جفاف الملتحمة: أسبابه وعلاماته وطرق حماية العين

تنتشر طبقة رقيقة من الدموع فوق سطح العين مع كل رمشة، فتساعد على ترطيبه وحمايته والحفاظ على وضوح الرؤية. وتحتوي هذه الطبقة على مكونات مائية ودهنية ومخاطية تعمل معًا لتبقى مستقرة. إذا قل إنتاج الدموع أو تبخرت سريعًا أو اختل توزيعها، تصبح مناطق من سطح العين معرضة للجفاف والتهيج.

الملتحمة جزء من هذا السطح، ولذلك قد تتأثر مع القرنية. أما نقص فيتامين أ فيؤثر في سلامة الخلايا السطحية وإنتاج المخاط، وقد يؤدي إلى تغيرات أشد من الجفاف المعتاد. والجفاف بحد ذاته ليس معديًا، لكن بعض الالتهابات التي تشبهه قد تنتقل بين الأشخاص.

تختلف شدة الأعراض، وقد تزداد مع القراءة الطويلة أو الشاشات أو التعرض للهواء الجاف. ومن العلامات المحتملة:

• حرقة أو لسع وإحساس بوجود جسم غريب.
• احمرار خفيف وشعور بإجهاد العين أو ثقل الجفون.
• تشوش متقطع في الرؤية قد يتحسن بعد الرمش.
• صعوبة تحمل العدسات اللاصقة.
• خيوط مخاطية أو إفرازات بسيطة حول العين.
• زيادة الدموع بصورة انعكاسية استجابة للتهيج.

وجود دموع كثيرة لا يستبعد الجفاف؛ فقد تنتج العين دموعًا انعكاسية لا تعالج عدم استقرار الطبقة الدمعية. كذلك لا تعكس شدة الانزعاج دائمًا مقدار الضرر، لذا يستحق استمرار الأعراض التقييم حتى لو بدا الاحمرار محدودًا.

علامات مرتبطة بنقص فيتامين أ

قد يبدأ نقص فيتامين أ بصعوبة الرؤية في الإضاءة الضعيفة أو ليلًا، ثم تظهر خشونة وجفاف بالملتحمة، وأحيانًا بقع بيضاء رغوية تُعرف ببقع بيتو. وفي الحالات المتقدمة قد تتقرح القرنية وتتضرر الرؤية بصورة دائمة. هذه العلامات، خصوصًا لدى الأطفال أو من لديهم سوء تغذية، تستلزم تقييمًا سريعًا ولا تُعالج بقطرات الترطيب وحدها.

اضطراب إفراز الدموع أو زيادة تبخرها

من الأسباب الشائعة ضعف عمل الغدد الدهنية على حواف الجفون، والتهاب الجفون، وقلة الرمش أثناء التركيز على الشاشات. وقد يزداد التبخر مع المكيفات والرياح والدخان، أو عند عدم انغلاق الجفون بصورة كاملة. ويمكن للعدسات اللاصقة أن تسهم في تهيج السطح وعدم استقرار الدموع.

العمر والأمراض والأدوية

يزداد احتمال الجفاف مع التقدم في العمر والتغيرات الهرمونية، وقد يصاحب أمراضًا مناعية مثل متلازمة شوغرن. ويمكن أن يظهر بعد بعض عمليات العين. كما قد تسهم بعض مضادات الحساسية والاكتئاب وأدوية أخرى في تقليل الترطيب. لا توقف دواءً موصوفًا من تلقاء نفسك؛ فقد يعدل الطبيب العلاج أو يعالج الجفاف دون إيقافه.

نقص فيتامين أ وسوء الامتصاص

قد يحدث النقص بسبب سوء تغذية شديد أو اضطرابات تقلل امتصاص الدهون، مثل بعض أمراض الأمعاء والبنكرياس أو بعد جراحات معينة للسمنة. ولا يعني كل جفاف بالعين وجود نقص فيتامين أ؛ فاضطرابات الدموع أكثر شيوعًا في كثير من البيئات، ويحدد التاريخ الصحي والفحص الحاجة إلى تحاليل إضافية.

قد يصاحب الجفاف مخاط قليل، لكن الإفرازات الغزيرة أو الصديدية والتصاق الجفون المتكرر ليست علامات ينبغي نسبتها إليه تلقائيًا. وقد تتشابه أمراض مختلفة في مظهرها، فلا يكفي لون الإفرازات وحده لتشخيص السبب.

• التهاب الملتحمة التحسسي: غالبًا تكون الحكة بارزة، مع دموع وإصابة العينين.
• التهاب الملتحمة الفيروسي: قد يسبب احمرارًا وإفرازات مائية، وأحيانًا يصاحب نزلة برد.
• التهاب الملتحمة البكتيري: قد يسبب إفرازات مخاطية صديدية والتصاق الجفون.
• التهاب القرنية: قد يسبب ألمًا وحساسية للضوء وضعفًا في الرؤية، ويحتاج إلى تقييم عاجل.

وقد تظهر الشعيرة ككتلة موضعية مؤلمة على الجفن، بينما يمكن لبعض العدوى، ومنها هربس العين، إصابة القرنية. لذلك لا تستخدم قطرة متبقية من إصابة سابقة، خصوصًا قطرات الكورتيزون التي قد تفاقم بعض العدوى.

يسأل طبيب العيون عن مدة الأعراض والأدوية والعدسات اللاصقة والأمراض العامة والنظام الغذائي، ثم يفحص الجفون والملتحمة والقرنية بالمصباح الشقي. وقد يستخدم صبغات خاصة للكشف عن مواضع تضرر السطح، ويقيس استقرار طبقة الدموع أو كمية إفرازها.

لا يحتاج الجميع إلى تحاليل دم. لكنها قد تكون مناسبة عند الاشتباه بنقص فيتامين أ أو مرض مناعي، خاصة إذا ترافق الجفاف مع جفاف الفم أو أعراض أخرى. وقد تتطلب الإفرازات غير المعتادة أو العدوى الشديدة فحوصًا إضافية بحسب الحالة.

يهدف العلاج إلى تخفيف الأعراض وحماية القرنية ومعالجة السبب. وقد تجمع الخطة بين أكثر من وسيلة:

• الدموع الاصطناعية: تساعد في تعويض الترطيب، وتُفضَّل الأنواع الخالية من المواد الحافظة عند الحاجة المتكررة أو حساسية السطح.
• الجل أو المرهم المرطب: قد يناسب بعض الحالات ليلًا لأنه قد يسبب تشوشًا مؤقتًا.
• العناية بالجفون: قد تفيد الكمادات الدافئة والتنظيف اللطيف عند وجود خلل بالغدد الدهنية، وفق توجيه الطبيب.
• العلاجات الموصوفة: قد تشمل قطرات تقلل التهاب سطح العين أو إجراءات للحفاظ على الدموع في حالات مختارة.
• علاج نقص فيتامين أ: يتطلب تعويضًا تحت إشراف طبي، مع تحسين التغذية ومعالجة سوء الامتصاص إن وُجد.

المضادات الحيوية لا تعالج الجفاف نفسه، وقطرات إزالة الاحمرار ليست بديلًا عن الترطيب. كما أن الإفراط في مكملات فيتامين أ قد يسبب تسممًا، ويستلزم الحذر خصوصًا أثناء الحمل؛ لذلك لا تبدأها لمجرد الشعور بجفاف العين.

• خذ فواصل منتظمة أثناء استخدام الشاشات، وارمش بوعي وبصورة كاملة.
• تجنب توجيه المروحة أو المكيف نحو الوجه، وابتعد عن التدخين والدخان.
• استخدم نظارات تحمي من الرياح، وحافظ على رطوبة مناسبة للغرفة.
• التزم بتنظيف العدسات واستبدالها، ولا تنم أو تسبح بها.
• أوقف العدسات مؤقتًا عند التهيج واستعمل النظارة إلى حين تقييم الأعراض.
• تناول غذاءً متوازنًا يتضمن مصادر فيتامين أ، مثل البيض ومنتجات الألبان والخضراوات البرتقالية والورقية.

تجنب فرك العين أو وضع العسل والأعشاب والمحاليل المنزلية داخلها؛ فقد تزيد التهيج أو تنقل الميكروبات. هذه العادات الداعمة لا تغني عن علاج السبب عند استمرار المشكلة.

احجز موعدًا إذا تكرر الجفاف أو استمر رغم العناية البسيطة، أو أثر في القراءة والعمل، أو صاحبه جفاف بالفم أو إفرازات متكررة. ويحتاج ضعف الرؤية الليلية أو ظهور بقع غير طبيعية على سطح العين إلى تقييم سريع.

اطلب رعاية عاجلة عند وجود ألم شديد، أو حساسية واضحة للضوء، أو تراجع مفاجئ في النظر، أو احمرار شديد بعين واحدة. وينطبق ذلك خصوصًا على مستخدمي العدسات اللاصقة إذا ظهر ألم أو تشوش. أما تعرض العين لمادة كيميائية فيتطلب غسلها فورًا بماء جارٍ فاتر وطلب المساعدة الطبية دون انتظار.