خطل الشم: لماذا تتغير الروائح وكيف تستعيد حاستك؟

خطل الشم هو تشوّه في إدراك الروائح: يوجد مصدر حقيقي للرائحة، لكن الشخص يشمه بصورة مختلفة عن المعتاد. فقد تبدو رائحة الصابون كيميائية مزعجة، أو رائحة اللحم المحضر حديثًا كأنها فاسدة. وغالبًا تكون الروائح المتغيرة غير محببة، لكن ليس بالضرورة أن تتغير جميع الروائح أو أن يكون التشوه مستمرًا طوال اليوم.

تبدأ عملية الشم عندما تصل جزيئات الرائحة إلى مستقبلات متخصصة أعلى التجويف الأنفي، ثم تنتقل الإشارات عبر الأعصاب إلى الدماغ لتفسيرها. وقد يؤدي اضطراب هذه المنظومة، خصوصًا بعد إصابة مرتبطة بعدوى، إلى تغير تفسير الروائح. والآليات الدقيقة لخطل الشم ليست مفهومة بالكامل.

تحديد طبيعة المشكلة خطوة مهمة؛ لأن عبارة «أشم رائحة كريهة» قد تصف حالات مختلفة:

• خطل الشم: تظهر الرائحة الغريبة عند وجود محفز، مثل القهوة أو البصل أو العطر.
• الهلوسة الشمية: يشعر الشخص برائحة دون وجود مصدر لها، مثل رائحة دخان في مكان خالٍ منه.
• الرائحة الكريهة الفعلية: قد تنتج من مشكلة في الأنف أو الفم أو الأسنان، وقد يلاحظها الآخرون أيضًا.
• ضعف الشم أو فقدانه: تصبح الروائح أخف أو تختفي، وقد يتزامن ذلك مع خطل الشم.

عدم ملاحظة الآخرين للرائحة قد يرجح اضطراب إدراكها، لكنه لا يكفي وحده للتشخيص. كما أن تغير نكهة الطعام قد يكون مرتبطًا بالشم لا بحاسة التذوق نفسها، لأن جزءًا كبيرًا من النكهة يعتمد على الروائح التي تصل إلى الأنف أثناء المضغ.

العدوى التنفسية والتعافي من فقدان الشم

من الأسباب الشائعة اضطراب الشم بعد عدوى فيروسية، ومنها كوفيد ونزلات البرد. وقد يظهر خطل الشم أثناء المرض أو بعده، وأحيانًا خلال استعادة الشم الذي كان ضعيفًا أو مفقودًا. يُعتقد أن تغير الإشارات أثناء تعافي الجهاز الشمي يساهم في ذلك، لكن ظهوره لا يثبت وحده اكتمال التعافي أو يحدد موعده.

مشكلات الأنف والجيوب الأنفية

التهاب الأنف والجيوب المزمن والسلائل الأنفية قد يعوقان وصول الروائح إلى منطقة الشم أو يؤثران في وظيفتها. ويكون ضعف الشم شائعًا في هذه الحالات، وقد يصاحبه تغير في إدراك الروائح. وجود انسداد أو إفرازات أو ضغط بالوجه يساعد الطبيب على توجيه التقييم.

أسباب أخرى أقل شيوعًا

قد يرتبط اضطراب الشم بإصابة في الرأس، أو التعرض لبعض المواد الكيميائية والتدخين، أو بعض الأدوية. وفي حالات أقل شيوعًا قد تكون هناك أسباب عصبية. لا ينبغي افتراض مرض خطير لمجرد تغير رائحة الطعام، كما لا يجوز إيقاف دواء موصوف دون مراجعة الطبيب لتقييم علاقته بالأعراض.

لا؛ فقد يكون هناك مصدر فعلي للرائحة يحتاج إلى علاج مختلف. تشمل الاحتمالات التهابًا بالأنف أو الجيوب مصحوبًا بإفرازات، أو قشورًا وجفافًا داخل الأنف، أو مشكلة بالأسنان واللثة. وقد يؤدي جفاف الفم إلى رائحة نفس كريهة يشعر بها الشخص عبر الاتصال بين الفم والأنف.

ومن الأسباب النادرة وجود جسم غريب بالأنف، خصوصًا لدى الأطفال، أو حصاة أنفية تتكون نتيجة تراكم ترسبات حول مادة عالقة. وتستدعي الإفرازات الكريهة من فتحة واحدة، خاصة مع نزيف أو انسداد، فحصًا طبيًا بدل محاولة إخراج الجسم بأدوات منزلية.

تختلف المحفزات بين الأشخاص، لكن القهوة واللحوم والبيض والبصل والثوم والعطور قد تكون مزعجة لبعض المصابين. وقد تصاحب التجربة أعراض مثل الغثيان والنفور من وجبات معينة وانخفاض الشهية. ولا تعني الرائحة المشوهة وحدها أن الطعام فاسد؛ لذلك تُراجع سلامته وفق الحفظ والصلاحية، لا وفق الإحساس بالرائحة فقط.

قد يؤدي تجنب أصناف كثيرة إلى نقص المدخول الغذائي وفقدان الوزن. كذلك قد يشعر الشخص بالإحباط أو القلق من الأكل خارج المنزل. هذه آثار حقيقية تستحق الاهتمام، ولا ينبغي اختزال المشكلة في أنها مجرد انزعاج بسيط.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وعلاقتها بعدوى أو إصابة أو دواء جديد، وعن الروائح المحفزة وأعراض الأنف والفم. وقد يفحص الأنف والأسنان أو يحيل إلى اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة، مع استخدام اختبارات شم مقننة لتقييم الوظيفة الشمية.

قد يلزم تنظير الأنف عند الاشتباه في انسداد أو التهاب أو جسم غريب. أما التصوير والفحوص الإضافية فلا يحتاجها الجميع، وتُطلب بحسب نتائج الفحص، خصوصًا إذا كانت الأعراض غير معتادة أو أحادية الجانب أو مصحوبة بعلامات عصبية.

معالجة السبب دون أدوية عشوائية

لا يوجد دواء واحد مضمون لعلاج جميع الحالات. قد تتحسن المشكلة تدريجيًا بعد العدوى، بينما يحتاج التهاب الأنف أو الجيوب أو مشكلات الأسنان إلى علاج موجه. المضادات الحيوية لا تعالج خطل الشم التالي لعدوى فيروسية، والكورتيزون ليس علاجًا روتينيًا لكل حالة. كذلك لا توجد مكملات مضمونة لاستعادة الشم، وقد يسبب استخدامها دون داعٍ ضررًا.

تدريب الشم

قد يساعد تدريب الشم بعض المصابين، خصوصًا باضطرابات الشم التالية للعدوى. يعتمد على شم مجموعة صغيرة من الروائح المألوفة والمختلفة، مثل الليمون والورد والقرنفل، بلطف وبتركيز لفترات قصيرة مرتين يوميًا. يُكرر التدريب لعدة أشهر وفق إرشاد الطبيب، مع اختيار روائح محتملة وتجنب المهيجات. لا توضع الزيوت العطرية داخل الأنف ولا تُستنشق مواد تنظيف قوية.

التغذية والسلامة اليومية

• جرّب الطعام البارد أو الفاتر؛ فقد تكون رائحته أقل شدة من الطعام الساخن.
• سجل المحفزات واستبدل الأطعمة المزعجة ببدائل مقبولة توفر البروتين والطاقة.
• تناول وجبات صغيرة، واهتم بالسوائل ونظافة الفم، وراقب وزنك.
• استعن باختصاصي تغذية إذا أصبح نظامك محدودًا أو بدأت تفقد الوزن.
• تأكد من عمل أجهزة كشف الدخان، واستخدم كاشف الغاز المناسب عند الحاجة، ولا تعتمد على الشم وحده لاكتشاف التسرب أو فساد الطعام.

احجز موعدًا إذا استمر تغير الشم عدة أسابيع دون تحسن، أو لم تعرف سببه، أو أثر في الأكل والوزن والحالة النفسية. وتحتاج الإفرازات الكريهة أحادية الجانب أو النزيف المتكرر أو الانسداد المستمر إلى تقييم قريب.

اطلب رعاية عاجلة عند وجود تورم حول العين أو تغير الرؤية مع أعراض الجيوب، أو بعد إصابة مهمة بالرأس. وتوجه إلى الطوارئ إذا صاحب تغير الشم ضعف مفاجئ بأحد الأطراف، أو صعوبة الكلام، أو صداع شديد مفاجئ، أو تشنجات. أما التعافي دون علامات إنذار فقد يستغرق أشهرًا، ويختلف من شخص لآخر؛ لذا تفيد المتابعة بدل انتظار موعد ثابت لعودة الروائح إلى طبيعتها.