خلايا الشعر في القوقعة: كيف نسمع ولماذا يتضرر السمع؟

توجد هذه الخلايا في القوقعة، وهي بنية عظمية ملتفة تشبه صدفة الحلزون داخل الأذن الداخلية. تحتوي القوقعة على حجرات مملوءة بالسوائل، وعلى الغشاء القاعدي داخلها يستقر عضو كورتي، وهو الجهاز الحسي المسؤول عن التقاط الاهتزازات الصوتية.

يضم عضو كورتي خلايا شعرية وخلايا داعمة تحافظ على تنظيم النسيج وبيئته. ويجاور قمم الخلايا غشاء يسمى الغشاء السقفي، وتساهم العلاقة الميكانيكية بين هذه البنى في تحريك الزوائد الحسية. أما أطراف الخلايا القاعدية فتتواصل مع ألياف عصبية تنقل المعلومات السمعية أو تعدل نشاط الخلايا.

على السطح العلوي لكل خلية حزمة من الزوائد الدقيقة المتدرجة في الطول، تسمى الستيريوسيليا أو الأهداب الساكنة. وهي أقرب بنيويًا إلى زغيبات متخصصة مدعومة بخيوط الأكتين، وليست أهدابًا متحركة تدفع السوائل. تربط بين بعض هذه الزوائد وصلات بروتينية رفيعة تساعد على تشغيل آلية استقبال الصوت.

تعد الخلايا الشعرية خلايا ظهارية حسية متخصصة، وليست خلايا عصبية بحد ذاتها. وتختلف في شكلها وترتيبها وفق نوعها؛ فالخلايا الداخلية أقرب إلى شكل القارورة، والخلايا الخارجية أكثر استطالة وأسطوانية. وهذا الاختلاف يرتبط بوظيفة كل مجموعة داخل القوقعة.

الخلايا الشعرية الداخلية

تصطف عادة في صف واحد على امتداد عضو كورتي. وهي المستقبلات الرئيسية التي تحول الاهتزازات إلى إشارات تنتقل عبر العصب السمعي. وتتصل بها غالبية الألياف العصبية الواردة من القوقعة إلى الدماغ، ولذلك يعتمد وصول تفاصيل الصوت إليها بدرجة كبيرة.

الخلايا الشعرية الخارجية

تنتظم عادة في ثلاثة صفوف، وتعمل كمضخم حيوي دقيق داخل القوقعة. تستطيع تغيير طولها استجابة للتغيرات الكهربائية بفضل بروتين يسمى بريستين. وتساعد هذه الحركة على تقوية الاهتزازات الضعيفة وتحسين الفصل بين الترددات، بحيث يصبح تمييز الأصوات المتقاربة أكثر دقة.

لهذا قد يؤدي تضرر الخلايا الخارجية إلى صعوبة فهم الكلام، خصوصًا في الأماكن المزدحمة، وليس فقط انخفاض شدة الصوت المسموع. أما تلف الخلايا الداخلية أو اتصالاتها العصبية فيؤثر مباشرة في نقل المعلومات السمعية.

تبدأ الرحلة عندما تجمع الأذن الخارجية الموجات الصوتية وتوجهها إلى طبلة الأذن. تنتقل الاهتزازات عبر عظيمات الأذن الوسطى إلى سوائل القوقعة، فتتشكل موجة تحرك الغشاء القاعدي وما يحمله من خلايا حسية.

• تؤدي الحركة النسبية داخل عضو كورتي إلى انحناء حزم الزوائد الحسية.
• عند انحنائها في اتجاه معين، تُفتح قنوات أيونية مرتبطة بالحركة، فيدخل البوتاسيوم أساسًا من السائل المحيط بقمم الخلايا.
• يتغير الجهد الكهربائي للخلية، فتُفتح قنوات للكالسيوم ويساعد ذلك على إطلاق ناقل عصبي عند قاعدتها.
• تلتقط الألياف العصبية هذه الرسالة، ثم تنقلها إلى المراكز السمعية في الدماغ لفهم الصوت ومصدره ومعناه.

تستجيب مناطق القوقعة لترددات مختلفة؛ فالمنطقة القريبة من قاعدتها أكثر استجابة للأصوات الحادة، بينما تستجيب القمة أكثر للأصوات الغليظة. ويتيح هذا التنظيم تحليل مكونات الكلام والموسيقى بدل التعامل معها كاهتزاز واحد متشابه.

تعتمد سلامة هذه الخلايا على بنيتها المجهرية الدقيقة وتوازن السوائل والأيونات وإمدادها بالطاقة. وقد يؤثر الضرر في الزوائد الحسية أو جسم الخلية أو وصلاتها العصبية. ومن أهم الأسباب والعوامل المرتبطة بذلك:

• الضوضاء: التعرض المتكرر للأصوات المرتفعة في العمل أو الحفلات أو عبر سماعات الأذن، أو التعرض لصوت انفجاري شديد مرة واحدة.
• التقدم في العمر: قد تتراجع كفاءة الخلايا والبنى العصبية المرتبطة بها تدريجيًا، وغالبًا تتأثر الترددات العالية أولًا.
• بعض الأدوية السامة للأذن: مثل بعض المضادات الحيوية وبعض أدوية علاج السرطان، مع اختلاف الخطر بحسب الدواء والتعرض له والحالة الصحية.
• العوامل الوراثية: قد تؤثر في تكوين الخلايا أو البروتينات اللازمة لوظيفتها، منذ الولادة أو في مراحل لاحقة.
• أمراض وإصابات الأذن الداخلية: قد تضر الالتهابات أو الرضوض أو اضطرابات أخرى بالبنى الحسية داخل القوقعة.

لا يعني ضعف السمع دائمًا تلف هذه الخلايا؛ فقد ينتج أيضًا عن شمع متراكم أو مشكلة في طبلة الأذن أو الأذن الوسطى. ولا يمكن تحديد السبب من الأعراض وحدها.

قد يبدأ التغير تدريجيًا بحيث يلاحظه المحيطون قبل الشخص نفسه. ومن العلامات الممكنة صعوبة متابعة الحديث في الضوضاء، وتكرار طلب إعادة الكلام، ورفع صوت التلفاز، وعدم وضوح بعض الحروف الحادة. وقد يصاحب ذلك طنين في أذن واحدة أو الأذنين.

هذه العلامات ليست تشخيصًا لتلف الخلايا الشعرية، كما أن شدة الطنين لا تقيس مقدار الضرر. وقد تحدث دوخة إذا شملت المشكلة أجزاء أخرى من الأذن الداخلية، لكنها ليست نتيجة لازمة لتأثر خلايا القوقعة وحدها.

يبدأ التقييم بالسؤال عن بداية الأعراض والتعرض للضوضاء والأدوية والتاريخ العائلي، مع فحص الأذن لاستبعاد الانسداد أو الالتهاب. ويقيس اختبار السمع استجابة الشخص لترددات وشدات مختلفة، وقد تُضاف اختبارات لفهم الكلام ووظيفة الأذن الوسطى.

يساعد فحص الانبعاثات الصوتية الأذنية على تقييم وظيفة الخلايا الشعرية الخارجية؛ إذ يرصد أصواتًا ضعيفة تولدها القوقعة. لكن غياب هذه الانبعاثات لا يثبت وحده تلف الخلايا، لأن انسداد قناة الأذن أو اضطرابات الأذن الوسطى قد يؤثران في النتيجة. وقد تلزم اختبارات أخرى وفق الحالة.

لا تتجدد الخلايا الشعرية القوقعية لدى الإنسان طبيعيًا بدرجة تعيد السمع بعد فقدانها، ولا يوجد علاج روتيني مثبت يعيد إنماءها. ومع ذلك، تعتمد إمكانية تحسن السمع على السبب، فبعض الحالات تستفيد من التدخل المبكر. المعلومات هنا للتثقيف ولا تغني عن تقييم اختصاصي السمع أو طبيب الأنف والأذن والحنجرة.

قد تساعد المعينات السمعية على تحسين الاستفادة من السمع المتبقي. وفي حالات مختارة من ضعف السمع الشديد، يمكن أن تفيد زراعة القوقعة بتحويل الصوت إلى إشارات كهربائية تحفز العصب السمعي متجاوزة وظيفة الخلايا المتضررة. وهي لا تعيد الخلايا ولا تمنح سمعًا طبيعيًا مطابقًا، وتتطلب تقييمًا وتأهيلًا.

• اخفض مستوى الصوت، وقلل مدة الاستماع، وخذ فواصل بعيدًا عن الضوضاء.
• استخدم سدادات أو واقيات سمع مناسبة في البيئات الصاخبة، وابتعد عن مكبرات الصوت.
• لا تعتمد على غياب الألم للحكم على أمان الصوت؛ فقد يحدث الضرر دون ألم.
• اسأل الطبيب عن متابعة السمع عند استخدام دواء قد يؤثر فيه، ولا توقف دواء موصوفًا بنفسك.
• أجرِ تقييمًا للسمع عند ملاحظة تغير، أو وفق برنامج المتابعة المهنية إذا كنت تعمل في الضوضاء.

اطلب تقييمًا عاجلًا في اليوم نفسه إذا انخفض السمع فجأة خلال ساعات أو أيام، خصوصًا في أذن واحدة، حتى لو بدا الأمر مجرد انسداد أو صاحبه طنين. لا تنتظر زواله تلقائيًا، فسرعة التقييم قد تؤثر في فرص التحسن. واطلب الطوارئ إذا ترافق ذلك مع ضعف بالوجه أو الأطراف أو اضطراب الكلام.

احجز موعدًا أيضًا عند تراجع السمع تدريجيًا، أو استمرار الطنين، أو صعوبة فهم الكلام. ويستحق الطنين المستمر في جهة واحدة أو المصحوب بدوار تقييمًا طبيًا، بينما يحتاج ضعف السمع بعد انفجار أو إصابة إلى تقييم عاجل.