جفاف الفم: أسبابه وطرق تخفيفه وحماية الأسنان

تنتج الغدد اللعابية سائلًا يرطب الفم، ويساعد على تذوق الطعام وتكوين لقمة يسهل بلعها، ويبدأ هضم بعض النشويات. كما يغسل بقايا الطعام، ويساعد على معادلة الأحماض وإعادة المعادن إلى مينا الأسنان، ويشارك في الحد من نمو بعض الميكروبات.

توجد ثلاثة أزواج رئيسية من هذه الغدد: الغدد النكفية أمام الأذنين، والغدد تحت الفك السفلي، والغدد تحت اللسان. وتنتشر أيضًا غدد صغيرة في بطانة الفم والشفتين والحنك. عندما يقل إفراز اللعاب أو تتأثر وظيفته، تضعف هذه الحماية الطبيعية.

تختلف الأعراض بين شخص وآخر، وقد تكون أشد عند الاستيقاظ أو أثناء الحديث الطويل. ومن العلامات الشائعة:

• إحساس بالجفاف أو الالتصاق داخل الفم، مع لعاب سميك أو خيطي.
• الحاجة المتكررة إلى شرب الماء، خاصة مع الطعام الجاف.
• صعوبة المضغ أو البلع أو الكلام، وتغير التذوق.
• جفاف الحلق أو بحة الصوت ورائحة فم غير محببة.
• تشقق الشفتين، وجفاف اللسان أو الشعور بحرقة فيه.
• احتكاك أطقم الأسنان باللثة أو صعوبة تحملها.

وقد يظهر تسوس متكرر أو التهاب بالفم قبل أن ينتبه الشخص إلى نقص اللعاب. أما الحرقة وحدها فلا تثبت أن السبب هو الجفاف، لأنها قد تصاحب حالات أخرى تحتاج إلى تقييم.

الأدوية والعلاجات الطبية

تعد الأدوية من الأسباب الشائعة، ومنها بعض مضادات الحساسية والاكتئاب، وبعض أدوية ضغط الدم ومدرات البول وأدوية فرط نشاط المثانة. ويزداد الاحتمال عند استعمال عدة أدوية معًا. لا يحدث هذا الأثر مع جميع الأدوية أو لدى جميع مستخدميها، لذلك تفيد مراجعة قائمة العلاجات كاملة، بما فيها الأدوية المتاحة دون وصفة.

قد تتضرر الغدد اللعابية بسبب العلاج الإشعاعي لمنطقة الرأس والرقبة، ويختلف مدى التعافي بحسب العلاج. وقد يغير العلاج الكيميائي كمية اللعاب أو طبيعته بصورة مؤقتة. كذلك قد تؤثر إصابات أو جراحات معينة في الأعصاب التي تنظم إفراز اللعاب.

نقص السوائل والتنفس من الفم

قلة الشرب أو فقدان السوائل مع الحمى والتعرق والقيء والإسهال قد تؤدي إلى الجفاف. أما انسداد الأنف والشخير والنوم مع فتح الفم فتزيد تبخر الرطوبة، ولذلك يلاحظ بعض الناس الجفاف صباحًا. وقد يزيد التدخين والكحول المشكلة، كما قد تثير الكميات الكبيرة من الكافيين الأعراض لدى بعض الأشخاص.

أمراض وحالات أخرى

قد يصاحب جفاف الفم السكري، خاصة عندما يكون سكر الدم غير مضبوط، أو مرض شوغرن، وهو مرض مناعي قد يسبب أيضًا جفاف العينين. وقد ترتبط به حالات أخرى تؤثر في الغدد أو التوازن المائي للجسم. ويشيع لدى كبار السن بسبب تعدد الأدوية والأمراض المصاحبة، وليس لأنه نتيجة حتمية للتقدم في العمر.

نقص اللعاب المستمر يجعل الأسنان أكثر عرضة للتسوس، بما في ذلك تسوس جذور الأسنان المكشوفة، ويزيد تراكم اللويحة ومشكلات اللثة. وقد تظهر تقرحات أو تشققات في زوايا الفم، أو عدوى فطرية تسبب احمرارًا وحرقة أو بقعًا بيضاء.

إذا أصبح تناول الطعام مؤلمًا أو صعبًا، فقد تقل كمية الغذاء المتناولة ويتأثر الوزن. كما قد يقطع العطش النوم ويؤثر في الراحة اليومية. لذلك لا يكفي إخفاء رائحة الفم إذا كان السبب الأساسي نقص اللعاب.

يسأل الطبيب أو طبيب الأسنان عن بداية الأعراض وارتباطها بالنوم أو دواء جديد، وعن العطش والتبول وجفاف العينين وصعوبة البلع. ثم يفحص الفم والأسنان واللسان وفتحات الغدد اللعابية، ويبحث عن علامات العدوى أو نقص الترطيب.

قد يكفي التاريخ المرضي والفحص لتحديد السبب المرجح. وفي حالات مختارة قد يطلب الطبيب تحاليل للسكر أو فحوصًا لأمراض مناعية، أو قياس تدفق اللعاب، أو تصوير الغدد عند الاشتباه بانسداد أو مشكلة بنيوية. ونادرًا ما تُطلب خزعة من غدة لعابية صغيرة للمساعدة في تشخيص حالات محددة؛ فهذه الفحوص ليست ضرورية لكل شخص.

إذا كان أحد الأدوية مسؤولًا، فقد يعدل الطبيب نوعه أو جرعته أو توقيت تناوله عندما يكون ذلك مناسبًا. لا توقف علاجك من تلقاء نفسك، لأن مخاطر التوقف قد تكون أكبر من الانزعاج الناتج عن الجفاف. ويشمل العلاج أيضًا تصحيح نقص السوائل، وضبط الأمراض المصاحبة، وتقييم انسداد الأنف أو مشكلات التنفس أثناء النوم.

قد تساعد بدائل اللعاب على هيئة جل أو بخاخ أو غسول مرطب على تخفيف الاحتكاك والجفاف، لكنها لا تستعيد جميع وظائف اللعاب الطبيعي. وقد يصف الطبيب أدوية لتحفيز إفرازه في حالات مختارة، بعد التأكد من ملاءمتها للحالة الصحية. وإذا وجدت عدوى فطرية أو مشكلة بالأسنان، فتحتاج إلى علاج مخصص وليس الترطيب وحده.

• ارتشف الماء بانتظام، واشرب قليلًا منه أثناء الوجبات لتسهيل البلع. إذا كنت ملتزمًا بتقييد السوائل بسبب مرض قلبي أو كلوي، اتبع تعليمات طبيبك.
• امضغ علكة خالية من السكر أو استخدم أقراص مص خالية منه إذا كان المضغ والبلع آمنين؛ فقد يساعد ذلك على تحفيز اللعاب.
• اختر أطعمة لينة ورطبة، وأضف المرق أو الصلصة المناسبة إلى الطعام الجاف.
• قلل الأطعمة شديدة الملوحة أو الحارة أو الحمضية إذا سببت حرقة، ولا تستخدم الليمون أو الحلوى الحمضية باستمرار لتحفيز اللعاب لأنها قد تؤذي المينا.
• تجنب التدخين والكحول وغسولات الفم المحتوية على الكحول، وراقب تأثير الكافيين في أعراضك.
• استخدم مرطبًا للشفتين، وقد يفيد مرطب هواء نظيف في غرفة النوم، مع الالتزام بتنظيفه لمنع نمو العفن.

نظف أسنانك مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد، ونظف ما بينها يوميًا بالخيط أو الفرش المناسبة. ابصق المعجون بعد التفريش وتجنب شطف الفم مباشرة بالماء حتى يستمر أثر الفلورايد. وقلل تكرار تناول السكريات والمشروبات المحلاة، خصوصًا بين الوجبات وقبل النوم.

تابع مع طبيب الأسنان بحسب مستوى خطورة التسوس؛ فقد تحتاج إلى زيارات أقرب أو مستحضرات فلورايد إضافية يحددها الطبيب. وإذا كنت تستخدم طقم أسنان، حافظ على نظافته وانزعه أثناء النوم، واطلب ضبطه إذا سبب جروحًا أو ألمًا.

احجز موعدًا إذا استمر الجفاف رغم التدابير البسيطة، أو تكرر يوميًا، أو أعاق الأكل والكلام والنوم. وراجع الطبيب أيضًا عند وجود جفاف بالعينين، أو عطش وتبول زائدين، أو نقص وزن غير مفسر، أو تورم بالغدد اللعابية. أما البقع البيضاء والألم والتسوس المتكرر فتستدعي فحص الفم والأسنان.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا صاحب الجفاف عجز عن شرب السوائل، أو قلة شديدة في البول، أو دوار شديد أو ارتباك. وتستدعي صعوبة التنفس أو عدم القدرة على بلع اللعاب مساعدة طارئة، بينما يحتاج تورم الوجه أو الرقبة المصحوب بحمى أو ألم واضح إلى تقييم سريع.