خلايا بيتا: كيف تضبط سكر الدم وما علاقتها بالسكري؟

تقع خلايا بيتا ضمن تجمعات مجهرية تسمى جزر لانغرهانس، وهي موزعة داخل البنكرياس الموجود خلف المعدة. تمثل هذه الجزر الجزء الصمّ من البنكرياس، أي الجزء الذي يفرز هرموناته مباشرة إلى الدم، بخلاف الجزء الذي يصنع إنزيمات الهضم ويرسلها إلى الأمعاء عبر قنوات.

خلايا بيتا هي أكثر الخلايا شيوعًا في الجزر لدى البالغين، وتحتوي على حبيبات تخزن الأنسولين قبل إفرازه. تحيط بالجزر شبكة غنية من الشعيرات الدموية تتيح استشعار تغيرات سكر الدم ونقل الهرمونات سريعًا. ويختلف ترتيب الخلايا داخل الجزر البشرية، لذلك لا يلزم أن تكون خلايا بيتا محصورة في مركز كل جزيرة.

الخلايا المجاورة داخل جزر البنكرياس

• خلايا ألفا: تنتج الجلوكاجون الذي يساعد على رفع السكر عند انخفاضه.
• خلايا دلتا: تفرز السوماتوستاتين الذي ينظم إفراز عدة هرمونات، منها الأنسولين والجلوكاجون.
• خلايا غاما أو PP: تنتج عديد الببتيد البنكرياسي، وله أدوار في تنظيم وظائف البنكرياس والجهاز الهضمي.
• خلايا إبسيلون: تنتج الجريلين، وهي قليلة جدًا في بنكرياس البالغين.

يبدأ تصنيع الأنسولين داخل الخلية على هيئة بروتين أولي، ثم يُعالَج ليصبح طليعة الأنسولين. وبعد ذلك يُقص جزء منه يسمى الببتيد سي، فيتكون الأنسولين الناضج الذي يُخزن مع الببتيد سي داخل حبيبات إفرازية إلى أن تأتي إشارة إطلاقهما.

يُفرَز الأنسولين والببتيد سي بكميات متكافئة عند إنتاجهما من الجسم، لكن طريقة التخلص منهما تختلف. ولهذا يمكن للطبيب استخدام قياس الببتيد سي للمساعدة على تقدير كمية الأنسولين التي ينتجها البنكرياس، حتى لدى بعض الأشخاص الذين يتلقون الأنسولين بالحقن.

بعد تناول الطعام وامتصاص الكربوهيدرات، يرتفع الجلوكوز في الدم ويدخل خلايا بيتا. يؤدي استخدامه لإنتاج الطاقة إلى سلسلة من التغيرات في قنوات غشاء الخلية، تنتهي بارتفاع الكالسيوم داخلها. وهذه الإشارة تدفع حبيبات الأنسولين إلى الاندماج بالغشاء وإطلاق محتوياتها إلى الدم.

تتضمن الاستجابة عادة دفعة سريعة من الأنسولين المخزن، تليها مرحلة أطول من الإفراز ما دام التنبيه مستمرًا. ولا يتوقف التنظيم على الجلوكوز وحده؛ فبعض الأحماض الأمينية، وإشارات الجهاز العصبي، وهرمونات الأمعاء المعروفة بالإنكريتينات تسهم أيضًا في ضبط الإفراز بعد الوجبات.

عندما ينخفض السكر يقل إفراز الأنسولين لدى الشخص السليم. يساعد هذا التوازن، بالتعاون مع الجلوكاجون وهرمونات أخرى، على تجنب الانخفاض المفرط أو الارتفاع المستمر في سكر الدم.

يساعد الأنسولين العضلات والأنسجة الدهنية على التقاط الجلوكوز، ويشجع تخزين الطاقة، ويحد من إنتاج الكبد للجلوكوز. كما يثبط تكسير الدهون بصورة مفرطة. لذلك قد يؤدي نقصه الشديد إلى تراكم الكيتونات وحدوث الحماض الكيتوني السكري، وهو حالة طارئة.

تنتج خلايا بيتا أيضًا هرمون الأميلين وتفرزه مع الأنسولين. يساهم الأميلين في إبطاء إفراغ المعدة، وتعزيز الشبع، وتقليل إفراز الجلوكاجون بعد الطعام. وبذلك يشارك في تخفيف الارتفاع السريع لسكر الدم بعد الوجبات، لكنه لا يحل محل الأنسولين.

السكري من النوع الأول

يهاجم الجهاز المناعي خلايا بيتا لدى المصابين بالنوع الأول، مما يؤدي تدريجيًا إلى فقدان معظم قدرتها على إنتاج الأنسولين. لا يحدث ذلك بسبب تناول الحلويات، ولا يمكن علاجه بالحمية وحدها. ويحتاج المصاب إلى الأنسولين لتعويض النقص وحماية الجسم من المضاعفات الحادة والمزمنة.

قد يستمر إنتاج بعض الأنسولين فترة بعد التشخيص، فتقل الاحتياجات العلاجية مؤقتًا. تُعرف هذه المرحلة أحيانًا بشهر العسل، لكنها لا تعني الشفاء، ولا تسمح بإيقاف العلاج دون توجيه الفريق المعالج.

السكري من النوع الثاني

غالبًا ما تبدأ المشكلة بانخفاض استجابة الأنسجة للأنسولين، وهو ما يسمى مقاومة الأنسولين. تحاول خلايا بيتا التعويض بإفراز المزيد، لكن لدى الأشخاص المعرضين وراثيًا قد تعجز بمرور الوقت عن تلبية الطلب. ويشارك ارتفاع السكر المزمن واضطراب استقلاب الدهون في زيادة إجهادها.

لا يعني تشخيص النوع الثاني أن جميع خلايا بيتا قد ماتت. وقد يتحسن أداؤها مع خفض السكر وتحسين مقاومة الأنسولين. ويمكن أن يصل بعض المرضى إلى هدأة للمرض، خاصة مع فقدان وزن ملحوظ ومستدام عند وجود زيادة في الوزن، لكن المتابعة تبقى ضرورية لاحتمال عودة ارتفاع السكر.

سكري الحمل وأمراض البنكرياس

خلال الحمل ترتفع مقاومة الأنسولين بتأثير التغيرات الهرمونية. وإذا لم تستطع خلايا بيتا زيادة إفرازها بالقدر الكافي، فقد يظهر سكري الحمل. كذلك قد ينخفض إنتاج الأنسولين بسبب التهاب البنكرياس المزمن أو استئصال جزء منه، وتوجد أسباب وراثية نادرة تؤثر في وظيفة هذه الخلايا.

لا يوجد فحص منزلي يقيس عدد خلايا بيتا أو سلامتها مباشرة. يبدأ التقييم عادة بقياس سكر الدم والسكر التراكمي، وقد تُطلب فحوص إضافية إذا كان نوع السكري غير واضح أو احتاج الطبيب إلى تقدير الإفراز الطبيعي للأنسولين.

• الببتيد سي: يساعد على تقدير إنتاج الأنسولين، مع مراعاة مستوى السكر وقت التحليل ووظائف الكلى وتوقيت الطعام.
• الأجسام المضادة المرتبطة بالسكري: قد تدعم تشخيص السكري المناعي، لكنها لا تقيس عدد الخلايا المتبقية مباشرة.
• اختبارات التحفيز: تُستخدم في حالات مختارة لمعرفة استجابة إفراز الأنسولين للطعام أو لمحفز محدد.

لا تكفي نتيجة منفردة لتحديد التشخيص أو تغيير العلاج، كما أن ارتفاع الببتيد سي قد يعكس مقاومة الأنسولين وليس بالضرورة وظيفة مثالية للخلايا.

يساعد النشاط البدني المنتظم، والغذاء المتوازن الغني بالألياف، والنوم الكافي، وخفض الوزن عند الحاجة على تحسين حساسية الأنسولين وتقليل العبء على خلايا بيتا. كما أن الالتزام بالعلاج الموصوف يحد من تعرضها المستمر لارتفاع السكر. لكن هذه الخطوات لا تضمن منع السكري المناعي أو إعادة الخلايا المفقودة.

لا توجد أعشاب أو مكملات متاحة ثبت أنها تعيد بناء خلايا بيتا وتعالج السكري. وتوجد خيارات متخصصة، مثل زراعة البنكرياس أو جزر البنكرياس لبعض الحالات المنتقاة، لكنها تحمل مخاطر وقد تتطلب تثبيط المناعة. أما العلاجات الخلوية الجديدة فليست بديلًا روتينيًا مناسبًا لجميع المرضى.

راجع الطبيب إذا ظهر عطش زائد، أو تبول متكرر، أو فقدان وزن غير مفسر، أو تشوش رؤية، أو تعب مستمر. ويستحق ظهور هذه الأعراض بسرعة، خصوصًا لدى الأطفال، تقييمًا عاجلًا دون انتظار موعد روتيني.

اطلب رعاية طارئة عند اجتماع ارتفاع السكر أو أعراضه مع القيء، أو ألم البطن، أو التنفس العميق السريع، أو رائحة نفس فاكهية، أو النعاس والتشوش؛ فقد تدل على الحماض الكيتوني. وإذا كنت مصابًا بالسكري، ناقش تغير القراءات أو تكرر انخفاضها مع فريقك، ولا تعدّل العلاج اعتمادًا على معلومات عامة فقط.