خلف البلعوم: موقعه ووظيفته وعلامات الالتهاب الخطير

البلعوم أنبوب عضلي يقع خلف الأنف والفم، ويساهم في مرور الهواء إلى الحنجرة والطعام إلى المريء. أما المساحة خلف البلعوم فهي حيز محتمل يقع خلف جداره، بين طبقات من الأنسجة الضامة التي تُسمى اللفافات. وهي ليست تجويفًا مفتوحًا يمر فيه الطعام أو الهواء، بل منطقة تحتوي عادة على نسيج رخو ودهون، وعقد لمفاوية تكون أوضح لدى الأطفال الصغار.

تمتد هذه المساحة من قاعدة الجمجمة إلى أعلى الصدر تقريبًا، وتجاورها مساحات عميقة أخرى في الرقبة. ويسمح النسيج الرخو فيها بحركة البلعوم والمريء بالنسبة إلى التراكيب المحيطة أثناء البلع. لذلك قد يسبب التهابها ألمًا عند البلع أو تحريك الرقبة، وليس مجرد إحساس بخدش سطحي في الحلق.

يُخلط أحيانًا بين المنطقة خلف البلعوم وبين التنقيط الأنفي الخلفي، أي انتقال المخاط من الأنف والجيوب إلى سطح الحلق. يحدث التنقيط مع نزلات البرد أو الحساسية أو التهاب الجيوب، وقد يؤدي إلى التنحنح والسعال والشعور بمخاط عالق. لكنه لا يعني وصول المخاط إلى المساحة العميقة خلف جدار البلعوم أو وجود خراج فيها.

كذلك لا يشير السعال عند الأطفال وحده إلى مرض خلف البلعوم؛ فأسبابه الأكثر شيوعًا تشمل العدوى الفيروسية والربو والإفرازات الأنفية. وإذا بدأ السعال فجأة بعد شرقة، يجب التفكير في استنشاق جسم غريب. أما اجتماع ألم الحلق الشديد مع الحمى وصعوبة البلع أو تيبس الرقبة فيستدعي تقييمًا مختلفًا وأكثر إلحاحًا.

الخراج خلف البلعوم تجمع للصديد ناتج عن عدوى بكتيرية في هذه المساحة. وقد تبدأ الحالة بالتهاب منتشر في الأنسجة قبل تشكل تجمع واضح. وهي أكثر شيوعًا عند الأطفال الصغار لأن العقد اللمفاوية الموجودة هناك تستقبل التصريف من مناطق في الأنف والحلق، ثم تضمر عادة مع التقدم في العمر.

يمكن أن يصاب البالغون أيضًا، خصوصًا بعد إصابة داخل الحلق أو وجود عوامل تضعف مقاومة العدوى. ولا يمكن تأكيد الخراج بالنظر إلى الحلق في المنزل؛ فقد يكون موضعه عميقًا ولا يظهر كانتفاخ واضح داخل الفم.

قد تصل البكتيريا إلى المنطقة من عدوى قريبة أو عبر جرح في الأنسجة. وأحيانًا لا يكون السبب الأولي واضحًا عند التشخيص. من الأسباب والعوامل التي يبحث عنها الطبيب:

• عدوى حديثة في الحلق أو اللوزتين أو الأنف، خصوصًا لدى الأطفال.
• إصابة الحلق بجسم حاد، مثل شوكة سمك أو عظمة صغيرة، أو سقوط طفل وفي فمه جسم صلب.
• إجراءات طبية أو أدوات داخل الحلق أو المريء، في حالات غير شائعة.
• السكري غير المنضبط أو ضعف المناعة بسبب مرض أو علاج.
• عدوى عميقة مجاورة قد تمتد إلى مساحات الرقبة.

وجود أحد هذه العوامل لا يعني أن الخراج سيحدث، كما أن معظم التهابات الحلق البسيطة لا تتطور إليه. لكن استمرار التدهور بدل التحسن، خاصة مع اضطراب البلع أو حركة الرقبة، يستحق الانتباه.

تختلف الأعراض بحسب العمر وعمق الالتهاب وحجمه. وقد يصعب على الطفل الصغير تحديد مكان الألم، فيظهر المرض على هيئة رفض الطعام أو انزعاج شديد. تشمل العلامات المحتملة:

• حمى وألم حلق شديد أو متزايد.
• ألم عند البلع أو صعوبة في شرب السوائل.
• سيلان اللعاب بسبب صعوبة بلعه.
• تيبس الرقبة أو ميل الرأس إلى جانب واحد ورفض تحريكه.
• صوت مكتوم أو تغير ملحوظ في الصوت.
• تورم الرقبة أو ألمها، مع تعب وخمول.
• تنفس صاخب أو صعوبة تنفس عند تأثر مجرى الهواء.

هذه الأعراض ليست خاصة بالخراج وحده؛ فقد تظهر في التهابات عميقة أخرى أو حالات تؤثر في الحنجرة. لذلك يعتمد التشخيص على التقييم الطبي، وليس على وجود علامة واحدة أو غيابها.

علامات تستدعي الطوارئ فورًا

اطلب الإسعاف عند وجود صعوبة تنفس، أو صوت حاد أثناء الشهيق، أو ازرقاق، أو عجز عن بلع اللعاب، أو تدهور سريع في الوعي والنشاط. اترك المصاب في الوضعية التي يتنفس فيها براحة، ولا تجبره على الاستلقاء أو الأكل والشرب. ولا تحاول فحص الحلق بعمق أو الضغط على اللسان، خصوصًا لدى طفل يعاني ضيق التنفس.

أعراض تحتاج إلى تقييم عاجل في اليوم نفسه

تستلزم الحمى المصحوبة بألم حلق شديد وتيبس الرقبة أو ميل الرأس فحصًا عاجلًا، حتى إذا كان التنفس طبيعيًا. وينطبق ذلك على صعوبة شرب السوائل، أو قلة التبول، أو الأعراض المتفاقمة بعد إصابة الحلق. لا تنتظر ظهور جميع العلامات، ولا تؤخر الفحص لتجربة علاج منزلي.

يبدأ الطبيب بتقييم التنفس والدورة الدموية والقدرة على البلع، ثم يسأل عن بداية الأعراض والعدوى الحديثة والإصابات المحتملة. وقد يفحص الفم والرقبة بحذر، مع الاستعانة باختصاصي الأنف والأذن والحنجرة. إذا كان مجرى الهواء مهددًا، تكون حمايته أولوية قبل إجراء الفحوص التفصيلية.

قد تُطلب تحاليل دم لتقدير الالتهاب، ومزارع عند الاشتباه بعدوى شديدة. ويُستخدم التصوير المقطعي للرقبة بالصبغة غالبًا عند الحاجة لتحديد امتداد العدوى والتمييز بين التهاب الأنسجة وتجمع الصديد. وقد تُستخدم وسائل تصوير أخرى وفق العمر والحالة والإمكانات، ولا تكفي نتائج التحاليل وحدها لإثبات الخراج أو استبعاده.

يُعالج الاشتباه الجدي بالخراج عادة في المستشفى، حيث يمكن مراقبة التنفس وتقديم السوائل والمضادات الحيوية عبر الوريد. يختار الفريق الطبي المضاد وفق البكتيريا المحتملة والحساسية الدوائية ونتائج المزارع إن توفرت، مع علاج الألم والحمى بما يناسب الحالة.

قد تحتاج بعض الحالات إلى تصريف الخراج جراحيًا، خصوصًا عند تهديد مجرى الهواء أو وجود تجمع كبير أو عدم التحسن بالعلاج. أما بعض الحالات المستقرة والمختارة فقد تستجيب للمضادات مع المراقبة الدقيقة. لا يوجد علاج منزلي يزيل خراجًا عميقًا، ولا ينبغي تناول مضاد متبقٍ من وصفة سابقة.

قد يؤدي تأخر العلاج إلى انسداد مجرى التنفس، أو انتشار العدوى إلى الدم، أو امتدادها عبر مساحات الرقبة إلى الصدر. ومن المضاعفات الأقل شيوعًا تأثر الأوعية المجاورة. يساعد التشخيص المبكر والعلاج المناسب على تقليل هذه المخاطر، وتتحسن معظم الحالات عند التعامل معها سريعًا.

لا توجد طريقة تمنع جميع الحالات، لكن يمكن تقليل بعض مسبباتها. اهتم بغسل اليدين والتطعيمات الروتينية والعناية بصحة الفم والأسنان، وراجع الطبيب إذا ساء التهاب الحلق أو صاحبه اضطراب البلع. ولا تحتاج نزلات البرد الفيروسية إلى مضاد حيوي للوقاية من الخراج.

• امنع الأطفال من الجري أو اللعب وفي أفواههم أقلام أو فرش أسنان أو أدوات صلبة.
• أزل العظام والشوك من طعام الأطفال بعناية، واطلب التقييم عند الاشتباه بإصابة عميقة.
• التزم بعلاج السكري والأمراض المؤثرة في المناعة.
• بعد علاج الخراج، التزم بالمتابعة وتعليمات الدواء، وارجع فورًا إذا عادت الحمى أو صعوبة البلع أو التنفس.