تلين القرنية: علامات الخطر وأهمية العلاج المبكر

تساعد القرنية على تركيز الضوء داخل العين، ويعتمد صفاؤها وسلامتها على طبقاتها المنتظمة وسطحها الرطب. يحتاج سطح العين إلى فيتامين أ للمحافظة على الخلايا التي تغطيه وعلى وظائفه الطبيعية. وعندما يصبح النقص شديدًا، قد يظهر جفاف مرضي في العين، ثم تقرح وتليّن وتلف في القرنية.

قد تصيب الحالة العينين، وإن اختلفت شدتها بينهما. وفي المراحل المتقدمة يمكن أن تفقد القرنية جزءًا من سماكتها أو تنثقب. أما تعبير «ذوبان القرنية» فقد يُستخدم لوصف تفكك أنسجتها لأسباب أخرى، مثل العدوى الشديدة أو أمراض المناعة؛ لذلك لا يكفي الاسم وحده لتحديد السبب والعلاج.

قد تسبق تلف القرنية علامات تدل على نقص فيتامين أ، وأبرزها صعوبة الرؤية في الإضاءة الخافتة أو ليلًا. وقد يصعب على الطفل الصغير وصف ذلك، فيلاحظ الأهل تردده في الحركة عندما تصبح الغرفة مظلمة.

• جفاف سطح العين وفقدان لمعانه الطبيعي.
• بقع رغوية بيضاء على ملتحمة العين، تُعرف ببقع بيتو، وقد تظهر مع نقص فيتامين أ.
• ضبابية الرؤية أو تراجعها بصورة واضحة.
• ظهور عتامة أو بقعة بيضاء أو تقرح على القرنية.
• احمرار أو انزعاج من الضوء، وقد توجد إفرازات إذا صاحبت الحالة عدوى.

لا يشترط أن يكون الألم شديدًا رغم خطورة التلف. لذلك فإن غياب الألم لا يطمئن إذا تغير شكل القرنية أو انخفضت الرؤية، ولا ينبغي انتظار اجتماع جميع الأعراض لطلب المساعدة.

نقص المدخول الغذائي

يحدث نقص فيتامين أ عندما لا يحصل الجسم على احتياجاته مدة كافية، خصوصًا مع سوء التغذية الشديد أو الحميات شديدة التقييد. ويزداد الخطر لدى الأطفال الذين يعانون نقصًا غذائيًا، وقد تتفاقم المشكلة مع عدوى مثل الحصبة أو الإسهال المستمر.

ضعف امتصاص الدهون

فيتامين أ من الفيتامينات الذائبة في الدهون؛ لذلك قد ينخفض مستواه رغم تناول الطعام إذا تعطّل امتصاص الدهون. ويمكن أن يحدث ذلك مع بعض أمراض الأمعاء، وقصور البنكرياس، واضطرابات تدفق الصفراء، أو بعد بعض جراحات السمنة. ويحتاج هؤلاء المرضى إلى متابعة غذائية وطبية مناسبة.

عوامل لا ينبغي الخلط بينها وبين السبب

التقدم في السن أو التعرض للشمس ليسا السبب المعتاد لتلين القرنية المرتبط بنقص فيتامين أ. كما أن العدسات اللاصقة قد تزيد خطر التهاب القرنية المعدي عند إساءة استخدامها، لكنها لا تفسر وحدها هذا النوع من التلين. ويحدد الفحص ما إذا كان تلف القرنية غذائي المنشأ أم ناتجًا عن سبب آخر.

• التهاب القرنية: التهاب قد ينتج عن عدوى أو إصابة أو جفاف شديد، ويمكن أن يسبب ألمًا واحمرارًا وحساسية للضوء.
• قرحة القرنية: فقدان في سطح القرنية مع إصابة النسيج تحته، وقد تنتج عن عدوى أو جفاف أو أسباب أخرى.
• القرنية المخروطية: ترقق تدريجي وتغير في شكل القرنية إلى بروز مخروطي، يسبب تشوشًا واستجماتيزمًا غير منتظم، ولا يُعد مرادفًا لتلين القرنية.

قد تتداخل بعض هذه الحالات؛ فالقرنية المتضررة بسبب نقص فيتامين أ قد تتقرح أو تصاب بعدوى ثانوية. لكن تثبيت القرنية بالأشعة والريبوفلافين أو زرع الحلقات إجراءات تُستخدم لحالات مختارة من القرنية المخروطية، وليست علاجًا روتينيًا لتلين القرنية الغذائي.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، والرؤية الليلية، والنظام الغذائي، وفقدان الوزن، والإسهال المزمن، وأمراض الجهاز الهضمي أو العمليات السابقة. كما يستفسر عن العدسات اللاصقة، وإصابات العين، والأدوية والقطرات المستخدمة، لأنها قد تشير إلى أسباب بديلة أو مصاحبة.

يفحص طبيب العيون حدة البصر والقرنية والملتحمة بالمصباح الشقي، وقد يستخدم صبغة خاصة لإظهار المناطق المتضررة. ويمكن طلب تحاليل لتقييم فيتامين أ والحالة الغذائية، مع الانتباه إلى أن الالتهاب قد يؤثر في تفسير مستواه بالدم. وعند الاشتباه بعدوى قد تُؤخذ عينة من القرنية. ولا ينبغي تأخير العلاج العاجل انتظارًا لنتائج التحاليل إذا كانت العلامات واضحة والخطر مرتفعًا.

تعويض النقص ومعالجة سببه

عند ارتباط الحالة بنقص فيتامين أ، يُعطى الفيتامين وفق بروتوكول طبي يناسب العمر والحالة ودرجة الامتصاص. وقد تختلف طريقة إعطائه إذا كان الامتصاص ضعيفًا. ويشمل العلاج أيضًا تصحيح سوء التغذية وعلاج المرض الذي أدى إلى النقص، بالتعاون مع طبيب الأطفال أو الباطنة واختصاصي التغذية عند الحاجة.

لا يكفي الاعتماد على الطعام وحده لعلاج تلف قرني قائم، ولا يُنصح بتناول جرعات عالية ذاتيًا. فقد يسبب الإفراط في فيتامين أ سمية، وتحتاج الحوامل خصوصًا إلى إشراف متخصص لأن الجرعات الزائدة قد تضر الجنين.

حماية العين وعلاج المضاعفات

قد يصف الطبيب مرطبات مناسبة، وعلاجًا موضعيًا مضادًا للميكروبات عند وجود عدوى أو خطر يستدعي ذلك. ويحتاج المريض إلى متابعة قريبة لتقييم التئام السطح وسماكة القرنية. أما قطرات الكورتيزون أو التخدير الموضعي فلا تُستخدم ذاتيًا؛ إذ قد تزيد بعض الإصابات سوءًا أو تؤخر اكتشاف تدهورها.

إذا أصبحت القرنية شديدة الرقة أو حدث ثقب، فقد تلزم إجراءات لحمايتها وإغلاق الثقب، مثل لاصق طبي أو تدخل جراحي أو زراعة قرنية بحسب حجم التلف. إنقاذ سلامة العين يأتي أولًا، وقد تُبحث لاحقًا وسائل تحسين الرؤية إذا بقيت ندبات.

اطلب تقييمًا عاجلًا في اليوم نفسه عند حدوث انخفاض جديد في الرؤية، أو ظهور بقعة بيضاء على القرنية، أو ألم واحمرار مع حساسية للضوء. وتزداد أهمية التقييم إذا كان المصاب طفلًا يعاني سوء التغذية، أو شخصًا لديه سوء امتصاص، أو مستخدمًا للعدسات اللاصقة.

أما فقدان الرؤية المفاجئ أو الاشتباه بثقب أو إصابة شديدة في العين فيستدعي التوجه فورًا إلى الطوارئ. إلى حين الفحص، انزع العدسات اللاصقة، وتجنب فرك العين أو الضغط عليها، ولا تضع وصفات شعبية أو قطرات قديمة. وعند الاشتباه بثقب، لا تغطِّ العين بضمادة ضاغطة.

تساعد التغذية المتنوعة على الوقاية من النقص، وتشمل مصادر فيتامين أ البيض ومنتجات الألبان المناسبة، والخضراوات الورقية، والجزر والبطاطا الحلوة. وتحتاج أمراض سوء الامتصاص وجراحات السمنة إلى متابعة ومكملات يحددها الطبيب. أما مكملات الأطفال الوقائية فتُعطى وفق البرامج الصحية المحلية، لا بصورة عشوائية.

قد تتحسن العلامات المبكرة لنقص فيتامين أ مع العلاج، لكن الأنسجة التي تلفت أو تندبت قد لا تستعيد صفاءها بالكامل. لذلك يعتمد الحفاظ على البصر على سرعة التدخل، وعمق الإصابة، ووجود عدوى أو ثقب. العلاج المبكر وتصحيح سبب النقص أفضل وسيلة لتقليل الضرر ومنع تكراره.