داء إيرليخ: عدوى القراد وأعراضها وطرق علاجها

تسبب المرض بكتيريا من جنس إيرليخ، تصيب أنواعًا من خلايا الدم البيضاء وتتكاثر داخلها. يلتقط القراد هذه البكتيريا عند تغذيه على حيوانات مصابة، ثم قد ينقلها إلى الإنسان خلال التصاقه بالجلد وامتصاص الدم. تختلف أنواع البكتيريا والقراد الناقل بحسب المنطقة الجغرافية، وتُسجل حالات كثيرة في أجزاء من الولايات المتحدة، مع وجود العدوى في مناطق أخرى أيضًا.

لا تعني كل لدغة قراد حدوث الإصابة؛ فالخطر يعتمد على وجود البكتيريا في القراد ونوعه والتعرض له. ولا ينتقل المرض عادة بالمصافحة أو السعال أو مشاركة الطعام. وقد سُجل انتقال نادر عبر الدم أو زراعة الأعضاء، لكن لدغات القراد تظل الطريق الأساسي للعدوى.

يزداد التعرض للقراد أثناء المشي أو التخييم في المناطق المشجرة، والعمل في الحدائق والمزارع، والمرور بين الأعشاب الطويلة والشجيرات. وقد يصل القراد إلى المنزل على الملابس أو الحيوانات الأليفة. يكثر نشاطه في الطقس الدافئ، لكنه قد يبقى نشطًا في فترات أخرى إذا كانت الظروف مناسبة.

يمكن أن يصيب داء إيرليخ أشخاصًا من مختلف الأعمار، لكن احتمال المرض الشديد يزداد لدى كبار السن، ومن لديهم ضعف في المناعة بسبب مرض أو أدوية مثبطة للمناعة. ويُعد تأخر بدء المضاد الحيوي عاملًا مهمًا في زيادة خطر المضاعفات، حتى لدى أشخاص كانوا أصحاء قبل العدوى.

تبدأ الأعراض عادة خلال أسبوع إلى أسبوعين بعد لدغة القراد المصاب. وقد لا يتذكر المصاب اللدغة لأن القراد صغير الحجم، وقد يلتصق بمناطق يصعب رؤيتها مثل فروة الرأس أو خلف الركبتين. تشمل العلامات المبكرة المحتملة:

• حمى قد تترافق مع قشعريرة.
• صداع وإرهاق واضح وشعور عام بالتوعك.
• آلام في العضلات وأحيانًا المفاصل.
• غثيان أو قيء أو إسهال وفقدان للشهية.
• طفح جلدي يظهر لدى بعض المرضى، ويكون أكثر شيوعًا لدى الأطفال.

قد يظهر الطفح بعد بدء الحمى بعدة أيام، ويختلف شكله وتوزعه بين المصابين. لذلك لا يمكن الاعتماد عليه وحده للتشخيص، كما أن غيابه لا ينفي المرض. وقد تتطور الحالة إلى اضطراب في الوعي أو صعوبة في التنفس، وهما علامتان تستدعيان تقييمًا عاجلًا.

يتعافى كثير من المصابين جيدًا عند تلقي العلاج مبكرًا، لكن العدوى غير المعالجة قد تؤثر في عدة أعضاء. تشمل المضاعفات المحتملة التهاب الدماغ أو الأغشية المحيطة به، والفشل التنفسي، وإصابة الكلى أو الكبد، واضطرابات النزف والتجلط. وقد تحدث صدمة أو فشل في أعضاء متعددة في الحالات الشديدة، وقد تكون العدوى مهددة للحياة.

هذه المضاعفات ليست النتيجة المعتادة لكل إصابة، لكنها تفسر أهمية عدم الاكتفاء بخافضات الحرارة عند ظهور حمى بعد تعرض محتمل للقراد. التدخل المبكر أهم من انتظار ظهور جميع العلامات التقليدية للمرض.

يسأل الطبيب عن الأعراض ووقت بدايتها، والسفر أو الإقامة في مناطق ينتشر فيها القراد، وأي نشاط خارجي حديث. ثم يفحص المريض ويطلب تحاليل بحسب الحالة. قد يُظهر تعداد الدم انخفاضًا في خلايا الدم البيضاء والصفائح الدموية، وقد ترتفع إنزيمات الكبد، لكن هذه التغيرات ليست خاصة بداء إيرليخ وحده.

فحوص الكشف عن البكتيريا

يمكن استخدام فحص تفاعل البوليميراز المتسلسل للكشف عن المادة الوراثية للبكتيريا في الدم، وتكون فائدته أكبر في المرحلة المبكرة، خصوصًا قبل بدء المضادات الحيوية. وقد تنخفض قدرته على كشف العدوى بعد العلاج. لذلك لا تستبعد النتيجة السلبية الإصابة دائمًا إذا كانت الأعراض والتعرض المحتمل يدعمان الاشتباه.

فحوص الأجسام المضادة

قد تكون الأجسام المضادة غير ظاهرة في بداية المرض، لذا قد يحتاج الطبيب إلى عينتين يفصل بينهما عدة أسابيع لإثبات ارتفاعها. ويساعد ذلك في تأكيد التشخيص لاحقًا، لكنه لا ينبغي أن يؤخر العلاج. وقد يبحث الطبيب أيضًا عن عدوى أخرى ينقلها القراد، مثل داء الأنابلازما، لأن أعراضها قد تتشابه.

الدوكسيسيكلين هو المضاد الحيوي الأساسي لعلاج داء إيرليخ عادة، ويوصى به للأطفال أيضًا عند الاشتباه بهذه العدوى؛ لأن مخاطر تأخير العلاج تفوق المخاوف المرتبطة بالدورات العلاجية القصيرة المناسبة. يحدد الطبيب طريقة إعطاء الدواء ومدة استخدامه وفق شدة الحالة والاستجابة، ولا يُنصح بتناول مضاد حيوي من تلقاء نفسك.

عندما يكون الاشتباه السريري قويًا، قد يبدأ الطبيب العلاج قبل وصول نتائج الفحوص. غالبًا تبدأ الحمى بالتحسن خلال يوم إلى يومين من العلاج المناسب، لكن الإرهاق قد يستمر مدة أطول. عدم التحسن يستدعي إعادة التقييم لاحتمال وجود تشخيص آخر أو مضاعفات، مع الالتزام بالمدة الموصوفة وعدم إيقاف الدواء لمجرد زوال الحمى.

قد يحتاج المصاب بمرض شديد إلى دخول المستشفى وتلقي السوائل والعلاج الداعم. وفي الحمل أو عند وجود حساسية شديدة للدواء، يتطلب اختيار العلاج تقييمًا متخصصًا سريعًا. الراحة وشرب السوائل يساعدان أثناء التعافي، لكنهما لا يحلان محل المضاد الحيوي.

اطلب تقييمًا طبيًا سريعًا إذا ظهرت حمى أو صداع أو آلام عضلية خلال أسبوعين تقريبًا من لدغة قراد أو نشاط في منطقة قد يوجد فيها، حتى إن لم تتذكر لدغة واضحة. اذكر للطبيب مكان التعرض ووقته، وأي سفر حديث، وما إذا كنت تتناول أدوية تضعف المناعة.

اذهب إلى الطوارئ عند ظهور صعوبة في التنفس، أو تشوش وعي، أو تشنجات، أو إغماء، أو صداع شديد مع تيبس الرقبة، أو نزف غير معتاد. ويستدعي القيء المستمر مع عدم القدرة على شرب السوائل أو قلة التبول تقييمًا عاجلًا أيضًا. أما لدغة القراد دون أعراض فلا تعني تلقائيًا الحاجة إلى علاج وقائي لداء إيرليخ.

إذا وجدت قرادة ملتصقة بالجلد، أمسكها بملقط دقيق الطرفين من أقرب نقطة إلى سطح الجلد، ثم اسحبها بثبات إلى أعلى دون لفها أو سحقها. اغسل الموضع واليدين بالماء والصابون. لا تستخدم الحرارة أو الفازلين أو طلاء الأظافر لإجبارها على الانفصال، ولا تحفر الجلد إذا بقي جزء يصعب إخراجه بسهولة.

• ارتدِ ملابس طويلة وأحذية مغلقة عند المرور بالمناطق العشبية.
• استخدم طارد حشرات مناسبًا للعمر وفق تعليمات العبوة.
• يمكن استعمال ملابس معالجة بالبيرمثرين، لكن لا يوضع هذا المنتج مباشرة على الجلد.
• افحص الجسم والملابس والحيوانات الأليفة بعد العودة، واهتم بالإبطين وخلف الأذنين وفروة الرأس.
• استحم قريبًا من وقت العودة، وعالج الحيوانات ضد القراد بإرشاد بيطري.

لا يتوفر لقاح للوقاية من داء إيرليخ. وتظل الوقاية من اللدغات والإزالة المبكرة والمراقبة الواعية للأعراض أهم وسائل تقليل الخطر، دون الاعتماد على شكل القرادة أو غياب الطفح للاطمئنان وحدهما.