقابة على الانبعاثات ومنع الحرق المكشوف في تقليل الضرر من مصدره. أما الإجراءات الشخصية فتخفض التعرض، لكنها لا تغني عن تحسين جودة الهواء للجميع، خصوصًا لمن لا يستطيعون اختيار مكان السكن أو العمل.