تلين العين: لماذا تتضرر القرنية وكيف نحمي البصر؟

يُعرف تلين العين طبيًا بتلين القرنية، وهو من أخطر مظاهر جفاف العين المرتبط بنقص فيتامين أ. يساعد هذا الفيتامين على الحفاظ على الخلايا المبطنة للملتحمة والقرنية، كما يدخل في عمل الشبكية الضروري للرؤية في الظلام. عندما ينخفض مخزونه بشدة، يفقد سطح العين جزءًا من قدرته على الترطيب والحماية والتجدد.

قد تظهر تغيرات في العينين معًا، لكن شدتها قد تختلف بينهما. ولا يعني الاسم أن كرة العين كلها تصبح لينة؛ فالضرر الأساسي يصيب القرنية، وقد يؤدي إلى ندبات دائمة حتى بعد تصحيح النقص الغذائي. ويختلف ذلك عن انخفاض ضغط العين، الذي يمثل مشكلة أخرى لها أسبابها وتقييمها.

نقص تناول فيتامين أ وسوء التغذية

السبب المعتاد هو نقص شديد في فيتامين أ، خاصة عندما يكون الغذاء غير متنوع أو غير كافٍ لفترة طويلة. وقد يترافق ذلك مع سوء تغذية عام ونقص البروتين والطاقة. الأطفال الصغار أكثر تأثرًا بسبب احتياجات النمو ومحدودية مخزونهم، خصوصًا عند صعوبة الحصول على غذاء مناسب بعد الفطام.

ضعف امتصاص الدهون أو تخزين الفيتامين

فيتامين أ من الفيتامينات الذائبة في الدهون؛ لذلك قد يحدث نقصه رغم تناول الطعام عند وجود اضطراب في امتصاص الدهون. تشمل الحالات التي قد تزيد الخطر بعض أمراض الأمعاء، وقصور البنكرياس، واضطرابات تدفق الصفراء، وجراحات السمنة التي تؤثر في الامتصاص. كما قد تسهم بعض أمراض الكبد في اضطراب تخزين الفيتامين واستعماله.

العدوى والظروف التي تزيد الاحتياج

قد تزيد العدوى، ومنها الحصبة والإسهال المتكرر، مشكلة نقص فيتامين أ لدى الطفل المعرض أصلًا لسوء التغذية. ويمكن أن تتداخل قلة الشهية وفقد المغذيات وارتفاع الاحتياج لتسرّع ظهور العلامات العينية. لهذا لا يكفي علاج العين وحدها دون تقييم صحة الجسم والتغذية.

قد تمر الإصابة بمراحل ضمن طيف جفاف العين الناتج عن نقص فيتامين أ، لكن ليس ضروريًا أن تظهر كل العلامات أو بالترتيب نفسه. ومن المهم الانتباه إلى تغير سلوك الطفل في الظلام، لأنه قد لا يستطيع وصف ضعف الرؤية بوضوح.

• العشى الليلي: صعوبة الرؤية عند الغروب أو في الأماكن ضعيفة الإضاءة، وقد يظهر في صورة تردد الطفل في الحركة ليلًا.
• جفاف الملتحمة: يبدو سطح العين أقل لمعانًا، وقد يشعر المريض بالخشونة أو الانزعاج.
• بقع بيتو: بقع بيضاء ذات مظهر رغوي على الملتحمة، قد تدعم الاشتباه بنقص الفيتامين.
• جفاف القرنية وعتامتها: تفقد القرنية شفافيتها، وتصبح الرؤية ضبابية.
• التقرح والتليّن: يحدث تلف في أنسجة القرنية قد يتقدم سريعًا ويهدد سلامة العين.

قد يصاحب الضرر ألم أو حساسية للضوء أو احمرار، لكن غياب الألم الشديد لا يستبعد حالة خطيرة. كما أن التدميع لا ينفي وجود مرض في سطح العين، ولا يكفي وحده لتحديد السبب.

لا. جفاف العين الشائع يرتبط غالبًا باضطراب طبقة الدموع أو زيادة تبخرها، وليس بالضرورة بنقص فيتامين أ. أما تدميع العين عند الرضع فقد ينتج عن انسداد القناة الدمعية، وعند الأطفال قد يرتبط بالحساسية أو التهيج أو الالتهاب. وتحتاج هذه الأسباب إلى تقييم يناسب الأعراض والعمر.

كذلك تختلف المياه البيضاء عن تلين العين؛ فهي عتامة في عدسة العين لا في القرنية. ويصيب الزرق العصب البصري، بينما يرتبط انفصال الشبكية بمؤخرة العين. وقد تسبب عدوى القرنية تقرحًا يشبه بعض مظاهر التلين، لذلك لا يمكن التمييز بين هذه الحالات من وصف الأعراض أو الصور المنزلية فقط.

يسأل الطبيب عن بداية ضعف الرؤية، وصعوبة الرؤية الليلية، ونمط الغذاء، وفقدان الوزن، والإسهال المزمن، والأمراض والجراحات السابقة. ويشمل التقييم لدى الأطفال متابعة النمو والبحث عن دلائل سوء التغذية أو عدوى مصاحبة.

• فحص حدة الإبصار وسطح العين باستخدام المصباح الشقي عندما تسمح حالة المريض.
• تقييم القرنية بحثًا عن الجفاف أو العتامة أو التقرح أو الترقق.
• استخدام صبغة مخصصة عند الحاجة للكشف عن عيوب سطح القرنية.
• إجراء تحاليل لفيتامين أ والحالة الغذائية وأسباب سوء الامتصاص بحسب الاشتباه.
• أخذ عينات من القرنية إذا وُجد احتمال لعدوى مصاحبة تستلزم تحديد الميكروب.

لا يُفسر مستوى فيتامين أ في الدم بمعزل عن الحالة السريرية، إذ قد يتأثر بالالتهاب. وعند الاشتباه القوي بإصابة مهددة للبصر، قد يبدأ الطبيب العلاج دون انتظار اكتمال نتائج التحاليل.

تعويض فيتامين أ ومعالجة السبب

يعتمد العلاج على تعويض فيتامين أ وفق بروتوكول طبي يناسب العمر والحالة، مع اختيار طريقة الإعطاء بحسب القدرة على الامتصاص وشدة المرض. كما يحتاج المريض إلى تصحيح سوء التغذية وعلاج الإسهال أو الأمراض المسببة لسوء الامتصاص. وقد تستدعي الحالات الشديدة دخول المستشفى والمتابعة المشتركة بين اختصاصيي العيون والتغذية أو الأطفال.

حماية القرنية وعلاج المضاعفات

قد يصف طبيب العيون مستحضرات لترطيب السطح وحمايته، وأدوية مضادة للميكروبات عند الحاجة. وإذا حدث ترقق شديد أو انثقاب، فقد يلزم تدخل جراحي لحماية العين، وقد تشمل الخيارات ترميم القرنية أو زراعتها بحسب الضرر. تصحيح نقص الفيتامين لا يزيل تلقائيًا الندبات التي تكوّنت بالفعل.

لا تستخدم قطرات الكورتيزون أو التخدير الموضعي أو الوصفات المنزلية من تلقاء نفسك، ولا تتناول جرعات مرتفعة من فيتامين أ دون إشراف. زيادته قد تسبب تسممًا، وتستلزم مكملاته حذرًا خاصًا خلال الحمل بسبب احتمال إيذاء الجنين.

اطلب تقييمًا عاجلًا في اليوم نفسه عند ظهور بقعة بيضاء أو عتامة على القرنية، أو انخفاض الرؤية، أو ألم وحساسية واضحة للضوء، خاصة مع سوء التغذية. وإذا حدث فقدان مفاجئ للرؤية أو ألم شديد، فتوجه إلى طوارئ العيون فورًا. لا تنتظر أن تتحسن هذه العلامات بالطعام أو القطرات المرطبة وحدها.

أما صعوبة الرؤية الليلية أو جفاف العين المستمر، فتستدعي موعدًا قريبًا للفحص، خصوصًا لدى طفل ضعيف النمو أو شخص لديه مرض يسبب سوء الامتصاص. ويساعد اكتشاف النقص قبل تلف القرنية على تجنب مضاعفات دائمة.

تبدأ الوقاية بغذاء متوازن يتضمن مصادر فيتامين أ، مثل البيض ومنتجات الألبان، ومصادر الكاروتينات التي يحولها الجسم إلى الفيتامين، مثل الجزر والبطاطا الحلوة والخضروات الورقية. ويحتاج الطفل إلى تغذية ملائمة لعمره ومتابعة نموه، مع الالتزام بالتطعيمات وعلاج الأمراض التي تعطل التغذية أو الامتصاص.

قد توصي البرامج الصحية بمكملات فيتامين أ لفئات محددة في المناطق التي ينتشر فيها النقص، لكنها ليست بديلًا عن التقييم الفردي أو مبررًا للمكملات العشوائية. تكون فرصة حماية الرؤية أفضل مع التدخل المبكر، بينما قد يحتاج تلف القرنية المتقدم إلى علاج طويل وتبقى آثاره رغم تصحيح النقص.